Chu Lệnh Vi lấy quạt tròn che mặt, lại chẳng hề e sợ mà thẳng thắn vạch trần tâm tư của hắn:
"Thanh Dao cô nương tâm tính đơn thuần, đối xử với người khác nhiệt thành chu đáo. Dung nhan tuy không nói là đứng đầu kinh thành, nhưng cũng thuộc hàng mỹ nhân hiếm có, đến cả người biểu huynh vốn dĩ mắt cao hơn đầu của ta cũng vô cùng xao xuyến."
Vệ Tuân nhíu c.h.ặ.t mày, ánh mắt dần trở nên u uất nham hiểm.
Đàn cá chép trong hồ tranh nhau ngoi lên đớp mồi, b.ắ.n lên những vệt nước tung tóe.
"Nhưng còn... Vệ tiểu tướng quân ngươi thì sao?"
"Ngươi chê bai dung nhan của nàng ấy, xem nàng ấy như kẻ vô dụng, còn cố tình để những công t.ử đến xem mắt chế giễu nàng ấy là cô nương già."
"Thuở mười lăm xuân thì tươi đẹp, đâu thiếu gì chàng lang quân tốt. Là do Vệ tiểu tướng quân ngươi không chịu thừa nhận bản thân đã lòng vương vấn một cô gái mồ côi không gia thế chống lưng."
"Cũng là ngươi trăm phương ngàn kế cản trở, đày đọa một cô gái tốt đến mức lỡ thì chẳng ai thèm lấy..."
"Đủ rồi!" Vệ Tuân ngắt lời, nắm c.h.ặ.t nắm đ.ấ.m, "Chuyện giữa ta và A Dao, tốt nhất ngươi đừng xen vào lắm lời."
Ngay sau đó hắn nở một nụ cười lạnh:
"Ta thấy vị tiểu công t.ử nhà Lễ bộ Thị lang quả thực rất xứng đôi với ngươi, đều là kẻ mồm ba hoa, thích khua môi múa mép, đúng là một đôi trời sinh đất tác!"
"Hai người các người xích c.h.ặ.t lấy nhau cho rồi, đỡ phải đi khắp nơi xỉa xói chuyện người khác, làm hỏng duyên lành của thiên hạ!"
Chu Lệnh Vi giận dữ, định bốc nhúm thức ăn cho cá ném thẳng vào mặt hắn. Nhưng chuyển biến suy nghĩ, nàng nén cơn giận xuống, nhẹ nhàng lay chiếc quạt tròn:
"Đã vậy thì không phiền Vệ tiểu tướng quân giúp đỡ nữa, tránh việc sau này đến bạn bè cũng chẳng làm nổi."
Nàng khựng lại một chút, nhịn cười cất lời nhắc nhở:
"Có điều, Thanh Dao cô nương người đẹp nết ngoan, tướng quân phải trông chừng cho kỹ, chớ để người khác rước về nâng niu như ngọc như ngà đấy nhé."
Vệ Tuân hừ lạnh một tiếng, chẳng buồn ngoảnh đầu lại mà đi thẳng.
Từ ngày trở về nhà, Vệ Tuân hầu như đêm nào cũng chìm vào cùng một giấc mộng.
Đầu tiên là mơ thấy quay về thời thơ ấu, lúc gặp A Dao ở thành Thanh Châu.
Mặt trăng sáng vằng vặc như sương giá. Soi rọi cô gái nhỏ mặc y phục mỏng manh, gầy gò ốm yếu.
Tay nàng cầm một cành cây nhỏ, lớn tiếng xua đuổi con ch.ó dại đang gầm hừ.
Nàng rõ ràng cũng rất sợ hãi, nhưng lại chắn hắn ở phía sau, nén c.h.ặ.t nước mắt:
"Tiểu công t.ử huynh đừng sợ, A Dao đ.á.n.h đuổi nó đi."
Hắn hối hận vì giận dỗi với huynh trưởng tranh giành một con ngựa tốt mà bỏ nhà trốn đi, để rồi rơi vào cảnh tượng nhếch nhác bị ch.ó đuổi theo.
Ánh trăng mờ ảo, đống lửa do đám ăn mày sinh hoạt ở cách đó không xa cũng dần dần tàn lụi.
Cô gái nhỏ tên A Dao ấy vẫn từng bước không rời đi theo sau lưng, đôi mắt sáng long lanh nói với hắn:
"Tiểu công t.ử, A Dao đưa huynh về nhà."
"Sau này huynh đừng chạy lung tung nữa, cha mẹ sẽ lo lắng đấy."
Hắn đường đường là thế t.ử nhà tướng môn, cần gì một cô gái nhỏ bảo vệ chở che chứ.
Hắn nôn nóng muốn vứt bỏ cái đuôi nhỏ sau lưng, càng đi càng nhanh.
Cô gái nhỏ ấy cũng chạy theo, vẫy vùng như chú chim hoàng oanh líu lo:
"Tiểu công t.ử, huynh đợi A Dao với!"
"Phía trước có một cái mương nước lớn lắm!"
Thực ra đã chẳng còn tìm thấy đường về nhà, hắn vô tình dẫm phải hòn đá trơn trượt, cả người ngã tõm xuống sông.
Dòng nước tuy êm đềm, nhưng nước sông mùa đông lại lạnh đến thấu xương, nhanh ch.óng nuốt chửng lấy thần trí hắn.
Vẫn là cô gái nhỏ tên A Dao ấy, nàng đứng trên bờ cuống quýt vừa khóc vừa kêu gào, nhưng lại dũng cảm đến thế, nhảy xuống sông kéo hắn lên bờ.
Sau này, sau này nữa.
A Dao luôn ở bên cạnh hắn.
Họ cùng nhau thả diều, những ngày xuân trôi qua êm đềm, cùng ngồi trên tảng đá lớn nghe tiếng chim oanh hót trên cành cây xanh rợp.
Họ cùng nhau nuôi mèo nhỏ, ch.ó nhỏ, ngựa nhỏ, thanh mai trúc mã cùng nhau trưởng thành.
A Dao đã đến tuổi lấy chồng.
Tất cả nữ t.ử trong kinh thành cộng lại cũng chẳng bằng một phần nửa dung mạo xinh đẹp của nàng.
Đám thiếu niên trẻ tuổi vì muốn ngắm nhìn nhan sắc ấy mà xếp thành từng hàng dài.
Nơi l.ồ.ng n.g.ự.c hắn dâng lên một cảm giác chua chát khó tả. Giống như cành cây sai trĩu những quả mận xanh chưa chín.
Thế nhưng mận xanh hết lần này đến lần khác đã chín mọng, mà hắn lại ngập ngừng hết năm này qua năm khác.
Cuối cùng, hắn dứt khoát đ.á.n.h đuổi cả đám người có ý đồ không tốt đi, rồi lại sắp xếp những công t.ử ăn chơi lêu lổng đến tận nhà gây khó dễ.
Nước mắt và sự tủi thân của A Dao, hắn thu hết vào tầm mắt, trong lòng hỗn loạn lại mang theo sự mơ hồ.
Hắn không giải thích nổi nguyên do bản thân làm như vậy. Nhưng hắn cảm thấy mình nhất định phải làm điều gì đó.
A Dao vốn dĩ đầu óc chậm chạp, lại là cô nương già lỡ thì, túi thơm thêu ra nhìn như sâu bò.
Vậy thì Vệ Tuân hắn gượng gạo nhận lấy là được chứ gì.
Trên đời này ngoại trừ Vệ tiểu tướng quân hắn ra, làm gì có ai nguyện ý cưới Trình Thanh Dao chứ.
Hắn gượng gạo cưới được người con gái mình thương yêu vào cửa.
Chỉ là, nụ cười trên mặt A Dao ít đi, lời nói cũng ít lại.
Mẫu thân không cho nàng ra ngoài, nàng liền thường xuyên một mình ngồi dưới hành lang, ngơ ngác nhìn đàn chim yến tha bùn làm tổ.
Để lại cho hắn tấm lưng gầy gộc như cành hoa tàn héo.
Nàng luôn chẳng làm tốt được việc gì.
Bếp núc nữ công chẳng bằng các đại tiểu thư trong kinh thành, đến cả hầm một tiềm canh cũng quên bỏ muối.
Nàng ngoại trừ dung mạo xinh đẹp ra, những mặt khác đều đần độn, bình thường, đầu óc rỗng tuếch. Nhưng điều này chẳng hề cản trở việc hắn sẽ trước sau như một yêu thương nàng.
A Dao mà hắn nâng niu trong lòng bàn tay, lại lặng lẽ không một tiếng động trút hơi thở cuối cùng vào một ngày xuân ấm áp tươi đẹp.
Trên bầu trời đêm bất chợt vang lên một tiếng sét đ.á.n.h ngang tai, mưa lớn trút xuống như trút nước.
Vệ Tuân bừng tỉnh khỏi giấc mộng lớn, toàn thân đầm đìa mồ hôi lạnh, l.ồ.ng n.g.ự.c đập liên hồi sợ hãi.
Hắn chằm chằm nhìn ra ngoài cửa sổ tối om, nghe tiếng sấm dồn dập dội lại.
Bất chợt nhớ tới, ban ngày nhìn thấy dáng vẻ A Dao ngồi thêu áo cưới, trên b.úi tóc có cài một chiếc trâm bạc.
Chiếc trâm đơn sơ lại nhạt nhẽo, chẳng hề tương xứng với dung mạo tươi thắm của nàng.