Nụ cười ấy rạng rỡ, sảng khoái, tựa như tia nắng đầu tiên xuyên qua tầng mây mù của ngày xuân, có thể soi sáng cả những góc tối tăm nhất nơi đáy lòng con người.
“Tiểu Hoa, có chuyện gì thế?”
Ta chạy về phía trước hai bước, đôi mắt sáng long lanh như chứa cả muôn vàn vì sao:
“Sau khi ngươi trở về, dạy ta cưỡi ngựa có được không?”
Sở Yên càng cười tươi hơn, đưa tay vỗ nhẹ lên cổ con ngựa trắng dưới thân:
“Được chứ!”
Nàng thẳng người lên, cây giáo hồng anh trong tay quét qua không trung, vẽ thành một đường cong sắc bén. Mũi giáo xé gió, phát ra tiếng rít ch.ói tai.
“Đợi ta trở về, không chỉ dạy ngươi cưỡi ngựa.”
“Đao, thương, kiếm, kích… mười tám môn võ nghệ, món nào ta cũng dạy ngươi!”
Ta c.ắ.n c.h.ặ.t môi dưới, gật đầu thật mạnh, chỉ sợ nàng đổi ý:
“Thật sao? Bây giờ đến cả dây cương ta còn cầm không vững nữa là…”
Sở Yên nhướng mày, trong mắt tràn đầy vẻ kiên định, tựa như đang nhìn một đứa trẻ còn chưa biết đi mà đã muốn chạy:
“Mấy chuyện đó thì có là gì?”
“Tiểu Hoa, những thứ ngươi có thể học còn nhiều lắm.”
Ta ngẩng đầu nhìn nghiêng gương mặt kiên cường của nàng. Gió thổi tung một lọn tóc rủ trước trán.
Chút mong chờ trong lòng ta lúc này tựa như một hạt giống được mưa xuân tưới tắm, nhanh ch.óng vươn mình thành một khu rừng xanh ngát.
“Vậy ta sẽ ngoan ngoãn ở nhà chờ ngươi nhé!”
Nàng quay đầu ngựa, giọng nói theo gió truyền tới, dứt khoát mà sảng khoái:
“Được! Ngươi cứ ở nhà ngoan ngoãn đợi ta!”
Tiếng tù và đột nhiên vang lên, ngân dài, vang rền, chấn động đến mức tâm can rung chuyển, ngay cả những viên gạch xanh dưới chân cũng khẽ rung rinh.
Sở Yên không chút chần chừ, hai chân kẹp c.h.ặ.t bụng ngựa.
Con ngựa trắng lập tức như mũi tên rời dây cung, phóng thẳng về phía trước quân trận.
Dải áo choàng đỏ thắm ấy chẳng mấy chốc đã bị dòng thác giáp sắt cuồn cuộn nuốt chửng, chỉ để lại một tàn ảnh rực rỡ đến cháy lòng.
Đúng lúc này, một bàn tay nhẹ nhàng đặt lên vai ta.
Ta quay đầu lại, nhìn thấy Sở Thần đang ghìm cương hắc mã, lặng lẽ đứng phía sau.
Trên bộ giáp của hắn vẫn còn vương những hạt sương sớm. Ánh mắt và nét mày so với ngày thường dịu dàng hơn rất nhiều, tựa như vừa trút bỏ được gánh nặng ngàn cân.
“Tiểu Hoa.”
Ta vội vàng đứng thẳng người, ngoan ngoãn đáp:
“Sở đại ca.”
Hắn nhìn ta, giọng nói trầm đục mà rõ ràng:
“Ở nhà hãy chăm chỉ luyện tập phương pháp nhận biết huyệt đạo ta đã dạy.”
“Đợi ta trở về, ta sẽ kiểm tra.”
Ta gật đầu thật mạnh, khắc sâu lời này vào tận đáy lòng:
“Ta sẽ làm! Nhất định ta sẽ luyện tập thật tốt!”
Hắn im lặng vài giây, yết hầu khẽ chuyển động, như thể đã nuốt ngược một lời nào đó chưa kịp thốt ra.
“Đợi chuyện này kết thúc.”
“Ta sẽ trở về đón ngươi.”
“Ta có lời… muốn nói với ngươi.”
Trái tim ta đập mạnh một nhịp, hai bên gò má tức khắc nóng bừng như bị lửa thiêu.
Ta cúi đầu, giọng nhẹ tựa lông hồng:
“Vâng.”
Hắn xoay người phi lên lưng ngựa, ngọn roi quất vào không trung phát ra một tiếng “chát” giòn tan.
Hắc mã tung vó lao đi, móng ngựa nện xuống đường đá xanh, b.ắ.n lên những đốm bùn nhỏ li ti.
Chỉ trong vài nhịp thở, hắn đã vững vàng đuổi kịp bóng lưng Cố Triết.
Gió cuốn lấy góc rèm gấm của Vương phủ, từng đợt lướt qua gò má ta, tựa như một lời từ biệt không thành tiếng.
Ta nhìn theo hướng hai người họ phi ngựa đi xa. Lồng n.g.ự.c như bị móc rỗng một khoảng, trống trải vô cùng, nhưng đồng thời lại căng đầy một cảm giác khó gọi tên, chẳng thể phân rõ là chua xót hay ngọt ngào.
Cánh cửa đỏ thẫm từ từ khép lại, ngăn cách toàn bộ tiếng người xôn xao và tiếng gió rít gào bên ngoài.
Vương phủ rộng lớn là thế, vậy mà đột nhiên yên tĩnh đến mức chỉ còn tiếng rung khẽ thỉnh thoảng phát ra từ chiếc chuông đồng dưới mái hiên.
Những tàu lá chuối ngoài sân rũ xuống, đến cả khi gió thổi qua cũng chẳng buồn lay động.
Một nha đầu bưng tới đĩa trà ấm, khẽ giọng hỏi:
“Tiểu thư, người có muốn về phòng nghỉ ngơi một lát không?”
Ta lắc đầu, đầu ngón tay siết c.h.ặ.t miếng ngọc bội Cố Triết đã dúi vào lòng bàn tay ta trước khi đi. Nó vẫn còn ấm, như lưu lại chút hơi ấm nơi lòng bàn tay hắn.
“Không cần đâu, ta cứ ở đây chờ.”
Trong lòng ta hiểu rất rõ, những việc ta có thể làm lúc này chỉ có hai điều.
Một là, chờ Cố Triết bình an trở về.
Hai là, trông nom thật tốt Vương phủ này, trở thành bức tường vững chãi nhất sau lưng hắn.
Sau này ta mới nghe nói, trận chiến này Cố Triết và Sở tướng quân đã âm thầm chuẩn bị suốt gần hai năm trời.
Từ nơi cất giấu lương thảo, chỗ tập kết binh khí, cách điều động các tuyến binh mã, phương thức do thám luồn sâu, cho đến cách truyền tin bằng mật thư… Mỗi một chi tiết dù nhỏ nhất cũng đều được diễn tập hàng chục lần, mài giũa đi mài giũa lại, không dám để xảy ra dù chỉ một sơ suất.
Khoảnh khắc trống trận vang dội, đại quân như mãnh hổ xuống núi, thế không thể cản.
Nơi bọn họ đi qua, quân địch tan tác như ong vỡ tổ, đến cả dũng khí chống cự cũng bị nghiền nát thành tro bụi.
Chưa đầy hai tháng, quân tiên phong đã áp sát chân thành kinh đô.
Quân thủ thành đứng trên tường cao nhìn xuống trận thế trải dài ngút ngàn, tay run rẩy đến mức không kéo nổi dây cung. Tiếng binh khí rơi “keng”, “keng” xuống đất vang lên liên hồi.
Thời điểm tin tức từ trong cung truyền ra, ta đang ngồi ngoài sân, tỉ mỉ từng mũi kim, đường chỉ để vá lại chiếc áo bào cũ cho Cố Triết.
Tay áo đã sờn rách, xơ vải bung ra, nơi cổ áo vẫn còn dính chút m.á.u khô, đó là vết tích còn sót lại từ lần đầu tiên hắn bị thương.
Tên thái giám truyền tin quỳ rạp xuống đất, giọng nghẹn ngào, mang theo tiếng khóc:
“Tiểu thư! Hoàng thượng vừa nghe tin chủ nhân còn sống, ngay tại chỗ đã bật khóc nức nở!”
Nghe nói bàn tay gầy gò, khô khốc của Hoàng thượng đã siết c.h.ặ.t cổ tay thái giám, miệng không ngừng lẩm bẩm:
“Còn sống là tốt rồi… còn sống là tốt rồi…”
Chẳng bao lâu sau, trong cung hạ thánh chỉ, triệu Cố Triết vào cung diện kiến.