“Ta sẽ điều một ngỗ tác khác tới. Chuyện cô che giấu kết quả nghiệm thi, chờ vụ án kết thúc, ta sẽ xử lý theo pháp luật!”
Ta nghẹn ngào:
“Khương T.ử biết tội mình không thể dung thứ, chỉ cầu xin đại nhân, nếu tìm thấy tỷ tỷ ta là Khương Nha, hãy cho ta được gặp tỷ ấy một lần.”
“Trước khi rời nhà, tỷ tỷ từng nói ta cũng là tội nhân, rồi sẽ có một ngày tỷ ấy g.i.ế.c ta.”
Ngay từ khi cùng phụ thân nói dối năm ấy, ta đã biết giữa mình và tỷ tỷ sớm muộn cũng phải đi đến bước ngươi c.h.ế.t ta sống.
Ngày nào ta cũng nơm nớp lo sợ chờ đợi.
“Tỷ ấy chưa bao giờ thất hứa với ta.”
Nắm tay Kỳ Nghiễn siết c.h.ặ.t.
Ánh mắt hắn nặng nề, rất lâu sau mới lên tiếng:
“Mấy ngày tới, cô tạm thời ở lại phủ nha.”
Ta sững người, trái tim bỗng run lên.
Ta chậm rãi nở một nụ cười cay đắng:
“Đại nhân, tại sao ngài… lại tốt với ta đến vậy?”
Đã rất lâu rồi không còn ai đối xử tốt với ta mà chẳng cầu mong được báo đáp như thế.
…
Thời hạn một tháng đã trôi qua hơn hai mươi ngày.
Trong khoảng thời gian ấy, Mộc Bạch cũng từng bị tập kích vào ban đêm.
May mà hắn đã đề phòng từ trước, chỉ chịu vài vết thương nhẹ, còn bắt sống được một tên.
Hắn trói c.h.ặ.t t.a.y chân đối phương để ngăn kẻ đó tự vẫn, vốn định chờ Kỳ Nghiễn đích thân thẩm vấn. Nào ngờ khi Kỳ Nghiễn đến xem, tên ấy đã c.h.ế.t trong đại lao của Khai Phong phủ.
Cảm giác cấp bách đè nặng đến mức khiến người ta gần như không thể thở nổi. Kỳ Nghiễn ở hẳn trong phủ nha, ngày đêm không ngừng điều tra.
Sau khi các manh mối được sắp xếp rõ ràng, toàn cảnh vụ án cũng dần hiện ra.
Vụ án này liên lụy vô cùng sâu rộng.
Trong năm nạn nhân đầu tiên, ngoài những kẻ thuộc đường dây phạm tội, Triệu Thanh Trực với thân phận khách làng chơi lại có vẻ đặc biệt đột ngột.
“Những quan viên trực tiếp tham gia bắt cóc và sát hại nữ t.ử đều có chức vị thấp. Phía sau bọn chúng chắc chắn phải có quyền thần che chở.”
“Theo lời Triệu Uyển, nàng ấy đã lần lượt nói chuyện Triệu Thanh Trực quấy rối mình cho chủ mẫu và Triệu Quyền biết.”
“Không lâu sau đó, Triệu Thanh Trực liền tìm được cái gọi là thú vui khác.”
“Vậy người có khả năng dẫn hắn bước vào con đường này nhất chính là Triệu Quyền, kẻ muốn che giấu chuyện xấu trong gia đình.”
Sự thật chứng minh suy đoán của Kỳ Nghiễn không sai.
Hắn xin thánh chỉ tống Triệu Quyền vào ngục, thẩm vấn suốt mấy ngày.
Ban đầu Triệu Quyền nghiến răng không chịu nhận tội, cuối cùng kinh động đến Phụ Quốc công Kỳ Minh Hiền.
Ông đích thân đến phủ nha Khai Phong. Chỉ sau một ngày thẩm vấn, ông đã lấy được một bản nhận tội.
Đây là một vụ án chưa từng có trong lịch sử, hoàn toàn không chỉ đơn giản là quan viên qua lại với kỹ nữ.
“Đám quyền quý ấy ngày thường quen làm lũ cầm thú khoác áo người, ra tay vô cùng tàn độc.”
“Không ít nữ t.ử bị t.r.a t.ấ.n, đ.á.n.h đập. Cứ cách vài ngày lại có một t.h.i t.h.ể bị ném xuống giếng cạn phía sau kỹ viện.”
Khi kể tình tiết vụ án cho ta, Mộc Bạch gần như nghiến răng nghiến lợi:
“Ngoài ra, phàm là khách quý của kỹ viện đều có quyền ‘gọi món’.”
“Còn cái gọi là ‘món ăn’ ấy chính là bất kỳ nữ t.ử thường dân nào trong địa phận Khai Phong mà bọn chúng để mắt đến!”
Không chỉ có Tây lộ Tuần kiểm sứ Tào Cương, gần một nửa số Tuần kiểm sứ đều là nanh vuốt của kỹ viện ngầm.
“Nếu gặp nữ t.ử có tính tình quá cương liệt, bọn chúng sẽ không tốn công dụ dỗ.”
“Chúng trực tiếp dìm c.h.ế.t người tại chỗ để tuyệt hậu họa, sau đó nhờ Nghiêm Hưng kết luận qua loa là t.ử vong ngoài ý muốn.”
“Còn những người cam chịu nhục nhã để sống sót sẽ bị xóa hộ tịch, đưa vào kỹ viện ngầm, giao cho vị khách quý tương ứng hưởng dụng.”
Bản nhận tội của Triệu Quyền vừa được công bố, cả triều đình lẫn dân chúng đều vô cùng chấn động.
Trên triều, hàng loạt quan viên lớn nhỏ có liên quan bị cách chức, tống vào đại lao.
Kỳ Nghiễn bận đến xoay như chong ch.óng, còn ta ở trong căn phòng sát vách hắn, hai người suốt ngày ra vào đều chạm mặt.
Mỗi khi gặp nhau, hắn luôn lạnh mặt, lướt qua ta mà không nói một lời.
Nhưng khi toàn bộ t.h.i t.h.ể dưới giếng cạn của kỹ viện ngầm được vớt lên, vì không đủ ngỗ tác nên ta chủ động đến giúp. Hắn cũng không ngăn cản.
Cuối cùng, mấy ngỗ tác hợp sức ghép lại được hài cốt của hai trăm hai mươi lăm nữ t.ử.
Gần như tất cả người c.h.ế.t đều chưa quá hai mươi tuổi. Ngoài vài t.h.i t.h.ể chưa phân hủy hoàn toàn, thân phận của những người còn lại đều rất khó xác định.
Hôm nay là ngày thứ hai mươi lăm trong kỳ hạn một tháng.
Kẻ cầm đầu đã bị tống vào ngục. Theo lý mà nói, sẽ không còn người nào phải c.h.ế.t nữa.
Ta đứng trước bộ hài cốt cuối cùng vừa được ghép lại, thất thần hồi lâu.
Cho đến khi Kỳ Nghiễn gọi từ phía sau:
“A Tử.”
Ta xoay người, vừa hay chạm phải đôi mắt bình tĩnh mà sâu thẳm của hắn.
“Hôm nay ta trở về phủ một chuyến mới biết… A Phúc đã c.h.ế.t.”
“A Tử, thứ t.h.u.ố.c cô cho nó uống không có tác dụng an thần, mà là t.h.u.ố.c độc.”
Hắn cố gắng giữ giọng bình tĩnh:
“Tại sao?”
Ta khựng lại, không trả lời.
Vành mắt Kỳ Nghiễn đỏ lên. Dường như hắn phải dùng hết sức mới có thể duy trì lý trí.
“A Tử, trong lời khai của Triệu Quyền, Lăng Tang không khác gì những nữ t.ử cương liệt đã bị sát hại khác.”
“Ta không hiểu, vì sao tất cả những người khác đều bị ngụy tạo thành c.h.ế.t ngoài ý muốn, riêng nàng ấy lại là tự vẫn?”
“Vì sao cô nói trước khi c.h.ế.t nàng ấy đã bị nhiều người xâm hại?”
Giọng hắn thấp thoáng run rẩy:
“Lời khai của Triệu Quyền là thật hay… giả?”
Lúc này ta mới hoàn hồn, khó hiểu hỏi:
“Đại nhân, điều ngài nên hỏi là tại sao Đào An chỉ là một Thông phán nhỏ bé của Khai Phong phủ mà có thể đè xuống nhiều vụ mất tích đến vậy?”