Chưa tới quầy, ta chợt thấy Tường thẩm chạy lại ôm ngay Đinh Đinh đi, không thèm nhìn ta lấy một lần.
Ta còn đang khó hiểu định chạy theo thì có người chắn trước mặt.
Ngước lên, ta thấy Triệu Ngọc Ninh.
Biểu đệ vẫn áo gấm phong nhã, nheo đôi mắt hồ ly cười hỏi tẩu tẩu muốn đi đâu.
Ta không nói không rằng lấy đám mơ trong giỏ ném vào mặt hắn, mắng hắn đồ hồ ly tinh đê tiện, còn ai là tẩu tẩu của ngươi.
Ném xong giỏ, ta quay lưng bỏ chạy.
Mới được hai bước đã đ.â.m sầm vào l.ồ.ng n.g.ự.c rắn rỏi và bị hai cánh tay nhấc bổng.
Là An Nguyên Kỳ.
Ba tháng không gặp, chàng vẫn cao lớn, ngũ quan tuấn tú, râu cằm đã mọc lại; chỉ có gương mặt hốc hác hơn và khóe mắt vương nét mệt mỏi.
Chàng nghiến răng gọi thẳng “Giang Liên Liên”, hỏi sao ta còn dám chạy trốn.
Ta giãy khỏi vòng tay chàng, lẳng lặng quay đi.
Nhưng chàng lập tức đuổi theo, giữ gáy ta khiến ta không bước tiếp được, ép ta giải thích hết mọi chuyện giấu giếm.
Chàng đã gọi đúng tên thật, xem ra chẳng còn gì chưa biết.
Ta giằng co đ.ấ.m đá, nhưng vừa chàng hơi siết tay thì ta không dám cử động mạnh nữa.
Chàng quát rằng ta gây ra bao chuyện có từng nghĩ tới hậu quả, lại còn dám đem chàng ra đùa.
Bị dồn đến đường cùng, ta bỗng đá một cái thật mạnh rồi bật khóc còn to hơn tiếng chàng.
Ta hỏi: “Chàng trách ta ư? Khi cưới thiếp, chàng nhận mình là đồ tể, đã từng nói mình là tướng quân chưa? Biết sớm như vậy, thiếp có chịu gả hay không còn chưa rõ!”
Thấy nước mắt ta trào ra, vẻ hung dữ của An Nguyên Kỳ tan biến, chàng vội buông tay lau mặt cho ta, chỉ nhỏ giọng nói dù gì ta cũng nên giải thích.
Ta liền trút hết nỗi lòng: ta chỉ là một nha hoàn, tưởng mình gả cho người bán thịt, vậy mà phu quân đột nhiên thành võ tướng quyền quý, sống mỗi ngày đều như ngồi trên đống lửa, còn bảo ta lấy gì để giải thích.
Ta yêu cầu chính chàng giải thích trước vì sao một đồ tể đứng đắn lại hóa thành tướng quân.
Triệu Ngọc Ninh đứng cạnh há hốc miệng, định bênh biểu huynh.
Ta quay phắt sang, nói đúng, kẻ đáng trách nhất là hắn mới phải.
Nếu hắn không bịa chuyện thợ mổ heo, ngay từ đầu An Trình đã cưới Tú Nghiên, một tiểu thư đoan trang đủ tư cách làm vợ tướng quân.
Ta mắng hắn gây chuyện rồi còn đẩy hết lỗi cho người khác.
Triệu Ngọc Ninh bị mắng đến á khẩu.
An Nguyên Kỳ khẽ kéo tay áo ta, bảo nếu biểu đệ không tự thấy có điều lạ, đến An Dương tìm hiểu tận nơi thì chàng còn chưa biết mọi sự thật; lần này coi như hắn đã lấy công chuộc tội.
Ta hất tay chàng, hỏi ai mới là phu nhân của chàng, rồi ngồi xổm xuống đường tuyên bố mình đã tái giá với một thợ mổ heo khác.
Người xem đông nghịt phía xa, song Tấn Thanh đã dẫn quân dẹp đường nên chẳng ai dám tới gần.
Đúng lúc ấy, Tường T.ử nghe báo liền vác d.a.o mổ heo kéo theo mấy hàng xóm lực lưỡng đến cứu.
Hắn vừa xuất hiện đã nghe ta nói mình lấy một đồ tể khác, sắc mặt lập tức khó coi.
Hắn cự tuyệt ngay trước mặt mọi người rằng đã nói không thể lấy ta, xin ta đừng quấn lấy nữa, vì ta không xứng với hắn.
Ta tức tối hỏi mình có gì không xứng.
Hắn nghiêm túc giải thích thân thể ta mềm yếu, vai không gánh tay không xách, còn hắn chỉ thích nữ nhân khỏe như người vợ trước.
Ta hỏi vợ hắn khỏe đến đâu.
Hắn đáp một mình nàng ấy từng vác nổi nửa con heo.
Ta nghẹn lời hồi lâu, cuối cùng cố gỡ thể diện bằng cách nói mình cũng ôm được một cái đầu heo.
Nghe xong, khóe miệng Triệu Ngọc Ninh và Tấn Thanh giật liên hồi vì cố nín cười.
Còn mặt An Nguyên Kỳ đen như đáy nồi.
Chàng bước đến vác ta lên vai, bảo về phủ sẽ mua mấy cái đầu heo cho phu nhân ôm thỏa thích.
Trên xe ngựa, ta khoanh tay ngoảnh mặt đi, mặc chàng hết lời dỗ dành.
Chàng thở dài bảo ba tháng qua gầy hẳn một vòng, hỏi ta chẳng thấy xót sao.
Nhìn kỹ quả thật chàng gầy đi rất nhiều, ta không nhịn được hỏi.
An Nguyên Kỳ ôm ta, nói những lời lạnh lùng ta đã thốt ra ngày ấy như d.a.o đ.â.m vào tim, khiến chàng phát bệnh mấy hôm.
Rồi nghe tin ta biến mất, chàng càng tuyệt vọng, suýt nữa không gượng nổi.
Mắt ta cay xè, không ngăn được nước mắt, hỏi có phải chàng thật lòng yêu ta đến thế.
Chàng bất lực bảo chẳng lẽ lòng ta làm bằng đá, bao nhiêu săn sóc bấy lâu ta không cảm nhận, có cần chàng moi t.i.m cho xem mới tin không.
Ta lắc đầu, nói mình biết chàng đối đãi rất tốt, chỉ không hiểu còn Hòa Tĩnh Trưởng công chúa thì thế nào.
Chàng ngạc nhiên hỏi nàng ấy có liên quan gì.
Ta nhắc tờ giấy chép thơ công chúa cất trong thư phòng.
Chàng nói đã trả lại cho nàng ấy rồi.
Ta sững sờ, chàng lại cười hỏi có phải phu nhân đang ghen.
Ta vội nói mình nào dám ghen với Trưởng công chúa hoàn mỹ, cao quý, chỉ thấy nàng với chàng mới là một đôi trời định; dù họ ở bên nhau ta cũng thật lòng chúc phúc.
An Nguyên Kỳ lau nước mắt cho ta, dịu giọng giải thích quan hệ với công chúa đã thuộc về quá khứ.
Ngay khi biết thân phận thật của nàng, chàng đã quyết định dừng lại; tình cảm cũ phai nhạt theo năm tháng, chỉ có công chúa vẫn chưa chịu buông.
Chàng cứ tưởng sau ngày cưới mọi chuyện sẽ yên, nhưng nàng lại ra mặt đối thơ ở cung yến, khiến chàng lo nàng còn định giữ mối dây cũ.
Bởi vậy chàng mới tìm tờ thơ năm xưa, gửi trả để phân định giới hạn rõ ràng.
Chàng nói với ta, trong lòng chàng chỉ có Liên Liên là tốt nhất.
Chàng không quên đêm động phòng, lúc vén khăn đỏ, nhìn tân nương trong áo cưới ngồi lặng mà dịu dàng xinh đẹp.
Ngay giây phút ấy, chàng đã xem ta là người vợ sẽ chung chăn khi sống, chung huyệt khi c.h.ế.t, tự hứa đời này đối xử t.ử tế.
Chàng kể năm mười một tuổi đã vào Kinh nương nhờ Triệu gia, rồi theo quân tới Tây Bắc, lập nghiệp bằng chiến công.
Chàng có huynh đệ đồng sinh cộng t.ử, từng đem lòng mến công chúa, cũng được ban phủ đệ vinh hiển, nhưng sâu trong lòng vẫn là kẻ cô độc.
Mãi đến khi thành thân, mỗi tối dù trở về muộn vẫn có ta đợi, mỉm cười đón, chàng mới thấy căn phủ lớn thật sự trở thành nhà.
Chàng ôm ta, bảo thứ mình mong mỏi cả đời chẳng phải vinh hoa, chỉ là có Liên Liên bên cạnh, cùng sống lâu dài.
Ánh mắt chân thành ấy làm tim ta mềm nhũn.
Dẫu vậy, ta vẫn còn một điều không thông.