Ta dùng sức giật mạnh, bảng cáo thị rơi gọn vào lòng. Đối diện với đám binh lính huyện nha đang vây quanh ngơ ngác, ta giơ ba ngón tay lên, điềm tĩnh đáp:
— Ta cần ba ngày.
Ba ngày sau, chính phu nhân của huyện lệnh tự mình tiễn ta bước ra khỏi phủ.
Nước mắt nàng lưng tròng, nắm lấy tay ta mà bảo rằng ta khiến nàng nhớ đến một cố nhân năm xưa. Cho đến tận lúc chia tay, nàng vẫn kiên nhẫn khuyên nhủ, thương xót cho một thiếu nữ cô thân chiếc bóng, không nơi nương tựa, ngỏ ý muốn giữ ta lại phủ huyện lệnh để hưởng thụ vinh hoa phú quý.
Ta mỉm cười nhẹ nhàng từ chối.
Ta cô độc thật đấy, nhưng ta chưa từng không có nơi nương tựa. Bởi vì chính ta... mới là chỗ dựa vững chắc nhất của bản thân mình. Nữ nhi của một đời thủy tặc, trong huyết quản tự khắc chảy dòng m.á.u của kẻ tặc. So với việc cứu người cứu thế, kỳ thực ta thành thạo việc g.i.ế.c người hơn nhiều.
Phú quý á? Ta chẳng bận tâm. Những thứ ta muốn, ta sẽ tự tay cướp lấy bằng chính khả năng của mình.
Giống như lúc này đây, phu nhân huyện lệnh và vị tiểu thư khuê các ấy, cách nhau mười sáu năm lại mắc chung một căn quái bệnh, nhưng cuối cùng đều được một nữ y cứu chữa dứt điểm chỉ trong vòng ba ngày. Một chuyện tốt đẹp và chấn động như thế, tự khắc sẽ bay đến tai những kẻ có tâm hữu ý.
Ta chỉ cần từng bước tuân theo kế hoạch, tiếp tục làm những việc mà bản thân phải làm.
Rời khỏi phủ huyện lệnh, ta ghé qua cửa hàng quan tài để xách toàn bộ số thọ y cùng bia mộ đã đặt trước, rồi một mình thản nhiên trở về thôn hoang.
Dù cho ta có làm qua loa, chỉ dựng nên ba mươi hai ngôi mộ gió cho những linh hồn bất hạnh, thì đó cũng không phải là công việc có thể hoàn thành trong một sớm một chiều. May mắn thay, ta từ nhỏ đã không biết kiêu ngạo hay nóng vội, sự kiên nhẫn chính là thứ ta có thừa.
Mỗi ngày trôi qua đều đặn như một vòng lặp: sáng sớm ta xách cuốc ra đồng đào hố, cẩn thận chôn từng bộ y phục xuống đất, rồi tự tay dựng từng tấm bia đá vô danh.
Đến ngày thứ ba, sự yên tĩnh của thôn hoang bỗng bị phá vỡ. Ngôi nhà nhỏ của ta đón vị khách không mời mà đến đầu tiên.
Đó là Liễu Vân Sơ – công t.ử danh tiếng lẫy lừng của Liễu gia, một trong tam đại gia tộc quyền thế bậc nhất ở chốn kinh thành phồn hoa.
Hắn đứng trước cửa, ánh mắt thâm trầm nhìn ta rồi chậm rãi cất lời:
— Cô nương có biết thân phận thật sự của mình là gì không?
Ta không ngẩng đầu, vẫn tiếp tục lau chùi tấm bia mộ dính đầy bụi đất, thản nhiên đáp:
— Biết chứ. Ta tên Trần Niệm Vi, một nữ t.ử sinh ra ở chốn thôn dã, thân phận hèn mọc này chẳng có chút dính líu nào đến những cao môn quý tộc như các ngươi.
Liễu Vân Sơ khẽ lắc đầu, khóe môi thoáng hiện lên nụ cười mang theo vẻ phong lưu, kiêu ngạo đặc trưng của thế gia đại tộc:
— Cô nương không mang họ Trần, mà phải mang họ Lý. Cô nương cũng chẳng phải nữ t.ử thôn dã bần hàn gì, mà là vị công chúa bệ hạ lưu lạc nhân gian từ tấm bé. Ta phụng mệnh đến đây, là để đón công chúa hồi cung nhận tổ quy tông.
Nghe đến đây, ta dừng tay lại, ngước mắt lên nhìn hắn, đoạn chỉ tay về phía dãy mộ mới dựng ngổn ngang ở góc vườn:
— Công t.ử xem kìa. Ta đang lập mộ cúng bái cho những người oan khuất đã khuất núi, tổng cộng là ba mươi hai ngôi. Hiện tại mới chỉ dựng được bảy ngôi, vẫn còn thiếu hai mươi lăm ngôi chưa xong. Trước khi ta hoàn thành tâm nguyện này, ta sẽ không đi đâu cả.
Liễu Vân Sơ nhíu mày, giọng điệu mang theo sự uy h.i.ế.p ngầm:
— Bệ hạ ngày đêm mong nhớ nữ nhi khôn nguôi, đến mức ăn không ngon ngủ không yên, sao có thể để bệ hạ phải chờ đợi lâu được chứ?
Lời vừa dứt, những tên gia nhân áo đen lực lưỡng đứng phía sau hắn lập tức hiểu ý, âm thầm tản ra bao vây xung quanh. Chỉ cần Liễu Vân Sơ hạ lệnh, bọn chúng sẽ không ngần ngại dùng vũ lực trói c.h.ặ.t ta nhét lên xe ngựa.
Thế nhưng, ta không hề hoảng sợ.
Ta chớp mắt, rút cây trâm cài tóc bằng bạc sắc lạnh ra, dứt khoát đặt thẳng lên cổ họng mình. Đầu nhọn của trâm đ.â.m thủng một lớp da mỏng, dòng m.á.u tươi đỏ thẫm lập tức rỉ ra, chảy dọc theo chiếc cổ thanh mảnh.
Ta dường như không hề cảm thấy đau đớn, khóe môi vẫn vương nụ cười nhạt nhẽo, ngẩng đầu nhìn thẳng vào Liễu Vân Sơ:
— Nếu công t.ử quá vội vàng, e rằng chỉ có thể mang một cái xác lạnh ngắt của ta về kinh phục mệnh mà thôi.
Sắc mặt Liễu Vân Sơ thoáng biến đổi, bản năng khiến hắn phải lùi lại nửa bước. Hắn nghiến răng:
— Ta cho ngươi thời gian ba ngày. Ba ngày nữa, dù thế nào cũng phải lên đường về cung.
Bàn tay đang cầm trâm của ta vẫn vững vàng không mảy may d.a.o động:
— Nếu ta thực sự chỉ là một cô thôn nữ bình thường, đương nhiên công t.ử muốn nói thế nào thì chính là thế đó. Nhưng nếu ta quả thực là công chúa của Lý gia, vậy ta muốn hỏi cho rõ ràng... thiên hạ này rốt cuộc là do người họ Lý quyết định, hay là do người họ Liễu các ngươi giật dây đứng phía sau? Công t.ử dựa vào cái gì mà dám ra lệnh cho ta?
Dù đối diện với lời lẽ đại nghịch bất đạo của một thôn nữ, Liễu Vân Sơ không đến mức hoảng sợ cắt da cắt thịt, nhưng hắn vẫn bị khí thế bức người của ta ép cho phải lùi thêm một bước dài.
Hắn mím môi, đành nhượng bộ:
— Ta sẽ để đám gia nhân ở lại giúp ngươi một tay.
Ta cười lạnh, tuyệt tình từ chối:
— Chuyện nhà ta, không tiện mượn tay người ngoài. Trừ khi... công t.ử muốn ở lại đây giúp, hoặc là... cưới ta.
Sắc mặt Liễu Vân Sơ lúc này hoàn toàn trầm xuống, lạnh lẽo như băng giá:
— Công chúa, quá tam ba bận, chuyện gì cũng có giới hạn của nó.
Đáng tiếc cho hắn, ta là kẻ chưa từng biết sợ là gì.
Ta bình thản rút trâm xuống, tùy ý dùng tay quệt đi vết m.á.u trên cổ, ngẩng đầu đối diện thẳng với ánh mắt đầy phức tạp của vị công t.ử kinh thành:
— Việc đã qua ba lần đấy, ngươi còn có thể làm gì được ta nữa nào? Hoặc là bây giờ ngươi rút kiếm g.i.ế.c c.h.ế.t ta ở đây, hoặc là... ngoan ngoãn ở lại đây chờ ta.
Liễu Vân Sơ đường đường là công t.ử thế gia, rõ ràng không đời nào dám g.i.ế.c ta.
Và thế là, hắn đành phải thỏa hiệp. Hắn chỉ có thể bất lực đứng im lặng ở một góc sân, trơ mắt nhìn ta tiếp tục cầm cuốc, tùy ý hành động theo ý mình.
Còn ta, thản nhiên quay lưng đi, tự mình xử lý vết thương hãy còn rỉ m.á.u trên cổ.