Hắn nghe Chu Lệnh Vi từng nhắc qua, ở tiệm Phương Bảo Các trên phố Sùng Đức có giấu một chiếc trâm vàng lộng lẫy.
Nghe đồn đó là trang sức của Hoàng hậu nương nương, trị giá ngàn lượng vàng.
A Dao đã gả cho hắn, đương nhiên phải xứng với chiếc trâm này.
Trời vừa hờ hững sáng, tiếng mưa đập vào lá chuối vẫn chưa dứt.
Hắn khoác áo đứng dậy, trong lòng đong đầy niềm vui cùng một chút áy náy không ai hay biết, vội vã phi hướng về phía phố Sùng Đức.
……
Lúc Vệ phu nhân tiễn ta ngồi lên kiệu hoa, bầu trời bừng sáng, trải ra một vùng xanh trong vắt.
Bà mụ hỉ cười đến không khép nổi miệng, giọng nói sảng khoái vang rộn của bà cũng giống như hai người đ.á.n.h trống gõ chiêng nhịp nhàng:
"Ngươi hỏi đây là nhà ai cưới vợ ư?"
"Chao ôi, là Bùi tiểu t.ử ở ngõ Bình An phía nam thành đấy chứ đâu, thư sinh mặt trắng sức nâng cối đá, tài cao nhất định vượt tầng mây, gả cho hắn cô dâu không thiệt đâu nhé!"
"Ngươi hỏi đây là nhà ai gả con gái ư?"
"Chao ôi, là con gái của ông trời đấy chứ đâu, cô nương dung mạo như tiên đời này có một, bản tính nhân hậu lòng dạ tựa Bồ Tát, cưới được nàng ấy chàng rể đúng là tu mấy đời mới có được đấy!"
Gió thổi tốc rèm kiệu, nhẹ nhàng vén tấm khăn trùm đầu của ta lên. Ta không kìm được muốn ngó nhìn cảnh náo nhiệt bên ngoài.
Bọn trẻ con mặc áo hoa, đội mũ đầu hổ quây quanh chiếc kiệu hoa, vỗ tay hát vang bài ca của cô dâu mới:
"Chiêng vang vang, trống dồn dồn, kiệu hoa thong thả đến bên thềm."
"Nến hồng soi, chim hỉ hót, năm năm tháng tháng sống bạc đầu."
Bài ca nghe thật hay, làm lòng người như mật ngọt tan chảy, dâng lên niềm vui sướng trọn vẹn.
Ta dời mắt đi, khoé mắtlướt qua, một bóng hình quen thuộc va vào tầm mắt.
Vệ Tuân mặc bộ thường phục màu mực, rất cẩn trọng nâng một chiếc hộp gỗ khảm ngọc bích, đứng trước đám đông đứng xem, nụ cười rạng rỡ.
Ánh mắt ôn hòa của hắn lướt qua gương mặt trang điểm phấn son của ta.
Trong khoảnh khắc, ta buông khăn trùm đầu xuống.
Hắn không nhận ra đó là ta.
Bên tai truyền đến tiếng chúc tụng ríu rít, Vệ Tuân cũng đi theo người qua đường xung quanh lên tiếng chúc mừng Bùi Chính Thanh đang phát quả hỉ:
"Tân lang quan đại hỉ, chúc hai người bạc đầu không chia lìa!"
Kiệu hoa lại bắt đầu di chuyển, qua chiếc cầu Độ Liễu, tiếng trống tiếng nhạc kéo dài đến tận dưới gốc cây hòe cổ thụ.
Bùi Chính Thanh dắt ta bước xuống kiệu, Bái thiên địa xong xuôi, hắn đưa ta vào phòng hỉ trước, bản thân ở lại ngoài sân tiếp đón bàn khách khứa còn ngồi không kín một bàn.
Ta chưa ăn sáng, bụng bắt đầu đ.á.n.h trống dồn dập.
Sợ Bùi Chính Thanh giống như Vệ Tuân cười nhạo ta bụng dạ lúc nào cũng đòi ăn, ta không dám uống lấy một ngụm nước, ngồi thẳng lưng ngắn củn trên chiếc giường tre.
Cửa phòng kêu "két" một tiếng, Bùi Chính Thanh bước vào.
Cân hỉ vén tấm khăn trùm đầu màu đỏ lên, ánh mắt ta chiếu vào đôi đồng t.ử sáng long lanh của hắn, nhìn rõ gương mặt có phần ngượng ngùng của chính mình.
Bụng lại cồn cào kêu hai tiếng, ta xấu hổ lấy tay ôm lấy bụng.
Bùi Chính Thanh không hề giễu cợt ta, hắn vội vàng xoay người, mở bọc lá sen đựng xôi gà trên bàn ra, cùng một hộp bánh ngọt hình hoa tám cánh, dâng đến trước mặt ta.
"A Dao, nàng đói rồi phải không? Mấy thứ này đều là chuẩn bị cho nàng đấy."
Ta nhìn ngắm căn nhà bốn bức tường trống trỗng của hắn, nhón một miếng bánh ngọt đưa lên miệng nhấm nháp từng chút một, m.ô.n.g m.ô.n.g màng màng hỏi:
"Mời bà mụ, người đ.á.n.h trống, rồi cả mua kiệu hoa, chiếc trâm trên đầu ta nữa, có phải huynh... đã tiêu tốn rất nhiều tiền không?"
Hắn ngẩn người, chân mày đẹp đẽ nhíu lại, nơi đáy mắt dâng lên vài phần sầu nhận mà ta không sao hiểu nổi.
Ta không phải tự dưng lại hỏi hắn câu này.
Kiếp trước, Vệ Tuân náo loạn cả lên đòi cưới ta bằng được.
Hôn sự tuy rằng mọi thứ đều làm đơn giản, nhưng ngay đêm tân hôn hắn đã tính toán một khoản nợ với ta.
Hắn nói mình từ chối hầu môn quý nữ, quay đầu cưới ta, sợ sẽ làm lỡ dở tương lai sự nghiệp, khoản này phải tính lên đầu ta.
Hắn nói mời ban nhạc bốn người, đặt rượu Nữ Nhi Hồng trên mười năm ở Phàn Lâu, trong sảnh treo đèn l.ồ.ng đỏ rực và gấm hỉ.
Đều là để giữ thể diện cho ta, khoản này phải tính lên đầu ta.
Hắn tính đi tính lại, kể tỉ mỉ từng hạt gạo ta ăn, từng bộ y phục ta mặc mấy năm qua, đều là do nhà họ Vệ hắn bỏ ra.
A Dao không trả nổi, vĩnh viễn thấp hơn hắn một đầu, thì phải ngoan ngoãn nghe lời cả đời.
Vệ Tuân bảo ta đ.á.n.h ch.ó, ta liền không dám xua gà.
Ta thấp thỏm nhìn biểu cảm trầm ngâm của Bùi Chính Thanh, buông đùi gà xuống, trong lòng có phần thất vọng:
"Xem ra huynh cưới ta, thực sự đã tốn rất nhiều tiền."
"Nhưng huynh yên tâm, ta biết thêu thùa, biết làm dây dệt, ngày mai ta có thể ra ngoài tìm việc kiếm tiền, không cần huynh phải nuôi."
Nghĩ đến những quả tỳ bà xanh ngắt ngoài sân, tháng sau chín rộ vàng ươm, ta lại cẩn trọng nói thêm:
"A Dao còn theo bếp nữ học làm cao tỳ bà nữa. Bỏ hạt lấy ruột, ninh nhỏ lửa thật kỹ, nguội rồi lại múc từng muỗng cho vào hũ niêm phong lại, đẩy ra đường hẻm bán chắc cũng đổi được ít tiền..."
"A Dao." Hắn ngắt lời ta, viền mắt hơi đỏ lên, giọng nói khàn khàn, "Nàng không cần phải cẩn trọng từng chút một như thế."
"Mời bà mụ, người đ.á.n.h trống, mua kiệu hoa và chiếc trâm trên đầu nàng, quả thực tốn không ít tiền, nhưng đây là ta tự nguyện, là điều nên làm, không cần nàng phải trả."
Ta lại càng không biết phải làm sao nữa.
Nếu không cần trả, vậy phải cần A Dao trao cho điều gì đây.