Lương thủ bị cúi đầu, chỉ thấy một thanh kiếm đã đ/â/m xuyên n/g/ự/c mình, rồi đầu ngoẹo sang một bên, tắt thở.
Tên buôn người nhận ra có điều bất thường, quay đầu định bỏ chạy, liền bị Lục Tranh b/ắ/n một mũi tên xuyên thủng đầu.
Lục Tranh lúc này đã hoàn toàn không còn dáng vẻ cợt nhả, khinh bạc của ba ngày trước.
Hắn chỉ liếc mắt qua, ánh nhìn sắc bén ấy đã khiến đám thủ bị của mấy tòa thành đứng phía dưới run rẩy vì sợ:
“Đại trượng phu ra trận là để bảo vệ nước nhà, để cha mẹ, con cái, huynh đệ tỷ muội nơi quê nhà được sống những ngày tháng yên ổn.”
“Vậy mà chư vị đại nhân lại giống lũ súc sinh phương Bắc, ức h/i/ế/p những nữ t/ử đồng bào của chúng ta là cớ làm sao?”
“Từ nay về sau, kẻ nào trong quân dám ức h/i/ế/p phụ nữ và trẻ nhỏ, g/i/ế/c không tha!”
Lục Tranh sai Lâm An Bình khám chữa cho các cô nương, lại sắp xếp nơi ăn chốn ở cho họ, hoặc đưa về quê nhà, hoặc giữ lại trong thành tìm một công việc mưu sinh.
Lục Tranh không chịu giữ ta lại, nhưng cũng không lay chuyển được quyết tâm không chịu rời đi của ta:
“Ta biết dọn dẹp phòng ốc! Biết giặt giũ, nấu cơm!”
“Ta nấu cơm rất tiết kiệm củi! Ta có ích lắm!”
Trần đầu bếp nhìn thân hình nhỏ bé, gầy gò của ta, cười lạnh một tiếng:
“Lục tướng quân, ta cũng muốn giữ con bé lại, nhưng nhà bếp chẳng còn dư nồi niêu, bát đũa hay gáo múc nước cho nó dùng!”
“Không… không sao đâu! Ta có mang theo gáo!”
Ta cuống quýt lục tay nải, lấy chiếc gáo ra, giơ cao quá đầu.
Cả sân im phăng phắc, Lục Tranh vô thức đưa tay đỡ lấy vầng trán đang quấn băng.
Mặt ta lập tức đỏ bừng đến tận mang tai.
“Đã mang theo gáo rồi thì lão Trần, ngươi cứ nhận nàng ấy đi.” Rốt cuộc Lục Tranh cũng không truy cứu mối thù bị đ/á/n/h bằng gáo múc nước, hắn vỗ vai lão Trần đầu bếp. “Món thịt đầu heo và thức ăn kho của ngươi là ngon nhất, khi dạy nàng ấy không được giấu nghề, đây là quân lệnh.”
Quân y Lâm An Bình đứng xem náo nhiệt một lúc, bèn trêu chọc:
“Lục Tranh, ngươi đã mười chín tuổi rồi, không định thành gia lập thất, cưới lấy một thê t/ử sao?”
“Ta thấy cô nương cầm gáo múc nước này cũng tốt đấy, khỏe mạnh lắm!”
Lục Tranh vươn vai, chẳng buồn nhìn thẳng vào ta:
“Ta ghét nhất là nữ nhân khóc lóc.”
“Thành thân rồi lại phải chịu người ta quản thúc cả đời.”
“Phiền phức lắm, nên ta sẽ không cưới vợ đâu.”
Sợ gây thêm phiền phức cho Lục Tranh, ta hiếm khi bước ra khỏi nhà bếp, ngày ngày chỉ quanh quẩn với nồi niêu, bát đũa.
Lần quấy rầy duy nhất là mỗi khi đêm khuya mang một bát mì đến doanh trướng của chủ soái, ta luôn lén giấu thêm một quả trứng chần dưới đáy bát.
Cũng như tình cảm yêu mến và ngưỡng mộ dành cho hắn, ta chỉ cần lặng lẽ giấu kín trong lòng đã cảm thấy mãn nguyện.
Về sau, Lục Tranh bị gian tế ám toán, trúng phải tình độc.
Khi ngay cả thần y Lâm An Bình cũng bó tay hết cách, ta lấy hết can đảm giơ tay lên, khẽ nói:
“Ta… ta bằng lòng.”
Khi ta quay lưng, cúi đầu buộc lại váy áo, Lâm An Bình khuyên ta ở lại:
“Lục Tranh nhất định sẽ cưới cô.”
Ta lắc đầu.
Thôi vậy, quả thực chúng ta không xứng đôi.
Nếu ta nhân cơ hội này uy h/i/ế/p hắn, vậy có khác gì đám buôn người thu mua các nữ hài với giá rẻ mạt trong năm mất mùa đâu?
Ngày ta rời đi, Lâm An Bình đến tiễn.
Giữa trời tuyết gió mịt mù, ta quay đầu lại, gượng gạo mỉm cười, trong lòng vẫn ôm chút hy vọng mong manh:
“Nếu ngài ấy có hỏi đến ta, huynh cứ nói ta đã về quê lấy chồng rồi.”
Nhưng hắn chẳng nhớ gì cả.
Vì vậy, hắn cũng chẳng hỏi lấy một câu.
Chỉ đến bữa tối, khi bưng bát mì lên, hắn mới ngạc nhiên thắc mắc:
“Ồ, sao hôm nay bát mì sốt thịt này chỉ có một quả trứng vậy?”
Ta nghĩ, như thế cũng tốt.
04
Lục gia bị tịch biên gia sản gây chấn động khắp nơi, nhưng vụ án của Lục Tranh kéo dài đến tận cuối thu vẫn chưa có phán quyết.
Trước mắt, ngoài việc phải lo lót cho Lục Tranh đang bị giam trong ngục, trong nhà còn có bốn miệng ăn cần nuôi sống.
Nhờ tay nghề làm món kho mà Trần sư phụ truyền dạy, ta đã mở một cửa hàng bán thức ăn chín ở huyện Vô Tích, mặt tiền không lớn nhưng cũng có chút danh tiếng.
Thế nhưng đất đai ở kinh thành đắt đỏ, nếu hấp tấp mở cửa hàng, e rằng sẽ mất sạch tiền vốn.
Ta nghĩ có lẽ mình có thể thương lượng với các t/ửu lâu: ta làm sẵn món kho ở nhà, mỗi ngày mang đến t/ửu lâu bán rồi chia lợi nhuận.
Cha mẹ Lục Tranh và ta, mỗi người xách một hộp thức ăn, chạy khắp các t/ửu lâu lớn nhỏ trong kinh thành suốt ba ngày.
Các t/ửu lâu lớn lo thức ăn không sạch sẽ, ngay cả cửa cũng chẳng cho chúng ta bước vào.
Những quán rượu nhỏ nếm thử thì khá hài lòng, nhưng lại đòi hỏi quá đáng, muốn lấy cả công thức nước kho.
Khi cha mẹ Lục Tranh đang khó xử, ta lại chẳng quá lo lắng:
“Không sao đâu, ngày mai con xách giỏ ra phố rao bán là được.”
Đột nhiên có người gõ cửa:
“Có phải nhà Lâm nương t/ử không?”
Qua khe cửa, ta trông thấy một nam nhân ăn mặc giản dị, gương mặt xa lạ, phía sau hắn còn có một đứa trẻ chừng bảy, tám tuổi đang rụt rè nép mình.
“Ta tên Trần Đạt, lần trước cô mang thịt đầu heo đến, cai ngục đã chia cho chúng ta cùng ăn, con trai ta là Bảo nhi rất thích món ấy.”
Thấy ta buông lỏng cảnh giác, Trần Đạt cười chất phác:
“Hì hì, những lời cô nói với Lục tướng quân, ta đều nghe thấy, nên cứ lần theo cây hồng mà tìm đến đây.”
“Huynh trưởng ta bán tương, có thể tiện đường bán thêm món kho của nương t/ử, tuyệt đối không ăn chặn tiền của cô.”
“Ta cũng không làm ăn lỗ vốn đâu, sau này nương t/ử cứ cho thêm ta ít món kho là được.”
Cuối cùng, Trần Đạt vẫn không lay chuyển được ta, đành đồng ý chia đôi lợi nhuận, mỗi người một nửa.