Trong màn đêm tĩnh mịch, tiếng cửa sắt nhà lao bị đẩy mở vang lên đặc biệt rõ ràng.
Ta nằm rạp trên đống cỏ khô, uể oải ngước mắt lên.
Nhìn rõ người đến, ta lại thất vọng nhắm mắt.
Hắn ôm ta vào lòng, cẩn thận bôi t.h.u.ố.c lên những ngón tay bị thương của ta.
Một công t.ử thế gia như hắn, nào từng phải tự tay chăm sóc người khác như vậy.
Ta đau đến hít mạnh một tiếng, lập tức mở mắt.
Bốn mắt chạm nhau, nét dịu dàng nơi đáy mắt Thẩm Trì Chu lập tức biến mất.
Hắn bình thản cất lọ t.h.u.ố.c vào tay áo, thần sắc lạnh nhạt.
"Ta sợ nàng c.h.ế.t trong đó nên vào xem thử."
Ta khẽ ho hai tiếng.
"Ta vẫn còn sống, ngươi có thể đi rồi."
Dường như không ngờ ta lại thẳng thừng đuổi người, sắc mặt Thẩm Trì Chu hơi trầm xuống.
Hắn nhìn gương mặt tiều tụy, gầy đi trông thấy của ta.
Một lúc lâu sau, giọng hắn mới dịu xuống.
"Nàng đừng hành động theo cảm tính."
"Trong Chiếu Ngục, hôm nay nàng có thể sống sót nhưng ngày mai chưa chắc."
"Tạ Chiết muốn đích thân thẩm vấn nàng, ta sẽ đi tìm hắn, bảo hắn nương tay."
Ta im lặng một lát rồi hờ hững nói:
"Không cần đâu."
Thẩm Trì Chu cau mày.
"Tại sao?"
Ta bình tĩnh nhìn hắn.
Một lúc lâu sau, ta gần như nói đùa:
"Dù sao thì sớm muộn gì cũng c.h.ế.t..."
Ánh mắt Thẩm Trì Chu đột nhiên thay đổi.
Hắn bất ngờ chộp lấy cổ tay ta, nghiến răng nói:
"Vệ Hỷ Vũ, nàng nghe cho rõ. Ta nhất định sẽ cứu nàng ra ngoài, ta nói được làm được."
"Nàng tuyệt đối không được có ý nghĩ buông xuôi."
"Nghe rõ chưa?"
Ta đáp:
"Ồ, biết rồi."
Hắn nửa tin nửa ngờ buông tay.
Im lặng một lát, hắn lại kéo tay ta.
"Nàng phải thề."
Ánh nến chập chờn.
Ta ngoan ngoãn thề với hắn.
Thẩm Trì Chu dường như lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.
Hắn kéo ta vào lòng, thấp giọng nói:
"Đợi nàng ra ngoài, những chuyện trước kia chúng ta coi như xóa bỏ hết."
"Sau này, chúng ta bắt đầu lại từ đầu, sinh thêm mấy đứa con, cùng nhau sống những ngày tháng êm ấm, được không?"
Ta giả vờ ngủ.
Hắn không vui, bóp lấy má ta rồi không ngừng lay.
"Được không?"
"Được không?"
"Được không?"
Không được.
Nhưng ta vẫn nói:
"Ừm ừm, được mà."
Thẩm Trì Chu hài lòng bật cười.
Hắn cũng chẳng chê bẩn, cúi đầu hôn lên má ta.
Trên nền đất, chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện thêm một cái bóng.
Tựa như một u hồn, lặng lẽ đứng trong góc tối dõi mắt nhìn chúng ta.
Tim ta chợt thắt lại, nhưng cái bóng ấy lại lặng lẽ xoay người rời đi.
Ta đã nằm mơ.
Trong mơ, gương mặt Tạ Chiết dường như phủ một tầng sương mờ, không sao nhìn rõ được.
Nhưng sự phẫn nộ và nhục nhã trong hắn lại hiện lên rõ ràng đến đáng sợ, sắc bén như những mũi kim từng chút từng chút đ.â.m thẳng vào tim ta.
Hắn hỏi ta:
"Vệ Hỷ Vũ, nàng có biết thế nào là bắt đầu một mối tình rồi phụ bạc người ta không?"
"Những lời nàng từng nói với ta, có một câu nào là thật lòng không?"
Đã từng.
Ta từng nói với hắn rất nhiều lời tình tứ.
Ta từng nói đời này không phải hắn thì không gả.
Ta cũng từng nói hắn là người ta yêu thương nhất, luôn ở tận sâu trong tim ta.
"Tạ Chiết à, Tạ Chiết, ở nhà lúc nào ta cũng bị người ta bắt nạt."
"Huynh phải mau ch.óng thi đỗ công danh, rồi đón ta đi hưởng phúc nhé."
Khi ấy, phụ thân ta nhìn trúng tài năng của Tạ Chiết, vốn đã định gả ta cho hắn để kết thân, lôi kéo hắn về phe mình.
Nhưng giờ đây, tất cả đã thay đổi.
Ta buồn bã nói:
"Chẳng qua đều là những lời ngon ngọt để lừa người mà thôi."
"Ta chính là một kẻ xấu xa như vậy, ta dỗ dành huynh ở bên ta vài năm rồi lại gả vào một nhà quyền quý khác."
"Nếu huynh thật sự hận ta đến vậy thì cứ g.i.ế.c ta đi."
Ta rút cây trâm bạc trên đầu xuống, nhét vào tay hắn.
Tạ Chiết sững người, cúi đầu nhìn.
Cây trâm bạc trong lòng bàn tay hắn vương những giọt nước mắt còn ấm.
Hắn siết c.h.ặ.t nó, giọng nghẹn ngào:
"Nàng lúc nào cũng như vậy."
"Ỷ vào việc ta thích nàng, nàng cứ thế mà ngang nhiên làm càn."
"Lúc bắt đầu là vậy, đến khi chia tay cũng vẫn như vậy."
Ta cứng họng, không biết phải nói gì.
Quả thật là ta chủ động quấn lấy hắn trước.
Ngoại trừ xuất thân, hắn chẳng có điểm gì không tốt.
Còn ta, ngoài xuất thân ra, dường như chẳng có gì đáng để so sánh với hắn.
Một khi Tạ Chiết thi đỗ, ta sẽ chẳng còn với tới hắn nữa.
Đứa trẻ không có mẫu thân, lúc nào cũng phải tự tính toán cho tương lai của mình.
Thế nên trong những ngày hắn ở lại phủ học hành, ta luôn lén lút mang bánh ngọt đến cho hắn.
Thỉnh thoảng, ta cố ý để quên một chiếc khăn tay trong hộp cơm, dụ hắn đến tìm ta.
Ta sẽ thuận thế gọi hắn lại, dịu dàng lau đi vết mực dính trên cổ tay áo hắn.
Đến lúc đứng dậy, lại giả vờ sơ ý ngã vào lòng hắn.
...
Cửa phòng giam một lần nữa bị người ta đẩy mạnh.
Ta bừng tỉnh khỏi giấc mộng.
Ngục tốt mang theo còng tay bước vào.
"Mời đi, Vệ Nhị tiểu thư."
"Tạ đại nhân đã ở mật thất, chờ cô nương lâu rồi."
Trong mật thất, ta lặng lẽ quỳ trước mặt Tạ Chiết.
Chỉ một đêm không gặp, trông hắn dường như đã tiều tụy đi không ít.
Một vụ án tham nhũng nghiêm trọng như vậy vốn đã đủ khiến người ta mệt mỏi.
Huống hồ thánh thượng còn phái Cẩm Y Vệ đến giám sát điều tra.
Chỉ cần xảy ra bất kỳ sai sót nào, hoặc vụ án không có tiến triển, con đường làm quan của hắn đều sẽ bị ảnh hưởng.
Tạ Chiết hờ hững nhìn ta.
"Vệ Nhị tiểu thư, ta khuyên nàng sớm khai báo, đừng làm khó chúng ta."
Giọng điệu hoàn toàn là giải quyết việc công.
Ta nhìn hắn, chân thành nói:
"Ta thật sự không biết."
Ta tuy là đích nữ của phủ Thượng thư nhưng từ trước đến nay chỉ sống dựa vào chút bạc nguyệt lệ ít ỏi.
Thỉnh thoảng, ta còn phải đem di vật của mẫu thân quá cố đi cầm cố.
Khi ấy, Tạ Chiết vẫn còn xót thương cho cảnh túng thiếu của ta.
Hắn thức khuya dậy sớm, nhận viết thơ văn thuê cho người khác, đem số tiền kiếm được đưa cho ta trang trải.
Chỉ là cho dù như vậy...
Những món bánh ngọt tinh xảo, những loại hoa quả lạ mắt, có lẽ hắn còn mua nổi một hai thứ để ta nếm thử.
Nhưng những bộ trang sức đắt giá trên đầu Vệ Thù thì dù thế nào hắn cũng không thể mua nổi.
Thấy ta chẳng có những thứ ấy, hắn tự trách đến đỏ cả mắt.
"Đợi ta làm quan rồi, ta cũng sẽ mua cho nàng..."
Ta vội đưa tay bịt miệng hắn, tức giận đến mức giậm chân.
"Ta mới không cần những thứ đó!"
"Bổng lộc của huynh đều là mồ hôi nước mắt của bá tánh, sao có thể lấy tiền của dân chúng mà phung phí?"
Suy nghĩ dần trở về thực tại.
Ta liếc nhìn Cẩm Y Vệ đang lén nghe ngóng bên ngoài, sau đó lại nhìn gương mặt lạnh lùng, cứng rắn của Tạ Chiết.
Trong lòng ta đã hiểu.
Ta hạ quyết tâm.
"Nếu đại nhân vẫn không tin, vậy cứ tra khảo ta đi."
"Coi như cũng cho thánh thượng một lời giải thích."
Thần sắc Tạ Chiết khựng lại vài giây.
Hắn hỏi:
"Nàng muốn bắt đầu từ đâu?"