7
Nhờ có số bánh bao anh mang về, nhà tôi cuối cùng cũng tạm chống đỡ được một thời gian.
Mẹ tôi cất bánh bao đi, mỗi ngày lấy ra một chiếc, chia làm bốn phần, phần lớn cho tôi, còn lại mỗi người một phần.
Sức ăn của tôi nhỏ, chỉ ăn bánh bao thôi cũng đủ no một nửa.
Họ ăn kèm với một ít rau dại và canh gạo, tuy chỉ miễn cưỡng cầm hơi nhưng so với dân làng đã tốt hơn nhiều.
Còn phía dân làng, Thôn trưởng lại ban hành "quy tắc" mới.
Vì sợ người trong thôn ngày càng ít đi, lão bắt đầu kế hoạch "tăng nhân khẩu".
Họ bắt đầu bắt giữ phụ nữ trong thôn, nhốt họ lại tập trung để ép mang thai.
Để có thể duy trì nguồn thức ăn trong thôn, họ đã bất chấp mọi thủ đoạn.
Khi cha tôi nghe chuyện này, tôi chưa bao giờ thấy ông kinh hoàng và phẫn nộ đến thế, ông bảo họ đã điên thật rồi.
Nhưng khi bình tĩnh lại, cha bảo làm vậy cũng không xong, sớm muộn gì chúng cũng sẽ dòm ngó đến nhà mình.
Mẹ tôi đề nghị chuyển vào sâu trong núi nhưng thú dữ trong núi cũng đang đói, không biết chừng sẽ chạm mặt chúng.
Cha bảo để cha nghĩ thêm, nếu thật sự không còn cách nào khác thì ngày mai sẽ khởi hành.
Nhưng nhà tôi chưa kịp đưa ra quyết định thì thôn trưởng đã dẫn theo một đám người tới trước cửa.
Cả đám người ập vào sân, vẻ mặt điên cuồng y hệt cái hôm chúng đập phá tượng Bồ Tát.
Trong ánh lửa chập chờn, thôn trưởng bước ra.
"Kiến Nghĩa, trong thôn này chỉ có nhà anh không nộp khẩu phần, thế thì ít nhất anh cũng phải giao người đàn bà kia ra chứ?"
Nói đoạn, đã có mấy gã tiến tới lôi kéo mẹ tôi.
Anh trai và tôi đều từ trong nhà chạy ra, cùng ôm c.h.ặ.t lấy mẹ, ngăn không cho chúng cướp người.
"Ồ, tìm được bọn nhỏ rồi à?"
Thôn trưởng chỉ tay vào anh trai.
"Nhà anh không phải có hai đứa con sao? Bỏ một đứa là giữ được người đàn bà của anh rồi, anh tự chọn đi."
"Con bé này trắng trẻo mập mạp thế này là được rồi, thằng con trai anh cứ giữ lại mà nối dõi tông đường."
Có kẻ mạnh tay véo má tôi, đau điếng cả người nhưng tôi chẳng dám buông tay đang nắm c.h.ặ.t mẹ.
"Không đúng, thôn trưởng ơi, sao con bé này lại béo thế nhỉ?"
"Con gái tôi trước khi c.h.ế.t cũng tầm tuổi này, lúc đó nó được ăn ngon hơn bây giờ nhiều, vậy mà gầy như que củi."
Tình thế cấp bách, tôi quên mất lời mẹ dặn không được ra ngoài, đám đông lúc này cũng nhận ra có gì đó không ổn.
"Tôi bảo mà, sao bọn chúng không chịu ăn thịt khô, hóa ra là nhà có lương thực dự trữ đấy."
Bên cạnh có kẻ châm dầu vào lửa, kẻ thì bảo cả nhà tôi dù gầy nhưng sắc mặt tốt, kẻ thì nói sớm đã thấy nhà tôi không bình thường rồi.
Càng nói càng kích động, cả đám người xông thẳng vào nhà tôi lục tung mọi thứ lên.
Theo tiếng hét "Tìm thấy rồi!", cả nhà tôi bị chúng ấn quỳ xuống đất.
Tựa như tội nhân bị giải ra pháp trường, đang chờ đao phủ hạ thủ.
Có kẻ xách theo cái túi vải, bên trong là những chiếc bánh bao mẹ tôi đã chia sẵn.
8
Thôn trưởng nhận lấy, mở ra xem.
"Bánh bao bột mì trắng! Tôi đã bảo mà!"
"Năm đó anh không chịu ăn đất Quan Âm, nói cái gì mà nhường cho người cần hơn."
"Kiến Nghĩa, tất cả chúng tôi đều đ.á.n.h giá thấp anh rồi, hóa ra anh là loại giả thanh cao mà thực chất lại ích kỷ."
Chúng lại lùng sục cả trong lẫn ngoài nhà tôi thêm lần nữa nhưng chẳng tìm thấy gì thêm.
"Thôn trưởng, thôn mình đã cách biệt với thế giới bao lâu rồi, sao lại có loại bánh bao tươi như thế này được?"
"Chẳng lẽ... bọn chúng liên lạc được với người bên ngoài? Hoặc chính bọn chúng là người không cho chúng ta ra ngoài!"
Đám đông như chảo dầu nóng bị giọt nước rơi vào, nổ tung lên.
Chúng đòi thôn trưởng trừng trị nhà tôi, lão ta xua xua tay.
"Kiến Nghĩa, nói đi, bánh bao lấy ở đâu ra?"
Cha tôi lắc đầu bảo không biết, một tên dân làng đ.ấ.m thẳng vào bụng cha.
Thôn trưởng cười tủm tỉm khuyên cha.
"Kiến Nghĩa, làm người đừng ích kỷ thế, có phúc cùng hưởng, bánh bao cùng ăn chứ. Cần gì phải chịu những khổ sở vô ích này?"
Cha tôi thật sự không biết, bị hai tên giữ lấy, từng cú đ.ấ.m giáng vào bụng khiến người cha cong lại như con tôm.
"Các người đừng đ.á.n.h nữa, là con lấy bánh bao về!"
Anh trai tôi khóc lớn gào lên.
Những kẻ kia ngừng đ.á.n.h cha tôi, quay sang nhìn thôn trưởng đợi chỉ thị tiếp theo.
Đôi mắt vẩn đục của thôn trưởng nhìn về phía anh em tôi, khiến tôi hơi sợ hãi.
"Thằng nhãi này lấy về à? Tôi đoán xem, có phải vào cái hôm nó bị lạc không?"
Hai tên kia buông cha ra, chẳng màng cha ngã gục xuống đất mà ép sát về phía anh trai tôi.
"Mày ra khỏi thôn rồi à?"
Anh tôi bảo không có.
"Thế bánh bao ở đâu ra?" Anh tôi nghiến răng, "Thần tiên cho đấy!"
Đám người kia như vừa nghe thấy chuyện nực cười nhất trần đời, từng tên cười nghiêng ngả, cười xong lại đứng thẳng dậy sỉ nhục cha tôi.
"Kiến Nghĩa, đúng là cha nào con nấy, con trai anh cũng là đồ ích kỷ giống hệt anh, muốn nhìn cha mình bị đ.á.n.h tiếp đấy à?"
Anh trai vội lắc đầu, dưới sự đe dọa của nắm đ.ấ.m, anh do dự nói ra nguồn gốc của chỗ bánh bao.
9
Hóa ra ngày nào anh trai cũng lảng vảng ở đầu thôn, đi vòng quanh tìm đường sống.
Có hôm, anh thấy một đôi vợ chồng ngồi cạnh tảng đá lớn đầu thôn, người đàn ông trông có vẻ rất khó chịu.
Anh thấy thương nên tiến lại gần hỏi thăm, phát hiện bụng người đàn ông bị một vết rách lớn, m.á.u chảy đầm đìa.
Anh tôi giật mình, bảo họ đợi chút rồi vội chạy về nhà lấy t.h.u.ố.c cầm m.á.u, trên đường còn vấp ngã mấy lần vì quá gấp gáp.
Thế nhưng anh vẫn chậm một bước.
Khi quay lại thì cạnh tảng đá chẳng còn bóng người, kỳ lạ là trên đất cũng không có vết m.á.u.