Lối mòn quanh co rẽ vào nơi u tịch, hoa lá cây cỏ đượm sắc nồng nàn.
Cứu được Tiêu Trường Doanh nhưng hắn chưa tỉnh lại, nàng liền không thể rời đi. Cho dù có mời quan viên địa phương tới đây thì họ cũng chẳng dám thả nàng đi.
Vốn thấy trời nắng ráo đẹp đẽ, thân thể cũng không cảm thấy mỏi mệt, nàng liền ra ngồi nghỉ một lát ở chiếc đình nhỏ trong hoa viên.
Vừa lúc đó, nàng nghe thấy nữ quyến của chủ nhân trang viện này xin cầu kiến. Hồng Ngọc vào bẩm báo: "Quận chúa, Mã phu nhân dẫn theo Mã cô nương cầu kiến, nói là có chuyện hệ trọng muốn bẩm báo với quận chúa."
"Cho bọn họ vào đi." Thẩm Hi Hòa thực chất chẳng ôm hy vọng gì vào chuyện hệ trọng trong miệng bọn họ.
Nàng tới ngụ tại nơi này tất nhiên đã để lộ thân phận. Chủ nhân của trang viện này chẳng qua chỉ là một phú hộ lắm tiền nhiều của, muốn đến trước mặt nàng để lộ diện chút đỉnh. Nhưng nếu đã ở nhờ nhà người ta, những yêu cầu không ảnh hưởng gì tới đại cục này hà tất phải khước từ?
Rất nhanh sau đó, ba người được Hồng Ngọc dẫn vào. Ánh mắt Thẩm Hi Hòa vừa lướt qua liền dừng lại ở bóng dáng cao ráo thon dài kia.
Hắn mặc một chiếc áo vải thô giản dị, mái tóc dài tùy ý xõa sau lưng, một tay chắp sau hông, từng bước chân trầm ổn. Làn da không còn trắng trẻo như năm nào mà đã ngả sang màu lúa mạch, rũ bỏ đi gấm vóc lụa là, không còn nét quý khí do vàng ngọc điểm xuyết, nhưng hắn vẫn cứ là vị Tạ Uẩn Hoài từng nổi danh khắp kinh thành thuở ấy.
Đá chứa ngọc mà núi thêm rạng rỡ, nước ôm châu mà sông hóa diễm kiều;
Cái tên Tạ Uẩn Hoài vì có hắn mà trở nên phi phàm thoát tục.
Tạ Uẩn Hoài, đích trưởng t.ử của Vệ Quốc Công đứng đầu bát đại huân quý. Hắn học vấn uyên bác, phong độ nhẹ nhàng, khí chất thanh cao tao nhã, giữ lễ đoan chính.
Các vị hoàng t.ử của Hựu Ninh Đế ai nấy đều văn thao võ lược, tài mạo song toàn, mà Tạ Uẩn Hoài từ nhỏ đã cùng lớn lên với đám long t.ử phượng tôn này, cùng nhau đọc sách ở hoàng học. Thế nhưng hắn lại là người duy nhất có thể chia sẻ bớt hào quang, là vì sao sáng ch.ói lọi khó lòng bị che lấp hay lãng quên giữa muôn vàn tinh tú.
Hắn cũng từng là vị hôn phu của Cố Thanh Chinh, là người nam t.ử duy nhất mà Cố Thanh Chinh từng để tâm tới.
Một người là thiếu niên lang lừng lẫy đế kinh khiến bao khuê nữ ôm mộng tương tư; một người là đứng đầu kinh đô cửu tuyệt, tấm gương quý nữ mẫu mực được người đời ngợi ca.
Từ thuở ấu thơ đã định ước hôn sự, vốn dĩ phải là đôi trai tài gái sắc, trời đất tạo thành, đáng tiếc cuối cùng lại là hữu duyên vô phận.
Chàng thiếu niên xưa nay luôn ôn hòa không tranh với đời ấy, sau khi mẫu thân ôm hận qua đời trong Vệ Quốc Công phủ, đã phẫn nộ vạch trần tội ác mưu hại thê t.ử của phụ thân. Ngay trong tiệc rượu cưới kế thất của cha, trước mặt toàn thể quan khách, hắn cắt tóc đoạn tuyệt ân nghĩa, từ đó về sau không còn là con cháu Tạ gia nữa.
Năm ấy Tạ Uẩn Hoài mười bốn tuổi, Cố Thanh Chinh mười ba tuổi, hai nhà vừa mới bắt đầu bàn chuyện cưới gả.
Sau đó, hắn đích thân mang roi chịu phạt đến quỳ trước cổng Cố gia, dâng trả tín vật định ước của hai nhà để từ hôn.
Cố Thừa tướng khuyên can hết lời nhưng không thành, vẫn nguyện ý đem cô con gái cành vàng lá ngọc gả cho hắn. Thế nhưng hắn lại thẳng thắn bày tỏ muốn đi du ngoạn non sông, từ nay dãi gió dầm sương, sợ phụ lòng ý tốt của thiên kim tiểu thư nên khăng khăng từ hôn, thậm chí đến cả mặt Cố Thanh Chinh cũng chưa từng gặp lại một lần, dứt khoát rời đi.
Cũng chính chuyện này đã khiến Cố Thanh Chinh vốn chẳng ôm kỳ vọng gì vào nam nhi lại càng thêm phần lãnh đạm tuyệt tình.
Đàn ông ấy mà, vĩnh viễn luôn có thứ khiến họ bận tâm nhất: cha mẹ huynh đệ tỉ muội, hồng nhan mỹ nữ phú quý, con đường thênh thang danh lợi quyền thế, hay tự do tự tại không câu nệ trói buộc... Gạt bỏ tất cả những thứ đó ra sau cùng, mới đến lượt người đàn bà ngốc nghếch dốc trọn tất cả vì họ.
Thấm thoắt đã sáu năm trôi qua. Chàng thiếu niên năm nào như nhành trúc biếc tươi non, dẫu bao năm qua bôn ba nơi sông núi ruộng đồng, lặn lội chốn gập ghềnh hiểm trở, thì từng cử chỉ hành động vẫn cứ toát lên trọn vẹn phong độ khí chất của một vị quý công t.ử thế gia.
"Kẻ hèn này dẫn theo con gái bái kiến quận chúa." Trong lúc Thẩm Hi Hòa đang xuất thần, ba người đã bước tới gần, do Mã phu nhân dẫn đầu hành lễ.
"Miễn lễ." Bích Ngọc với giọng điệu bình thản bước lên một bước, "Bà nói có chuyện hệ trọng muốn bẩm báo với quận chúa, là chuyện gì?"
"Xin quận chúa lắng nghe." Mã phu nhân giới thiệu Tạ Uẩn Hoài ra, "Vị này là đại phu nổi danh khắp vùng trăm dặm quanh đây của chúng tôi. Chính Tề đại phu nói có chuyện liên quan đến tính mạng muốn cầu kiến quận chúa."
Tu dưỡng của Tạ Uẩn Hoài rất tốt. Dù Mã phu nhân đẩy hết mọi chuyện lên người mình như vậy, hắn vẫn không nóng không vội bước lên trước, cúi đầu thi lễ: "Thảo dân Tề Vân Hoài, bái kiến quận chúa."
"Ngươi thử nói xem rốt cuộc là chuyện hệ trọng đến mức nào mà lại dính dáng tới quận chúa nhà ta?" Bích Ngọc chất vấn.
"Bẩm quận chúa, thảo dân ngụ tại thôn Mã Gia, thường xuyên lên núi hái t.h.u.ố.c. Trưa hôm qua lúc xuống núi mới thấy nơi rừng núi có vài khóm hoa mạn đà la, sáng sớm nay lên núi lại thấy đã bị hái mất. Sau khi dò hỏi mới biết rất có khả năng là do thị nữ của quận chúa hái đi."
Tạ Uẩn Hoài đổi họ đổi tên, nhưng không đổi được phong thái không kiêu ngạo không tự ti cùng phong độ ngời ngời: "Bởi vậy thảo dân mới mạo muội tới đây nhắc nhở quận chúa. Hoa mạn đà la này tuy đẹp nhưng lại có độc, không thích hợp bày biện trong phòng, nhất là thân thể ngàn vàng của quận chúa, tiếp xúc lâu ngày e có nguy cơ tổn hại tính mạng."
Thẩm Hi Hòa không ngờ lại là vì chuyện này, quả thực cũng là một chuyện lớn.
Nếu như nàng xảy ra mệnh hệ gì ở nơi đây, e rằng không ít người vô tội sẽ bị vạ lây, Hựu Ninh Đế dù sao cũng phải làm ra vẻ để cho Thẩm Nhạc Sơn một lời giải thích.
Có lẽ trong mắt Tạ Uẩn Hoài, thị nữ của Thẩm Hi Hòa thấy hoa dại nở đẹp nơi núi rừng, không ai nhận biết nên mới hái về để tăng thêm chút tao nhã và sức sống cho gian phòng của quận chúa. Thẩm Hi Hòa mang chứng bệnh tâm quý bẩm sinh từ trong bụng mẹ, nếu hít phải khí tức của hoa mạn đà la thì thực sự có thể mất mạng như chơi. Cho nên đêm qua lúc đốt hương cho Tiêu Trường Doanh, nàng đều hết sức cẩn thận dè dặt.
"Có lòng rồi." Thẩm Hi Hòa cuối cùng cũng cất lời. Giọng nói của nàng vô cùng êm tai, nhẹ nhàng tựa như chiếc lông vũ lướt qua dòng suối ngọt ngào nơi khe núi, mềm mại mà sâu lắng, "T.ử Ngọc, đi lấy bộ trang sức ngọc trai tím và đôi vòng tay ngọc dương chỉ song ngư quấn châu ra đây ban thưởng cho Mã phu nhân và Mã cô nương."
Hai người đều vui mừng khôn xiết, vội vàng hành lễ: "Đa tạ quận chúa ban thưởng."
T.ử Ngọc liền dẫn hai mẹ con họ Mã lui xuống. Thẩm Hi Hòa nói với Tạ Uẩn Hoài: "Tề đại phu quả là có y đức và y thuật hơn người. Ta thường nghe nói cao nhân nơi thế ngoại nhiều không đếm xuể, xem ra y thuật của Tề đại phu cũng rất cao minh. Ta từ nhỏ đã mắc chứng tâm quý, Tề đại phu có thể xem mạch cho ta được không?"
"Thảo dân chỉ là kẻ thôn phu nơi đồng nội, quận chúa thân cành vàng lá ngọc, bên cạnh ắt hẳn không thiếu danh y thánh thủ vây quanh, thảo dân không dám múa rìu qua mắt thợ." Tạ Uẩn Hoài từ tốn từ chối.
"Lời nịnh hót khen ngợi ta nghe nhiều rồi, ta cũng muốn nghe thử lời nói thật lòng. Tề đại phu cứ việc bắt mạch cho ta là được, không cần ngươi phải kê đơn bốc t.h.u.ố.c, chỉ cần nói với ta một lời chân thành mà thôi." Thẩm Hi Hòa không hề bỏ qua chuyện này, mà lại mở lời nói tiếp.
Tạ Uẩn Hoài đã nghe ra vị quận chúa này không phải đột nhiên tò mò về hắn hay cố tình làm khó làm dễ, mà thực sự muốn biết rõ tình trạng thân thể của mình. Sinh ra nơi phủ đệ vương hầu mà lại có được tâm tính trầm tĩnh nhường này, hắn quả thực rất hiếm khi gặp. Hắn khom lưng đáp: "Vậy xin quận chúa thứ lỗi cho thảo dân mạo phạm."
Hồng Ngọc đặt một tấm lụa the mỏng manh lên cổ tay Thẩm Hi Hòa. Tạ Uẩn Hoài bước lên đình, từ đầu chí cuối vẫn hơi khom mình, mắt nhìn thẳng không hề liếc nhìn dung nhan Thẩm Hi Hòa lấy một lần, đặt tay lên mạch đập của nàng.
Sau khi thu tay về, Tạ Uẩn Hoài trầm ngâm giây lát mới nói: "Quận chúa vốn dĩ thể trạng suy nhược, khí huyết không đủ, lại vừa mới khỏi phong hàn, nhị thốn mạch hơi phục, đây là do lo nghĩ quá nhiều dẫn đến mệt mỏi cùng cực mà ra. Quận chúa nên tĩnh tâm an dưỡng. Hơn nữa, quận chúa ngày thường có dùng cam táo hay không?"
"Cam táo là do y công căn dặn, bởi vì ta sinh non khí huyết không đủ, cho nên mỗi ngày ăn vài quả cam táo sẽ có tác dụng bổ khí dưỡng huyết." Thẩm Hi Hòa quả thực có thói quen này, bất kể là trước kia hay hiện tại, "Có chỗ nào không ổn sao?"