Ta không nhịn được hỏi: "Hầu gia không sợ ta cuỗm sạch gia sản Hầu phủ sao?"
Vệ Tranh mỉm cười: "Gia sản của Trấn Bắc Hầu phủ đâu chỉ có tiền bạc. Nếu nàng thực sự muốn đi, ta sẽ tiễn nàng một đoạn; nếu có kẻ ép nàng đi, ta tất nhiên sẽ ngăn kẻ đó lại."
Ngoài cửa sổ mưa vẫn chưa tạnh, ta lại chợt thấy căn phòng này ấm áp lạ thường.
Vệ Tranh chu đáo lui ra gian ngoài, nói hôm nay cả ngày vất vả, bảo ta hãy nghỉ ngơi sớm.
Nhưng ta không ngủ được.
Vài cuốn sổ sách trên bàn quá bắt mắt.
Ban đầu ta chỉ định xem thử gốc gác Hầu phủ, lật qua phần ghi chép điền trang, cửa hiệu và nhà kho, rồi thuận tay lấy sổ tổng xuất nhập quân lương của Bắc cảnh.
Khi đèn được châm thêm dầu lần thứ hai, tay ta mới khựng lại ở một trang giấy có vết gấp góc. Trên sổ tổng ghi: Ngày mười tám tháng Năm, niêm phong kho.
Lật tiếp ra sau, ngày hai mốt lại ghi một khoản lương thực mới nhập kho.
Nếu chỉ có một chỗ này, có lẽ là ghi nhầm. Nhưng ta tìm khắp các chữ ký mở kho trước và sau đó, đều trống trơn.
Giấy biên nhận áp tải kẹp trong sổ cũng không khớp ngày tháng. Ta nhìn chằm chằm vào mấy tờ giấy, ngón tay miết c.h.ặ.t lại.
Kho đã niêm phong mà vẫn có lương thực nhập vào, thì hẳn phải có người mở cửa, nghiệm thu lương thực và khóa lại, nhưng những ghi chép này hoàn toàn không có.
Vậy lương thực này, làm sao mà lọt vào kho được?
Ta chậm rãi gập sổ lại.
Bùi Chiêu tưởng đẩy ta đi là hắn đang sửa chữa sai lầm. Nhưng hắn không biết, hắn đã tự tay đẩy ta đến trước một cuốn sổ thực sự cần được mở ra.
02
Vào ngày lại mặt, trước cổng Khương phủ náo nhiệt tựa như vừa mở thêm một bữa tiệc hỷ.
Xe ngựa của Tĩnh Vương phủ đến trước. Khương Lệnh Thù vịn tay Bùi Chiêu bước xuống xe, trâm vàng trên đầu ch.ói cả mắt.
Nàng ta mặc bộ đại sam lộng lẫy theo quy chế của Vương phi, bước đi cố ý chậm lại nửa nhịp, chỉ sợ người khác không nhìn rõ thân phận của mình hiện tại.
Kế mẫu cười không khép được miệng, luôn miệng gọi "Vương phi".
Khương Lệnh Thù được vây quanh đón vào cửa, lúc đi ngang qua ta, nàng ta dừng lại một chút: "Tỷ tỷ đừng trách muội."
Giọng nàng ta êm ái, nhưng trong mắt lại giấu sự đắc ý: "Hôm đó mưa lớn quá, kiệu hoa đi loạn, Vương gia chỉ là sắp xếp hôn sự lại cho đúng."
Ta liếc nhìn chiếc vòng ngọc trên cổ tay nàng ta, đó vốn là thứ nằm trong danh sách của hồi môn của ta, sau này chẳng biết vì sao lại bị gạch tên rồi chuyển sang cho nàng ta.
Ta thản nhiên đáp: "Tất nhiên không trách, có người tự nguyện gánh tiếng xấu trên phố, ta lại thấy đỡ phiền."
Nụ cười của Khương Lệnh Thù cứng đờ.
Nàng ta không hiểu ẩn ý trong lời ta, chỉ cho là ta cứng miệng. Bùi Chiêu đứng cạnh nàng ta, nhưng ánh mắt lại vượt qua đám đông mà rơi trên người ta.
Ánh mắt đó ta quá quen thuộc: dò xét, cân nhắc và có cả sự quả quyết, tựa như ta sớm muộn gì cũng sẽ hối hận, sẽ quay đầu, sẽ giống như vô số lần trước đây mà dọn dẹp tàn cuộc thay hắn.
Ta dời mắt, quay người đi đỡ Vệ Tranh.
Hôm nay Vệ Tranh mặc một bộ thường phục màu đen, lưng thẳng tắp, chỉ là khi bước lên bậc thềm thì bước chân hơi nặng nhọc.
Ta thấp giọng hỏi: "Đau chân sao?"
Chàng liếc nhìn ta, như không ngờ ta lại nhận ra: "Chút vết thương cũ, không sao đâu."
Nói xong, chàng không để lộ dấu vết mà bước chậm lại nửa nhịp để ta đi vững vàng hơn.
Tiệc lại mặt bày tại hoa sảnh. Khương Lệnh Thù ngồi cạnh Bùi Chiêu, gần như mỗi câu nói đều phải gắn thêm hai chữ "Vương gia".
"Vương gia nói, vài ngày nữa sẽ đưa muội tiến cung tạ ơn. Sổ sách trong Vương phủ cũng nói, sau này sẽ dần dần giao quyền quản gia vào tay muội."
"Tỷ tỷ ở Hầu phủ có quen không? Người xuất thân từ đất Bắc thường thô lỗ, tỷ đừng tự làm khổ mình nhé."
Lời vừa dứt, cả bàn tiệc lặng ngắt.
Kế mẫu khẽ ho một tiếng nhưng không ngăn cản, bà ta xuất thân từ nhánh phụ của phủ Thừa Ân Công, rất biết nhìn chiều gió.
Nay Khương Lệnh Thù thành Tĩnh Vương phi, bà ta tự nhiên hận không thể giẫm đạp ta xuống để tâng bốc sự vẻ vang của con gái mình.
Ta chưa kịp lên tiếng, Vệ Tranh đã đặt đũa xuống. Giọng chàng không cao, nhưng đủ đè bẹp mọi âm thanh ồn ào trên bàn tiệc.
"Quy củ của Hầu phủ quả thực không nhiều."
Chàng nhìn về phía Khương Lệnh Thù: "Điều thứ nhất, thê t.ử của mình thì tự mình bảo vệ."
Mặt Khương Lệnh Thù lập tức trắng bệch, ánh mắt Bùi Chiêu cũng tối lại.
Đúng lúc này, nha hoàn bưng lên một bát chè hạnh nhân, định đặt trước mặt ta. Khương Lệnh Thù liền cười nói: "Ngày trước tỷ tỷ thích món này nhất, nếm thử xem."
Ta chưa kịp phản ứng, Vệ Tranh đã đưa tay dời bát chè đi. Chàng phân phó nha hoàn: "Đổi chè táo đỏ, nàng ấy ăn hạnh nhân vào sẽ nổi mẩn."
Cả bàn ngỡ ngàng.
Khăn tay trong tay Khương Lệnh Thù siết c.h.ặ.t, nụ cười trên mặt kế mẫu cũng không giữ nổi.
Hồi nhỏ ta tham ăn bánh hạnh nhân, đêm đó nổi mẩn đỏ khắp người, phải nằm ở y quán ba ngày, cả Khương phủ không ai là không biết, thế mà sau này chẳng ai thèm nhớ.
Vậy mà Vệ Tranh mới thành thân với ta có ba ngày, lại biết rõ.
Bùi Chiêu nắm c.h.ặ.t chén rượu, đốt ngón tay trắng bệch.
Nhìn bộ dạng của hắn, ta suýt thì phì cười, chắc hẳn đến giờ hắn mới nhận ra có những chuyện không phải cứ ở cạnh nhau lâu là biết, mà là phải hỏi thăm, phải bận tâm.