Liễu Vân Sơ nhíu mày thật sâu, ánh mắt sắc bén như d.a.o dán c.h.ặ.t vào mặt ta:
— Ngươi sớm đã biết rõ thân phận của mình, cho nên từ đầu đã cố ý bày mưu tính kế để kéo ta xuống nước.
Ta đương nhiên biết thân phận của mình chứ. Trên đời này, làm gì có ai hiểu rõ ta là ai hơn chính bản thân ta.
Thật là một trò chơi thú vị làm sao.
Ta đường hoàng nói dối ngay trước mặt Liễu Vân Sơ, thế nhưng vị công t.ử thông minh tài trí này lại chẳng thể tìm ra nổi một câu để bác bỏ lời dối trá của ta. Trong đáy mắt hẹp dài của Liễu Vân Sơ, một tia sát cơ lạnh lẽo chợt lóe lên rồi vụt tắt.
Ta không hề nao núng, khóe môi vẫn vương nụ cười nhạt, thản nhiên thách thức:
— Sao thế, Liễu công t.ử dám đường đường chính chính ra tay g.i.ế.c ta ở đây sao?
Đừng quên rằng, chiếc xe ngựa của Tào gia vẫn đang lững thững bám sát ngay phía sau kia kìa.
Liễu Vân Sơ quả nhiên không hổ danh là đích t.ử được bồi dưỡng nghiêm ngặt của một đại thế gia. Hắn chỉ trầm mặc trong chớp mắt đã nhanh ch.óng lấy lại được sự bình tĩnh đáng sợ:
— Dăm ba câu nói vớ vẩn, trong tay không có lấy một mảnh bằng chứng, mà ngươi lại tưởng có thể tùy ý tính toán được ta sao?
Ta không thèm đôi co, dứt khoát vén tay áo dài của mình lên, đưa cánh tay trắng ngần ra trước mặt hắn, chỉ vào nốt son đỏ thẫm trên cổ tay:
— Vậy để ta biểu diễn thêm một trò ảo thuật nhỏ cho công t.ử xem nhé.
Những ngày qua bận rộn vất vả đào mộ lập bia, ta đều cố ý xắn tay áo cao lên, vậy nên rất nhiều người trong thôn đã vô tình nhìn thấy cái chấm thủ cung sa này.
Ta đưa bàn tay còn lại nhẹ nhàng phủ lên, xoa nhẹ một cái. Kỳ lạ thay, chấm thủ cung sa đỏ rực ấy dưới cái nhìn trân trân của cả hai lập tức mờ dần rồi biến mất hoàn toàn không để lại một dấu vết.
Ta mỉm cười ngọt ngào:
— Công t.ử xem kìa, sau khi chúng ta bước xuống xe ngựa, tất cả mọi người ngoài kia đều sẽ đinh ninh rằng giữa ngươi và ta đã gạo nấu thành cơm, chẳng còn trong sạch gì nữa đâu. Nhân chứng vật chứng đều rành rành ra đó, công t.ử có muốn chối cũng không thoát khỏi tay ta được đâu nhé.
Ta hơi ngước mắt, giọng nói mang theo vài phần đe dọa ngầm:
— Giả sử ta bước chân vào sâu trong cung cấm rồi làm ra những chuyện động trời gì không nên làm, đến lúc ấy, thiên hạ chắc chắn sẽ cho rằng đó là do nỗi oán hận từ chuyện "Tế Thần" kích động mà thành, và tất cả mọi tội lỗi... đều sẽ đổ trọn lên đầu Liễu gia các ngươi đấy.
Sắc mặt Liễu Vân Sơ lúc này âm trầm đến cực điểm, giọng nói lạnh buốt như băng từ kẽ răng bật ra:
— Ngươi thật sự... quá mức vô liêm sỉ!
Ta khẽ cười rộ lên, chẳng mảy may bận tâm:
— Kẻ sắp bước chân vào đường c.h.ế.t, hành sự từ lâu đã chẳng còn phải kiêng nể bất cứ thứ gì nữa rồi. Công t.ử đã không dám g.i.ế.c ta, vậy thì từ nay chỉ có thể ngoan ngoãn nghe theo sự sắp xếp của ta thôi.
Im lặng hồi lâu, cuối cùng Liễu Vân Sơ cũng phải buông thõng vai, bất lực cất lời hỏi:
— Rốt cuộc... ngươi muốn cái gì?
Ánh mắt ta dịu xuống đôi chút, thanh âm bỗng trở nên trầm buồn:
— Công t.ử à, mẫu thân ta cả đời hiền lương, chưa từng phụ bạc hay làm hổ thẹn với bất kỳ ai. Thế mà vị cửu ngũ chí tôn kia sau khi được nghênh đón trở về triều lại nhẫn tâm vứt bỏ vợ cũ để cưới vợ mới, tàn nhẫn vứt bỏ mẫu thân ta chẳng khác nào chiếc dép rách bỏ đi. Làm phận nữ nhi cành vàng lá ngọc của nàng, ta chẳng cầu gì cao sang, chỉ muốn đòi lại một sự công đạo xứng đáng cho mẹ mình mà thôi.
Ta nhìn thẳng vào mắt hắn, chân thành bảo đảm:
— Công t.ử cứ yên tâm, dù ta có làm lật trời đi chăng nữa, mục tiêu của ta cũng tuyệt đối không phải là kẻ thù của Liễu gia các ngươi.
Liễu Vân Sơ trầm mặc suy tư suốt quãng đường dài, cuối cùng mới thở dài thườn thượt:
— Ngươi... suy cho cùng cũng là một nữ t.ử đáng thương.
Ta suýt chút nữa không kìm được mà phì cười trước câu nói đầy tính triết lý của hắn. Quả nhiên, vị Liễu công t.ử này đôi khi cũng thật là một nhân vật kỳ thú.
Hắn cuối cùng cũng gật đầu thỏa hiệp:
— Những chuyện không trực tiếp tổn hại đến lợi ích cốt lõi của Liễu gia, ta có thể giúp ngươi.
Ta hài lòng mỉm cười:
— Quá tốt! Xem ra bây giờ ta và công t.ử đã là một đôi uyên ương sâu đậm, tâm ý tương thông rồi đấy.
Nói đoạn, ta vươn tay hất mạnh chén trà trên bàn của Liễu Vân Sơ, đổ thẳng xuống sàn xe.
Liễu Vân Sơ trợn mắt nhìn hành động khó hiểu của ta, chỉ nghe ta thong thả giải thích:
— Trà để lâu không tốt cho sức khỏe đâu, công t.ử đừng uống nữa thì hơn.
Khi xe ngựa vừa dừng lại trước cửa cung cấm, Tào Thừa và Liễu Vân Sơ liền không hẹn mà cùng chạm mặt. Chẳng nói hai lời, hai vị đại công t.ử quyền lực bậc nhất kinh thành lập tức lao vào đ.á.n.h nhau ngay trước đại miếu hoàng cung.
Tào Thừa vừa tung cước vừa lớn tiếng chất vấn:
— Gia phong nghiêm cẩn trăm năm của Liễu gia các ngươi chính là cái kiểu nam nữ tư thông thế này sao hả?!
Liễu Vân Sơ bị đối phương dồn ép liên tiếp mấy bước, vừa đỡ đòn vừa tức tối gầm lên:
— Tào Thừa, ngươi đừng có mà ở đây ngậm m.á.u phun người, xen vào chuyện bao đồng của người khác!
Ta đứng bên lề, vừa vờ vịt kéo tay áo can ngăn Liễu Vân Sơ, vừa hạ giọng tốt bụng khuyên nhủ Tào Thừa:
— Tào công t.ử đừng nóng giận, thật ra ta và Liễu công t.ử hoàn toàn trong sạch đấy. Cái chấm thủ cung sa hồi nãy là do ta vô tình tự tay làm mờ đi thôi, thực sự chẳng dính dáng gì đến danh tiết của Liễu công t.ử cả đâu.
Ta chớp mắt, tiện thể chỉ điểm thêm vài đường:
— Vả lại, Tào công t.ử này, ngài ra đòn kiểu đó thì làm sao g.i.ế.c được ai cơ chứ. Phải đ.á.n.h vào huyệt thái dương, gáy hoặc vùng thận lưng đằng sau kìa. Những chỗ đó mới là t.ử huyệt hiểm ác, bảo đảm một kích mất mạng ngay lập tức, có là đại la kim thần tái thế cũng đừng hòng cứu nổi!
Liễu Vân Sơ nghe đến đây thì suýt hộc m.á.u mồm, giật mình ngoảnh lại trừng mắt nhìn ta trân trân như nhìn thấy quái vật.
Trong lúc cảnh tượng xô đẩy hỗn loạn đang diễn ra, ta bỗng khẽ chạm vào bên hông rồi giật mình nhận ra chiếc túi thêu họa tiết hoa mai mang theo bên người từ bao giờ đã rơi mất từ lúc nào không hay.
Nghe ta kêu mất đồ, cả Tào Thừa và Liễu Vân Sơ đành phải tạm dừng tay, bất đắc dĩ cúi đầu cùng nhau phụ giúp ta tìm kiếm xung quanh.
Đang lúc ngụp lặn tìm kiếm giữa bãi cỏ ven đường, một vị tiểu thái giám từ trong sâu thẳm thâm cung vội vã chạy ra, lớn tiếng truyền triệu Tào Thừa và Liễu Vân Sơ lập tức vào diện kiến hoàng thượng.
Chỉ trong chớp mắt, trước cổng cung vắng lặng chỉ còn lại một mình ta đứng đó.
Ta đứng thẳng người dậy, chẳng thèm bận tâm đến chiếc túi thêu nữa, cứ thế thong thả bước theo con đường lát đá phẳng lì tiến sâu vào trong cung điện.
Dọc theo hành lang dài uốn lượn, những cung nữ tỳ nữ hễ nhìn thấy bóng dáng ta từ đằng xa liền lập tức biến sắc, ai nấy đều cúi gằm mặt xuống đất, bước chân dồn dập né tránh như thể đang nhìn thấy tà ma ngoại đạo rồi vội vã bỏ chạy thục mạng.
Ta cất tiếng gọi với theo mấy lần, nhưng tuyệt nhiên chẳng có một ai dám dừng bước quay lại đáp lời.
Bọn họ đều nhất loạt giả vờ như không hề nhìn thấy sự tồn tại của ta.
Trong chốn hoàng cung sâu thẳm này, ta bỗng chốc hóa thành một kẻ vô hình.
Nghĩ lại thì cũng dễ hiểu thôi, Liễu hoàng hậu từ lâu đã căm ghét mẹ con ta đến xương tủy, điều này ở chốn kinh thành vốn chẳng còn là bí mật gì xa lạ. Thêm vào đó, thói ghen tuông cay độc của vị hoàng hậu họ Liễu kia lại càng nổi danh ác liệt.
Hậu cung của vị hoàng đế kia vốn dĩ con cháu thưa thớt, ngài vẫn thường xuyên hạ chỉ nạp thêm phi tần mỹ nữ để nối dõi tông đường. Thế nhưng ngặt nỗi phong thủy trong cái chốn thâm cung này hình như cực kỳ khắc người, cứ hễ đón thêm một nữ nhân nào bước chân vào cửa là y như rằng người đó chẳng mấy chốc sẽ lăn ra bạo bệnh mà c.h.ế.t.
Một chốn đầm rồng hang hổ đầy rẫy mùi vị t.ử khí như thế... đang rộng mở cánh cửa chờ đón ta bước vào.