Người phụ nữ nhìn sắc trời ngoài cửa rồi nói: "Công t.ử, hai người đi lại cũng bất tiện, tối nay cứ nghỉ ở nhà chúng tôi đi. Nếu công t.ử muốn ở riêng, tôi sẽ dọn nốt căn phòng còn lại. Chỉ là phòng đó lâu rồi chưa dọn, hơi đơn sơ."
Tiết Lệ Y thuận miệng đáp: "Ở cùng phòng với cô ấy là được, khỏi phiền."
Người phụ nữ sững người, hiểu ra thì đỏ mặt, gật đầu: "Được. Công t.ử, còn chuyện tiền bạc ban nãy..."
Bà còn chưa nói xong thì Đậu T.ử đã ngậm kẹo mạch nha chạy lon ton tới, giơ túi tiền trong tay, hí hửng: "Mẹ! Đại ca đã đưa bạc cho con rồi. Con ra ngoài mua kẹo, vẫn còn dư nhiều lắm."
Người phụ nữ vỗ một cái lên đầu con trai: "Thằng nhóc này, gan lớn thật đấy. Hôm nay có khách nên mẹ tạm tha. Để sau sẽ tính sổ với con." Nói xong, bà cất túi tiền rồi mang quần áo vào phòng Yến A Âm.
Đậu T.ử đứng nguyên tại chỗ, xoa đầu bị đ.á.n.h đau, mặt đầy vẻ hối hận. Tiết Lệ Y bật cười chế nhạo: "Đúng là ngốc. Mua đồ xong còn dám chạy về khoe."
Đậu T.ử tủi thân lẩm bẩm: "Con biết đâu. Con bóc giấy kẹo rồi, chẳng lẽ lại không ăn."
"Đại ca dạy đệ một đạo lý, nghe không?"
"Nghe!" Đôi mắt Đậu T.ử sáng rực. Bây giờ cậu bé vô cùng sùng bái vị đại ca đẹp trai này, cảm thấy hắn chuyện gì cũng biết.
Tiết Lệ Y đưa tay xoa mái tóc bị gió thổi rối bù của cậu, cười híp mắt: "Làm người phải biết thứ gì nên giấu, thứ gì không nên giấu."
Đậu T.ử nghiêng đầu, hoàn toàn không hiểu: "Ý là sao?"
Tiết Lệ Y cười đáp: "Nghĩa là... nếu không muốn bị mắng thì trước tiên hãy giấu kẹo đi. Chờ đến lúc mẹ đệ vui rồi mới lấy ra."
Đậu T.ử bừng tỉnh: "À! Đệ hiểu rồi!"
“Ý là giống như huynh ấy, giấu hết bí mật trong lòng đúng không?”
Tiết Lệ Y liếc cậu bé một cái: “Ta có bí mật gì?” Một thằng nhóc ranh thì nhìn ra được cái gì?
Đậu T.ử chỉ về cánh cửa phía xa, nghiêm túc như ông cụ non: “Huynh thích vị ca ca kia. Huynh là đoạn tụ, nhưng huynh không nói ra, như thế gọi là biết giấu!”
“...” Sắc mặt Tiết Lệ Y tối sầm. Hắn giật luôn nửa viên kẹo mạch nha còn lại trong tay Đậu Tử, ném vào miệng nhai rồi lướt qua cậu bé đi ra ngoài.
“Ơ! Kẹo của đệ! Kẹo của đệ!” Đậu T.ử cuống quýt chạy lon ton đuổi theo.
Tiết Lệ Y dừng bước, vừa nhai kẹo vừa nhìn cục bột nhỏ đang tức đến giậm chân trước mặt mình, vẻ mặt chẳng hề d.a.o động. Thấy hắn thật sự ăn hết kẹo, Đậu T.ử òa lên khóc: “Huynh ăn mất kẹo của đệ rồi!”
Tiết Lệ Y cười lạnh: “Đó chính là hậu quả của việc không biết cái gì nên giấu, cứ thích ăn nói lung tung. Giờ hiểu chưa?”
Đậu T.ử chẳng chịu, vẫn khóc om lên: “Kẹo của đệ... kẹo của đệ...”
Tiết Lệ Y nghe đến phát phiền, tiện tay nhét thứ gì đó vào miệng cậu bé, lập tức chặn đứng tiếng khóc. Sau đó hắn bình thản đứng thẳng người, vòng qua Đậu T.ử rồi bước ra khỏi nhà.
Đậu T.ử ngơ ngác, tiếng khóc cũng ngừng bặt. Cậu lấy thứ trong miệng ra xem, ngay lập tức reo lên đầy vui sướng: “Wa! Là viên kẹo mới!” Trong nháy mắt, vị đại ca từng bị chấm âm một trăm điểm trong lòng cậu bé đã hóa thành thần tiên không gì không làm được.
Trong phòng, người phụ nữ đưa quần áo sạch cùng b.ăn.g v.ệ si.nh bằng vải cho Yến A Âm: “Cô nương, thay đi.”
“Đa tạ.” Yến A Âm mỉm cười cảm ơn.
Thấy sắc mặt nàng vẫn còn nhợt nhạt, người phụ nữ ân cần dặn: “Muộn rồi, tối nay cô nghỉ ngơi cho khỏe. Phụ nữ chúng ta sợ nhất mấy ngày này, đau lên thì thật muốn lấy mạng người ta.”
Yến A Âm gật đầu: “Đại nương, số bạc đã hứa đưa cho nhà mình, sau này ta sẽ...”
“Không cần đâu.” Người phụ nữ cười xua tay: “Vị công t.ử ngoài kia đã trả rồi. Cô nương không cần bận tâm nữa.”
Yến A Âm khựng lại: “Cái gì? Tiết Lệ Y trả tiền rồi?” Hắn lấy đâu ra bạc?
“Đúng vậy.” Người phụ nữ gật đầu rồi đi đóng kín cửa sổ. Trước khi rời đi, bà còn dặn: “Cô nương, lát nữa tôi mang thêm một cái chăn sang. Tối nay cô và vị công t.ử kia ngủ thì mỗi người một chăn.” Nói xong, chính bà cũng có chút ngượng ngùng, vội quay người đi mất.
Yến A Âm trợn tròn mắt: “Cái gì? Ngủ... ngủ cái gì?”
Người phụ nữ đỏ mặt đáp: “Vị công t.ử ấy nói tối nay sẽ ngủ chung phòng với cô. Chắc lát nữa sẽ sang thôi, cô không cần đợi lâu.”
Đầu óc Yến A Âm như bị gió thổi rối tung: “Ngủ chung phòng? Tiết Lệ Y nói thế?”
Người phụ nữ cười đáp: “Đúng vậy. Vị công t.ử ấy suy nghĩ chu đáo, lại gan dạ. Cô nương thật có mắt nhìn người.” Chỉ là... bà vẫn chẳng hiểu nổi vì sao cô nương này lại giả làm nam t.ử. Có lẽ đây là thú vui giữa đôi tình nhân trẻ. Nghĩ vậy, bà liền rời khỏi phòng.
Yến A Âm quyết định để sau sẽ tìm Tiết Lệ Y tính sổ. Nàng cố chống người dậy thay quần áo rồi nằm trở lại giường. Eo đau quá... cứ như bị xe cán qua vậy.
Đúng lúc ấy có tiếng gõ cửa. Yến A Âm tưởng là Tiết Lệ Y, lập tức hung dữ quát: “Đừng gõ nữa! Tiết Lệ Y, ta tuyệt đối không ngủ chung phòng với huynh!”
Bên ngoài vang lên giọng trẻ con non nớt: “Tiểu ca ca, là đệ mà!”
Yến A Âm ngẩn người, biết mình hiểu lầm, vội xuống giường mở cửa.
“Hay quá! Cửa mở rồi. Đại ca, mau vào đi!” Không ngờ Đậu T.ử lập tức kéo Tiết Lệ Y vào trong. Ngay sau đó, cậu bé lại chạy ra ngoài, ôm một chồng chăn cao hơn cả người mình, lảo đảo quay lại: “Này, chăn của hai người đây.”
Tuy người nhỏ nhưng động tác rất nhanh nhẹn. Đặt chăn lên giường xong, Đậu T.ử lập tức chạy biến ra ngoài, tiện tay đóng sầm cửa lại. Ngoài cửa vang lên giọng trẻ con lanh lảnh: “Đại ca, hai người ngủ chung một giường thì không được đ.á.n.h nhau nhé! Chúc ngủ ngon!” Nói xong liền chạy mất.
Trong phòng chỉ còn lại Yến A Âm và Tiết Lệ Y.
Yến A Âm nghiến răng hỏi: “Là huynh xúi Đậu T.ử đúng không?” Lại còn lừa nàng mở cửa.
Tiết Lệ Y cười khẽ: “Ta là loại người như vậy sao?” Thật ra vừa rồi chính Đậu T.ử thấy cửa đóng kín nên chủ động nghĩ cách giúp hắn. Hắn còn chưa kịp từ chối thì đã bị cậu bé kéo tới.
Yến A Âm quay đầu: “Đại nương đã dọn cho huynh một căn phòng khác rồi. Tiết Lệ Y, bây giờ lập tức rời khỏi phòng này.”
Tiết Lệ Y chẳng mảy may phản ứng. Hắn quan sát vẻ mặt nàng hồi lâu rồi bất chợt cười nhàn nhạt, ung dung nắm thế chủ động: “Tuy không phải ta muốn tới... Nhưng ta đã tới rồi. Bây giờ nếu ta không đi thì sao?” Giọng hắn rất hờ hững, nhưng lại mang theo cảm giác áp bức khó nói thành lời.
“Ta là bệnh nhân!” Yến A Âm rối như tơ vò, cố tìm lý do.
“Ừ.” Tiết Lệ Y gật đầu: “Cho nên ở chung một phòng chẳng phải càng tiện chăm sóc bệnh nhân là cô sao?”
Yến A Âm nghẹn lời: “...Ta không cần huynh chăm sóc.”
Tiết Lệ Y bỗng im lặng. Hắn khẽ nâng mí mắt nhìn nàng. Ánh mắt ấy khiến Yến A Âm càng thêm mất tự nhiên: “Huynh nhìn gì?”
Tiết Lệ Y không đáp. Một lát sau, hắn từng bước tiến về phía nàng. Trong lòng Yến A Âm thoáng chột dạ, vô thức lùi lại. Sau lưng nàng chính là mép giường, đã không còn đường lui. Lại thêm cơ thể vẫn chưa có sức, hai chân mềm nhũn, nàng ngã phịch xuống giường.
Nàng vội ôm chiếc gối chắn trước n.g.ự.c: “Huynh... huynh định làm gì? Ta gọi người đấy!”
Tiết Lệ Y bước tới trước mặt nàng, hơi cúi người, thong thả tiến sát lại: “Yến đại phu...” Cách xưng hô và giọng điệu kỳ lạ ấy khiến Yến A Âm nổi hết da gà, không nhịn được mà rụt vai. Từ trước đến nay Tiết Lệ Y chưa từng gọi nàng như vậy. Đột nhiên đổi cách gọi... chắc chắn chẳng có chuyện gì tốt.
Ánh mắt Tiết Lệ Y lướt qua gương mặt nàng. Hắn giơ tay, nhẹ nhàng vén lọn tóc rối bên má nàng rồi thấp giọng nói: “Sao bây giờ lại muốn đuổi ta đi? Yến đại phu hình như quên mất rồi. Lúc cô hôn mê trong ngôi miếu nát ấy... cô đã ôm c.h.ặ.t lấy ta, nhất quyết không chịu buông...”
Yến A Âm như bị sét đ.á.n.h, trong chớp mắt hóa đá ngay tại chỗ. Nàng... Yến A Âm... ôm c.h.ặ.t hắn, không chịu buông? Chuyện đó mà nàng làm ra được sao? Nàng chỉ vào chính mình, gần như không tìm được giọng nói: “Ta... ta đối với huynh...”
“Đúng vậy.” Tiết Lệ Y gật đầu, mỉm cười nhìn thẳng vào mắt nàng: “Suýt nữa cô đã lột sạch quần áo của ta rồi. Cô nói xem chuyện này phải tính thế nào?”
Sắc mặt Yến A Âm hết đỏ lại xanh. Nàng... xé quần áo của hắn? Nàng Yến A Âm trong sạch ngay thẳng, trời cao chứng giám, đất dày làm chứng, thần phật đều thấy. Thế mà qua miệng hắn... lại biến thành loại người vô liêm sỉ ấy. Yến A Âm nghiêm mặt nói: “Tiết Lệ Y, huynh đừng hòng lừa ta!”
Tiết Lệ Y lùi ra xa một chút, thản nhiên đáp: “Ta cần gì phải nói dối? Nếu không tin thì cứ hỏi đại nương và Đậu T.ử xem. Lúc ta đưa cô đến cầu cứu, ta trông thế nào, cô trông thế nào, ai bắt nạt ai, mọi người đều nhìn thấy cả.”
Lần này Yến A Âm hoàn toàn c.h.ế.t lặng. Là thật sao?
Tiết Lệ Y bỗng bước tới gần, hoàn toàn chiếm lấy tầm nhìn của nàng. Hắn hạ thấp giọng, lười biếng nói: “Danh tiếng của ta đều hủy trong tay cô rồi, Yến đại phu. Cô nói xem phải làm sao đây?”
Yến A Âm ngây người. Bộ dạng như muốn đòi công bằng này của hắn... là định làm gì? Nàng vội vàng chữa cháy: “Ta... ta không cố ý hủy hoại thanh danh của huynh.”
“Nhưng chuyện cũng đã xảy ra rồi.” Khóe môi Tiết Lệ Y khẽ cong: “Không sao. Ta vốn rất thoáng. Dù bị người ta hiểu lầm là đoạn tụ, ta cũng chẳng để bụng.”
“...?” Yến A Âm trợn mắt: “Nhưng ta để bụng!”
Tiết Lệ Y liếc nhìn nàng. Yến A Âm nhấn mạnh: “Ta không phải đoạn tụ. Đừng đ.á.n.h đồng ta với huynh.”
Vừa dứt lời... cả căn phòng rơi vào im lặng. Không ai nói thêm câu nào, nhưng bầu không khí lại trở nên vô cùng kỳ lạ. Câu nói ấy... nghe sao cứ sai sai. Yến A Âm hoàn toàn không nhận ra sự chú ý của mình đã bị hắn dẫnắt, cũng quên béng mất chuyện đuổi hắn sang phòng khác.
Nàng chống người xuống giường, bước nhanh về phía cửa định ra ngoài. Lúc lướt qua Tiết Lệ Y, hắn chợt nắm lấy cổ tay nàng: “Đi đâu?”
Lòng bàn tay hắn không quá nóng, chỉ là nhiệt độ cơ thể bình thường. Thế nhưng Yến A Âm lại như bị lửa bỏng, lập tức rụt tay về, lùi lại một bước: “Ta ra ngoài rửa mặt. Buông tay.” Nói xong, nàng vòng qua hắn, vội vã bước qua ngưỡng cửa.
Tiết Lệ Y quay đầu, dựa nghiêng vào khung cửa, lặng lẽ nhìn màn mưa ngoài cửa sổ. Cơn mưa như trút nước lúc trước đã dần ngớt, chỉ còn những hạt mưa đều đặn gõ lên mái ngói. Tí tách... Tí tách...
Màn đêm càng lúc càng dày. Mơ hồ có thể thấy bóng cây lay động dữ dội dưới sắc đêm đặc quánh. Một lúc sau vẫn không nghe thấy động tĩnh Yến A Âm quay lại, Tiết Lệ Y liếc cánh cửa khép hờ rồi mở cửa bước ra ngoài. Hắn chậm rãi đi qua gian nhà giữa đã tắt đèn, bước chân rất khẽ, không làm phiền những người đã ngủ.
Cửa lớn vẫn mở. Đứng cách một đoạn, Tiết Lệ Y nhìn thấy hai bóng người ngoài cửa. Hắn dừng bước, hơi nheo mắt.
Ngoài hiên, nước mưa vẫn tí tách nhỏ xuống. Trong bóng tối mờ mịt dưới mái hiên... Yến A Âm vừa bước ra đã bắt gặp Đậu T.ử đang lén chạy ra ăn kẹo mạch nha giữa đêm.
Một cao một thấp. Hai bóng người đụng mặt nhau rồi cùng đứng sững.
Yến A Âm buông tay đang buộc tóc xuống, vẻ mặt ngơ ngác. Đậu T.ử vừa nhai kẹo vừa ngẩn người nhìn nàng.