Cửa xe áp giải vừa đóng lại, Trịnh Quốc Hào bất ngờ lao người đập mạnh vào kính xe, gào lên t.h.ả.m thiết:
"Đừng đưa tôi về trụ sở!"
"Ở đó có người của hắn!"
Tần Mặc và Lục Hạo biến sắc.
Thanh Nghi bước sát lại cửa kính xe. Cô nhìn khẩu hình miệng của hắn qua lớp kính.
Trịnh Quốc Hào không phát ra âm thanh, chỉ mấp máy môi nói hai chữ rất chậm.
"Áo đen."
"Tè... Tè..."
Điện thoại trong túi áo Thanh Nghi lại rung lên.
Một bức ảnh vừa được số lạ gửi tới.
Bức ảnh chụp lại toàn cảnh Trịnh Quốc Hào đang bị còng tay áp giải lên xe cảnh sát—góc chụp được thực hiện từ chính mái nhà đối diện nhà nghỉ.
Bên dưới bức ảnh là hai dòng tin nhắn ngắn gọn:
"Hung thủ thứ nhất đã bị bắt."
"Nhưng trò chơi mới chỉ bắt đầu."
Thanh Nghi ngẩng phắt đầu nhìn lên mái nhà đối diện.
Khoảng không trống rỗng, không một bóng người.
Chỉ có một cơn gió chạng vạng thổi qua, mang theo mùi nước hoa gỗ đàn hương pha hổ phách thoang thoảng rồi tan vào không khí.
6.
Sau lời hét thất thanh của Trịnh Quốc Hào ngoài cửa xe áp giải, Tần Mặc không đưa hắn trực tiếp về trụ sở Đội Trọng án.
Anh ra lệnh chuyển sang ba chiếc xe thường phục khác nhau, tắt thiết bị định vị công khai và di chuyển theo hai tuyến đường vòng.
Nơi dừng chân là một cơ sở thẩm vấn biệt lập nằm ẩn phía sau khu kỹ thuật hình sự.
Danh sách những người biết địa điểm này chỉ đếm trên đầu ngón tay: Tần Mặc, Lâm Thanh Nghi, Lục Hạo, điều tra viên ghi biên bản và trưởng bộ phận an ninh nội bộ.
Trịnh Quốc Hào bị còng tay, bước xuống xe giữa đêm tối. Hắn liên tục ngoái đầu nhìn lên những tầng cao tối om của các tòa nhà xung quanh, vai giật nảy mỗi khi có tiếng bước chân.
Thanh Nghi quan sát từng phản ứng nhỏ nhất của hắn.
"Hắn không diễn." Cô nói nhỏ với Tần Mặc.
Tần Mặc lập tức yêu cầu kiểm tra toàn bộ camera tại cơ sở thẩm vấn, thay ca trực ban và tạm thời thu gom toàn bộ điện thoại cá nhân của những người có mặt.
Lục Hạo ngập ngừng hỏi:
"Đội trưởng, liệu có cần đổi sang một nơi bí mật hơn?"
Tần Mặc nhìn Trịnh Quốc Hào:
"Nếu người đó có thể theo dõi chúng ta đến đây, đổi thêm một nơi cũng không có ý nghĩa."
Trịnh Quốc Hào nghe thấy câu đó, sắc mặt càng tái nhợt như cái c.h.ế.t.
Hắn run rẩy khàn giọng:
"Các người không hiểu hắn đâu."
Tần Mặc mở cánh cửa sắt dày nặng của phòng thẩm vấn.
"Vậy anh sẽ giúp chúng tôi hiểu."
Cánh cửa sắt khép lại.
Trịnh Quốc Hào ngồi trước chiếc bàn sắt cố định xuống sàn. Hai tay hắn bị còng c.h.ặ.t.
Trong phòng chỉ có Tần Mặc và điều tra viên ghi biên bản. Thanh Nghi theo dõi từ phòng quan sát phía sau lớp kính một chiều.
Hệ thống ghi âm, ghi hình hoạt động độc lập, không kết nối với mạng nội bộ.
Trịnh Quốc Hào lập tức co người lại, hoàn toàn thay đổi thái độ so với lúc ngoài xe áp giải.
"Tôi không biết con bé đó là ai." Hắn cúi đầu, giọng khô khốc. "Tôi làm bảo vệ ở kho hàng gần trường nên xuất hiện ở đó là bình thường. Còn cái áo khoác xanh... loại đó cả thành phố này hàng nghìn người mặc."
Hắn thanh minh việc bỏ trốn:
"Tôi từng có tiền án. Cảnh sát cứ xảy ra chuyện là nghi cho những kẻ như tôi. Tôi sợ bị ép nhận tội nên mới chạy."
Tần Mặc không đập bàn, không nổi giận. Anh thản nhiên đặt b.út xuống.
"Anh nhớ rất rõ những gì có lợi cho mình."
Anh nhìn xoáy vào mắt nghi phạm:
"Nhưng lại không nhớ bất kỳ chi tiết nào có thể kiểm chứng."
Trịnh Quốc Hào cúi gằm mặt, các ngón tay gõ dồn dập lên mặt bàn kim loại.
Qua lớp kính quan sát, Thanh Nghi nhận ra nhịp gõ ngón tay của hắn tăng tốc dữ dội mỗi khi Tần Mặc nhắc đến hai chữ "Minh Dương".
Tần Mặc rút từ hồ sơ ra bức ảnh đầu tiên.
Đó là hình ảnh cắt từ camera cửa hàng tiện lợi: Trịnh Quốc Hào đứng dưới mái che bốt điện, nhìn về phía cổng trường Minh Dương suốt ba ngày liên tiếp.
"Trùng hợp?" Tần Mặc hỏi.
Trịnh Quốc Hào c.ắ.n môi không đáp.
Tần Mặc tiếp tục đặt xuống bản ghi xin đổi ca làm việc vào đúng chiều An An mất tích, lịch sử điện thoại tắt máy nhiều giờ liền và kết quả trích xuất vị trí chiếc xe tải nhỏ của kho hàng.
Cuối cùng là tờ kết quả giám định pháp y.
"Sợi vải thu được dưới móng tay nạn nhân trùng khớp hoàn toàn từ chất liệu, màu nhuộm đến kiểu dệt với vết rách trên cổ tay áo khoác của anh."
Sắc mặt Trịnh Quốc Hào chuyển sang xám xịt. Hắn chống chế:
"Có khi con bé vô tình va phải tôi trên đường..."
"Tế bào biểu mô của An An nằm sâu trong các kẽ sợi vải rách." Tần Mặc cắt lời, giọng lạnh đanh. "Cô bé không va vào anh."
"Cô bé đã cào anh trong lúc chống cự."
Tần Mặc đưa thêm bản sao kê tài khoản ngân hàng và chiếc điện thoại dùng một lần thu được tại bến xe.
"Anh nhận tiền."
"Anh theo dõi một đứa trẻ."
"Anh đưa con bé đi."
Trịnh Quốc Hào thở dốc, hai tay siết c.h.ặ.t thành nắm đ.ấ.m under bàn.
Tần Mặc đứng dậy, không cần quát mắng nhưng sức ép tỏa ra khiến căn phòng ngột ngạt.
"Anh có thể tiếp tục nói dối tôi. Nhưng cơ thể An An đã để lại lời khai."
Cánh cửa phòng thẩm vấn bật mở.
Thanh Nghi bước vào, trên tay cầm một tập ảnh mỏng.
Thanh Nghi không ngồi xuống. Cô tiến lại gần, lần lượt đặt ba tấm ảnh lên mặt bàn trước mặt Trịnh Quốc Hào.
Ảnh An An mỉm cười trong hồ sơ học sinh.
Ảnh vệt hằn trói đối xứng ở cổ tay.
Và ảnh cận cảnh gương mặt cô bé sau khi được làm sạch tại phòng giải phẫu.
Ngay khi nhìn thấy tấm ảnh thứ ba, Trịnh Quốc Hào giật phắt người, quay đầu sang hướng khác.
Hai vai hắn co rút lại, hơi thở dồn dập gấp gáp. Hắn tuyệt đối không dám nhìn vào tấm ảnh lần thứ hai.
Thanh Nghi cất giọng, bình thản nhưng sắc bén như lưỡi d.a.o mổ:
"Con bé chống cự rất dữ."
"Dưới móng tay vẫn còn lưu lại sợi vải trên áo anh."
Cô đẩy tấm ảnh vết rách tay áo sát lại phía hắn:
"Đó là điều người c.h.ế.t để lại."
Trịnh Quốc Hào gục đầu xuống. Mồ hôi vọt ra chảy dài từ thái dương xuống cằm.
Thanh Nghi không hề quy buộc hắn tội sát nhân. Cô chỉ dùng sự thật pháp y để bóc trần từng lớp ngụy trang.
Thấy hắn im lặng, cô không hối thúc, chỉ lặng lẽ chờ đợi.
Sự im lặng kéo dài như rút cạn chút kiên cường cuối cùng của kẻ phạm tội.
Trịnh Quốc Hào run rẩy khàn giọng:
"Tôi không đ.á.n.h con bé."
Tần Mặc lập tức chớp lấy thời cơ:
"Vậy anh đã làm gì?"
Trịnh Quốc Hào gục trán xuống mặt bàn lạnh ngắt, giọng nghẹn lại:
"Tôi chỉ làm theo lệnh."
Tiếng xích còng tay va vào mặt bàn kêu lạch cạch.
Trịnh Quốc Hào bắt đầu bật khóc. Những giọt nước mắt rơi xuống trang biên bản thẩm vấn.
"Con trai tôi…"
"Đang nằm viện."
"Nếu tôi không làm… Nó sẽ c.h.ế.t."
Hắn khai báo trong tiếng nấc: Con trai hắn mắc bệnh hiểm nghèo, chi phí phẫu thuật và điều trị vượt quá khả năng của một kẻ vừa ra tù.
Cách đây gần một tháng, một kẻ ẩn danh đã liên lạc. Kẻ đó nắm rõ toàn bộ bệnh án của con hắn, số tiền còn nợ bệnh viện và cả lịch trình sinh hoạt của gia đình.
Người đó hứa sẽ chi trả toàn bộ viện phí nếu hắn hoàn thành việc "bắt một đứa trẻ".
"Hắn bảo tôi chỉ là chuyện tranh chấp quyền nuôi con của người giàu!" Trịnh Quốc Hào gào lên, cố bám lấy một lý do để giảm bớt tội lỗi. "Tôi không biết con bé sẽ c.h.ế.t! Tôi giao nó đi khi nó vẫn còn sống!"
Thanh Nghi đứng nhìn hắn.
Trong mắt cô không có sự thương hại, cũng không có sự phẫn nộ vô lối.
Cô chỉ cất giọng lạnh lẽo:
"Con anh sống."
"Còn An An thì không."