Trước kia mặc dù không thích nhiều lời, khi chơi với trẻ con trong trại vẫn có nói có cười.
Bây giờ phần lớn thời gian đều im lặng.
Nó không còn chơi những trò đuổi bắt với bọn trẻ.
Chỉ một mình ngồi trên ngưỡng cửa d.ư.ợ.c lư.
Trong tay cầm cây trâm vàng.
Ngồi suốt cả buổi chiều.
Không ai biết nó đang nghĩ gì.
Nhưng ta biết.
Trong lòng nó đang trải qua một sự biến đổi long trời lở đất.
Nó bắt đầu điên cuồng rèn luyện bản thân.
Trước đây, nó học cùng thợ săn trong trại chủ yếu vì hứng thú và bản năng sinh tồn.
Bây giờ, việc ấy trở thành chấp niệm khắc trong xương cốt.
Mỗi ngày khi trời chưa sáng, nó đã thức dậy.
Chạy hết vòng này đến vòng khác quanh sơn trại.
Cho đến khi toàn thân ướt đẫm mồ hôi.
Sau đó cầm con d.a.o ta tặng.
Đối mặt với một cọc gỗ, hết lần này đến lần khác luyện c.h.é.m, bổ, đ.â.m.
Động tác từ vụng về trở nên thành thạo.
Ánh mắt từ mờ mịt trở thành kiên định.
Trên cánh tay nhỏ nhanh ch.óng xuất hiện những bọng m.á.u.
Bọng m.á.u vỡ, kết thành chai.
Lớp chai cũ lại bị lớp chai mới phủ lên.
Nó không kêu một tiếng.
Dường như không cảm thấy đau.
Nó còn cầu xin thợ săn giỏi nhất trong trại dạy b.ắ.n cung.
Sức lực còn nhỏ, không thể kéo cung của người lớn.
Nó tự tay dùng loại trúc dẻo dai nhất làm một cây cung nhỏ.
Dùng những cành cây thẳng nhất vót thành tên.
Mỗi ngày đều b.ắ.n hết một túi tên.
Ngón tay bị dây cung mài đến m.á.u thịt lẫn lộn cũng không để ý.
Người trong trại đều nhìn ra sự thay đổi.
Bọn họ nói Chiêu nhi giống như đột nhiên trưởng thành.
Trong mắt có thêm thứ bọn họ không hiểu.
Chỉ có A bà nhìn bóng lưng Cố Chiêu luyện tên, thở dài.
Bà nói với ta: “A Diên, con sói nhỏ này đã ngửi thấy mùi m.á.u.”
“Nó sắp mài răng, để lộ móng vuốt.”
Lòng ta đau như bị kim đ.â.m.
Sao ta lại không hiểu?
Vô số lần ta muốn chạy tới ôm nó.
Nói nó đừng luyện nữa.
Nói hãy quên thù hận.
Nói chúng ta cứ bình yên sống trong sơn trại này cả đời.
Nhưng mỗi lần nhìn đôi mắt lạnh như băng của nó.
Ta đều không thể nói thành lời.
Ta đã hứa với Hầu phu nhân để nó sống.
Nhưng ta không biết sống mà gánh mối huyết hải thâm cừu như vậy.
Đối với nó là may mắn hay một sự t.r.a t.ấ.n tàn nhẫn hơn.
Điều ta có thể làm chỉ là ở bên.
Nó luyện đao, ta chuẩn bị t.h.u.ố.c trị thương.
Nó b.ắ.n tên, ta chuẩn bị nước sạch.
Nó hỏi ta mọi chuyện về núi rừng.
Loại độc thảo nào có thể khiến người ta c.h.ế.t không tiếng động.
Loại dây leo nào bền chắc nhất, có thể làm bẫy.
Điểm yếu của từng loại dã thú nằm ở đâu.
Ta không giữ lại, dạy tất cả những gì mình biết.
Ta hiểu mình đang tự tay rèn nó thành một thanh đao sắc bén nhất.
Một thanh đao sinh ra vì báo thù.
Một hôm, nó tìm ta.
“A nương, con muốn đọc sách.”
Ta sững sờ.
“Đọc sách?”
“Vâng.” Nó gật đầu, “Con muốn biết chữ.”
“Vệ Huân là người có học.”
“Những con linh cẩu hãm hại cha mẹ con chắc chắn cũng là người đọc sách.”
“Nếu không biết chữ, con vĩnh viễn không đấu lại bọn chúng.”
Lời nó giống một mũi dùi đ.â.m thẳng vào lòng.
Đúng vậy.
Kẻ thù Hầu phủ là những người trên triều đường, chỉ cần nói cười đã quyết định sinh t.ử của kẻ khác.
Thứ bọn chúng đấu là quyền mưu và tâm kế.
Chỉ có võ lực là chưa đủ.
Nhưng ta chỉ là nha đầu nhóm lửa.
Chữ biết được không đầy một giỏ.
Ta phải dạy nó thế nào?
May thay, trong số những thương nhân thường vào trại có một lão tú tài thi mãi không đỗ.
Mỗi năm ông đều ở lại sơn trại vài tháng để thu mua d.ư.ợ.c liệu.
Ta dùng da thú và số bạc dành dụm được, đổi lấy việc ông dạy Cố Chiêu biết chữ, đọc sách và làm toán.
Còn những ngày ông không có mặt, ta sẽ cùng Chiêu nhi ôn lại từng chữ nó đã học.
“A nương, trước hết hãy dạy con viết tên.”
Nó nói.
“Nói cho con biết đó là hai chữ nào.”
Ta nắm tay nó, dùng cành cây viết từng nét trên đất.
Cố.
Chiêu.
“Cố là quay đầu nhìn lại, cũng là trông nom.”
“Chiêu là chữ Chiêu trong nhật nguyệt chiêu chiêu.”
“Phụ thân hy vọng con có thể giống mặt trời, quang minh lỗi lạc.”
Nó nhìn hai chữ trên đất.
Nhìn rất lâu.
Sau đó dùng cành cây, hết lần này đến lần khác mô phỏng.
Viết xiêu xiêu vẹo vẹo.
Nhưng tràn đầy sức mạnh.
Từ hôm ấy, nó có một thói quen mới.
Mỗi lần có thương nhân vào trại.
Nó đều dùng da thú săn được đổi lấy một thứ.
Sách.
Bất kể là sách gì.
Chỉ cần có chữ, nó đều muốn.
Nó dùng than củi viết trên vách đá trong sơn động, trên những tấm gỗ được mài nhẵn.
Hết lần này đến lần khác sao chép, nhận biết.
Nó học rất nhanh.
Nhanh đến mức làm ta kinh hãi.
Sự thông tuệ của nó giống như một thanh bảo kiếm giấu trong vỏ.
Một khi nhìn thấy ánh sáng sẽ lộ hết phong mang, không thể che giấu.
Mùa đông năm ấy đặc biệt lạnh.
Trong núi xuất hiện trận tuyết lớn hiếm thấy.
Một đàn sói đói điên lẻn vào sơn trại.
Cắn c.h.ế.t rất nhiều gia súc.
Nam nhân trong trại tập hợp lại, chuẩn bị vây g.i.ế.c đàn sói.
Cố Chiêu cũng muốn đi.
Ta sống c.h.ế.t không đồng ý.
Nó mới tám tuổi, làm sao có thể đi liều mạng với đàn sói?
“A nương, con nhất định phải đi.”
Nó nhìn ta bằng ánh mắt kiên định chưa từng có.
“Con là sói nhỏ, con không sợ sói.”
“Hơn nữa, con phải cho bọn họ biết mình có thể bảo vệ sơn trại.”
“Chỉ khi đủ mạnh, mạnh đến mức có thể bảo vệ tất cả người con muốn bảo vệ.”
“Con mới có tư cách nói đến… báo thù.”
Ta nhìn nó.
Không thể nói một câu.
Nó không còn là đứa trẻ cần ta bảo vệ.
Nó đã có ý chí của riêng mình.
Cùng con đường nhất định phải bước.
Ngày hôm ấy.
Nó theo những thợ săn giàu kinh nghiệm nhất trong trại đi vào vùng tuyết mênh m.ô.n.g.
Ta đứng trước cổng trại chờ suốt một ngày một đêm.