2.
Thanh Nghi giơ bàn tay đeo găng cao su rung nhẹ, tắt màn hình điện thoại.
Dòng chữ "Chào mừng trở về, Hứa Thanh Nghi" biến mất, nhường chỗ cho giao diện tối đen.
Cô ngẩng phắt đầu nhìn ra ngoài khung cửa sổ vỡ vụn của căn biệt thự bỏ hoang.
Gió sáng sớm thổi tung bức rèm cũ nát. Phía sau lùm cây rậm rạp đối diện con đường, một bóng người vừa chậm rãi thu lại chiếc ống nhòm, xoay lưng biến mất vào màn sương mỏng.
Kẻ thù mười tám năm trước đã biết cô trở về.
"Tiến sĩ Lâm?"
Một giọng nói trầm thấp, đầy uy áp vang lên từ phía cửa chính, ngắt đứt dòng suy nghĩ của cô.
Thanh Nghi hít một hơi thật sâu, đè nén mọi d.a.o động trong ánh mắt, quay người lại.
Một người đàn ông cao lớn bước qua dải băng phong tỏa. Anh khoảng ba mươi hai tuổi, mặc áo sơ mi tối màu cùng áo khoác hiện trường, gương mặt góc cạnh với đôi mắt sắc lạnh như d.a.o.
Đó là Tần Mặc—Đội trưởng Đội Trọng án thành phố Hải Xuyên.
Theo sau anh là gần mười cảnh sát và nhân viên kỹ thuật hình sự. Xung quanh vang lên những tiếng thì thầm nhỏ:
"Trẻ thế này đã làm tiến sĩ? Lại còn học ở Châu Âu về."
"Bằng cấp nước ngoài chắc gì đã xông xáo bằng người làm lâu năm."
Thanh Nghi nghe thấy hết. Cô không ngoái lại nhìn, chỉ bình tĩnh kiểm tra lại bọc giày và găng tay cao su.
Tần Mặc tiến đến gần, ánh mắt dừng lại ở chiếc thẻ công tác đeo trước n.g.ự.c cô đúng một giây.
"Tiến sĩ Lâm?"
"Là tôi."
"Tần Mặc. Đội trưởng Đội Trọng án."
Anh giơ tay. Thanh Nghi chạm nhẹ găng tay vào tay anh. Một cái bắt tay ngắn gọn, chưa đầy hai giây.
Tần Mặc không xã giao dư thừa, đi thẳng vào công việc:
"Hiện trường chưa bị xáo trộn. Ngoại trừ nhân viên cấp cứu vào xác nhận nạn nhân đã t.ử vong."
Thanh Nghi nhìn quanh phòng khách một lượt.
"Tôi cần hiện trường giữ nguyên và không ai đứng quá gần t.h.i t.h.ể."
Tần Mặc nhìn cô một giây, lập tức quay người giơ tay ra hiệu:
"Tất cả lùi lại ba mét."
Mọi người dạt ra xung quanh. Tần Mặc không nói nhiều, nhưng cử chỉ cho thấy sự kiểm soát tuyệt đối tại hiện trường.
Thi thể bé gái nằm nghiêng ở giữa căn phòng trống rỗng.
Nạn nhân khoảng tám tuổi, mặc váy trắng, tóc xõa dài trên nền nhà mù mịt bụi bẩn. Chân không mang giày. Tay phải nắm c.h.ặ.t, tay trái đặt cạnh con b.úp bê gỗ nhuốm m.á.u.
Cửa sau khép hờ, để lộ vài vệt bước chân mờ nhạt.
Lục Hạo—cảnh sát trẻ của Đội Trọng án—bước tới gần Tần Mặc, mở sổ tay báo cáo:
"Sếp, người báo án gọi điện lúc sáu giờ mười hai phút sáng. Cảnh sát tuần tra tới lúc sáu giờ hai mươi ba. Dựa vào nhiệt độ bề mặt và tình trạng đông m.á.u sơ bộ, chúng tôi đoán nạn nhân t.ử vong khoảng một đến hai giờ trước khi được phát hiện."
Một nhân viên kỹ thuật bổ sung:
"Hung thủ có thể đã khống chế đứa trẻ, đưa vào đây rồi ra tay nhanh gọn, sau đó rút lui bằng cửa sau."
Tần Mặc lắng nghe, ánh mắt vẫn chăm chú quan sát xung quanh.
"Cho kỹ thuật rà soát toàn bộ cửa sau. Mở rộng bán kính tìm dấu vết gây án."
Thanh Nghi đứng cạnh t.h.i t.h.ể. Cô nhìn mảng da đùi và sau lưng nạn nhân.
Vết bầm t.ử thi tập trung rất rõ ở mặt sau cơ thể, trong khi nạn nhân lại đang nằm nghiêng. Vết bầm không khớp với tư thế hiện tại.
Cô quỳ xuống, mở hộp dụng cụ:
"Có ai đã đo nhiệt độ sâu chưa?"
Lục Hạo ngơ ngác lắc đầu.
Tần Mặc nhìn cô: "Chờ cô."
Thanh Nghi đưa tay vạch mí mắt nạn nhân.
Đồng t.ử đã giãn hoàn toàn, giác mạc bắt đầu mờ đục.
Cô nhẹ nhàng nâng cánh tay nhỏ bé lên. Mức độ co cứng t.ử thi đã lan đến các khớp lớn như cổ, vai và gối. Điều này tuyệt đối không thể xảy ra ở một cơ thể mới t.ử vong một giờ.
Thanh Nghi ấn nhẹ ngón tay vào vết bầm t.ử thi ở lưng. Lớp da màu tím sẫm không hề biến sắc. Máu đã hoàn toàn đọng lại ở các mô.
Cô rút nhiệt kế chuyên dụng, cẩn thận đo nhiệt độ sâu vùng gan của nạn nhân.
Toàn bộ thao tác diễn ra trong sự im lặng tuyệt đối của cả Đội Trọng án.
Mười phút sau, Thanh Nghi rút nhiệt kế, cẩn thận lau sạch rồi đứng dậy tháo khẩu trang.
"Nạn nhân không c.h.ế.t cách đây một đến hai giờ."
Tần Mặc nhíu mày, tiến lên một bước: "Căn cứ?"
Thanh Nghi nhìn thẳng vào anh, giọng nói phẳng lặng:
"Co cứng t.ử thi đã phát triển toàn thân. Vết bầm t.ử thi đã cố định hoàn toàn ở mặt sau cơ thể, chứng tỏ sau khi c.h.ế.t, nạn nhân đã nằm ngửa ít nhất sáu tiếng."
Cô chỉ vào nhiệt kế:
"Nhiệt độ sâu vùng gan giảm mạnh. Trừ đi sai số nhiệt độ môi trường ẩm lạnh sáng nay, thời gian t.ử vong thực tế là mười đến mười hai giờ trước."
Lục Hạo nuốt nước bọt, trợn tròn mắt nhìn đồng hồ:
"Nghĩa là... cô bé đã c.h.ế.t từ tối qua?"
"Khoảng từ tám giờ tối đến nửa đêm." Thanh Nghi đáp. "Muốn số liệu chính xác từng phút phải chờ mổ t.ử thi."
Tần Mặc nheo mắt, ánh mắt xoáy sâu vào mặt cô:
"Cô chắc chứ?"
"Hiện trường có thể bị sắp đặt. Cơ thể người c.h.ế.t thì không."
Tần Mặc im lặng hai giây. Anh quay sang dặn kỹ thuật viên:
"Tiếp tục tìm dấu vết m.á.u b.ắ.n hoặc chất dịch bị xóa rửa."
Thanh Nghi nhíu mày, chỉ vào khoảng đất nhỏ nhuốm m.á.u dưới đầu nạn nhân:
"Vết thương đ.â.m thủng động mạch cổ. Lượng m.á.u chảy ra tối thiểu phải từ 800 đến 1000ml. Tại đây chỉ có chưa đầy 50ml."
Tần Mặc đáp trả ngay lập tức: "Có thể hung thủ đã lau dọn."
"Không có vết lau dọn." Thanh Nghi cắt lời, giọng lạnh băng. "Nếu dùng dung dịch lau rửa trên nền bụi mù này, sẽ để lại vệt loang hóa chất và dấu lau rất rõ. Ở đây hoàn toàn phủ bụi tự nhiên."
Tần Mặc đứng đối diện cô, ánh mắt đầy áp lực:
"Chúng ta cần kiểm tra toàn bộ căn nhà trước khi đưa ra kết luận cuối cùng. Tôi không thể bỏ qua giả thuyết nơi này là hiện trường chính chỉ vì một vài chỉ số sinh học chưa được xét nghiệm m.á.u chính thức."
Thanh Nghi nhìn anh, bàn tay giấu trong túi áo siết nhẹ:
"Nếu anh tin cách bài trí của hiện trường hơn phản ứng sinh học của t.h.i t.h.ể, tôi không còn gì để nói."
Những cảnh sát xung quanh nín thở. Lục Hạo nép sau lưng đồng đội, ghé sát tai thì thầm:
"Xong rồi. Chị pháp y mới về đã dám bật đội trưởng."
Tần Mặc không nổi giận. Anh nhìn sâu vào mắt Thanh Nghi:
"Tôi không tin cách bài trí. Tôi tin chứng cứ."
Thanh Nghi tháo lớp găng tay cao su dính bụi ra, ném vào túi rác y tế:
"Tôi cũng tin chứng cứ."
Tần Mặc im lặng một nhịp rồi quay sang Đội Trọng án:
"Thay đổi hướng tìm kiếm. Kiểm tra kỹ nền nhà và cửa sau theo giả thuyết t.h.i t.h.ể được vận chuyển từ nơi khác đến."
Lục Hạo ngơ ngác nhìn Tần Mặc. Đây là lần đầu tiên anh thấy Đội trưởng Tần chịu thay đổi quyết định điều tra ngay tại hiện trường chỉ vì lời nói của một chuyên gia mới đến.
Nhân viên kỹ thuật dùng đèn chiếu xiên kiểm tra góc sàn nhà gần cửa sau.
"Đội trưởng Tần! Có dấu vết kéo lê!"
Tần Mặc và Thanh Nghi cùng bước tới. Một đường kéo song song ngắn khoảng một mét kéo dài từ cửa sau vào đến giữa phòng.
Thanh Nghi quỳ xuống quan sát:
"Hung thủ không kéo lê t.h.i t.h.ể trực tiếp trên sàn. Nạn nhân được bọc trong bao tải hoặc tấm t.h.ả.m, sau đó hắn vác vào đây rồi mới thả xuống."
Cô chỉ vào lớp bụi mịn bên cạnh:
"Không có dấu chân nhỏ của trẻ em. Không có dấu giằng co. Toàn bộ nền nhà chỉ có hai loại dấu giày: một của người báo án, và một dấu giày đế bằng kích thước 42 đi từ cửa sau vào rồi quay ra."
Thử nghiệm hóa chất cũng cho thấy m.á.u chỉ bám ở lớp bụi bề mặt, không hề thấm xuống khe gạch bên dưới.
Nơi này chính là hiện trường giả.