Kỷ Đình nhận ra điểm bất thường của ta liền gặng hỏi ngọn ngành: "Tiểu Đường đã nói gì với nàng sao? Bằng không sao nàng lại quyết tâm muốn rời khỏi hoàng cung đến vậy?"
Ta khẽ lắc đầu, vươn tay ôm c.h.ặ.t lấy hắn: "Không có chuyện gì đâu. Ta chỉ cảm thấy thâm cung này quá đỗi ngột ngạt phức tạp, chỉ muốn cùng huynh tới vùng quê thanh bình sống trọn đời bên nhau."
"Nàng lúc nào cũng lo nghĩ quá nhiều." Bàn tay Kỷ Đình dừng lại nơi cạp quần ta, giọng nói mang theo chút quyến rũ mê muội: "Nương nương có cần kẻ nô tài hèn mọn này thị tẩm hầu hạ không?"
Toàn thân ta lại bất giác run rẩy, trong lòng trào dâng cảm giác bất an cùng rùng mình.
Những thương tổn mà Cảnh Đế gây ra lần trước dường như vẫn còn đau nhói âm ỉ, khiến ta từ sâu thẳm tâm khảm tự thấy bản thân mình dơ bẩn tột cùng.
"Đừng suy nghĩ miên man nữa, nàng là người ta yêu thương nhất trên đời."
Kỷ Đình ngậm lấy dái tai ta, thì thầm không rõ tiếng:
"Đừng mãi ám ảnh về những chuyện đã qua. Trong lòng ta, nàng là cô gái tuyệt vời nhất thế gian này. Ngược lại, chính ta mới là kẻ tàn khuyết không trọn vẹn, chẳng đủ tốt để xứng với nàng."
Giọt nước mắt ta lại trào ra lăn dài: "Huỳnh hoàn toàn xứng đáng! Chính Thẩm Nam Xương đã hãm hại huynh, hắn ta đáng bị phanh thây xé xác ném cho bầy sói ăn thịt! Huynh là người tốt nhất trên đời, là nam nhân tốt nhất trong lòng ta..."
Kỷ Đình bật cười trước những lời thốt ra từ miệng ta: "Với ta, nàng cũng là người tuyệt vời nhất. Từ lần đầu gặp gỡ tám năm trước, ta đã nhớ thương nàng khôn nguôi... Mạnh Dao, người ta yêu dấu..."
"A Đình..."
Ta vòng hai tay qua vai hắn, thì thầm bằng giọng khàn đặc:
"Được gặp Chưởng ấn là vận may lớn nhất đời ta. Nhờ có Chưởng ấn... A Dao mới có thể sống một cuộc đời đúng nghĩa giữa chốn thâm cung tăm tối này. A Dao... nguyện khi sống chung giường, khi c.h.ế.t chung mả với Chưởng ấn. Ta muốn dành tặng cho Chưởng ấn những gì tốt đẹp nhất..."
"Nàng chính là điều tốt đẹp nhất."
Kỷ Đình ngậm lấy bờ môi ta, nhẹ nhàng mút xút vuốt ve: "Chưởng ấn gì chứ, ta chỉ muốn làm A Đình của nàng thôi. Dù nàng là tiểu Hoàng hậu hay tiểu Thái hậu, nàng vẫn luôn là Mạnh Dao của ta. Mạnh Dao, ta muốn ôm c.h.ặ.t lấy nàng vào lòng, tuyệt đối không để nàng rời xa dù chỉ một giây phút."
Ta khẽ mỉm cười, nước mắt đầm đìa chảy dài trên gương mặt. Trái tim ta như mảnh đất lầy lội sau trận mưa xuân, mềm mại run rẩy không sao kìm hãm nổi.
Kỷ Đình dời khỏi người ta, ánh mắt hắn tràn ngập thứ ánh sáng thâm trầm tối tăm. Hắn chạm vào chiếc thắt lưng ngọc nơi eo, tháo ra rồi tùy ý ném xuống chân giường.
Ta cảm thấy bản thân như đang bị căng ra trên một sợi dây đứt gãy, liên tục đảo điên theo từng chuyển động của Kỷ Đình, cho đến khi — sợi dây hoàn toàn đứt đoạn.
"A Đình..." Ta khẽ gọi tên hắn, lắc đầu thì thầm: "Nếu huynh không muốn thì thôi vậy..."
"Không sao đâu, bởi vì người đó là nàng."
Kỷ Đình từ từ nới lỏng vạt áo bào...
Hắn đã phơi bày toàn bộ sự yếu đuối, mong manh cùng nỗi đau đớn thầm kín nhất của mình trước mặt ta.
Ta run rẩy ôm c.h.ặ.t lấy hắn, cơn giận dữ cùng sự bất lực trong lòng dâng trào cuồn cuộn: "Thẩm Nam Xương... Ta nhất định sẽ sát hại hắn..."
Thẩm Nam Xương đã hủy hoại quá nhiều mạng người; hắn ta đáng phải chịu tội c.h.ế.t!
"Thực ra, ông ta cũng từng làm được một việc tốt." Kỷ Đình tháo chiếc nhẫn ngọc trên ngón tay ra: "Ít nhất ông ta đã sinh ra nàng."
Hơi thở nóng hổi của hắn phả nhẹ lên da thịt ta, Kỷ Đình nhẹ nhàng hít hà mùi hương trên cơ thể ta: "Ta vẫn luôn nói rằng Nương nương có mùi thơm thật tuyệt, khiến trái tim kẻ nô tài này đập liên hồi."
"Đừng bao giờ dùng hai từ 'nô tài' nữa. Nghe thấy hai từ đó, lòng ta đau như đao cắt."
Nó đau đớn vô cùng, bỏng rát như ngọn lửa thiêu đốt.
Lẽ ra hắn phải là một thiếu niên lang thông minh kiệt xuất, có tương lai rộng mở rạng rỡ.
"A Dao... xin hãy thương xót ta..."
Kỷ Đình móc ngón tay út của hắn vào tay ta, như thể đang thề nguyện giao ước tình cảm.
Ta hiểu được tâm ý của hắn, gương mặt đỏ bừng liền rướn người hôn lên môi hắn. Giọt mồ hôi lăn dài trên cánh mũi ta, mà đôi mắt Kỷ Đình cũng rơm rớm giọt lệ: "Người ta yêu dấu, bảo bối của ta..."
Mùa xuân năm Vĩnh Lạc thứ nhất, ánh mặt trời chiếu sáng rực rỡ, cây cối trong hoàng thành tươi tốt đơm hoa.
Tân vương đăng cơ vừa tròn một tháng, cũng đúng vào thời điểm diễn ra kỳ Xuân tế điền ba năm một lần. Kỷ Đình liên tục bận rộn đi lại giữa triều đình và nội cung, thời gian ở bên ta vì thế cũng ít đi.
Chủ khảo khoa thi Xuân lần này chính là Thẩm Nam Xương, do chính tay Kỷ Đình đứng ra sắp xếp.
Mười một năm trước, Kỷ gia bị diệt vong t.h.ả.m khốc cũng vì sự cố gian lận khoa cử, và lần này hắn muốn bắt Thẩm Nam Xương phải nợ m.á.u trả m.á.u.
Ta chẳng mảy may lo lắng cho Thẩm gia; ngược lại, ta cảm thấy vô cùng thỏa mãn trước những hành động trả thù của Kỷ Đình.
Thiện ác trên đời cuối cùng đều có báo ứng, không một ai có thể lưới trời l.ồ.ng lộng mà thoát khỏi.
Thế nhưng không hiểu sao, dạo gần đây lòng ta cứ dấy lên niềm bất an vô cớ, nhất là mỗi khi bóng dáng Kỷ Đình khuất xa tầm mắt. Chẳng hiểu vì sao, ta lại cảm thấy trống rỗng và đau nhói nơi l.ồ.ng n.g.ự.c.
Cảm giác ấy mơ hồ như thể ta sẽ vĩnh viễn không còn được gặp lại hắn nữa.
Ta sợ hãi tột cùng, điều đó càng thôi thúc quyết tâm phải bảo vệ Kỷ Đình bằng mọi giá.
Đúng như dự đoán, một sĩ t.ử đã bị bắt quả tang mang đề thi gian lận vào gian phòng thi, kéo theo ba sĩ t.ử khác cũng bị phanh phui hành vi gian lận.
Đề thi mà bọn họ nhận được có nội dung hoàn toàn trùng khớp với đề thi do Thẩm Nam Xương đích thân soạn thảo.
Đây không còn là một vụ gian lận thông thường, mà là đại án rò rỉ đề thi nghiêm trọng chấn động triều đình.
Mười một năm trước, toàn bộ Kỷ gia đã gặp họa diệt tộc cũng vì một vụ rò rỉ đề thi tương tự.