Dưới đài vang lên tiếng xầm xì bàn tán:
"Đúng là chưa từng nghe nói có quy tắc này."
"Ta lại thấy Thôi công t.ử vừa rồi bảo thư đồng lén viết cái gì đó lên..."
"Chà, như vậy thì không được đàng hoàng cho lắm."
Mặt Thôi Hành xám xịt như sắt. Hắn chắc hẳn không ngờ ta sẽ lật mặt sau mảnh giấy đỏ lại, càng không ngờ ta sẽ vạch trần lớp giấy dán cửa sổ này trước mặt bao nhiêu người.
Ta mỉm cười với hắn:
"Thôi công t.ử, hôm nay ta tới Tinh Thần Các là để ngắm đèn, không phải tới để cùng ngươi hờn dỗi chơi trò chơi. Câu đố này của ngươi, ta đáp hoa sen thì chê ngươi không nhận, đáp tên mình lại thấy chịu thiệt, hay là thế này —"
Ta thò tay vào tay áo lấy ra một thỏi bạc vụn, nhẹ nhàng đặt lên mép đài.
"Câu đố này ta không giải nữa. Cuộc cược tính là ta thua, thỏi bạc này đền cho chiếc đèn lưu ly của ngươi, đã đủ chưa?"
Toàn đài lặng đi trong giây lát.
Chẳng biết là ai cười lên thành tiếng trước, tiếp đó tiếng cười như sóng trào dâng lên.
Sắc mặt Thôi Hành vô cùng biến hóa.
Khi ta đi qua bên cạnh hắn, hắn không thể tin nổi mà hỏi:
"Chu Tuyết Cửu, nàng lại trước mặt bao nhiêu người thế này, sỉ nhục ta như vậy sao?"
Thấy ta lạnh lùng nhìn hắn, Thôi Hành dường như nhận ra nguyên do là gì, cố sống cố c.h.ế.t biện bạch:
"Ta chỉ là đùa với nàng chút thôi, muốn làm hòa mối hiềm khích giữa chúng ta!"
Nói rồi nói hồi, hắn lại quay ra vẻ tủi thân:
"Mấy ngày trước ta bị thương, nàng không tới cứu ta, chỉ mải mê đi dự thưởng hoa yến, sau đó cũng chẳng tới hỏi han ta, gặp mặt cũng không thèm đếm xỉa tới ta..."
Ta nhìn mà thấy buồn nôn, ngắt lời hắn:
"Phương pháp hóa giải mối hiềm khích của ngươi là dùng chiêu trò hèn hạ ép ta phải khuất phục trước ngươi sao?"
Hắn ưỡn cổ:
"Nàng làm sai chuyện, dĩ nhiên nên là nàng tới tạ tội với ta!"
Dáng vẻ lý lẽ hùng hồn của Thôi Hành khiến ta tức tới mức bật cười:
"Ta chẳng qua chỉ giương mắt đứng nhìn một lần, liền biến thành kẻ độc ác."
"Vậy ngươi bốn phương phao tin những lời bịa đặt về ta, hủy hoại danh tiết của ta. Giờ đây còn cất công giăng bẫy muốn ta mất mặt tại chỗ, ngươi có phải là tội ác tày trời, phải quỳ xuống dập đầu nhận sai với ta mới được không?"
Hắn ngạt thở tới cực điểm, vẻ mặt cay đắng như muốn ăn tươi nuốt sống người ta:
"Thế mà cũng giống nhau được sao?"
Đúng là không thể nào nói chuyện nổi.
Ta thực sự không thể tiếp tục trò chuyện với hắn nữa, quay người muốn rời đi.
Thôi Hành lại không chịu buông tha, một tay chộp lấy cổ tay ta.
Lực tay rất mạnh, ta không gỡ ra nổi.
Tỳ nữ tiến lên gỡ rối cũng bị thị vệ của Thôi Hành chặn lại.
Trong lúc xô đẩy, ta cùng Thôi Hành bị xô tới dưới một chiếc đèn tẩu mã khổng lồ.
Trên đỉnh giàn đèn có treo một hàng bát đèn đầy dầu nóng đang bốc cháy.
Chu Vân Khê hốt hoảng kêu lên:
"Thế t.ử cẩn thận!"
Thôi Hành ngẩng đầu nhìn một cái, chẳng buồn bận tâm, chỉ tiện miệng dặn dò tiểu sai bảo vệ tốt cho Chu Vân Khê.
Trong lúc hắn nói chuyện, tay vẫn siết c.h.ặ.t lấy ta.
Giàn đèn lắc la lắc lắt, hắn không sợ nhưng ta thì có chút sợ.
Đi thì không đi được, tay lại rút không ra, nhẫn nhịn hết nổi, ta giáng một đạp khiến Thôi Hành ngã nhào ra đất.
Hắn bị đạp ngã ngửa mặt lên trời, lại chẳng hề giận dữ, ngược lại đồng t.ử co rút mạnh mẽ, giơ tay muốn chộp lấy vạt váy ta.
Trong ánh mắt ấy có thứ mà ta chưa từng thấy bao giờ.
Không còn sự coi thường và nề hà, mà ngập tràn sự lo lắng cùng sợ hãi.
"Tuyết Cửu!!"
Hắn đang sợ cái gì chứ?
Cùng lúc đó, một bát đèn đột nhiên nghiêng đi, dầu đèn nóng hổi kèm theo tia lửa b.ắ.n thẳng về phía gò má ta.
Xung quanh vang lên những tiếng kinh hô.
Đồng t.ử ta giãn ra, mắt thấy sẽ không né kịp.
Trong ngàn cân treo sợi tóc, một bóng đen từ tầng hai lao xuống.
Hắn phất tay áo cuốn lấy chiếc mành đèn dày dặn bên cạnh, tựa như tấm thuẫn mềm hứng trọn toàn bộ dầu nóng và tia lửa.
Tiện tay rung lên, mành đèn rơi xuống đất, ngọn lửa tắt ngụm.
Hắn lưng hướng về phía ta, thân hình cao ráo, trên áo dính vài vết dầu.
"Lùi lại 5 bước."
Ta ngơ ngác một lúc mới phản ứng lại, ngoan ngoãn lùi lại năm bước.
Mũi giày thêu vừa đứng vững, giàn đèn liền đổ ụp xuống, b.ắ.n tung tóe gạch vỡ cùng dầu thừa đầy đất.
Hắn quay người lại.
Dư âm giàn đèn đổ xuống còn vang vọng trong đường, mà ta đã chẳng còn nghe thấy gì nữa.
Ta chỉ nhìn thấy đôi mắt ấy của hắn.
…………
Chuyện Thái t.ử điện hạ ở Trích Tinh Các cứu ta đồn ra khắp kinh kỳ.
Phụ mẫu chuẩn bị hậu lễ cho ta, chỉ đợi chọn được giờ lành là tới Đông cung bái tạ ơn sâu.
Thế nhưng tin truyền từ Hoàng hậu nương nương trong cung lại tới trước giờ lành.
Ánh mắt bà nhìn ta vô cùng hài lòng, còn thưởng cho một viên dạ minh châu toàn vẹn bằng nắm tay.
Ta bị ánh ngọc làm cho choáng váng, suýt nữa tưởng mình đã cứu Thái t.ử chứ không phải Thái t.ử cứu mình.
Cả quãng đường m.ô.n.g m.ô.n.g màng màng về tới cổng nhà, lại nhìn thấy Thôi Hành.
Ta đã sớm hạ lệnh cho hạ nhân không được cho Thôi Hành vào.
Hắn ở trước cổng đứng đợi suốt hai canh giờ liền, chỉ vì muốn tạ lỗi với ta.
Nếu là trước kia, ta nhất định sẽ mỉa mai hắn một trận. Thế nhưng hôm nay ta lại chẳng có tâm trí đâu mà dây dưa với hắn, vài câu chiếu lệ đuổi hắn đi cho xong.
Tính toán với kẻ ngu chỉ tự làm hại bản thân mình.
Bây giờ có việc quan trọng hơn.
Ta không ngừng nghỉ cầm lấy tạ lễ, đi thẳng tới Đông cung.
Tiêu Huyền đang ở trong đình giữa hồ, trên bàn đá đặt vài bản tấu sớ.