Là bóng lưng quyết tuyệt của Lý bá khi ở lại đoạn hậu.
Là tất cả những ngày lưu lạc và bao lần cận kề cái c.h.ế.t của ta.
Lời nói dối ta vất vả duy trì suốt tám năm.
Chiếc kén ấm áp mang tên “A nương” và “Chiêu nhi” mà ta dệt cho nó.
Trong khoảnh khắc này đã bị chính nó dùng cách ngây thơ nhất chọc thủng.
Ta há miệng, nhưng cổ họng giống như bị một b.úi bông bịt kín.
Không thể phát ra âm thanh.
Mùi thảo d.ư.ợ.c trong d.ư.ợ.c lư vốn quen thuộc đến vậy.
Lúc này lại khiến ta choáng váng.
“A nương?”
Cố Chiêu thấy ta không nói, lại gọi.
Bàn tay nhỏ kéo góc áo ta.
“Người làm sao vậy?”
“Mặt người trắng quá.”
Ta hoàn hồn.
Hít sâu một hơi, ép bản thân bình tĩnh.
Không thể hoảng.
Thẩm Diên, ngươi không thể hoảng.
Ngươi hoảng thì Chiêu nhi phải làm sao?
Ta ngồi xuống ngang tầm mắt nó.
Cố gắng nở nụ cười còn khó coi hơn khóc.
“A nương không sao.”
“Chỉ là… hôm nay hơi mệt.”
Ta biết cái cớ này rất vụng về.
Ánh mắt Cố Chiêu đã không còn dễ lừa như một đứa trẻ tám tuổi bình thường.
Nó nhìn ta, đôi mày nhỏ nhíu lại.
“Người đang lừa con.”
Giọng vô cùng chắc chắn.
“Mỗi lần có tâm sự, người đều vò góc áo.”
“Bây giờ người cũng đang vò.”
Ta cúi đầu.
Mới phát hiện không biết từ lúc nào, bàn tay đã vò góc áo đến nhăn nhúm.
Lòng ta từng chút chìm xuống.
Đúng vậy.
Nó do một tay ta nuôi lớn.
Ta hiểu nó giống như hiểu đường vân trong lòng bàn tay.
Nó lại làm sao không hiểu ta?
Ta không thể giấu được nữa.
Tên Vệ Huân ấy.
Hắn giống một viên đá rơi vào mặt nước.
Nhìn như đã rời đi không tiếng động.
Nhưng lại làm cuộc sống ta vất vả lắm mới yên ổn nổi lên những gợn sóng không thể ngừng.
Hắn nhất định cố ý.
Cố ý gieo một hạt giống nghi ngờ trong lòng Chiêu nhi.
Hạt giống ấy sớm muộn sẽ bén rễ, nảy mầm.
Cho đến khi trở thành một cây đại thụ khiến nó không thể làm ngơ.
Ta im lặng rất lâu.
Lâu đến mức ngọn đèn dầu trong d.ư.ợ.c lư phát ra tiếng nổ lách tách.
Cuối cùng ta cũng quyết định.
Có một số chuyện không thể trốn tránh.
Thay vì để nó nghe một câu chuyện đã bị bóp méo từ miệng người khác.
Không bằng chính ta nói.
Cho dù câu chuyện này rất tàn nhẫn.
“Chiêu nhi.”
Ta nắm tay nó.
Bàn tay rất nhỏ, rất ấm.
Tràn đầy sức sống.
“Chúng ta ra ngoài đi dạo được không?”
Nó gật đầu.
Không hỏi vì sao.
Nó luôn hiểu chuyện như vậy, hiểu chuyện đến khiến ta đau lòng.
Ta dẫn nó rời khỏi d.ư.ợ.c lư.
Rời khỏi sơn trại.
Chúng ta tới một rừng trúc phía sau trại.
Ánh trăng xuyên qua khe lá, rơi xuống.
Trên mặt đất là những vệt sáng loang lổ.
Gió thổi, rừng trúc vang tiếng xào xạc.
Giống như vô số người đang thì thầm.
Ta tìm một tảng đá sạch ngồi xuống.
Ôm nó vào lòng.
Giống như tám năm trước, trong góc tối chất đầy củi khô.
“Chiêu nhi, những lời tiếp theo A nương sắp nói có thể sẽ khiến con rất buồn.”
“Nhưng con nhất định phải nghe rõ từng chữ.”
“Bởi vì chuyện này có liên quan đến… quá khứ của con.”
Nó tựa trong lòng ta, không nói.
Chỉ dùng đôi mắt sáng nhìn thật yên lặng.
Ta biết nó đang chờ.
Lòng ta giống như bị một bàn tay siết c.h.ặ.t.
Đau đến không thể hít thở.
“Chiêu nhi, ta…”
Ta khó khăn lên tiếng.
“Ta không phải A nương ruột của con.”
Câu nói rất nhẹ.
Nhẹ đến mức dường như bất cứ lúc nào cũng có thể bị gió thổi tan.
Nhưng ta biết nó giống một cây b.úa nặng giáng xuống lòng Cố Chiêu.
Cơ thể nhỏ trong lòng ta lập tức cứng lại.
Nó không khóc, cũng không làm ầm.
Chỉ cứng đờ không nhúc nhích.
Giống như một bức tượng đá nhỏ.
Ta không nhìn thấy vẻ mặt nó.
Nhưng có thể tưởng tượng.
Đó là cảm giác trời đất sụp đổ như thế nào.
Khi ta đưa nó rời khỏi Hầu phủ, nó vẫn còn quấn trong tã.
Tám năm qua, ta là người thân duy nhất.
Ta là trời, cũng là đất của nó.
Còn bây giờ, chính tay ta chọc thủng bầu trời ấy.
Nước mắt không thể kìm được, lăn xuống.
Rơi lên mái tóc nó.
“Xin lỗi, Chiêu nhi.”
“Xin lỗi.”
Ngoài ba chữ ấy, ta không biết còn có thể nói gì.
Qua rất lâu.
Nó mới khẽ cử động.
Nó ngẩng đầu nhìn ta.
Trong mắt không có nước mắt.
Cũng không có kinh ngạc và đau buồn như ta tưởng.
Chỉ có sự bình tĩnh vượt xa tuổi tác.
Cùng một loại mờ mịt ta không hiểu.
“Vậy A nương ruột của con là ai?”
Nó hỏi.
“Còn… phụ thân con là ai?”
Ta run rẩy lấy cây trâm vàng từ trong n.g.ự.c.
Cây trâm đã dính m.á.u Hầu phu nhân.
Ta đặt vào lòng bàn tay nó.
“Mẫu thân con là nữ nhân dịu dàng, xinh đẹp nhất trên đời.”
“Tiếng đàn của bà có thể khiến chim trên trời dừng lại lắng nghe.”
“Phụ thân con là một đại anh hùng đầu đội trời chân đạp đất.”
“Người trấn giữ biên cương, đ.á.n.h bại vô số kẻ địch.”
“Là chiến thần trong lòng tất cả mọi người.”
Ta dùng những từ ngữ tốt đẹp nhất mình biết để hình dung bọn họ.
Ta không muốn hình tượng của bọn họ trong lòng Chiêu nhi có bất kỳ tì vết nào.
“Bọn họ sống ở kinh thành.”
“Trong một tòa nhà rất lớn, rất đẹp.”
“Tòa nhà ấy gọi là… Hầu phủ.”
Cố Chiêu cúi đầu nhìn cây trâm vàng trong lòng bàn tay.
Cây trâm phản chiếu ánh sáng lạnh dưới trăng.
“Vậy bọn họ… hiện giờ ở đâu?”
Nó nhỏ giọng hỏi.
Giống như sợ kinh động một thứ gì.
Lòng ta lại đau nhói.
Ta phải nói thế nào để nó biết cha mẹ đã không còn trên đời?
Làm sao kể về ngọn lửa đã thiêu hủy tất cả?
Ta hít sâu.
“Chiêu nhi, con còn nhớ câu chuyện về sói mà A nương từng kể không?”
Nó gật đầu.
“Lang vương và lang hậu bị một bầy linh cẩu hãm hại.”
“Để bảo vệ con sói nhỏ duy nhất, bọn họ đã… hy sinh.”
Ta nhìn vào mắt nó.
Nói từng chữ.
“Phụ thân con chính là lang vương ấy.”
“Mẫu thân con chính là lang hậu.”
“Còn con là con sói nhỏ được bọn họ dùng tính mạng bảo vệ.”
Rừng trúc yên tĩnh như c.h.ế.t.
Chỉ có gió rít.
Giống như một khúc ai ca bi thương.
Cố Chiêu không khóc.
Nó chỉ dùng ngón tay nhỏ hết lần này đến lần khác vuốt cây trâm vàng.
Vuốt vết m.á.u đã khô đen bên trên.
Rất lâu sau.
Nó ngẩng đầu nhìn ta.
“Bầy linh cẩu ấy là ai?”
Giọng nó rất lạnh.
Lạnh đến mức không giống một đứa trẻ tám tuổi.
Lạnh đến mức khiến lòng ta phát rét.
Ta biết.
Từ khoảnh khắc này.
Chiêu nhi hồn nhiên ngây thơ của ta đã c.h.ế.t.
Người sống sót.
Là đích tôn Hầu phủ mang trong lòng mối huyết hải thâm cừu.
Cố Chiêu.
CHƯƠNG 17
Sau khi trở về từ rừng trúc đêm ấy, Cố Chiêu đã thay đổi.
Nó càng ít nói hơn.