Tết Thất Xung, vô số anh tuấn chốn kinh kỳ đều đi ngắm đèn dạo đêm.
Cơ hội tốt thế này, ta tự nhiên sẽ không bỏ lỡ, đem hết sức lực ra trang điểm điểm phấn tô son.
Chẳng ngờ lại liên tục đụng mặt Thôi Hành.
Bên cạnh hắn vẫn như cũ có Chu Vân Khê đi cùng, vừa thấy ta đã hừ lạnh một tiếng:
"Chu Tuyết Cửu, ta với nàng đã ân đoạn nghĩa tuyệt, nàng lại hà tất phải cất công sửa sạn trang điểm vì ta?"
"Dẫu nàng lụa là gấm vóc, ngọc bội leng keng, ta cũng chẳng thèm liếc nàng lấy một cái đâu."
Nói bậy nói bạ, hắn chẳng biết đã lén nhìn ta bao nhiêu lần rồi.
Đúng là phát điên thật rồi.
Ta không có ý tranh cãi với hắn, quay đầu bước đi.
Trang điểm suốt một canh giờ chẳng phải là để tới đây đấu khẩu với hắn.
Thế nhưng khi một lần nữa nhìn thấy khuôn mặt sầm sì của hắn ở Tinh Thần Các, ta thực sự đã nổi giận.
Càng huống chi hắn còn đứng trên đài cao giọng khiêu khích:
"Vốn nghe danh Chu Tuyết Cửu tiểu thư tài hoa hơn người, câu đố đèn này dành riêng cho cô nương, nếu giải được, chiếc đèn lưu ly này xin dâng tặng; nếu không giải được, chỉ cần cô nương thừa nhận mình cũng chỉ đến thế mà thôi."
Câu đố treo trên l.ồ.ng đèn là:
"Tự xưng thanh cao, một mình kiêu hãnh trên cành, lại cùng chung gốc với bùn lầy; chỉ kéo ong bướm, tưởng chừng không chút tì vết, rốt cuộc cũng chỉ là bóng trăng đáy nước."
Câu đố này làm thật đơn sơ thô kệch.
Từng chữ từng câu như muốn chỉ thẳng vào mặt ta mà mắng ta giả vờ thanh cao.
Chắc hẳn là do chính Thôi Hành tự nghĩ ra.
Bao nhiêu cái chữ nghĩa học vẹt đều đem ra dùng để dèm pha người khác.
Chu Vân Khê chậm rãi bước tới, khẽ khàng nói:
"A Cửu tỷ tỷ, Thế t.ử chẳng qua là dỗi hờn giỡn chơi với tỷ thôi, tỷ đừng để trong lòng."
Người trên đài vẫn lên tiếng thúc giục ta:
"Sao thế, câu đố đơn giản thế này mà Chu đại tài nữ cũng không đáp được sao, chẳng lẽ trước kia đều là hư danh?"
Thôi Hành chắp tay sau lưng mỉm cười, vẻ mặt đầy thong dong.
Ta bước nhanh lên đài, đọc lại từng chữ trên mảnh giấy đỏ một lần nữa.
Đáp án dĩ nhiên là hoa sen.
Dưới đài đông người như vậy, ai ai cũng nhìn ra đáp án là hoa sen.
Thôi Hành nếu thực sự muốn đem nội dung ra khảo ta, tuyệt đối không ra loại đề này.
Trừ phi bản thân câu đố này không phải là mục đích.
Ta liếc nhìn mép dưới của mảnh giấy đỏ dưới ánh đèn, mép giấy hơi xoăn lên, hình như từng bị gấp qua một đường.
Đưa tay lật lại.
Mặt sau quả nhiên có một hàng chữ nhỏ như chân kiến, màu mực cực nhạt, giống như cố ý không muốn cho người ta nhìn thấy:
"Người giải đố không được đáp hoa sen, mà phải dùng tên mình để đáp, mới tính là giải được ván này."
Như vậy thì giải thích được rồi.
Nếu ta vừa rồi thốt ra "Đáp án là hoa sen", hắn sẽ lập tức giơ mảnh giấy đỏ lên, đưa hàng chữ nhỏ này cho mọi người xem.
Trách ta không tuân thủ quy tắc, thua cuộc cá cược, đòi ta phải công khai thừa nhận mình cũng chỉ đến thế mà thôi.
Đến lúc đó, nếu ta đổi miệng nói "Đáp án là Chu Tuyết Cửu", thì coi như trước mặt bao nhiêu quan khách thừa nhận câu đố kia nói chính là mình —
Tự xưng thanh cao, dụ ong kéo bướm, tưởng như không tì vết, thực chất chỉ là bóng trăng đáy nước.
Dù ta đi thế nào cũng sẽ sập bẫy của hắn.
Tại sao hắn lại muốn nhắm vào ta như vậy?
Chu Vân Khê cười dịu dàng, cất giọng mềm mại:
"A Cửu tỷ tỷ là tiểu thư khuê các, dĩ nhiên sẽ không vụng về tới mức không giải được."
"Nếu thực sự không quyết định nổi, chi bằng nhận thua cũng chẳng sao. Dù gì cũng chỉ là vui chơi, Thế t.ử lẽ nào lại thực sự làm khó tỷ sao?"
Tiếng giễu cợt dưới đài vang lên xôn xao.
Chân mày Thôi Hành hơi nhếch lên:
"Vân Khê nói không sai, nàng nếu nhận thua, ta cũng không thực sự làm khó nàng, chỉ cần nàng nhận lỗi với ta, nhún nhường một chút là được."
Ta không thèm đếm xỉa tới hắn, quay người đối diện với mọi người, thong thả cất lời:
"Câu đố này viết về hoa sen, người đời đều biết."
Thôi Hành bước tới bên cạnh ta, nét mặt đầy đắc ý giễu cợt.
Ta liếc hắn một cái, nói tiếp:
"Thế nhưng Thôi công t.ử lại thêm một hàng chữ nhỏ ở mặt sau mảnh giấy đỏ, nói phải dùng tên mình đáp mới tính. Làm như vậy, e là khiến ta không biết nên đáp là hoa, hay nên đáp là người nữa."
Dưới đài xôn xao.
Sắc mặt Thôi Hành biến đổi đột ngột.
Ta mím môi cười:
"Điều này lại làm ta nhớ tới một chuyện, ba năm trước vào lễ hội đèn, bên bờ sông từng có người dựng một ván đố, cũng lén giấu chữ nhỏ sau lưng giấy như vậy."
"Khi ấy Thái t.ử điện hạ đi qua, có nói 'Lén đặt cơ quan không tính là bản lĩnh, quang minh lỗi lạc mới thấy nỗi lòng.' "
"Ta sâu sắc cho là phải."
Ta nhìn về phía Thôi Hành:
"Vậy nên Thôi công t.ử, trước khi lập ván này, ngươi đã từng thông báo cho bất kỳ ai có mặt ở đây biết câu đố này có quy tắc riêng chưa?"