Qua đám đông, bà nháy mắt với ta, vẻ mặt như muốn nói: “Linh Linh, chờ xem bản lĩnh của mẹ nhé.”
Ngày hai mươi lăm tháng tư vừa là ngày ta gặp bà thuở nhỏ, cũng là ngày kiếp trước ta quen Triệu Hành.
Năm ấy, Chu Cẩn sắp đặt cho ta gặp quan gia ở phường hát, một trận mưa lớn bất chợt kéo tới, một giàn sân khấu quen thuộc đột ngột đổ sập.
Ta tưởng Tần Tam Nương bị mắc kẹt bên trong, chẳng buồn giữ dáng vẻ khuê tú, lao vào bùn nước giúp người ta khiêng khung gỗ.
Về sau, Triệu Hành đã nhắc đến đêm mưa bẩn thỉu, hỗn loạn ấy rất nhiều lần.
Ngài nói ngài yêu ta ngay khoảnh khắc đó, yêu một ta không còn làm bộ làm tịch.
Kiếp trước, trận mưa ấy đến quá gấp, khán giả dưới giàn trước tiên lo chạy trốn, mãi sau mới có người quay lại cứu người.
Ta xắn tay áo ướt sũng, cùng mấy người xa lạ khiêng những thanh gỗ gãy, mặt mũi lấm lem bùn đất, đến Triệu Hành đứng sau lưng cũng không hay biết.
Chính cảnh hỗn loạn ấy đã khiến cuộc gặp do Chu Cẩn sắp xếp trở thành một chuyện bất ngờ.
Sự bất ngờ đó cũng khiến Triệu Hành xem dáng vẻ nhếch nhác của ta là sự sống động khác biệt với nữ t/ử trong cung.
Không đúng… kiếp này Tần Tam Nương không nên có mặt ở đây.
Bởi… vào ngày này kiếp trước, nhớ lại hôm đầu gặp nhau, bà đã một mình uống say bí tỉ, bỏ lỡ buổi biểu diễn.
Ta chẳng màng Triệu Hành đang đến gần, bật dậy chạy thẳng về phía đài cao.
Tiếng gió cùng chiêng trống át mất giọng ta, ta liều mạng giơ tay gọi bà xuống.
Tần Tam Nương nghi hoặc nhìn ta, tiếng người và tiếng trống cuồn cuộn như sóng, tiếng sáo tiếng sênh đồng loạt cất lên sau tấm màn đỏ, bà đã chuẩn bị ra diễn.
Đúng lúc ấy, trời bỗng tối sầm, cuồng phong cuốn mưa lớn trút xuống.
Đám đông kinh hãi la hét, chạy tán loạn, ta chen ngược dòng người về phía sân khấu, cánh tay vươn ra suýt bị xô gãy.
Cuối cùng ta cũng khản giọng hét lên: “Mẹ, mau đến chỗ con!”
Giàn sân khấu phát ra tiếng gỗ rạn nứt trong gió.
Rõ ràng đã dặn đi dặn lại phải buộc c/h/ặ/t, những nút dây vẫn lần lượt bung ra.
Khi Tần Tam Nương ngẩng đầu, một tấm vải đỏ đổ ụp xuống, che kín tầm mắt bà.
Ta lao lên sân khấu, nhào tới đè bà nằm xuống dưới thân mình.
Giàn gỗ ầm ầm sụp đổ, phía sau đầu ta đau nhói, m/á/u ấm theo cổ chảy xuống.
Tần Tam Nương chạm vào thân thể mềm oặt của ta, như chạm phải một chú chim non gãy cánh.
Bà giật phăng tấm vải đỏ, ôm c/h/ặ/t ta, thất thanh gào lên: “Linh Linh!”
Không xa đó, Triệu Hành đứng c/h/ế/t lặng giữa cơn mưa xối xả.
Trong cơn mê man, ta nghe rất nhiều âm thanh, có người khóc, có người gọi, còn có tiếng phần phật như cánh chim vỗ.
Ta mơ hồ nghĩ, sao những con chim ấy không đón gió trong rừng núi mà lại lạc vào kinh thành phồn hoa này…
Có người cố cạy miệng ta để đút t/h/u/ố/c, động tác ấy làm ta nhớ đến cung nhân chăm sóc mình khi bệnh nặng ở kiếp trước.
Ta mím c/h/ặ/t môi, như đang giận dỗi, lại như phản kháng.
Thế nhưng rõ ràng ta đã từng có được mọi thứ mình hằng mơ ước, từ một tiệp dư nhỏ bé từng bước thăng lên hàng thục phi.
Ta chỉ cần sinh thêm một tiểu hoàng t/ử nữa, có lẽ đã có thể trở thành quý phi.
Ta không có hoàng t/ử, chỉ có một nữ nhi, nhũ danh là Diên Nhi.
Sau khi con bé chào đời, ta vui mừng buộc một lọn tóc m/á/u bằng dây đỏ, nhờ Tần Tam Nương mang đến đạo quán cầu phúc.
Ta nhổ sạch những cây hoa cỏ trong điện có khả năng mang độc, đề phòng nước, đề phòng lửa, hận không thể thay con chắn cả từng ngọn gió.
Nhưng con bé vẫn c/h/ế/t.
Ta túm lấy tay áo ngự y, truy hỏi nguyên do.
Ngự y toát mồ hôi ướt cổ áo, chỉ có thể hết lần này đến lần khác giải thích: “Công chúa vốn bẩm sinh yếu ớt, lại nhiễm phong hàn, mất sớm là số trời, sức người không thể cứu vãn.”
Ta không chịu tin, ngờ có kẻ hạ độc, ép ông ta nói:
“Có phải có kẻ hại con bé mà ngươi không dám nói không?”
“Quan gia thương ta nhất, nhất định ngài sẽ báo thù cho Diên Nhi!”
Mọi người trong điện đồng loạt quỳ xuống.
Triệu Hành vội vã chạy tới, cứu vị ngự y run rẩy khỏi tay ta, ôm ta dỗ dành: “Được rồi, được rồi…”
“Linh Huy, trẫm ở đây.”
Ta vùng khỏi vòng tay ngài, nắm c/h/ặ/t t/a/y ngài không buông: “Diên Nhi của chúng ta bị người ta hại c/h/ế/t.”
“Ngài đi tra đi, nhất định phải tra cho rõ!”
Trong mắt Triệu Hành cũng có nỗi đau, nhưng ngài chỉ muốn dỗ ta ngủ: “Được, trẫm sẽ tra.”
“Nàng đã ba ngày không chợp mắt, nghỉ một lát trước, được không?”
Ngài hứa điều tra, nhưng mãi vẫn không tìm ra hung thủ.
Suốt một tháng trời, không biết cầu cứu ai, ta đành bảo Chu Cẩn lén đưa một bà đồng vào cung.
Sau khi làm phép, bà đồng đưa ta một bát nước bùa, quả quyết người ở cung nào uống vào thấy khó chịu thì chính là kẻ hại c/h/ế/t Diên Nhi.
Chu Cẩn ra sức ngăn cản, nhưng ta chẳng nghe lọt, đem nước bùa trộn vào bánh ngọt, chia cho tất cả mọi người trong hậu cung…
Nước bùa chẳng phải t/h/u/ố/c độc, cũng không phải t/h/u/ố/c tiên, chỉ là hơi bẩn, khiến vài người ăn vào bị đau bụng tiêu chảy.
Nhưng ta như nắm được chứng cứ, lôi Triệu Hành đến, nhất quyết cho rằng một trong số họ chính là hung thủ…
Chuyện truyền khắp triều đình lẫn dân gian, Triệu Hành đành đưa ta đến hành cung dưỡng bệnh.
Ta vẫn ngày đêm khóc lóc quấy phá, thậm chí xé rách cổ áo Chu Cẩn, ép hắn tìm bà đồng khác.