Gương mặt trắng trẻo của Tiêu Huyền phủ lên một lớp giễu cợt lạnh lẽo:
"Nàng có tội gì? Người có tội là cô, nhìn thấy nàng là tội của cô."
Ta không đáp lời.
Hắn cúi người nâng ta đứng dậy, hơi thở ấm áp lướt qua bên tai ta:
"Thôi Hành thay lòng đổi dạ, tính tình phiến diện, vì đạt mục đích mà không từ thủ đoạn, nàng xem không nổi cô, cớ sao lại xem trọng hắn?"
Đồng t.ử đen kịt u tối của Tiêu Huyền đăm đăm nhìn ta, thấy ta từ đầu chí cuối không thốt một lời, đuôi mắt ửng lên một vệt đỏ nhạt.
Giống như sắp khóc tới nơi, gắt gao chất vấn:
"Hắn tốt hơn cô ở điểm nào?"
Bộ dạng này...
Trong lòng ta trào dâng một chút lay động, theo bản năng đáp lại một câu:
"Hắn không có điểm nào tốt hơn ngài, điện hạ."
Mắt ta có chút xót xa, cất lời từ đáy lòng:
"Thôi Hành không bằng ngài một phần vạn. Thế nhưng gả cho hắn, Chu gia sẽ không bị cuốn vào vòng xoáy chính trị."
"Điện hạ cũng không cần vì ta mà mang tiếng vi phạm huấn thị của tổ tiên."
Nước suối chảy róc rách, ánh trăng tan vỡ trên mặt nước đang chảy, tựa như rắc đầy một dải bạc vụn.
Tiêu Huyền im lặng hồi lâu.
"Vị trí Thừa tướng liên quan tới gốc rễ quốc gia, cô không thể vì thích nàng mà khiến Chu Thừa tướng từ quan."
Cổ họng ta nghẹn lại, cố nén xúc động đang trào dâng.
Hắn quay lưng đi:
"Sau chuyến săn thu, cô sẽ hủy bỏ yến tuyển phi."
"Nàng không cần phải trốn tránh cô nữa."
Hắn bước đi.
Ta ngồi xổm bên bờ suối, giọt nước mắt kìm nén bấy lâu rốt cuộc cũng rơi xuống.
………..
Sau khi trở về kinh thành, Tiêu Huyền lấy lý do công việc quốc gia bận rộn, hủy bỏ yến tuyển phi đã định sẵn.
Thôi Hành ngược lại lại tới thường xuyên hơn. Hắn chắc hẳn cho rằng ngày săn thu hôm ấy ta thực sự chọn hắn, đồng nghĩa với việc quay đầu đổi ý.
Thật là ngu ngốc.
Ngay cả đầu mình khi nào không còn trên cổ cũng chẳng hề hay biết.
Ta nhớ lại ngày ở bãi săn.
Thôi Hành lại tới trướng của ta ân cần, ta hiếm hoi lắm mới quan tâm hắn một lần:
"Nghe nói trong bãi săn từng có chuyện heo rừng làm người bị thương, nông dân thường bôi dầu heo cùng lưu hoàng lên dây thừng để xua đuổi heo rừng."
"Ngươi nhớ bôi những thứ này lên dây cương để phòng trường hợp bất trắc."
Thôi Hành hưng phấn cực điểm, quên mất tay mình dính đầy dầu heo, nắm c.h.ặ.t lấy ta.
Ta lấy khăn lau sạch tay trên vạt váy, mặc cho hắn quẩn quanh bên cạnh ta.
Heo rừng bị thương đúng như kế hoạch.
Ngoại lệ duy nhất là Thái t.ử.
Ta từng thật lòng thật ý muốn gả cho Thôi Hành.
Hắn gia thế tốt, hơn nữa lại đủ ngu ngốc.
Sau khi chán ghét Chu Vân Khê không rõ nguyên do, tâm ý hắn dành cho ta đạt tới đỉnh điểm.
Ta nhân danh tình yêu có thể xoay hắn như chong ch.óng, càng huống chi bất luận hắn có cố ý hay không, việc mưu hại ái nữ Thừa tướng ở bãi săn đều là đại tội chấn động triều đình.
Nắm giữ thóp này trong tay, ta gả cho hắn chỉ có thể sống tốt hơn hiện tại.
Hắn từng suýt nữa khiến ta bị dầu nóng làm hủy hoại dung nhan, dùng cả đời làm con rối cho ta là điều đương nhiên.
Thế nhưng Tiêu Huyền.
Thế nhưng cớ sao lúc nào cũng phải có Tiêu Huyền xuất hiện chứ!
Hễ nghĩ tới hắn, ta lại không kìm được nghiến răng nghiến lợi, đem toàn bộ kế hoạch xuất giá quăng ra sau đầu.
Cớ sao hắn lại nhất nhất là Thái t.ử cơ chứ.
Ta khép cuốn sách lại, không kìm được đối diện với căn phòng tĩnh lặng mà trút giận:
"Tiêu Huyền, ngài đúng là khắc tinh của ta."
………….
Hai tháng sau chuyến săn thu, Lại bộ hạ đạt một đạo điều lệnh, phá lệ cất cân ta làm Thái thường tự Hiệp luật lang.
Chính Bát phẩm, trông coi việc biên soạn nhạc chương tế lễ chốn miếu đường.
Chức vị này không tính là cao, thế nhưng chưa từng có tiền lệ nữ t.ử ra làm quan.
Tin tức vừa ra, triều đình xôn xao.
Sớ gièm pha như tuyết bay về phía ngự án, nói cái gì cũng có: Gà mái gáy sáng, vi phạm tổ chế, nữ quyến sao có thể bước vào triều đường.
Thậm chí có người kéo cả phụ thân vào, nói hắn dung túng con gái vượt quá bản phân.
Thế nhưng những bản tấu sớ này không có bản nào trình tới trước ngự tọa.
Là Thái t.ử Tiêu Huyền tự tay viết thư tay, diện kiến Thánh thượng cầu xin.
Trong đó có một câu sau này ta tình cờ nghe người ta thuật lại, ghi nhớ suốt bao nhiêu năm:
"Cử hiền không tránh người thân, cử tài không tránh nữ t.ử. Chu thị nữ tài đức vẹn toàn, nếu vì giới tính mà vùi lấp, là tổn thất của triều đình, không phải cái riêng của nhi thần."
Thánh thượng chấp thuận.
Ngày ta nhậm chức, hắn không tới gặp ta.
Chỉ là trên triều đường, vì ta mà xẻ ra một con đường.
Ngày tháng trôi qua từng ngày.
Ta làm việc rất tốt ở Thái thường tự, từ Hiệp luật lang thăng dần lên Thái thường tự thừa, sau này lại kiêm thêm chức giảng thuyết ở Quốc t.ử giám.
Mọi người đều dần quen với việc trên triều đường có thêm một nữ t.ử mặc quan phục.
Về phần Thôi Hành, ta chưa từng cố ý tìm cách trả thù, hắn lại tự tay bước từng bước biến mình thành trò cười.
Cái tính "sao cũng được" của hắn đã hại c.h.ế.t hắn.
Thánh thượng giao hắn đốc kiểm lương thảo quân nhu, hắn chê sổ sách phiền phức, chỉ rà soát sơ qua một nửa rồi đóng dấu, kết quả kẻ dưới tham ô một lượng lớn bạc.
Sự việc vỡ lở, hắn bị Thánh thượng quở trách dữ dội, phạt bổng lộc ba năm.
Thôi gia vì muốn bảo vệ hắn đã bỏ ra nửa tài sản để lấp khoảng trống.
Sau này lại gặp thiên tai lũ lụt sông Hoàng Hà, hắn được cử đi cứu trợ thiên tai.