Các nàng bị tổn thương, người nào cũng trốn đi khóc đến hai mắt sưng đỏ.
Trước kia, mỗi lần phu nhân nấu canh ngọt cho Thế t.ử, ai cũng tranh phần mang đến, mong được chàng nhìn lâu hơn một chút.
Nay nhớ đến những lời chê bai kia, chẳng ai còn muốn bước vào viện của chàng.
Sau một hồi đùn đẩy, bát canh cuối cùng được giao vào tay ta.
Khi ta đến nơi, Tạ Hoài An đang ngồi trước án thư, ánh mắt không rời khỏi một bức tranh.
Nghe tiếng bước chân, chàng ngẩng lên.
Vừa nhận ra người tới là ta, trên môi chàng liền hiện nét cười lạnh:
“Cuối cùng cũng không nhịn được nữa sao?”
Ta đặt khay xuống, thấp giọng thưa:
“Nô tỳ không hiểu Thế t.ử đang nói điều gì.”
“Thật sự không hiểu?”
Tạ Hoài An chống tay đứng dậy.
“Những lần trước, người mang canh đến đều không phải ngươi. Hôm nay nghe nói ta đang chọn người hầu phòng, ngươi liền tranh thủ xuất hiện. Chẳng lẽ sợ cơ hội rơi vào tay kẻ khác?”
Chàng đến gần, nhìn ta từ trên xuống dưới, sau đó bất chợt nhíu mày:
“Hương trên người ngươi hôm nay không giống mọi khi.”
Ta thoáng ngạc nhiên.
Bộ y phục này vì vội nên chưa kịp xông hương.
Chỉ một thay đổi nhỏ như thế, chàng cũng nhận ra.
Ta chưa kịp nghĩ ra lời đáp, Tạ Hoài An đã nghiêng người, cúi sát bên cổ ta.
Chàng hít vào thật sâu.
Ngay sau đó, vẻ lạnh lùng trên mặt bỗng trở nên ngẩn ngơ, như thể bị mùi hương quen thuộc kéo trở về những năm tháng cũ.
“A Hòa…”
Hai chữ ấy vừa lọt vào tai, tim ta lập tức thắt lại.
Ta muốn lùi ra sau, nhưng eo đã bị chàng giữ c.h.ặ.t.
“Xin Thế t.ử giữ đúng lễ nghi.”
Giọng nói của ta khiến chàng bừng tỉnh.
Tạ Hoài An lập tức thả tay, sắc mặt khó coi như vừa phạm phải một sai lầm đáng ghét.
Chàng rút khăn, lau từng ngón tay một cách chậm rãi:
“Ăn mặc thế này rồi tự mình đến phòng ta, còn nói không có ý trèo lên giường sao?”
“Dung mạo cùng dáng người của ngươi quả thật có thể mê hoặc vài kẻ tầm thường. Nhưng muốn dùng trò lúc gần lúc xa để khiến ta chú ý, ngươi vẫn chưa đủ bản lĩnh.”
“Những tâm tư không thể đưa ra ánh sáng ấy, tốt nhất nên giấu cho kỹ. Với thân phận của ngươi, chỉ cần nhìn thêm một lát ta cũng đã thấy chán ghét.”
Ta c.ắ.n vào mặt trong môi, nuốt xuống cơn đau vừa dâng lên:
“Nô tỳ đã hiểu, sau này nhất định ghi nhớ.”
Khi xoay người, ánh mắt ta vô tình lướt qua bức tranh trên bàn.
Người con gái trong tranh không có khuôn mặt.
Nàng chỉ khoác một bộ váy màu xanh nhạt.
Ta lập tức nhận ra đó là màu áo mình đã mặc trong ngày rời biệt viện.
Hôm ấy, ta nói với Tạ Hoài An rằng người nhà đã định hôn sự, ta phải trở về để lấy chồng.
Chàng nắm lấy tay ta, hết lần này đến lần khác cầu xin ta ở lại.
Ta phải c.ắ.n môi đến bật m.á.u mới ép được mình nói những lời tàn nhẫn:
“Từ đầu ta tiếp cận chàng chỉ vì chàng là Thế t.ử. Nay đến phủ Hầu gia chàng còn không thể trở về, ta chẳng muốn phí cả đời chăm sóc một người mù.”
Sắc mặt chàng khi ấy trắng bệch.
Mọi vẻ ung dung cùng tự tin đều tan biến, chỉ còn giọng nói run rẩy:
“A Hòa, mắt ta sẽ khỏi. Đại phu đã nói ta có hy vọng. Nàng chờ thêm một thời gian nữa, có được không?”
“Nếu cuối cùng vẫn không khỏi thì sao?”
Ta hỏi lại.
“Nếu cả đời này chàng ngay cả dung mạo của ta cũng không thể nhìn thấy, chẳng lẽ vẫn muốn giữ ta ở bên?”
Tạ Hoài An lập tức kéo dải lụa che mắt xuống.
Chàng cố mở đôi mắt vẫn chưa chịu nổi ánh sáng, liều mạng nhìn về phía ta.
Thế nhưng lúc ấy, thứ duy nhất chàng phân biệt được chỉ là một mảng xanh mơ hồ trên người ta.
Về sau, thị lực của chàng thật sự hồi phục.
Ngày trở lại phủ, chàng vô tình nghe thấy ta đang khuyên một nha hoàn nhỏ:
“A Mậu chỉ giỏi lười biếng, còn quen dùng lời ngon ngọt để moi bạc của muội. Người như vậy, muội đừng tiếp tục tin.”
“Nếu sau này muốn lấy chồng, hãy tìm người có thể cùng muội sống một đời t.ử tế, đừng biết trước là hố sâu mà vẫn tự mình bước xuống.”
Ta vừa quay đầu đã bắt gặp ánh mắt giận dữ của Tạ Hoài An.
Trong một khoảnh khắc, ta còn tưởng chàng nhận ra mình.
Nhưng chàng chỉ lạnh lùng trút xuống một câu:
“Những kẻ như các ngươi quả nhiên chỉ nhìn thấy tiền tài cùng địa vị. Tình nghĩa trong mắt các ngươi còn chẳng đáng giá bằng một đồng tiền, thật bạc bẽo đến tận cùng!”
Từ đó, Tạ Hoài An luôn đối xử với ta bằng sự khinh ghét.
Chàng tin rằng son phấn trên mặt, bước chân mềm mại cùng giọng nói dịu dàng của ta đều là thủ đoạn quyến rũ.
Trong suy nghĩ của chàng, ta chỉ là một nha hoàn ham phú quý, muốn tìm người quyền thế để nương tựa.
Sự hiểu lầm ấy tuy khiến ta đau lòng, nhưng cũng giúp che giấu thân phận tốt hơn.
Ta khom người, định lui ra ngoài.
Khi tay vừa chạm đến cánh cửa, Tạ Hoài An lại lên tiếng:
“Chỉ vậy thôi sao? Ngươi không định nói thêm điều gì?”
Ta ngẫm một lát rồi đáp:
“Nô tỳ chỉ mong Thế t.ử sớm chọn được người khiến mình vừa ý.”
Sắc mặt chàng lập tức lạnh xuống:
“Ra ngoài!”
Vài ngày sau, Lý quản gia báo rằng người cháu của ông đã đến trà lâu, đang chờ gặp ta.
Ta đổi việc với một nha hoàn khác rồi vội vàng ra khỏi phủ.
Lý quản gia có gương mặt vuông, nước da rám nắng, dáng vẻ thành thật.
Ta nghĩ người cháu kia ít nhiều cũng sẽ giống ông.
Dung mạo đối với ta không quan trọng.
Chỉ cần người ấy lương thiện, biết chăm lo gia đình, có thể cùng ta nuôi dưỡng A Ninh và sống những tháng ngày yên ổn là đủ.
Thế nhưng khi đến trà lâu, ta không thấy nam t.ử nào giống với hình dung ấy.
Người tiến đến trước mặt ta lại là một công t.ử trẻ tuổi, khuôn mặt sáng sủa, cử chỉ ôn hòa.
Chàng dừng cách ta một bước, lễ phép chắp tay:
“Cô nương là Thanh Tuệ phải không? Tại hạ Tống Tiện, chính là người cháu mà Lý quản gia đã nhắc đến.”
Ta nhìn chàng thêm vài lần, trong lòng dâng lên cảm giác quen thuộc:
“Tống công t.ử, có phải trước đây chúng ta từng gặp nhau ở đâu rồi không?”
Tống Tiện mời ta ngồi, sau đó mới nhắc đến biệt viện.
Lúc ấy ta mới nhớ ra.