Ngư Nương cứ tưởng cục bột nhỏ kia muốn sà vào lòng nàng, ai ngờ cậu bé giật phăng miếng bánh hoa mai trên tay nàng.
Sau đó cậu bé ôm c.h.ặ.t miếng bánh vào lòng, lên giọng tố cáo:
"Hư! Ngươi hư! Không được ăn!"
Ngư Nương ngẩn người. Được rồi, là do nàng tự mình đa tình.
Xuân Nha từ trong phòng bước ra, mỉm cười đón lấy cục bột nhỏ:
"Nguyên Bảo dậy rồi à, có phải muốn tìm nương không?"
Nguyên Bảo mím c.h.ặ.t môi vẻ mặt nghiêm túc, không nói không rằng, tay kia vẫn giữ khư khư miếng bánh hoa mai.
Xuân Nha trao trả Nguyên Bảo cho v.ú nuôi:
"Phu nhân đang bận việc bên trong, ngươi bế thiếu gia ra vườn chơi một lúc đi, nhớ đừng cho thiếu gia ăn bậy đấy."
Vú nuôi vâng dạ:
"Vâng, ta biết rồi."
Xuân Nha quay sang xin lỗi Ngư Nương:
"Nguyên Bảo hơi tham ăn, cứ thấy đồ ăn là đòi, tiểu cô nương đừng chấp nhặt với hắn nhé."
Ngư Nương cười xòa:
"Ta biết mà, tiểu hài t.ử đứa nào chẳng tham ăn, đệ muội nhà ta cũng thế cả thôi. Nguyên Bảo còn nhỏ, đang tuổi ngây thơ đáng yêu, ta giận làm gì."
Xuân Nha thở phào nhẹ nhõm, nụ cười trên mặt càng thêm chân thành:
"Để ta đi lấy đĩa bánh khác cho cô nương lót dạ nhé."
Ngư Nương vô thức sờ bụng thấy căng tròn, cảm giác như tối nay chẳng cần ăn cơm nữa.
"Thôi không cần đâu, ta no lắm rồi."
Xuân Nha chu đáo dọn đĩa không đi:
"Được rồi, lát nữa ta sẽ mang ấm trà lên cho cô nương giải khát."
Ngư Nương nhảy xuống ghế, ngồi lâu tê cả chân nên muốn đứng dậy vận động chút. Nhưng chợt nhớ ra đây không phải nhà mình, nàng bèn giả vờ thục nữ, nhẹ nhàng bước từng bước ra vườn hoa bắt đầu thưởng thức vườn cúc nở rộ của Trần phu nhân.
Vú nuôi đang dắt Nguyên Bảo chơi trong vườn. Nguyên Bảo còn bé quá chưa hiểu chuyện, cứ cười khanh khách vặt từng cánh hoa ra chơi.
Ngư Nương nhớ đến Nhị Nha, trạc tuổi Nguyên Bảo nhưng trông có vẻ thông minh hơn nhiều.
Nàng chợt nhận ra hình như không chỉ Nhị Nha, mà cả Tam Ngưu cũng thông minh hơn những đứa trẻ bình thường khác. Chẳng lẽ nước không gian mà nàng cho chúng uống ngoài tác dụng cường thân kiện thể còn giúp phát triển trí não?
Nàng hạ quyết tâm, bí mật về nước nguyệt quang nhất định không được tiết lộ cho bất kỳ ai, phải chôn c.h.ặ.t trong lòng.
Trần phu nhân giữ Lý Đại Thành và Ngư Nương lại ăn cơm tối, khi về còn bảo Đông Sinh tiễn một đoạn.
"Phủ thành dạo này loạn lạc lắm, trên đường vàng thau lẫn lộn, chuyện trộm cướp xảy ra như cơm bữa. Để Đông Sinh đưa hai người về ta cũng yên tâm hơn."
Lý Đại Thành thấy Trần phu nhân nói có lý nên không từ chối.
Khi Ngư Nương chuẩn bị rời khỏi Thạch gia, Xuân Nha từ phía sau vội vã đuổi theo. Nàng đưa cho Ngư Nương một gói giấy dầu:
"Đây là bánh phòng bếp mới làm, không phải thứ gì cao sang, tiểu cô nương mang về ăn cho vui miệng."
Ngư Nương thấy Xuân Nha chạy vội, mặt đỏ bừng lấm tấm mồ hôi.
Lý Đại Thành đứng bên cạnh mỉm cười nhìn Ngư Nương, để nàng tự quyết định.
Ngư Nương nhận lấy gói giấy:
"Đa tạ Xuân Nha tỷ tỷ."
Đông Sinh ngẩn ngơ nhìn Xuân Nha, Xuân Nha lườm hắn một cái kín đáo rồi xoay người chậm rãi rời đi.
Để thết đãi Lý Đại Thành, Thạch gia đã tốn không ít công sức chuẩn bị bữa cơm. Nào cháo đậu đỏ, gà trân châu, gà nướng, chả giò như ý, vịt bát bảo... bày đầy một bàn lớn.
Từ khi xuyên không đến nay, Ngư Nương chưa từng được ăn ngon như vậy. Nhưng để giữ hình tượng, không làm mất mặt gia đình nên mỗi món nàng chỉ dám nếm thử một chút. Dù vậy, bụng nàng cũng đã no căng.
Ngư Nương ôm gói bánh trong lòng, đi trên đường mà cảm thấy hôm nay thật sự quá hạnh phúc.
Đông Sinh tiễn hai ông cháu đến ngã tư lớn, đi thêm một đoạn ngắn nữa là về đến nơi họ thuê trọ. Lúc này nước trên mặt đường cũng đã rút hết.
Lý Đại Thành cười tủm tỉm nhìn vẻ mặt thỏa mãn của Ngư Nương, ân cần hỏi:
"Hôm nay ăn cơm ở Thạch gia có ngon không?"
Ngư Nương gật đầu lia lịa:
"Con chưa bao giờ được ăn ngon thế."
Lý Đại Thành khẽ thở dài không biết đang nghĩ gì.
Ông xoa đầu Ngư Nương:
"Ngày mai chúng ta sẽ rời phủ thành. Lần sau muốn được ăn ngon như vậy chắc phải đến quận Toại Mục rồi."
Ngư Nương đáp:
"Con biết. Ăn ngon tuy quan trọng nhưng so với an nguy của bản thân thì chỉ là chuyện nhỏ, chúng ta phải mau ch.óng rời khỏi đây thôi."
Lý Đại Thành lại suy ngẫm, một mình Thạch Quý kiếm tiền bên ngoài, nhờ bám được vào cửa quan quyền quý mà cả nhà Thạch gia sống cuộc sống nhung lụa, tôi tớ thành đàn. Triều đại Đại Yến này quả thực chỗ nào cũng thủng lỗ chỗ như cái sàng.
Về đến nhà, Ngư Nương chia bánh cho mọi người. Xuân Nha thật chu đáo, mỗi loại bánh đều gói một ít.
Nhị Ngưu than thở:
"Gia gia thiên vị Ngư Nương nhất, đi đâu cũng chẳng thèm rủ con."
Người nói vô tâm người nghe hữu ý. Vương thị và Trần thị đều bất giác dừng tay lại.
Lý Đại Thành cười:
"Đâu có, trong mấy đứa các con chỉ có Ngư Nương là điềm đạm, chịu khó theo ta học nghề y, ta đi khám bệnh đương nhiên phải dẫn con bé theo rồi."
Nhị Ngưu nghĩ đến cảnh ngày nào cũng phải học thuộc lòng bao nhiêu sách vở, trong lòng thấy học y còn khó hơn lên trời. Chuyện khổ ải này chỉ có đại ca và Ngư Nương mới làm được, hắn mới không thèm chịu tội.
Lý Đại Thành lại trêu Nhị Ngưu:
"Thế nào, Nhị Ngưu nghĩ kỹ chưa? Có muốn theo ta học y không? Học rồi sau này cũng được đi khắp nơi ăn ngon đấy."
Nhị Ngưu lắc đầu nguầy nguậy:
"Con không thèm đâu, cứ để Ngư Nương đi học đi."
Vương thị vỗ một cái vào m.ô.n.g Nhị Ngưu:
"Thằng nhóc này thật không hiểu chuyện, bảo con học nghề mà cứ làm như hại con không bằng."
Nhị Ngưu ôm m.ô.n.g chạy biến.
Trần thị dịu dàng lau mặt cho Ngư Nương, giọng nói nhỏ nhẹ khác hẳn mọi ngày.
"Hôm nay gia gia dạy con những gì? Sau này nhớ phải nghe lời gia gia, chăm chỉ học y biết chưa?"
Ngư Nương trợn tròn mắt, nàng cứ tưởng Trần thị sẽ trách nàng mải chơi không lo làm việc.
Trần thị tiếp lời:
"Con nhất định phải biết quý trọng cơ hội này, đây là điều bao nhiêu người cầu còn không được. Trên đời này người biết chữ đã ít, nữ nhi vừa biết chữ vừa có nghề trong tay lại càng hiếm hoi. Nương không cầu mong con sau này đại phú đại quý, chỉ cần có cái nghề nuôi sống bản thân là đủ rồi."
Ngừng một chút Trần thị nói tiếp:
"Nương chỉ là thôn phụ một chữ bẻ đôi không biết, cũng chẳng hiểu đạo lý lớn lao gì nhưng nương biết đọc sách luôn là điều tốt. Con mà không chịu khó học hành, nương đ.á.n.h đòn đấy."
Ngư Nương ngập ngừng:
"Nương, con cứ tưởng nương sẽ mắng con."
Trần thị ngạc nhiên:
"Nương mắng con làm gì? Đây là chuyện tốt mà."
Trần thị cúi xuống nhìn thẳng vào mắt Ngư Nương:
"Ngư Nương à, nhà mình chỉ có thẩm của con là biết chữ. Đừng thấy nương và bá nương con ngoài mặt không nói gì nhưng trong lòng hâm mộ lắm đấy. Con xem thẩm con kìa, nói năng dịu dàng dễ nghe, đâu có thô tục như hai người bọn ta. Đó đều là cái lợi của việc biết chữ đấy."
Ngư Nương chưa từng biết Trần thị lại nghĩ như vậy. Nàng mang ký ức kiếp trước sống lại, cứ tưởng chỉ mình mình mới hiểu giá trị của việc học, nào ngờ Trần thị cũng suy nghĩ thấu đáo đến thế.
Trong mắt nàng, Trần thị có lẽ sẽ hết lòng ủng hộ Tam Ngưu học hành nhưng chưa chắc đã muốn cho nữ nhi đi học.
"Nhưng mà mọi người đều bảo nữ t.ử không tài mới là đức..."
"Con nhìn ta và bá nương con xem, thêu chữ 'Phúc' cũng phải nhờ thẩm con viết hộ. Nếu ta biết chữ thì có phải đỡ phải đi cầu cạnh người khác không? Ngư Nương, con còn nhỏ chưa biết cái khó của việc nhờ vả người ta, đôi khi chỉ một chuyện cỏn con cũng đủ làm mình khó chịu c.h.ế.t đi được."
Trần thị hận không thể đem hết ruột gan ra giảng giải cho Ngư Nương hiểu, chỉ sợ Ngư Nương giở chứng không chịu học.
Trần thị lại thì thầm:
"Con cứ xem, đợi Nhị Nha lớn thêm vài tuổi nữa, bá nương con kiểu gì cũng tìm cách xin gia gia dạy con bé học y. Con tuyệt đối đừng học theo thói lười biếng của Nhị Ngưu, hơi tí là bỏ cuộc, nếu không ta sẽ không tha cho con đâu."
Trần thị giơ tay dọa Ngư Nương. Chuyện "biết chữ hiểu lễ nghĩa" với nàng quá xa vời. Nàng chỉ thấy biết chữ là việc thực tế, không bao giờ thiệt thòi nên Ngư Nương có cơ hội học thì nhất định phải nắm lấy.
Ngư Nương ngoan ngoãn gật đầu:
"Nương yên tâm, con nhất định sẽ chăm chỉ học hành."
Trần thị nói tiếp:
"Đợi đến phương Nam, nương sẽ may cho con một cái túi đựng sách giống hệt của đại ca con."
Trần thị vuốt tóc Ngư Nương:
"Ngư Nương nhà ta cũng được đi học rồi, đại ca con có gì nương cũng sẽ cho con cái đó."
Khóe mắt Ngư Nương hơi cay cay, nàng rúc vào lòng Trần thị khẽ gọi:
"Nương."
Trần thị vỗ nhẹ lưng nàng:
"Lớn tướng rồi, có phải trẻ con đâu mà còn làm nũng?"
Lý Trọng Hải bước vào cất đồ, thấy Trần thị ôm Ngư Nương liền trêu:
"Ái chà, chuyện gì thế này?"
Ngư Nương lau khóe mắt:
"Nương, con đi tìm Tam Ngưu đây, chắc đệ ấy lại đang nghịch ngợm rồi."
Trần thị vuốt lại tóc cho nàng:
"Đi đi, đừng chạy nhanh quá kẻo ngã."
Lý Trọng Hải dõi mắt nhìn theo Ngư Nương cho đến khi nàng chạy khuất mới thu lại ánh nhìn.
"Ngư Nương làm sao thế? Có phải Tam Ngưu bắt nạt con bé không?"
Trần thị cười:
"Toàn nó bắt nạt Tam Ngưu thì có, Tam Ngưu bắt nạt được nó bao giờ?"
Lý Trọng Hải lại hỏi:
"Thế thì làm sao?"
Trần thị đáp:
"Hôm nay cha nói trước mặt cả nhà là sẽ dạy Ngư Nương học y. Ta khuyên con bé phải chịu khó học đừng có bữa đực bữa cái, con bé xấu hổ ấy mà."
Lý Trọng Hải gật gù:
"Chuyện tốt mà, có gì phải xấu hổ. Nhưng cha bận rộn thế liệu có thời gian dạy con bé không?"
Trần thị nói:
"Có giống như Đại Ngưu đi học ở trường đâu mà nghiêm khắc. Cha rảnh rỗi dạy cho vài câu cũng đủ cho con bé dùng rồi."
Trần thị im lặng một lát rồi nói tiếp:
"Ta thấy từ khi chúng ta chạy nạn đến giờ, tính tình Ngư Nương hoạt bát hơn hẳn. Hồi trước ở nhà cả ngày nó lầm lì như ông cụ non, người lúc nào cũng như dựng lông nhím lên, đừng nói cha nương, đến chàng nó cũng chẳng thân thiết."
Lý Trọng Hải ngơ ngác, có chuyện đó sao? Sao hắn chưa bao giờ nhận ra nhỉ.
Trần thị thấy vẻ mặt hắn là biết ngay hắn chẳng để tâm thì bực mình nói:
"Chàng làm cha mà chẳng bao giờ quan tâm đến con cái, thảo nào Ngư Nương không thân với chàng."
Lý Trọng Hải cười trừ:
"Thân thiết thì được tích sự gì, cứ phải nghiêm khắc mới dễ dạy hài t.ử, nàng xem Tam Ngưu ngày thường nghe lời ta thế nào."
Trần thị lườm hắn một cái cháy mặt. May mà nàng còn sống sờ sờ ra đây, chứ giao Ngư Nương và Tam Ngưu cho hắn dạy dỗ thì không biết sẽ thành cái dạng gì nữa.
"Đi đi đi, đừng lượn lờ trước mặt ta nữa, nhìn thấy chàng là bực mình."
--
Hết chương 54.