Thế nhưng chỉ cần một thoáng ấy, ta và ca ca đều biết Mai Hương đang được yêu thương thật lòng.
Giang phu nhân đi bên cạnh nàng, còn mấy vị tiểu thư trạc tuổi Lan Thư ríu rít vây quanh.
Có người khoác tay nàng, có người chỉ bảng hiệu cửa hàng kể chuyện, có người kéo nàng cười đùa.
Ban đầu Mai Hương còn giữ vẻ nghiêm túc, sau cùng vẫn bị chọc đến bật cười.
Nụ cười ấy đẹp đến mức khiến ta vừa vui vừa chua xót.
Trước khi đi, Lan Thư đã dặn kỹ rằng ở kinh thành, thanh danh của nữ t.ử quý hơn mọi thứ.
Ca ca chỉ được đứng từ xa nhìn, tuyệt đối không thể tùy tiện bước tới, nếu không rất có thể sẽ hủy cả đời Mai Hương.
Vì vậy huynh không động đậy.
Huynh chỉ ngồi đó đến khi nhóm người rời khỏi tiệm, cố nhìn thêm một lần nữa lúc xe ngựa lăn qua trước mặt.
Tiếng bánh xe xa dần, giống như nhắc rằng giữa ca ca và Mai Hương bây giờ đã có một khoảng cách quá lớn.
Từ hôm ấy ca ca không còn nhắc tới chuyện xông vào Hầu phủ nữa.
Huynh ở lại kinh thành, mở một cửa tiệm nhỏ để mưu sinh.
Ta biết huynh không phải sợ.
Huynh chỉ đang tự hỏi hiện giờ Mai Hương còn thật sự cần chúng ta hay không.
Bởi ba người chúng ta đều từng thiếu thốn tình thân, nên hiểu hai chữ “gia đình” nặng đến mức nào.
Trước kia nàng chỉ có huynh muội ta.
Bây giờ nàng đã có phụ mẫu, tỷ muội, cả một gia tộc thật lòng thương nàng, hơn nữa họ còn có khả năng cho nàng cuộc sống mà ca ca chưa từng cho nổi.
Người chưa từng nghèo mới dễ nói tiền bạc không quan trọng.
Nếu có thể áo đến đưa tay, cơm đến há miệng, chẳng ai muốn ngày ngày chịu gió sương kiếm sống.
Tận mắt thấy cuộc sống của Hầu phủ, ta và ca ca mới hiểu chữ “phú quý” có thể cách chúng ta xa đến vậy.
Bởi đã thấy nàng đang sống tốt, chúng ta càng không nỡ dùng danh nghĩa yêu thương để kéo nàng trở lại nghĩa trang nghèo nàn.
Những suy nghĩ ấy chỉ đến đêm khuya ta mới dám nghĩ tới.
Ban ngày, cuộc sống ở kinh thành bận rộn đến mức chẳng ai có thời gian buồn lâu.
Chúng ta mở một tiệm thêu nhỏ.
Trong những thứ Lan Thư từng học, thêu thùa là việc nàng làm tốt nhất, cũng là việc hiếm hoi có thể khiến nàng thật sự vui vẻ.
Ca ca lo tìm mặt bằng, làm quen hàng xóm, chạy vạy chuyện mua bán.
Việc trong tiệm giao cho Lan Thư quản, ngay cả ta cũng bị nàng bắt ngồi học thêu từng mũi.
Từ một gian hàng vắng khách đến khi có người trong phố biết tên, chúng ta phải mất tròn hai tháng.
Đến lúc Lan Thư bớt đi vẻ tiểu thư khuê các, nhìn đã có vài phần giống một vị chưởng quầy thật sự, ca ca bất ngờ đưa cho nàng một phong thư hòa ly.
Chữ trong thư là do chính Lan Thư dạy huynh viết, nét b.út còn xiêu vẹo, hàng lối cũng chẳng ngay ngắn.
Ca ca đặt lá thư cùng khế ước cửa tiệm trước mặt nàng, nói muốn làm một cuộc giao dịch.
Huynh muốn đi xa rèn luyện, nhưng không thể mang theo tiểu muội, nên định gửi ta lại cho Lan Thư chăm sóc, còn cửa tiệm sẽ giao hẳn cho nàng.
Ta nghe xong hoảng đến mức bật dậy, hỏi ca ca có phải không cần ta nữa hay không.
Huynh áy náy nhìn ta, giải thích rằng mình muốn đi tòng quân.
Quân doanh và chiến trường không phải nơi thích hợp cho một tiểu cô nương, vì vậy ta phải ngoan ngoãn ở kinh thành đợi huynh trở lại.
Lan Thư cũng sững người.
Nàng hỏi ca ca có phải vẫn chưa chịu buông Mai Hương, muốn lấy quân công đổi lấy thân phận đủ tư cách cầu thân hay không.
Ánh mắt nàng khi ấy rõ ràng cho rằng huynh đã điên.
Nhưng chỉ sau một thoáng, nàng lại trịnh trọng nhận lấy giấy tờ, nói trước kia là mình nhìn quá hẹp.
Nàng lớn lên trong phủ sâu, từng tưởng những quy củ ấy là cả thiên hạ, nay mới hiểu có người thật sự dám dùng chính đôi tay mình trèo qua khoảng cách thân phận.
Nàng kính trọng sự kiên định ấy và chúc ca ca sớm lập công trở về.
Nếu huynh đi tòng quân thật sự là để cưới Mai Hương tỷ, ta đương nhiên không thể trở thành gánh nặng.
Ta chạy khắp các hiệu t.h.u.ố.c trong thành, gom từng gói t.h.u.ố.c trị thương, t.h.u.ố.c bổ, thứ nào nghe nói hữu dụng cũng muốn mua cho ca ca mang theo.
Tối trước ngày lên đường, chẳng ai chịu về phòng ngủ.
Ta và ca ca ngồi ngoài sân, còn Lan Thư ở gần đó nghe huynh dặn dò từng việc.
Ca ca nói số tiền mua cửa tiệm vốn do Hầu phủ đưa, đáng lẽ thuộc về Lan Thư.
Nàng nhìn thì chững chạc hơn ta, nhưng kinh nghiệm tự mưu sinh lại chưa chắc bằng, nên hai chúng ta phải biết nương tựa nhau.
Nếu gặp chuyện không giải quyết được thì đến Hầu phủ tìm Lưu ma ma.
Bọn họ không phải người xấu, chỉ có cách làm việc khiến người khác khó chịu, ít nhất sẽ không đứng nhìn hai đứa con gái gặp nạn.
Ở lại kinh thành vì vậy vẫn an toàn hơn quay về quê.
Ca ca từ nhỏ chưa từng nuôi ta hay Mai Hương như đóa hoa chỉ để ngắm.
Huynh nói gì ta cũng hiểu.
Chỉ là trong đầu ta khi ấy còn vướng một việc khác.
Đợi huynh dặn xong, ta mới nhỏ giọng nhắc rằng ngày mai đúng lúc Mai Hương tỷ lại được ra tiệm trang sức.
Ta muốn thay ca ca đi gặp nàng một lần, ít nhất phải nói cho nàng biết huynh chưa thật sự lấy người khác, nếu không nàng sẽ đau lòng mãi.
Bởi từ lâu ta đã biết đêm động phòng ấy là giả.
Ca ca vẫn là ca ca của ta, chẳng hề cùng Lan Thư làm phu thê thật sự.
Huynh nghe xong chỉ xoa đầu ta cười.
Ca ca bảo ta vẫn ngốc như trước, bởi Mai Hương thông minh hơn ta rất nhiều.