Mấy nha hoàn như T.ử Ngọc đồng loạt đỏ hoe vành mắt. Bọn họ đều nhớ tới không biết bao nhiêu lần Thẩm Hi Hòa đứng lặng trên cổng thành, nhìn nữ quyến các quan lại Tây Bắc phi ngựa rong ruổi, cuộn tung cát vàng nơi đại mạc, ngơ ngẩn hồi lâu không thể hoàn hồn.
Bích Ngọc càng nhanh chân chạy vội ra khỏi phòng, đi thẳng tới chỗ Mặc Viễn: "Lập tức đưa Linh Lung qua đó, trong vại nhét thêm mấy con rắn độc cho ta!"
Nàng căm hận tất cả mọi người ở Khang Vương phủ. Nếu không vì Tiêu thị quả liêm tiễn sỉ, Vương phi làm sao phải sinh non? Quận chúa làm sao phải chịu cảnh ốm yếu bệnh tật? Lại hà cớ gì phải chịu nỗi đau đớn như ngày hôm nay?
"Quận chúa vẫn ổn chứ?" Mặc Viễn là ngoại nam không thể bước chân vào trong, nhưng mọi chuyện của Thẩm Hi Hòa hắn đều nắm rõ.
"Quận chúa không sao." Bích Ngọc đáp một câu rồi khẽ nhún người quay bước rời đi.
Thẩm Hi Hòa tỉnh lại khá muộn. Đợi đến khi T.ử Ngọc tỉ mỉ nấu xong món cháo d.ư.ợ.c thiện, bưng tới trước mặt Thẩm Hi Hòa thì trời đã về khuya.
Giữa lúc vạn vật chìm vào tĩnh mịch, Thẩm Hi Hòa thong thả dùng cháo d.ư.ợ.c thiện, thì bên trong thành Khang Vương phủ lại phát ra một tiếng thét t.h.ả.m thiết rợn người.
Tiếng hét truyền ra từ phòng của lão phu nhân, Khang Vương phủ bỗng chốc đèn đuốc sáng trưng, ngay cả phủ đệ láng giềng sát vách cũng bị kinh động, khó tránh khỏi việc phái hạ nhân sang thăm dò đôi câu.
Khang Vương dẫn theo Vương phi cùng con cái lao tới viện của Lão Vương phi, đập vào mắt chính là nha hoàn trực đêm cùng Lão Vương phi đã sợ đến mức ngất lịm đi, bên cạnh là một chiếc vại ghê rợn, từ miệng vại lộ ra một cái đầu người đầm đìa m.á.u tươi.
Cả Khang Vương phủ lập tức náo loạn thành một mớ bòng bong. Khang Vương hạ lệnh cho thị vệ khiêng chiếc vại đi, nào ngờ vại nứt toác ra, từ bên trong phóng ra mấy con rắn độc. Trong lúc hỗn loạn rượt đuổi, đích trưởng t.ử của Khang Vương bị c.ắ.n một nhát.
Khang Vương lập tức sai người đi báo quan. Đợi đến khi trấn tĩnh lại, ông ta mới nhận ra cái kẻ bị hành hạ đến mức diện mục hoàn toàn biến dạng này chính là Linh Lung!
Lúc này, Kinh Triệu Doãn đã đích thân dẫn theo người tới nơi, ngay cả Đại Lý Tự Khanh cách Khang Vương phủ một con phố cũng nghe phong thanh mà tìm tới.
Khang Vương muốn ém nhẹm chuyện này thì đã không còn kịp nữa rồi...
Thẩm Hi Hòa ngủ một giấc say nồng, sáng sớm thức dậy bỗng thấy tinh thần sảng khoái, đây là cảm giác thoải mái dễ chịu mà nàng chưa từng có trước đây.
Bữa sáng hiếm hoi nàng dùng món thục hoạch và bạc thác, khiến T.ử Ngọc nhìn thấy mà mừng đến phát khóc.
Nàng vì quận chúa mà khổ công học một thân trù nghệ, ngặt nỗi quận chúa trước nay chưa từng ăn được nhiều thứ, khiến bản lĩnh của nàng chẳng có đất dụng võ.
Khẩu vị của Thẩm Hi Hòa tăng lên, mấy nha hoàn ai nấy đều vui mừng khôn xiết. Tạ Uẩn Hoài sáng sớm tinh mơ đã bước sang bắt mạch cho nàng.
"Mạch tượng của quận chúa đã mạnh mẽ hơn đôi phần so với trước kia, biến chuyển tuy chưa lớn nhưng đã có dấu hiệu khởi sắc." Tạ Uẩn Hoài cũng thở phào nhẹ nhõm. May mà Thẩm Hi Hòa không gặp phải vấn đề gì lớn, hắn đã thấp thỏm lo âu suốt cả đêm dài.
Thẩm Hi Hòa cũng nhìn thấy quầng thâm nhàn nhạt dưới mắt Tạ Uẩn Hoài: "Làm phiền rồi."
"Quận chúa..."
"Quận chúa, Đại Lý Tự Thiếu khanh cầu kiến." Tạ Uẩn Hoài đang định mở lời nói tiếp thì Bích Ngọc đã rảo bước vội vã vào thông bẩm.
"Đại Lý Tự Thiếu khanh sao?" Thẩm Hi Hòa lấy làm lạ.
Hựu Ninh Đế nếu phái người tới đón nàng thì đáng lý phải là người của Lễ Bộ mới đúng. Đại Lý Tự vốn quản lý hình ngục lao tù, nàng đến cổng thành còn chưa bước vào, cớ sao lại dính dáng tới chuyện công đường kiện tụng?
"Mời người vào."
Thẩm Hi Hòa có chính sự, Tạ Uẩn Hoài đương nhiên phải lánh mặt.
Triều đại này nói gì thì nói, nhân tài xuất hiện lớp lớp, thanh niên tài tuấn càng nhiều không đếm xuể.
Đại Lý Tự Thiếu khanh, hàm chánh tứ phẩm, tay nắm thực quyền. Người trước mắt này chỉ trạc ngoài đôi mươi, hắn mặc một thân quan bào màu đỏ thắm, bên hông đeo túi cá bạc, chân đi ủng quan, vóc dáng thon dài, gương mặt thanh tú khôi ngô, là một vị lang quân nho nhã không hay cười đùa.
Đại Lý Tự Thiếu khanh Thôi Tấn Bách là đích t.ử của tam phòng Thôi gia, từ thuở thiếu thời đã là thần đồng, mười sáu tuổi đã danh vang khắp chốn kinh đô.
Sáu năm trước có hai đại sự gây chấn động kinh thành: một là Tạ Uẩn Hoài cắt tóc đoạn tuyệt gia tộc, hai là Thôi Tấn Bách đỗ tam nguyên cập đệ.
Năm nay hắn mới hai mươi hai tuổi, nhưng đã làm quan được sáu năm. Sau khi bước ra từ Hàn Lâm Viện liền vào Lại Bộ trước tiên, vụ án Yên Chi chính là do một tay hắn bới móc ra, năm nay vừa mới được điều chuyển sang Đại Lý Tự.
Tuổi trẻ tài cao đã trở thành tân quý triều đình, được thiên t.ử trọng dụng, lại xuất thân danh môn thế gia, ngặt nỗi đến nay hắn vẫn chưa thành gia lập thất, là vị con rể quý lý tưởng nhất trong mắt các đương gia chủ mẫu của những gia tộc quyền quý nơi kinh đô.
"Hạ quan Thôi Tấn Bách bái kiến quận chúa." Thôi Tấn Bách hành lễ bái kiến.
Sống lưng hắn thẳng tắp, thân hình cân đối, từng cử chỉ hành động đều toát lên vẻ đoan trang nho nhã của một vị công t.ử thế gia khiến người nhìn vui mắt.
Thẩm Hi Hòa hưởng đãi ngộ ngang hàng Quốc công, Thôi Tấn Bách dùng thân phận Đại Lý Tự Thiếu khanh tới tìm nàng, đương nhiên phải hành đại lễ.
"Thôi Thiếu khanh đa lễ rồi." Thẩm Hi Hòa hờ hững nhấc nhẹ đầu ngón tay, đợi Thôi Tấn Bách đứng thẳng dậy liền hỏi, "Không biết Thôi Thiếu khanh sáng sớm tới đây là vì việc gì?"
"Xin quận chúa lắng nghe." Thôi Tấn Bách giữ vẻ mặt công sự công biện, "Đêm qua tại Khang Vương phủ có người mượn cớ đưa nước vo gạo để chở một chiếc vại vào phủ. Bên trong vại có một người bị t.r.a t.ấ.n bằng cực hình. Qua sự xác minh của Kinh Triệu Doãn và Đại Lý Tự, người này chính là Linh Lung - ả nô tì trốn chạy bị quận chúa phát lệnh truy nã tại huyện Lâm Tương."
"Ồ?" Thẩm Hi Hòa khẽ lộ vẻ kinh ngạc, "Ả nô tì bỏ trốn này của ta bặt vô âm tín suốt mấy tháng trời, vậy mà ngay khi ta vừa tới ngoài thành kinh đô thì lại bị người ta đưa tới Khang Vương phủ. Cớ sao lại phải đưa tới Khang Vương phủ chứ?"
Thôi Tấn Bách hơi cúi đầu: "Hạ quan tới đây cũng là muốn hỏi thăm đôi điều liên quan đến Linh Lung, mong quận chúa châm chước. Lão phu nhân Khang Vương phủ kinh hãi quá độ hiện vẫn chưa tỉnh lại, Đại công t.ử Khang Vương phủ bị rắn độc trong vại c.ắ.n trúng vẫn đang hôn mê, sơ sẩy một chút là mất toi hai mạng người."
"Vậy sao?" Giọng Thẩm Hi Hòa nhàn nhạt, "Bích Ngọc, ngươi hãy nói chuyện rõ ràng với Thôi Thiếu khanh."
Thẩm Hi Hòa không mấy hứng thú muốn tiếp chuyện với vị Đại Lý Tự Thiếu khanh này. Thuở thiếu thời bọn họ thực ra từng chạm mặt vài lần trong các buổi yến tiệc, chỉ có điều nam nữ có biệt, nhiều nhất cũng chỉ là khi có trưởng bối các nhà ở đó thì chào hỏi lẫn nhau đôi câu.
Nhưng tính tình Thôi Tấn Bách cứng nhắc nghiêm nghị ra sao nàng cũng nắm rõ.
Để Bích Ngọc ở lại, Thẩm Hi Hòa vừa định lướt qua người Thôi Tấn Bách thì bước chân chợt khựng lại.
Trong mùi hương hoa mai lạnh thanh mát thấm sâu vào tâm can phảng phất một tia hương đa già la cực kỳ nhạt nhòa, khiến nàng thoắt cái quay phắt lại nhìn Thôi Tấn Bách.
Thôi Tấn Bách vẫn luôn duy trì tư thế xa cách lễ độ, đứng thẳng tắp nhưng khẽ rủ đầu xuống. Thân hình hắn rất cao, khiến Thẩm Hi Hòa căn bản không nhìn thấy khuôn mặt hắn, chỉ thấy được đường nét quai hàm trơn tru mượt mà.
Thôi Tấn Bách mười sáu tuổi đã làm quan, ngoài những ngày nghỉ tắm gội thì đều phải túc trực công vụ, làm sao có thể chạy tới Hành Sơn, rồi lại có thời gian xuất hiện ở Lạc Dương?
Là trùng hợp sao?
Không, tuyệt đối không phải!
Dẫu trước kia Thẩm Hi Hòa không có khứu giác nhạy bén đến nhường này, không biết Thôi Tấn Bách thích dùng loại hương gì, nhưng Thôi Tấn Bách tuyệt đối không phải là người dùng hương đa già la.
Thế gia vốn thanh quý, trăm năm thế gia nền tảng thâm sâu, nhưng không cho phép sự hưởng lạc xa hoa. Nhất là người có tính cách cương trực như Thôi Tấn Bách, lại càng nghiêm khắc kiềm chế bản thân, lấy gia quy răn dạy của thế gia làm tín ngưỡng, hương mai lạnh mới đúng là thứ phù hợp với tính cách và thân phận của hắn!
Tốt lắm, không chỉ có thể trà trộn vào hàng ngũ Tú Y Sứ, mà còn có thể lẻn vào tận Đại Lý Tự, cả giới văn lẫn võ đều có thể như cá gặp nước.
Kinh đô có một nhân vật tài ba xuất chúng nhường này, trước kia nàng vậy mà chẳng hề hay biết chút nào!
Thẩm Hi Hòa khẽ hừ cười ngắn ngủi một tiếng đầy thâm ý, rồi thong thả cất bước rời đi.
Trở về hậu viện, nàng lập tức gọi Mặc Viễn tới: "Đi tra xem Thôi Tấn Bách thật sự đang ở nơi nào?"
"Thôi... Thôi Thiếu khanh..." Mặc Viễn ngạc nhiên quay đầu nhìn ra tiền viện một cái, "Thôi Thiếu khanh chẳng phải đang nói chuyện với Bích Ngọc ngoài kia sao?"
"Hắn không phải Thôi Tấn Bách, lập tức đi tìm người ngay, nhất định phải tìm ra cho ta!" Thẩm Hi Hòa hạ lệnh.
Đợi đến khi tìm thấy Thôi Tấn Bách thật, nàng nhất định phải lột sạch một lớp da của cái kẻ này ra mới được.