Nhờ sự hào phóng của Vương phu nhân, bữa cơm này mọi người được ăn uống thỏa thích.
Cuối bữa tiểu nhị khách điếm bưng lên một đĩa bánh bao làm từ bột mì trắng:
“Các vị khách quan nếu chưa no thì dùng thêm chút bánh bao lót dạ nhé.”
Lưu thị ợ một cái, xua tay:
“Đủ rồi, đủ rồi, ngươi không cần lo cho chúng ta.”
Tiểu nhị đi khỏi, Lưu thị ôm bụng than thở:
“Ái chà, đây mới gọi là ăn cơm no chứ.”
Lý Thúc Hà ăn no căng, xoa bụng liên tục:
“Nương, con thấy trước kia mình cũng đâu đến nỗi đói.”
Lưu thị lườm hắn một cái:
“Ngươi thì hiểu cái gì, đồ ăn trước kia so được với bữa này sao?”
Bà nhìn trước ngó sau, thấy mọi người ở các bàn khác đều đang mải mê ăn uống không ai để ý bèn nhanh tay lấy hai cái bánh bao nhét vào n.g.ự.c.
Lý Bá Sơn buông đũa:
“Nương, nương lấy cái này làm gì?”
Lưu thị đáp tỉnh bơ:
“Chỗ này toàn tiêu tiền của Vương phu nhân cả, chúng ta không lấy thì chỉ béo bọn khách điếm thôi.”
Bà lại ra lệnh:
“Các ngươi đừng có đứng trơ ra đó, chỗ còn lại trên đĩa này lấy nốt đi, đừng để lãng phí.”
Lý Bá Sơn da mặt mỏng, cúi đầu giả vờ ăn cơm coi như không nghe thấy lời Lưu thị.
Lý Trọng Hải liếc nhìn đại ca rồi cũng giả điếc.
Lưu thị thấy chẳng ai động đậy, tức giận đập tay xuống bàn. May mà bà nhớ ra đây không phải nhà mình nên không dám làm ầm ĩ, chỉ mắng nhỏ:
“Giỏi thật, giờ lời của lão nương nói các ngươi cũng không thèm nghe nữa hả?”
Trong chốc lát, người Lý gia đều im như ve sầu mùa đông sợ chọc giận Lưu thị. Tam Ngưu lén gắp một miếng thịt kho tàu vừa nạc vừa mỡ, thấy không ai để ý liền nhét tọt vào miệng, hai tay che miệng nuốt chửng. Ăn xong, cậu bé lén liếc nhìn Lưu thị, thấy bà vẫn sa sầm mặt mày liền vội vàng ngồi thẳng lưng, làm như không có chuyện gì xảy ra.
Ngư Nương gắp một đũa thức ăn gần mình nhất bỏ vào bát Tam Ngưu ra hiệu cho cậu bé mau ăn đi. Nãi nãi tuy hung dữ nhưng cũng biết chừng mực, ai chọc giận bà thì bà mới mắng người đó thôi.
Vương thị và Trần thị từ khi về làm dâu Lý gia luôn giữ phép tắc, cẩn trọng, không dám chọc giận Lưu thị. Hai người mỗi người cầm một cái bánh bao, cẩn thận nhét vào trong n.g.ự.c áo.
Vương thị cười giảng hòa:
“Nương, nương đừng giận, con và đệ muội lấy đây.”
Có Vương thị và Trần thị làm bậc thang cho xuống, Lưu thị mới nguôi giận chỉ tay vào mũi Lý Bá Sơn và Lý Trọng Hải mắng:
“Không lo việc nhà không biết củi gạo đắt, sau này ra riêng thì có mà sầu thúi ruột.”
Bữa cơm này ai nấy đều thả sức ăn uống, đến cuối cùng bụng căng tròn đi đứng khó khăn.
Nhà Thạch Quý và đám lính tráng thì không sao, họ quen ăn ngon rồi, chỉ có Lý gia và Lưu gia là chưa va chạm nhiều.
Lưu đại cữu khoác tay lên vai Lý Đại Thành, tay kia ôm bụng rên rỉ:
“Ái chà, muội phu, chỗ đệ có t.h.u.ố.c tiêu thực không? Mau cho ta xin một ít.”
Lý Đại Thành rời bàn sớm nhất, chỉ ăn no tám phần không như Lưu đại cữu ăn đến mười phần no. Rõ ràng bụng đã căng cứng mà miệng vẫn không ngừng nhai, cố nhét thêm không ít đồ ăn.
Lý Đại Thành lắc đầu:
“Đi chạy nạn thì xác định là phải chịu đói, mang t.h.u.ố.c tiêu thực làm gì. Đại ca cũng thật là, trước kia ở nhà cũng đâu thiếu thịt ăn, sao không kìm được cái miệng mà ăn nhiều thế?”
Lưu đại cữu tìm chỗ ngồi xuống ôm bụng, xua tay vẻ mặt đau khổ:
“Đệ không hiểu đâu, chính vì trước kia ăn ngon quá, giờ phải ăn chay trường kỳ nên cái miệng này mới không kìm được đấy.”
Lý Đại Thành khuyên:
“Đại ca đừng ngồi vội, cứ đi bộ chậm rãi quanh sân vài vòng đã, đi lại nhiều thì mới dễ tiêu hóa.”
Lưu đại cữu vịn tường đứng dậy:
“Nghe lời đệ vậy, lần này ta tởn đến già rồi, lần sau không dám ăn thùng uống vại thế này nữa đâu.”
Bên này Lý Đại Thành cùng Lưu đại cữu đi dạo trong sân cho tiêu cơm. Ngư Nương cùng Tam Ngưu, Nhị Nha ghé cửa sổ nhìn người qua đường bên ngoài.
Tiểu hài t.ử lúc nào cũng hiếu kỳ. Tam Ngưu chỉ vào một đoàn người ngựa đằng xa, hét lên:
“Đại tỷ nhìn kìa, có người ngồi kiệu, có phải đưa rước tân nương không? Đệ có được xuống xin kẹo mừng không nhỉ?”
Tam Ngưu còn nhỏ, chỉ biết tân nương ngồi kiệu nên cứ thấy kiệu là nghĩ ngay đến tân nương.
Ngư Nương nhìn theo hướng Tam Ngưu chỉ, thấy một đoàn người ngựa chậm rãi tiến lại. Đi đầu là hai nha dịch đeo đao, phía sau là cỗ kiệu bốn người khiêng, làm gì có tân nương nào.
Tam Ngưu vẫn nằng nặc đòi xuống xin kẹo, Ngư Nương sợ cậu bé làm kinh động đến đoàn người kia nên vội kéo lại:
“Không phải tân nương đâu, là quan lớn đấy, sau này thấy người như vậy thì phải tránh xa ra nhé.”
Sợ Tam Ngưu không nhớ, Ngư Nương giải thích thêm:
“Tân nương ngồi kiệu thì đằng trước phải có người thổi kèn, ai nấy đều mặc đồ đỏ, kiệu cũng màu đỏ. Đệ có thấy mấy người này thổi kèn không?”
Tam Ngưu nghiêng đầu c.ắ.n ngón tay ngẫm nghĩ:
“Không thấy thổi.”
Ngư Nương hỏi tiếp:
“Thế đã nhớ kỹ sự khác nhau giữa hai loại này chưa?”
Nhị Nha chen vào:
“Đại tỷ, muội biết rồi, thổi kèn mặc áo đỏ mới là tân nương, còn lại đều là quan lớn.”
Tam Ngưu giận dỗi:
“Sao muội cướp lời ta? Đại tỷ, đệ cũng biết mà, tại Nhị Nha cứ tranh nói đấy chứ.”
Hai đứa trẻ bất đồng ý kiến bắt đầu cãi nhau chí ch.óe. Ngư Nương đau đầu, đang định can ngăn thì nghe thấy tiếng gõ cửa bên ngoài.
Ngư Nương vội chạy ra:
“Nương, để con mở cửa.”
Trần thị không ngẩng đầu lên:
“Vội gì, có ai tranh với con đâu.”
Ngư Nương mở cửa, hóa ra là Lăng La.
Lăng La cười lộ hai lúm đồng tiền, khẽ hỏi:
“Tiểu thư, ta có làm phiền mọi người không?”
Ngư Nương lắc đầu:
“Không đâu.”
Trần thị ngó ra cửa:
“Ngư Nương, con đang nói chuyện với ai thế?”
Ngư Nương nói:
“Đi, ta dẫn tỷ vào gặp nương ta.”
Lăng La xoắn xuýt ngón tay:
“Thế ngại lắm, ta đứng đây nói chuyện với tiểu thư là được rồi.”
Trần thị đã đi tới, đ.á.n.h giá Lăng La một lượt. Nhìn quần áo, nàng nhận ra ngay đây là tỳ nữ của Vương phu nhân, bèn cười hỏi:
“Cô nương đến đây, Vương phu nhân có việc gì sai bảo sao?”
Ngư Nương kéo tay áo Trần thị:
“Nương, tỷ ấy tên là Lăng La, đến đây là tìm con đấy.”
Trần thị lườm Ngư Nương một cái, đứa nhỏ này toàn nói linh tinh, nàng thì có quan hệ gì với tỳ nữ của Vương phu nhân chứ.
Ngư Nương bất đắc dĩ kể lại đầu đuôi câu chuyện quen biết Lăng La cho Trần thị nghe, cuối cùng chốt lại:
“Nương, lần này nương tin chưa, Lăng La thật sự đến tìm con mà.”
Lăng La vào phòng, ngồi trên ghế mà như ngồi trên đống lửa, thấy Tam Ngưu và Nhị Nha thì cười ngượng ngùng.
Tam Ngưu và Nhị Nha tò mò nấp một bên quan sát nàng ấy.
Trần thị rót cho Lăng La chén nước:
“Cô nương uống miếng nước đã.”
Lăng La vội xua tay:
“Ta không khát.”
Ngư Nương cười, ngồi đung đưa chân trên ghế:
“Không sao đâu, tỷ đừng sợ nương ta, bà ấy chỉ là hổ giấy thôi, không ăn thịt người đâu.”
Trần thị vỗ nhẹ đầu Ngư Nương, mắng yêu:
“Con bé này, không có quy củ gì cả.”
Ngư Nương đẩy Trần thị sang một bên:
“Nương, nương ra ngoài trước đi, chuyện tiểu hài t.ử bọn con nương đừng xen vào.”
--
Hết chương 71.