“Thuốc trong bình này không màu không mùi, chỉ cần cho một lượng nhỏ vào trà, liền có thể khiến hắn chìm vào giấc ngủ say, ít nhất sáu canh giờ sẽ không tỉnh.”
Bà ta nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, giọng điệu vừa gấp gáp vừa chân thành:
“Chỉ cần nhân lúc hắn hôn mê, ngươi mới có cơ hội lấy được thẻ bài đeo bên người hắn, thứ có thể đi lại trong cung cấm. Người ai gia sắp xếp sẽ tiếp ứng ngươi ở ngoài cung, đưa ngươi rời khỏi nơi thị phi này!”
“Thái hậu nương nương… ta… ta cần suy nghĩ…”
Giọng ta run rẩy, tỏ vẻ hoang mang mất phương hướng.
Thái hậu khoan dung gật đầu, vỗ nhẹ lên mu bàn tay ta:
“Đứa trẻ ngoan, ai gia biết chuyện này quá đột ngột, ngươi cứ trở về suy nghĩ cho kỹ. Nhưng nhớ kỹ, cơ hội thoáng qua rồi mất, hãy sớm đưa ra quyết định. Vì tính mạng của chính ngươi.”
Nói xong, bà ta không nói thêm gì nữa, xoay người chậm rãi rời khỏi đình giữa hồ.
Ta một mình đứng trong đình.
Gió hồ thổi tới, nhưng không thể xua tan sự lạnh lẽo và màn sương mù trong lòng ta.
Chiếc bình sứ bạch ngọc trong tay giống như một khối sắt nung, nóng đến mức lòng bàn tay ta đau nhức.
Ta đã nằm mơ một giấc mơ.
11
Ta mơ thấy năm thứ ba sau khi lần đầu tiên xuyên không đến nơi này.
Ban đêm, ta bị tiếng mèo hoang làm tỉnh giấc, phát hiện bên ngoài sấm chớp đùng đoàng, mưa lớn sắp trút xuống.
Ta nhớ đến Tiểu Úc Tử, hắn từng nói căn nhà hắn ở có hơi dột.
Ta sợ hắn bị dầm mưa rồi sinh bệnh, thế là thức dậy đi tìm hắn, định bảo hắn tạm thời đến chỗ ta ngủ qua một đêm.
Nhưng khi đến Thúy Linh hiên, ta lại nhìn thấy ánh lửa ngút trời.
Có một bóng đen lảo đảo chạy về phía ta, phía sau hắn còn có rất nhiều cấm quân đuổi theo.
Ta quá quen thuộc với Nguyên Úc, quen thuộc đến mức chỉ liếc mắt một cái đã nhận ra dáng người của hắn.
Ta không biết hắn đã phạm tội gì, chỉ theo bản năng muốn cứu người bạn duy nhất của ta ở nơi này.
Vì vậy ta đẩy hắn một cái:
“Chạy về phía đó!”
Còn ta thì dẫn một bộ phận cấm quân chạy theo hướng ngược lại.
Đêm đó, ta chạy đến mức không còn sức.
Cuối cùng, ta bị một mũi tên b.ắ.n trúng bắp chân, ngã xuống hồ sen bên cạnh.
Không ai đến cứu ta.
Cấm quân phát hiện đã đuổi nhầm người, liền quay đầu đổi hướng.
Ta cứ như vậy, từng chút từng chút chìm xuống đáy hồ.
Đến khi mở mắt lần nữa, ta đã xuyên trở về thế giới của mình…
Ta giật mình tỉnh giấc, sau đó không thể ngủ lại được nữa.
Thái hậu nói, A Tự bị Nguyên Úc diệt khẩu.
Nhưng ta c.h.ế.t thế nào, chẳng lẽ bản thân ta còn không rõ sao?
Còn những lời khác của bà ta, ta không thể phân biệt được thật giả…
Trời vừa tờ mờ sáng, cửa phòng bị người nhẹ nhàng đẩy ra, có người mang theo hơi lạnh cả người bước vào.
Ta khẽ mở mắt, nhìn Nguyên Úc đứng bên cạnh ánh nến, hơ tay cho ấm rồi mới nhẹ nhàng xoay người lại.
Ánh sáng mờ tối, hắn không chú ý đến việc ta đã tỉnh.
Hắn nhẹ nhàng vén một góc chăn của ta lên, đang định chui vào, vừa ngẩng đầu đã bắt gặp ánh mắt ta.
Vị quân vương xưa nay luôn không để lộ vui buồn, vậy mà cũng có lúc lộ ra vẻ ngượng ngùng.
Chỉ trong chớp mắt, hắn đã bình tĩnh trở lại.
Vô cùng tự nhiên chui vào chăn của ta.
“Trẫm xem tấu chương cả đêm, hơi mệt, đến chỗ nàng nghỉ một lát.”
“Dưỡng Tâm điện của ngươi không có giường sao?”
“Không ngủ được, rộng quá.”
Hắn lại nhích đến gần ta hơn một chút, đặt tay lên eo ta:
“A Tự, chỗ nàng ấm.”
Thảo nào những ngày trước ta cứ cảm thấy ban đêm ngủ hơi chật chội.
Nhìn dáng vẻ thành thạo của Nguyên Úc, e là chẳng biết hắn đã lén đến đây bao nhiêu lần rồi.
Trông hắn quả thực rất mệt, nên ta không nói gì nữa, mặc hắn cứ ôm ta như vậy.
Nhưng hắn cũng không ngủ được.
“A Tự, nàng có tâm sự.”
Giọng điệu chắc chắn đến vậy.
Ta do dự rất lâu, cuối cùng không nhịn được mà xoay người ngồi dậy.
“Ta muốn hỏi ngươi một chuyện.”
Nguyên Úc nhắm mắt:
“Nàng hỏi đi.”
“Năm đó, Tề quý nhân c.h.ế.t thế nào?”
Nguyên Úc im lặng rất lâu, bàn tay đặt bên eo ta vẫn không nhúc nhích.
Ngay khi ta tưởng hắn đã ngủ, ta nghe thấy hắn lên tiếng.
“Mẫu phi là tự sát. Đêm đó, người đột nhiên tỉnh táo lại, tự mình dùng lửa nến đốt rèm màn.”
“Ta muốn cứu người, nhưng người không chịu đi ra cùng ta.”
Chỉ cần nhắm mắt lại, Nguyên Úc có thể nhớ lại cảnh tượng năm đó.
Mẫu phi đứng giữa biển lửa, trên gương mặt là nụ cười bình thản mà đã rất lâu rồi hắn không được nhìn thấy.
Người nói, người đã được giải thoát.
Người nói, cuối cùng người cũng có thể thoát khỏi hoàng cung ăn thịt người này.
Trán Nguyên Úc nhẹ nhàng tựa lên vai ta.
“A Tự, Thái hậu đã nói gì với nàng?”
Ta không ngạc nhiên khi hắn biết ta đã gặp Thái hậu, vốn dĩ ta cũng không định giấu hắn.
“Bà ấy nói, có thể giúp ta rời đi.”
“Ngươi muốn rời đi sao?”
“Không muốn.”
Nguyên Úc sững người: “Tại sao?”
“Bởi vì ngoài ngươi ra, không có ai quan tâm đến ta.”
Nguyên Úc khẽ cong môi:
“Bây giờ trẫm vẫn là Hoàng đế, trong tay vẫn nắm quyền thế. Nếu nàng muốn, trẫm có thể tìm kiếm khắp nơi những kỳ nhân dị sĩ, đưa nàng trở về thế giới của mình.”
“Cho dù như vậy, nàng vẫn không muốn rời đi sao?”
Ta im lặng.
Bàn tay Nguyên Úc đặt trên eo ta dần dần rút đi.
Giây tiếp theo, ta chui vào chăn, xoay người ôm ngược lại hắn.
“Nguyên Úc, từ nhỏ ta đã là một đứa trẻ mồ côi.”
“Được người khác giúp đỡ nuôi lớn, được đi học. Thế giới nơi ta sống, nói là ai ai cũng bình đẳng, nhưng cũng là một nơi mà chẳng ai thực sự bình đẳng với ai.”
“Ở đó, ta vẫn bị người ta khinh thường, bị người ta bắt nạt, ta chẳng có gì phải lưu luyến. Nhưng ở đây, ta có chút không nỡ rời xa ngươi.”
“Tiểu Úc T.ử năm đó bảo vệ ta, Bệ hạ bây giờ cũng bảo vệ ta. Ta đâu phải kẻ vong ân bội nghĩa, đương nhiên biết ai đối tốt với ta.”
Ta hít hít mũi, cọ mặt vào cánh tay hắn.
“Vậy nên, đừng đuổi ta đi.”
Cơ thể Nguyên Úc hơi cứng lại.
Hắn chậm rãi đưa tay, xoa xoa đầu ta.
Giọng nói có chút nghẹn lại.
“Trẫm có thể bảo vệ nàng, nhưng A Tự, nàng có gì có thể báo đáp trẫm không?”
Ta suy nghĩ một lát, nghiêm túc nói:
“Sau này giường ở Lãm Nguyệt cung của ta chia cho ngươi một nửa.”
Nguyên Úc bật cười:
“Được. Như vậy là đủ rồi.”
Mùi hương trên người Nguyên Úc rất dễ chịu.
Ta ngửi mùi hương ấy, chẳng bao lâu sau đã chìm vào giấc ngủ.
Trong lúc mơ màng, trán ta cảm nhận được một mảnh ấm áp.
Dường như ta lại nghe thấy một tiếng thở dài khe khẽ:
“A Tự, nhớ đợi ta.”
Sau khi tỉnh dậy, trời đã sáng rõ.
12
Mà lúc này, ta đang ở trên một chiếc xe ngựa ra khỏi thành.
Ta mất rất lâu mới hoàn hồn, lập tức vén rèm xe lên, nhìn thấy gương mặt của người đ.á.n.h xe.
Tổng quản thái giám đang đ.á.n.h xe:
“Nương nương tỉnh rồi sao? Mau vào trong xe đi, đừng để ngã.”
Ta chợt nắm lấy mép cửa sổ xe, đầu ngón tay vì dùng sức mà trắng bệch:
“Đây là đâu? Ta muốn quay về!”
Tổng quản thái giám không quay đầu lại, chỉ hơi nghiêng mặt:
“Nương nương, Bệ hạ có chỉ, nhất định phải đưa người ra khỏi thành, đến một nơi an toàn.”
“An toàn? Trong cung rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”
Tim ta đập dữ dội, một dự cảm chẳng lành gắt gao bóp c.h.ặ.t lấy ta.
“Tối qua Bệ hạ vẫn còn bình thường mà!”
Tốc độ xe ngựa không hề giảm, xóc nảy trên con đường đất ngoài cung.
Tổng quản thái giám im lặng một lát, cuối cùng thở dài, giọng hạ xuống rất thấp, như thể sợ ngay cả gió cũng nghe thấy:
“Nương nương, trong cung… sắp đổi trời rồi.”
“Thái hậu và Bệ hạ đã tích oán rất sâu, hiện giờ đã đến lúc không thể che giấu nữa. Người ở lại trong cung, Bệ hạ khó tránh khỏi phân tâm, Thái hậu cũng nhất định sẽ lấy người ra làm cái cớ. Đến lúc đó đao kiếm không có mắt, e rằng Bệ hạ không thể bảo vệ người chu toàn.”
Tim ta như bị một bàn tay lạnh lẽo siết c.h.ặ.t:
“Tích oán? Vì cái c.h.ế.t của Tề quý nhân sao?”
Tổng quản thái giám lắc đầu, trên mặt hiện lên một tia giễu cợt phức tạp:
“Cái c.h.ế.t của Tề quý nhân chẳng qua chỉ là một góc của tảng băng chìm. Nương nương, người có biết vì sao Thái hậu lại kiêng kỵ Bệ hạ đến vậy, lại vì sao hao tâm tổn trí muốn diệt trừ Bệ hạ không?”
Hắn dừng một chút, dường như đang sắp xếp lời nói.
“Thái hậu nương nương… nhìn thì từ mi thiện mục, mẫu nghi thiên hạ, nhưng trong chốn cung tường này, tay của ai mới thực sự sạch sẽ?”
Trong giọng nói của hắn mang theo sự căm ghét sâu sắc:
“Năm đó, trước khi Tề quý nhân nhập cung, ở quê nhà Giang Nam, người đã có một vị hôn phu tâm đầu ý hợp. Hai người là thanh mai trúc mã, chỉ chờ ngày thành hôn.”
Ta nín thở.
“Nhưng trong một lần Tiên đế nam tuần, tình cờ nhìn thấy dung mạo của Tề quý nhân, kinh diễm như gặp tiên nữ, lập tức muốn đưa người vào cung.”
“Hoàng hậu khi ấy, cũng chính là Thái hậu hiện giờ, nhìn ra tâm tư của Tiên đế. Để tạo dựng danh tiếng ‘khoan dung độ lượng, chủ động phân ưu cùng quân’, bà ta đích thân ra mặt, vừa uy h.i.ế.p vừa dụ dỗ Tề gia…”
Giọng tổng quản thái giám lạnh xuống: