Ta cười khẩy: "Vậy thì ta càng phải về đó một chuyến rồi."
Ngày về lại nhà mẹ, trước cửa hầu phủ chật kín người đứng xem náo nhiệt.
Ta bước xuống từ xe ngựa của vương phủ, phía sau là tám vị thị vệ tay tuốt đao.
Nụ cười trên mặt Mẹ cả cứng đờ lại mấy hồi.
Thẩm Minh Thú đứng đằng sau bà, vành mắt đỏ uất hờn, cứ như thể ta vừa cướp mất món bảo vật vô giá nào đó của cô ta.
Cô ta nhỏ giọng: "Muội muội, muội ở vương phủ có tốt không? Vương gia có làm khó muội không?"
Ta đáp: "Rất tốt."
Thẩm Minh Thú c.ắ.n môi: "Thế thì tốt rồi, ta cứ lo lắng cho muội mãi."
Ta gật đầu: "Nên lo lắng là phải. Dù sao nếu ta mà c.h.ế.t thì tới lượt tỷ gả đi rồi."
Mặt cô ta cắt không còn một giọt m.á.u.
Mẹ cả lập tức quát ta: "Ân Dao, sao lại ăn nói với tỷ tỷ con như thế?"
Ta cười nhạt tiến lại gần bà: "Mẫu thân dạy phải. Con gả vào vương phủ mới biết, hóa ra tội dối vua là phải chịu án phạt nặng lắm. Mấy ngày nay con lo đến mất ngủ, chỉ sợ hầu phủ vì chuyện đổi dâu mà bị liên lụy."
Bắp chân Mẹ cả mềm nhũn.
Ninh Viễn Hầu vội vã bước ra, nghe thấy câu này, nét mặt cũng vô cùng khó coi.
"Người một nhà cả, nói gì đến chuyện liên lụy hay không."
Ta nhìn hắn: "Phụ thân nói đúng. Người một nhà thì dĩ nhiên phải hoạn nạn có nhau."
Bữa tiệc đoàn tụ hôm đó trôi qua trong êm đềm lạ thường.
Ninh Viễn Hầu mấy lần muốn thăm dò ý tứ của ta đều bị ta dùng câu "Vương gia đối với ta cực kỳ tốt" chặn họng.
Ăn được một nửa, ta đột nhiên đứng dậy, bảo muốn ghé thăm viện cũ nơi mẫu thân từng ở.
Đôi đũa trên tay Mẹ cả rơi bộp xuống bàn: "Khu viện đó bỏ hoang nhiều năm rồi, xui xẻo lắm."
Ta cười bảo: "Nơi nương ta từng ở, sao lại xui xẻo được?"
Tiêu Yến đặt chén trà xuống.
Hắn chẳng nói một lời, chỉ liếc nhìn Ninh Viễn Hầu một cái.
Mồ hôi hột trên trán Ninh Viễn Hầu chảy ròng ròng: "Đi, đi xem một chút cũng tốt."
Khu viện nhỏ của Xuân Nương nằm ở phía tây hầu phủ.
Cổng viện gài khóa, nhưng ổ khóa lại hoàn toàn mới.
Ta ngồi xuống nhìn một hồi rồi bật cười.
Bỏ hoang nhiều năm mà lại thay ổ khóa mới.
Người hầu phủ thật chu đáo, sợ ma quỷ chui ra ngoài sao?
Thị vệ vung đao c.h.é.m đứt ổ khóa.
Khoảnh khắc cánh cửa mở ra, bụi mờ mịt xộc thẳng vào mặt.
Cỏ khô trong sân cao ngang người, đồ đạc trong phòng vẫn giữ nguyên như ngày Xuân Nương qua đời.
Ta tiến đến bên giường, mò mẫm một lúc rồi rút ra một chiếc hộp sắt giấu trong khe hở.
Sắc mặt Ninh Viễn Hầu hoàn toàn biến đổi.
Trong hộp xếp một tập thư từ.
Lá thư nằm trên cùng, người gửi chính là Ninh Viễn Hầu.
Nội dung viết rất rõ ràng: Dưới Ngọc Kinh đài của Đông cung vốn chẳng có binh giáp nào cả, là Ninh Viễn Hầu phụng mật lệnh của Thái hậu, làm giả danh sách để vu khống Thái t.ử.
Xuân Nương đã sớm nắm được chứng cứ trong tay.
Chỉ là bà chưa kịp gửi đi thì đã tạ thế.
Ta siết c.h.ặ.t lá thư, ngón tay khẽ run rẩy.
Ninh Viễn Hầu đột ngột quỳ sụp xuống: "Ân Dao! Ta là phụ thân của con!"
Ta nhìn hắn, buông một câu lạnh ngắt: "Ông không phải."
Hắn ngơ ngác.
"Lúc nương ta gả cho ông, bà đã m.a.n.g t.h.a.i ta rồi."
Cả gian phòng chìm vào tĩnh lặng như tờ.
Ta chuyển lá thư sang cho Tiêu Yến: "Vương gia, bắt người đi."
……
Sau khi Ninh Viễn Hầu bị tống vào đại lao, kinh thành bắt đầu náo nhiệt trở lại.
Có kẻ bảo ta bất hiếu, tự tay đưa cha mình vào tù.
Lại có kẻ bảo Nhiếp chính vương chiều chuộng ta đến mức phát điên, vì một đứa con gái thiếp thất mà chẳng tiếc tay tịch thu cả nhà vợ.
Mấy gã kể chuyện ở quán trà là biết thêu dệt nhất.
Họ bảo ta vốn mang tướng hồ ly tinh, mới gả vào vương phủ được ba ngày đã làm Tiêu Yến mê muội đến thần hồn điên đảo, ngay cả việc triều chính cũng bỏ mặc.
Ta ngồi nghe mà thích thú vô cùng.
Tiêu Yến hỏi ta: "Không tức giận sao?"
"Tức giận làm gì?" Ta vừa nhấm nháp hạt dưa vừa đáp, "Họ khen ta tài giỏi đấy chứ."
Tiêu Yến nhìn đống vỏ hạt dưa chất cao như núi bên tay ta, im lặng một hồi.
"Ăn ít thôi, nóng trong người."
Ta ngơ ngác.
Nhiếp chính vương lại đi quản cả chuyện ta có bị nóng trong người hay không.
Chuyện này còn đáng sợ hơn cả việc Ninh Viễn Hầu nhận tội.
Ta ngượng ngùng đẩy đĩa hạt dưa ra xa một chút.
Đáy mắt hắn gợn lên một tia nụ cười.
Khoảnh khắc ấy, ta đột nhiên cảm thấy những lời đồn đại ngoài kia không hoàn toàn đúng.
Tiêu Yến không phải là kẻ không có hơi ấm.
Chỉ là hơi ấm của hắn giấu quá sâu, đã bị m.á.u và tuyết suốt mười hai năm qua vùi lấp mất rồi.
Ninh Viễn Hầu nhanh ch.óng khai báo trong ngục.
Thế nhưng hắn chỉ chịu thừa nhận mình nhận chỉ thị của Thái hậu để làm giả chứng cứ, nhất quyết không chịu nói ra kẻ phóng hỏa Đông cung năm đó là ai.
Tiêu Yến tra hỏi hắn suốt ba ngày, hắn vẫn khăng khăng ngậm miệng.
Đến ngày thứ tư, ta đích thân tới đại lao.
Ninh Viễn Hầu t.h.ả.m hại hơn nhiều so với hình dung của ta.
Hắn quỳ giữa đống xiềng xích, vừa nhìn thấy ta, ánh mắt lập tức sáng rực lên: "Ân Dao, con cứu ta với. Ta nuôi con bấy nhiêu năm, sau khi Xuân Nương c.h.ế.t, cũng là ta tha cho con một mạng."
Ta ngồi xổm trước mặt hắn: "Ông tha cho ta là vì ông không biết ta là ai."
Hắn nín bạt.
Ta cười: "Ông có biết vì sao nương ta đến c.h.ế.t cũng không chịu giao chứng cứ cho ông không?"
Mặt Ninh Viễn Hầu xám xịt.
"Bởi vì bà khinh bỉ ông."