Soạt một tiếng, một con chim sà sát mặt sông Biện rồi v/út qua, sau lưng là nắng sớm ấm áp, trời đã sáng.
Ta thở ra một hơi, chậm rãi tỉnh lại.
Ta quay đầu sang một bên, trước hết trông thấy một cánh tay đặt bên giường, rồi xa hơn là cánh cửa sổ hé mở.
Phía sau cửa sổ chính là sông Biện, trên giàn ngoài hiên treo rất nhiều l/ồ/ng chim, có vẹt lưng xanh, chim sẻ lông đỏ.
Trong đó còn có một chú chim lông vàng óng đang cúi đầu rỉa lông sau cơn mưa…
Ta vừa quay mặt lại, một con vẹt đã oang oang kêu: “Linh Linh tỉnh rồi!”
“Linh Linh tỉnh rồi!”
Tần Tam Nương gục bên giường lập tức giật mình tỉnh dậy, ngồi lên nhìn ta, như vừa tìm lại được vật báu đ/á/n/h mất, bà mỉm cười.
Cười một hồi, một hàng nước mắt lại lăn xuống má bà.
Ta đưa tay chạm vào bà, bà lập tức cúi xuống ôm ta thật c/h/ặ/t.
Lúc Hàn Ngũ bước vào, cảnh hắn nhìn thấy chính là hai mẹ con chúng ta ôm nhau khóc.
Hắn tựa khung cửa trêu: “Đây là diễn vở nhận thân nào thế?”
“Sân khấu sập cả rồi mà hai người vẫn chưa diễn đủ à?”
Y quán nhỏ bên sông này chẳng rộng rãi, mùi t/h/u/ố/c hòa lẫn mùi tanh ẩm của nước.
Ngoài cửa sổ, mái chèo khua mặt sông, những l/ồ/ng chim dưới hiên bị gió thổi khẽ va vào nhau.
Rõ ràng Tần Tam Nương đã mấy đêm không chợp mắt, tóc mai rối bù, mu bàn tay còn vết trầy khi chuyển khung gỗ.
Thấy ta có thể nhấc tay, bà mới như cuối cùng dám tin rằng mình không mất ta thêm một lần nữa.
Tần Tam Nương lau nước mắt, vội kéo ghế cho hắn:
“Ngũ ca, lần này may nhờ có huynh.”
“Chân muội mềm nhũn chẳng đi được, chính huynh đã cõng Linh Linh chạy đến y quán, chạy đến rơi mất cả một chiếc giày…”
Hàn Ngũ xua tay, cố ý nói nhẹ công lao của mình:
“Người cùng một gánh hát cả, có gì mà phải cảm ơn.”
“Năm xưa ta đi dây nhanh hơn thế nhiều, giờ bỏ nghề lâu rồi, mới chạy vài bước đã thở dốc.”
Hắn đến bên giường, cảm thán xoa đầu ta:
“Tiểu nha đầu, cú nhào ấy của con suýt dọa bay luôn nửa cái mạng còn lại của mẹ con đấy.”
Sợ Tần Tam Nương lại khóc, hắn vội nói cho hết:
“Đêm đó quan gia cũng sợ một phen.”
“May mà người phòng vệ thành đã đến trước khá đông, lúc nổi gió liền bắt đầu sơ tán, giàn gỗ đổ xuống thì cứu hộ cũng nhanh, không có ai mất mạng.”
Hàn Ngũ chỉ vào chỗ ta bị thương, thở dài: “Tính tới tính lui, người bị thương nặng nhất ngược lại chỉ có con.”
Tần Tam Nương vừa nghe đã mếu máo, nước mắt lại sắp trào ra.
Hàn Ngũ vội dừng lại, chuyển sang nói chuyện vui:
“Nhưng con cũng coi như trong họa có phúc.”
“Quan gia tận mắt thấy con cứu mẹ, đút cho con viên t/h/u/ố/c cứu mạng ngài mang theo, lại ban thưởng nhiều thứ, còn sai người truyền tụng lòng hiếu thảo của con.”
Nghe đến đây, mắt Tần Tam Nương lại sáng lên, bà nắm c/h/ặ/t t/a/y ta:
“Quan trọng nhất là quan gia đã biết trước đó nhận nhầm người.”
“Người ngài thật sự muốn tìm không phải nhị tỷ của con, mà là con.”
Ta chẳng mừng rỡ như bà tưởng, chỉ từ từ nhíu mày.
Dưỡng mẫu nhận ra ta không muốn, lòng đầy tâm sự tiễn những người đến thăm ra về.
Sau đó, bà dành cả một đêm để giãi bày lòng mình với ta.
Cuối cùng bà cũng biết sinh mẫu ta mất sớm, phụ thân chẳng thương yêu, và cuối cùng bà cũng dám tin ta thật sự xem bà là mẹ, chưa từng nghĩ lấy phú quý Tạ gia để đổi lấy bà.
Bà dè dặt chạm vào lớp băng trên trán ta, như vừa trút bỏ tảng đá đè nặng bao năm, vùi mặt vào hõm cổ ta:
“Đừng nói quan gia, cho dù Vương Mẫu nương nương trên trời đích thân đến, mẹ cũng không giao con đi.”
Bà nhanh ch/óng lấy lại tinh thần, bắt đầu tính chuyện dọn khỏi ngõ Thê Vũ:
“Chúng ta chuyển sang khu phố yên tĩnh hơn, biết đâu quen được nhà t/ử tế.”
“Mẹ… sau này không lên sân khấu nữa, có thể nhận giặt giũ thuê, cũng có thể nấu cơm, bán rau.”
“Đợi người ta không còn chê bai gia thế con, con sẽ tìm được một lang quân tốt.”
Ta lắc đầu, nắm tay bà: “Mẹ cứ đi con đường vốn có của mình, không cần vì con mà thay đổi cách sống cả đời.”
Bà sốt ruột ngồi thẳng dậy: “Sao như thế được?”
“Con còn nhỏ, không biết hai chữ thanh danh có thể dồn nữ nhân đến bước đường nào đâu.”
Bà từng cứu Hứa Cửu, nhưng vì tổn thương thân thể đến mức không thể sinh con nên bị Hứa gia ghét bỏ, lại còn bị người đời đặt điều.
Kiếp trước, ta cũng vì dưỡng mẫu xuất thân phường hát mà chịu không ít lời dị nghị.
Lúc ấy rõ ràng ta cảm thấy hổ thẹn, nhưng lại nhất quyết không chịu cúi đầu trước bọn họ.
Thiên hạ càng coi thường Tần Tam Nương, ta càng muốn mang vàng bạc cùng phong hiệu đặt trước mặt bà.
Đến kiếp trước ta còn không chịu nhận thua, kiếp này càng không có lý gì phải lùi bước.
Ta tựa vào vai bà, nhỏ giọng nói: “Chính vì một câu đàm tiếu cũng có thể đẩy nữ nhân xuống bùn, chúng ta càng không thể thuận theo mà cúi đầu.”
Tần Tam Nương ngẩn ngơ nhìn ta.
Ngoài cửa sổ, sông Biện phản chiếu ánh trăng, sóng nước hắt những vệt sáng lấp loáng vào phòng.
Ta hỏi bà: “Mẹ, năm đó Hứa Cửu không thể cưới mẹ, mẹ có nghĩ phải tìm một nam nhân khác tốt hơn không?”
Bà lập tức cười khẩy, kiêu hãnh ngẩng cằm:
“Đương nhiên không.”
“Khi ấy mẹ chỉ muốn luyện kỹ nghệ đến mức xuất sắc nhất, trở thành nghệ nhân lợi hại nhất thiên hạ, để có ngày Hứa Cửu phải đến dưới sân khấu của mẹ xin cơm ăn!”
Vừa nói ra, bà đã hiểu ý ta.
Bà nhìn ta, từ từ nở nụ cười: “…Mẹ hiểu rồi.”
Bà hỏi: “Vậy bản thân con muốn đi con đường nào?”
Ta nhìn mặt sông ngoài cửa sổ đang dần hửng sáng.
Đám chim dưới hiên khe khẽ giũ cánh, như đang đợi bình minh, cũng đợi cơn gió đưa chúng bay xa.
Ngay khoảnh khắc ấy, ta đưa ra quyết định: “Con muốn trở thành người như Cố tiên sinh.”
Sau khi Triệu Hành đổi người được chọn vào cung, vinh quang vốn đặt trên vai nhị tỷ chỉ sau một đêm đều chuyển sang ta.