Trần phu nhân cắt ngắn bấc đèn, ngọn lửa nhỏ bằng hạt đậu nhảy nhót vài cái hắt quầng sáng lên vách tường.
Nàng chưa từng nghe thấy giọng mình bình tĩnh đến thế:
"Chàng có chắc chắn muốn làm vậy không?"
Thạch Quý xoa đầu Nguyên Bảo, ánh mắt chứa chan ôn nhu:
"Ta không còn lựa chọn nào khác."
Trần phu nhân định đứng dậy nhưng thử mấy lần đều không còn chút sức lực nào, tay run bần bật làm rơi cây kéo đ.á.n.h "xoảng" xuống đất. Hóa ra cái gọi là bình tĩnh đều là giả dối.
Thạch Quý khoác áo lên người:
"Ta đi đây."
Trần phu nhân đột ngột đứng dậy, gọi với theo bóng lưng hắn:
"Chàng hãy suy nghĩ lại..."
Nửa câu sau nghẹn lại trong cổ họng:
"Còn ta và Nguyên Bảo..."
Trần phu nhân che mặt, tiếng nức nở kìm nén bật ra:
"Ta và Nguyên Bảo biết làm sao đây?"
Thạch Quý nhẹ nhàng khép cửa lại, dừng chân ở cửa một lát, rồi hít sâu một hơi xoay người rời đi.
Lưu Đại mặt rỗ và đám Tiểu Ngũ đã chờ hắn ở dưới lầu.
"Đại ca, chúng ta thực sự muốn ra tay g.i.ế.c Vương đại nhân sao? Đó là Vương đại nhân quyền thế ngập trời đấy, ông ta chỉ cần b.úng tay một cái là bóp c.h.ế.t chúng ta dễ như chơi."
Thạch Quý nói:
"Sợ cái quái gì, ở phủ thành hắn là Vương đại nhân một tay che trời nhưng ra khỏi thành thì hắn chẳng là cái thá gì cả."
Tiểu Ngũ là người nhỏ tuổi nhất trong đám, Thạch Quý luôn coi hắn như đệ đệ ruột thịt mà chăm sóc.
Tiểu Ngũ hỏi:
"Đại ca, lời Vương phu nhân có đáng tin không?"
Thạch Quý đáp:
"Tin hay không thì chúng ta cũng không còn đường lui nữa rồi. Binh lính đều nghe lệnh Vương phu nhân, người nhà chúng ta lại đang ở ngay bên cạnh bà ta, đây là chúng ta tự mình dâng điểm yếu vào tay bà ta rồi."
Thạch Quý có một suy nghĩ thầm kín. Suốt dọc đường đi, hắn đã dò la được không ít chuyện từ hạ nhân Vương phủ. Ví dụ như Vương phu nhân mới là người nắm quyền thực sự trong Vương gia, ca ca bà ta đang làm tướng quân ở quận Toại Mục. Lần này Vương đại nhân rời quận Trạc Dương chính là để đến nương nhờ người đại ca này.
Đám binh lính này cũng là do ca ca Vương phu nhân phái đến đón bà ta, Vương đại nhân chỉ là đi kèm thôi. Có thể nói, ra khỏi thành rồi sinh t.ử của Vương đại nhân hoàn toàn nằm trong tay Vương phu nhân.
Họ chạy nạn về phương Nam, nếu đi theo một đội quân thì chắc chắn sẽ an toàn hơn nhiều. G.i.ế.c Vương đại nhân để đầu quân cho Vương phu nhân, với họ mà nói đây là lựa chọn tốt nhất. Huống chi Thạch Quý vốn đã có ý định thoát khỏi sự kìm kẹp của Vương đại nhân từ lâu.
Nghĩ đến đây, Thạch Quý siết c.h.ặ.t con d.a.o trong tay:
"Đừng nói nhiều nữa, làm hay không làm thì chúng ta cũng không còn đường lui đâu."
Trên tầng ba khách điếm, nến trong phòng Vương phu nhân vẫn chưa tắt.
Chăn đệm ở khách điếm không biết bao lâu chưa được phơi, ẩm ướt khó chịu. Vương phu nhân thân phận cao quý đương nhiên không ngủ được bèn sai tỳ nữ thay bộ chăn gấm vân mây như ý linh chi mang theo từ nhà.
Vương phu nhân ngồi xếp bằng, nhắm mắt ngay ngắn trên giường, một tay lần tràng hạt miệng niệm Phật hiệu.
Lão ma ma sai tỳ nữ đổi bộ trà cụ mang theo, pha một ấm trà xanh mới, dùng mu bàn tay thử độ ấm rồi mời:
"Phu nhân, người niệm Phật lâu như vậy chắc khát nước rồi? Hay là uống ngụm trà trước đi ạ?"
Vương phu nhân mở mắt:
"Ma ma, giờ nào rồi?"
Lão ma ma đáp:
"Bẩm phu nhân, mới giờ Mậu thôi."
Vương phu nhân buông chuỗi tràng hạt:
"Chắc bọn họ sắp ra tay rồi nhỉ?"
Lão ma ma ngồi xuống mép giường, bàn tay khô ráp phủ lên tay Vương phu nhân trong mắt tràn đầy xót xa. Đây là đại tiểu thư bà một tay chăm bẵm từ bé, từ một cô nương ngây thơ hồn nhiên đến bây giờ tâm địa sắt đá. Người ngoài đều bảo bà ta cơ quan tính tẫn nhưng ai biết được bà ta gả cho Vương đại nhân đã phải chịu đựng những ngày tháng thế nào.
Lão ma ma nói:
"Chắc sắp rồi."
Ngập ngừng một chút, bà nói thêm:
"Nếu phu nhân luyến tiếc thì vẫn còn kịp gọi bọn họ quay lại đấy."
Vương phu nhân nhắm mắt lại tiếp tục lần tràng hạt.
"Không phải ta phụ ông ta mà là ông ta bất nhân bất nghĩa trước, ta có gì mà luyến tiếc. Ca ca ở Toại Mục trước có lang sau có hổ, ta không thể mang thêm rắc rối lớn cho huynh ấy được."
Ánh nến lung linh chiếu sáng căn phòng mờ ảo. Trong đôi mắt đen láy của Vương phu nhân ánh lên tia sáng lấp lánh, hồi lâu sau một giọt nước mắt lăn dài nơi khóe mi.
Mới giờ Mậu, người nhà Lý gia vừa ăn cơm xong, dọn dẹp qua loa rồi chuẩn bị đi ngủ.
Ngư Nương ôm Nhẫn Đông trêu đùa.
Nhẫn Đông là cái tên nàng vừa đặt cho đứa bé.
Nhẫn Đông là tên gọi khác của cây kim ngân, một vị t.h.u.ố.c thanh nhiệt giải độc phân bố rộng khắp, chịu lạnh chịu hạn tốt, qua mùa đông không rụng lá, bờ ruộng góc vườn đều có thể sinh trưởng, sức sống mãnh liệt. Ngoài ra cái tên này còn mang một tầng ý nghĩa khác. Đối với Ngư Nương, thời thế này chính là một mùa đông lạnh giá, nàng hy vọng Nhẫn Đông có thể kiên cường vượt qua.
Lưu thị và bà lão sau khi ôm nhau khóc một trận thì tình cảm tiến triển vượt bậc, cứ gọi nhau là tỷ tỷ muội muội tíu tít không thôi.
Lưu thị đặc biệt lấy một cái bánh bao trắng trong số lương khô mang theo, ngâm nước ấm cho mềm rồi thêm chút đường đỏ của Cố thị vào cho Nhẫn Đông ăn.
Bà lão vừa bón cho Nhẫn Đông ăn vừa lau nước mắt:
"Đứa nhỏ này từ lúc sinh ra, ngoài sữa mẹ thì chưa từng được ăn đồ ngon thế này bao giờ."
Nhẫn Đông ăn ngấu nghiến còn bị sặc mấy cái, bụng nhỏ căng tròn.
Sợ thằng bé bị đầy bụng, Lý Đại Thành tìm viên t.h.u.ố.c tiêu thực, hòa tan rồi cho nó uống. Viên t.h.u.ố.c dùng mật ong hoa hòe để kết dính nên nước t.h.u.ố.c có vị ngọt, Nhẫn Đông uống ngon lành, lúc bỏ bát ra còn luyến tiếc.
Người nhà họ Lưu ở nhà khác, Nguyên Bảo cũng không ở đây, Tam Ngưu buồn chán lại không thích chơi trò quấn dây với Nhị Nha nên đành bám lấy Ngư Nương.
"Tỷ tỷ tỷ, tỷ nói chuyện với đệ đi, đứa bé này có gì hay đâu mà chơi?"
Ngư Nương trời sinh không có sức đề kháng với những đứa trẻ ngoan ngoãn. Với nàng, đứa trẻ ngoan giống như b.úp bê cỡ lớn, trêu chọc một chút rất vui.
Bà lão thắp một ngọn đèn dầu ở nhà chính, đèn bốc khói đen nghi ngút không sáng bằng nến, ngọn lửa nhỏ như hạt đậu cứ chập chờn lúc tỏ lúc mờ.
Đúng lúc này ngoài cửa có tiếng gõ.
"Lý thúc có nhà không? Ta là Thạch Quý đây."
Lý Đại Thành đang nói chuyện với nhóm Lý Bá Sơn nghe vậy liền đứng dậy ra mở cửa.
Bụng Ngư Nương sôi lên "ọc ọc", nàng đặt Nhẫn Đông vào nôi tre:
"Tam Ngưu, đệ trông Nhẫn Đông giúp tỷ, tỷ đi vệ sinh một lát."
Đợi Ngư Nương đi khuất, Tam Ngưu vươn ngón trỏ chọc nhẹ vào má Nhẫn Đông dọa dẫm:
"Đó là tỷ của ta, không liên quan gì đến người đâu nhé."
Nhẫn Đông tưởng Tam Ngưu đang chơi với mình thì cười khanh khách, giơ tay định nắm lấy tay Tam Ngưu.
Tam Ngưu càng tức.
Nhà xí hôi quá, lại tối om om không có ánh sáng, Ngư Nương nơm nớp lo sợ, chỉ sợ dẫm phải thứ gì bẩn thỉu.
Ra khỏi nhà xí, Ngư Nương cứ cảm giác người mình ám mùi hôi bèn chạy vào bếp tìm gáo nước rửa tay.
Nhà bếp gần cửa ra vào, Ngư Nương dễ dàng nghe thấy cuộc đối thoại giữa Lý Đại Thành và Thạch Quý.
Thạch Quý nói:
"Lý thúc, phu nhân nhà ta dạo này buổi tối khó ngủ, bảo ta sang hỏi xem thúc có mang theo t.h.u.ố.c an thần không?"
Lý Đại Thành đáp:
"Đơn t.h.u.ố.c an thần thì ta có thể kê ngay cho ngươi nhưng ngặt nỗi không có d.ư.ợ.c liệu."
Tay Thạch Quý vô thức cạy cạy khung cửa, sơ ý làm bong ra một mảng gỗ nhưng hắn dường như chẳng hề hay biết.
"Nếu không có t.h.u.ố.c thì thôi, ta xin phép về trước không làm phiền thúc nữa."
Lý Đại Thành thấy sắc mặt Thạch Quý căng thẳng, không giống như lời hắn nói đơn giản vậy.
Ông bất động thanh sắc hỏi:
"Vết thương của ngươi thế nào rồi, chắc sắp lành hẳn rồi nhỉ, có thấy ngứa không?"
Thạch Quý đáp:
"Đỡ nhiều rồi, không sao cả."
Lý Đại Thành bất ngờ hỏi:
"Ngươi có chuyện gì giấu ta phải không?"
Thạch Quý mở to mắt, ngón tay bấu c.h.ặ.t vào khung gỗ cười gượng gạo:
"Làm gì có chuyện đó, Lý thúc đừng đùa."
Lý Đại Thành nhìn hắn từ đầu đến chân, chậm rãi nói:
"Thuốc an thần thì ta không có nhưng t.h.u.ố.c mê thì có đấy, ngươi có cần dùng không?"
Thạch Quý sững sờ, cảm giác mồ hôi lạnh túa ra từ trán chảy xuống cổ lắp bắp:
"Lý thúc, thúc biết rồi sao?"
Lý Đại Thành im lặng không nói chỉ lẳng lặng nhìn hắn.
Thạch Quý hoảng loạn túm lấy tay áo Lý Đại Thành:
"Lý thúc, không phải ta muốn giấu thúc, chỉ là chuyện này nếu bị phát hiện thì đầu rơi m.á.u chảy như chơi. Ta cũng hết cách rồi, đám quan binh này chỉ nghe lệnh Vương phu nhân. Nếu chỉ có một mình ta thì thôi, muốn c.h.é.m muốn g.i.ế.c tùy bà ta nhưng còn cả đám huynh đệ đi theo ta nữa, sao ta có thể bỏ mặc họ được. Lý thúc, ta thực sự không còn cách nào khác."
Ngư Nương bịt miệng, không ngờ lại nghe lén được chuyện tày đình như vậy.
Lý Đại Thành nói:
"Vừa nãy ta chưa biết nhưng giờ thì biết rồi."
Thạch Quý sợ hãi lùi lại một bước không dám tin:
"Lý thúc, thúc lừa ta sao?"
Lý Đại Thành hỏi lại:
"Sao ngươi dám chắc chắn Vương phu nhân cuối cùng sẽ không đổ hết mọi chuyện lên đầu ngươi, để ngươi gánh hết tội vạ?"
Thạch Quý c.ắ.n răng:
"Ta không dám chắc, ta chỉ có thể đ.á.n.h cược một phen. Đến lúc đó nếu Vương phu nhân thực sự qua cầu rút ván, ta sẽ liều mạng cá c.h.ế.t lưới rách với bà ta. Phe ta đông người, tuy không thiện chiến bằng quan binh nhưng thật sự đ.á.n.h nhau thì ai sống ai c.h.ế.t còn chưa biết được."
Lý Đại Thành bảo:
"Ngươi đợi một chút, ta vào trong lấy t.h.u.ố.c cho."
Thạch Quý không dám tin:
"Lý thúc, thúc chịu giúp ta sao?"
"Trong mắt Vương phu nhân, nhà ta và ngươi đã sớm cùng hội cùng thuyền rồi, giúp ngươi cũng là giúp chính chúng ta."
Lý Đại Thành vào phòng hỏi Lưu thị lấy t.h.u.ố.c rồi đưa cho Thạch Quý:
"Đi đi, vạn sự cẩn thận."
Thạch Quý gật đầu thật mạnh, trong mắt ánh lên vẻ tàn nhẫn:
"Lý thúc yên tâm, ta cũng từng trải qua sóng gió rồi, chút chuyện này không làm khó được ta đâu."
Lý Đại Thành nhìn theo bóng Thạch Quý khuất dần trong bóng đêm rồi mới quay người khép cửa lại.
"Ngư Nương, ra đây đi."
Ngư Nương đang nép sát chân tường định lén chuồn đi, nghe tiếng Lý Đại Thành gọi thì giật mình thon thót nín thở cầu mong ông chỉ đang dọa mình.
Lý Đại Thành cười:
"Ta thấy con rồi, trốn nữa cũng vô ích thôi."
Trăng treo cao trên đỉnh đầu, bóng người đổ dài, trên đầu còn có hai cái b.í.m tóc nhỏ đung đưa. Thảo nào Lý Đại Thành nhận ra nàng.
Ngư Nương đành ngoan ngoãn bước ra khỏi bóng tối:
"Gia gia, con không cố ý nghe lén đâu, con chỉ ra ngoài đi vệ sinh rồi vào bếp rửa tay thôi."
Lý Đại Thành xoa đầu nàng, ôn tồn nói:
"Lần sau trốn cho kỹ vào, đừng để người ta phát hiện nữa nhé."
Ngư Nương ngẩn người:
"Người không trách con sao?"
Lý Đại Thành không quay đầu lại, chỉ nói:
"Trời lạnh rồi, về phòng ngủ đi."
Gió thổi qua sân, tốc vạt áo mỏng manh của Ngư Nương lên. Trời quả nhiên đã lạnh rồi.
--
Hết chương 64.