Lăng Du nhìn ta hồi lâu rồi chậm rãi đáp:
“Được, ta theo muội ra ngoài.”
Một tay ta cầm đèn, tay kia đỡ hắn đi ra.
Khoảnh khắc vừa chạm ánh sáng bên ngoài, một lưỡi d.a.o găm đã kề sát cổ ta.
“Lăng Du!”
Kỳ Nghiễn trầm giọng quát.
Ta cũng không dám tin:
“Huynh đang làm gì vậy?”
Lăng Du không trả lời, chỉ dùng ta ép Kỳ Nghiễn phải lùi lại.
“Chuẩn bị cho ta một cỗ xe ngựa, thả ta ra khỏi thành.”
Ta lạnh lùng nói:
“Đừng hòng!”
Lưỡi d.a.o trong tay Lăng Du hơi nghiêng, lập tức rạch một vết m.á.u trên cổ ta.
Sắc mặt Kỳ Nghiễn thay đổi:
“Được, đừng cử động. Ta đồng ý với ngươi.”
Ta đột ngột ngẩng đầu, chạm phải ánh mắt Kỳ Nghiễn, hốc mắt bất giác nóng lên.
Xe ngựa nhanh ch.óng được chuẩn bị xong.
Lăng Du khống chế ta lên xe rồi cảnh cáo Kỳ Nghiễn:
“Không được phái người bám theo! Ra khỏi thành hai mươi dặm, ta tự khắc sẽ thả nàng ấy trở về.”
“Nếu phát hiện tung tích người của ngươi, ta sẽ kéo nàng ấy c.h.ế.t cùng!”
Lồng n.g.ự.c Kỳ Nghiễn không ngừng phập phồng, giọng nói lạnh lẽo:
“Ta sẽ không đuổi theo. Đừng làm hại cô ấy!”
“Nếu không, cho dù ngươi chạy đến chân trời góc biển, ta cũng nhất định g.i.ế.c ngươi!”
Sau khi cắt đuôi người của Kỳ Nghiễn, Lăng Du nhét ta vào trong xe, còn mình ngồi bên ngoài đ.á.n.h xe, ngang nhiên trốn thoát.
Đến khi Lăng Du thả ta đi và ta trở lại phủ nha, đã là buổi tối ngày hôm sau.
Người trong phủ nha qua lại tấp nập. Ta tìm thấy Kỳ Nghiễn trong phòng chứa t.h.i t.h.ể.
Hắn bị đám đông vây quanh, hai mắt chằng chịt tơ m.á.u, rõ ràng suốt cả ngày đều không thể thoát thân.
Vừa nhìn thấy ta, hắn lập tức vội vàng tiến đến, kiểm tra khắp người ta một lượt:
“Vì sao vết thương trên cổ không được băng bó? Cô còn bị thương ở đâu nữa không?”
Ta lắc đầu:
“Đã xảy ra chuyện gì? Sao nơi này hỗn loạn như vậy?”
Kỳ Nghiễn bình tĩnh lại, chỉ nhìn ta mà không nói.
Ta lập tức hiểu ra:
“Lại… có người c.h.ế.t sao? Là ai?”
Kỳ Nghiễn xoay người, kéo tấm vải trắng phủ trên một t.h.i t.h.ể xuống:
“Thông phán Khai Phong phủ, Đào An.”
Ta bước nhanh đến:
“Đào đại nhân? Sao lại là ông ấy?”
Kỳ Nghiễn nói:
“Bên cạnh t.h.i t.h.ể ông ta đặt hồ sơ của hơn một trăm vụ thiếu nữ mất tích trong nhiều năm qua.”
“Ngày thường ông ta chỉ hỗ trợ xử lý án kiện và chính vụ, tại sao lại vô duyên vô cớ bị cuốn vào…”
Lời ta đột ngột ngừng lại, cơ thể khẽ run lên vì cảm xúc cuộn trào.
Đúng rồi, chính là như vậy…
Bao nhiêu năm qua có vô số nữ t.ử mất tích, sao có thể không một ai đến phủ nha trình báo?
Là Đào An…
Trong đường dây nhơ bẩn này, Đào An cũng là một mắt xích!
“Nhưng Lăng Du rõ ràng đã rời khỏi kinh thành. Chẳng lẽ… huynh ấy không phải hung thủ!”
Ta lập tức kiểm tra t.h.i t.h.ể Đào An, nhưng lòng không sao bình tĩnh nổi.
Trên người ông ta chỉ có một vết cắt ngang cổ.
Nhưng vết thương này giống hệt vết thương trên cổ Triệu Thanh Trực khi trước.
Sắc mặt Kỳ Nghiễn vô cùng khó coi:
“A Tử, cô có chuyện giấu ta.”
Hắn ném biên bản nghiệm thi của Lăng Tang xuống trước mặt ta:
“Giống như Nghiêm Hưng, mũi chân hướng về phía cửa…”
“Năm đó, muội muội của Lăng Du là Lăng Tang thật sự đã tự vẫn sao?”
Ta cứng đờ.
Kỳ Nghiễn giữ lấy hai vai ta, nhìn thẳng vào mắt khiến ta không thể trốn tránh:
“Trả lời ta, A Tử.”
Cả người ta không ngừng run rẩy. Ta chậm rãi ngẩng đầu nhìn hắn, lí nhí đáp:
“Không…”
“Muội ấy không tự vẫn.”
Nếu vẫn còn sống khi bị treo lên, lúc c.h.ế.t hai chân sẽ mất sức, mũi chân phải rũ xuống đất.
Nhưng mũi chân t.h.i t.h.ể Lăng Tang lại hướng về phía cửa. Điều đó có nghĩa là nàng ấy cũng giống Nghiêm Hưng…
Sau khi c.h.ế.t mới bị treo lên.
“Chính tỷ tỷ ta… đã hại c.h.ế.t muội ấy.”
…
Năm ta mười bốn tuổi, tỷ tỷ chọn một nữ t.ử đi quyến rũ tên đăng đồ t.ử để Bang Trừ Ác ra tay tiêu diệt.
“Lăng Tang được chọn. Muội ấy cũng tự nguyện.”
“Nhưng khi ta gặp lại, muội ấy đã bị treo trên xà nhà.”
Thoạt nhìn giống như tự vẫn, nhưng chúng ta chỉ cần liếc mắt đã nhận ra điểm bất thường.
“Mũi chân muội ấy hướng về phía cửa. Khi c.h.ế.t, muội ấy đã không còn trong trắng, thậm chí kẻ xâm hại có thể không chỉ có một người.”
“Nhưng chẳng hiểu vì sao phụ thân ta lại một mực khẳng định Lăng Tang tự vẫn, còn yêu cầu chúng ta tuyệt đối không được tiết lộ nửa lời.”
“Ta nghe lời phụ thân, nhưng tỷ tỷ không phục. Tỷ tỷ bị phụ thân đ.á.n.h đến mức chỉ còn nửa cái mạng, sau khi hai người nói chuyện suốt một đêm mới chịu thỏa hiệp.”
Khi ấy, người nhà họ Lăng nhận ra thái độ khác thường của tỷ tỷ, nghi ngờ cái c.h.ế.t của Lăng Tang có điều khuất tất.
Họ từng làm ầm ĩ đến trước mặt Nghiêm Hưng, nhưng cuối cùng chuyện vẫn bị bỏ mặc.
“Sau đó phụ thân qua đời, tỷ tỷ không còn nghiệm thi nữa. Tỷ thường xuyên đi sớm về khuya, hành tung bất định, cho đến một năm trước thì vô cớ rời khỏi nhà.”
Ta quỳ trước mặt Kỳ Nghiễn, kể rõ toàn bộ nội tình rồi mới chậm rãi nói:
“Vết cắt trên cổ Triệu Thanh Trực và Thông phán Khai Phong phủ Đào An đều vô cùng giống thủ pháp của tỷ tỷ ta.”
“Ta lo đại nhân sẽ vì chuyện này mà không cho ta tham gia điều tra, nên mãi vẫn chưa bẩm báo.”
Kỳ Nghiễn sững người.
Ánh mắt hắn trong khoảnh khắc ấy giống như chưa từng quen biết ta.
“Lăng Tang vô tình bị cuốn vào vụ kỹ viện ngầm, chịu nhục mà c.h.ế.t.”
“Vì muốn báo thù cho nàng ấy, tỷ tỷ cô mới liên tiếp gây ra những vụ án mạng này?”
“Vì thế khi ấy cô mới khẳng định Vu bá tuyệt đối không phải hung thủ.”
“Bởi vì cô biết hung thủ cao năm thước ba tấc ấy là một nữ t.ử?”
Ta nhắm mắt lại:
“Đúng vậy.”
“Khương Tử!”
Trong giọng Kỳ Nghiễn chứa đầy tức giận. Ta vội dập đầu sát đất:
“Dân nữ biết tội, cam nguyện chịu phạt.”
Kỳ Nghiễn đột ngột quay lưng đi, gần như nghiến răng nghiến lợi:
“Cô đi đi!”