Đêm Thất Tịch, rõ ràng chàng rời Ngọc Yến Lâu ngay sau khi công chúa đi, lại không trở về suốt đêm, chẳng phải để đuổi theo nàng sao?
An Nguyên Kỳ ngẩn người rồi bật cười, nói ta đã nghĩ oan cho chàng.
Chàng nhận mình không về phủ, nhưng nguyên do hoàn toàn khác, lại bắt ta hứa không nổi giận mới chịu kể.
Ta gật đầu, chàng ghé trán sát trán ta rồi thổ lộ: “Ta ra hồ vớt chiếc thuyền nguyện ước của nàng.”
Ta sửng sốt đến không nói nên lời.
Chàng thú nhận lúc hỏi ta đã ước gì, ta cứ giấu nên chàng tò mò, đành đến hồ thử tìm giữa muôn vàn thuyền hoa.
Chàng mò đến tận nửa đêm mới may mắn vớt đúng chiếc của ta.
Trên ấy ta đã viết đại ý rằng chỉ mong được làm đôi uyên ương, chẳng cần đời tiên dù có cùng nhau già c.h.ế.t.
Chàng cười bảo ta ngốc, khiến má ta nóng bừng.
Ta trách thuyền ước vớt lên thì còn đâu linh nghiệm.
Chàng liền xoa tóc ta, đáp chẳng sao, vì chàng đã thả xuống hồ một chiếc khác thay rồi.
Đến khi cùng chàng trở về Kinh Thành, đứng trước cửa tướng quân phủ, bước chân ta vẫn chần chừ.
Chàng nắm tay, nhắc Tú Hà đã rời đi, không còn gì phải sợ.
Ta khẽ hỏi nàng đến nơi nào.
An Nguyên Kỳ đáp Tú Hà tự nguyện tới Bắc Mạc phủ, muốn gặp người được gọi là Thấu Ngọc Quân để học hỏi, mong tìm lời giải cho những điều khiến nàng mơ hồ.
Chàng còn bảo nàng để lại cho ta một bức thư.
Ta mở thư, thấy nét chữ thanh nhã quen thuộc và mấy câu thơ nhớ cảnh sân nhà năm ấy, liễu rủ hoa nở, tiếng hát tiếng cười của đôi tỷ muội, ánh trăng bên song cửa; cuối cùng gửi gắm một lời nhắn tới Tiểu Liên.
“Liễu rủ sênh ca sân viện, hoa nở tỷ muội đu đưa.
Nhớ việc ngày ấy lầu xuân, viết vào cửa sổ hồng dưới trăng đêm.
Nhờ ai gửi gắm tiểu Liên.”
Nước mắt ta rơi xuống trang giấy, làm nhòe mực.
Những ngày thơ ấu ấy nàng vẫn nhớ, nàng rốt cuộc không bỏ mặc ta và cũng chẳng nỡ hại ta.
Bao nhiêu tình nghĩa khó nói thành lời đều nằm trong mấy hàng thơ.
Ta cẩn thận cất thư như báu vật, lau nước mắt rồi nhìn lên, bắt gặp phu quân đang nhướng mày cười.
Chàng hỏi ta khóc xong chưa.
Ta vừa ngơ ngác gật thì chàng bảo giờ đã đến lúc tính sổ.
Ta hoảng hốt hỏi sổ sách gì.
Chàng tiến từng bước, kể từ gã đồ tể ta muốn tái giá cho tới Thám hoa lang kia, cả chuyện ta suốt đường về dám mắng chàng, đ.á.n.h chàng, chẳng chừa chút thể diện nào.
Chàng bảo phu nhân không giữ thể diện cho chồng ở ngoài, về nhà chàng cũng chẳng cần nương tay nữa.
Ta vừa cười gượng vừa lùi, đến khi bị chàng kéo vào lòng mới yếu ớt phân bua tất cả chẳng phải do chàng nuông chiều mà ra sao.
Chàng cười bảo quả là chiều hư, phải dạy cho ta nhớ ai mới là phu quân của mình.
Nói rồi, chàng bế ngang người ta, giữa ban ngày đạp mở cửa phòng.
Ta xấu hổ đỏ mặt, ôm cổ chàng năn nỉ ban ngày ban mặt xin đừng trêu.
Chàng than ta đã khiến chàng sống dở c.h.ế.t dở, còn toan bỏ đi lấy kẻ khác, quả là muốn lấy mạng chàng mới vừa lòng.
Ta nhìn chàng, không nhịn được bật cười, hứa: “Chàng từng bảo sống chung chăn, c.h.ế.t chung huyệt. Vậy đời đời kiếp kiếp, thiếp cũng chỉ muốn ở bên chàng.”
Cuối cùng An Nguyên Kỳ lắc đầu chịu thua, dịu giọng nói: “Phu nhân, lần này nàng thắng hoàn toàn rồi.”
Ngoại truyện: Trưởng công chúa
An Trình rời Kinh Thành đã tròn hai tháng.
Tính ngày đường, hẳn lúc này chàng đã rước vị hôn thê họ Lý về nhà.
Trong phủ công chúa, ta cũng có một bộ giá y đỏ thắm, tự tay thêu từng đường chỉ từ năm mười sáu tuổi, khi còn tin rằng sẽ nên duyên với chàng.
Thiên hạ ai nghĩ được Hòa Tĩnh Trưởng công chúa từng quen trường kiếm lại chịu ngồi cầm kim làm áo cưới.
Đầu ngón tay ta bị đ.â.m không biết bao lần, đám tú nương quỳ đầy dưới đất cầu xin làm thay.
Nhưng ta không cho.
Dân gian nói nữ t.ử mặc áo cưới chính mình may sẽ được cùng phu quân sống lâu bền, cửa nhà no ấm, ta muốn tự tay gửi lời cầu ấy vào từng mũi chỉ.
Giờ đã hai mươi tuổi, ta vẫn giữ chiếc áo từ bốn năm trước.
Còn An Trình đang cưới một cô gái mười sáu tuổi ở An Dương, đúng bằng tuổi ta khi lần đầu trao trọn lòng mình cho chàng.
Chiếc áo cưới làm từ gấm vóc quý vẫn đẹp rực rỡ khi khoác lên người.
Đêm trăng rọi khắp phủ đệ rộng lớn, bạc sáng cả mái hiên.
Ta nhớ một đêm trăng tương tự tại quân doanh Tây Bắc bốn năm trước.
Ngày ấy ta lần đầu mặc nữ trang đến trước mặt An Trình, ngoài mặt cố bình tĩnh nhưng má đỏ bừng.
Chàng nhìn ta không chớp, trong mắt đầy kinh ngạc rồi dịu dàng hỏi: “A Hoành, hóa ra nàng là nữ nhi?”
Khi đó chàng chỉ biết ta là Bạch Hoành, người con nhà Bạch Đề đốc Kinh Vệ, không biết Bạch gia là ngoại tộc của ta.
Ánh mắt chàng khi ấy rõ ràng có tình ý, ta chưa từng nghi ngờ.
Thế mà ngày hôm nay chàng đã thuộc về một người khác.
Ta mặc bộ giá y đi quanh phủ công chúa, tay nâng chén rượu, chân bước không vững.
Phủ rộng đến mức đi mãi vẫn như không hết, đám thị tùng đi theo nơm nớp lo sợ.
Trần Nội quan liên tục van ta chậm bước kẻo ngã.
Ta leo lên chỗ lan can chạm khắc dưới hiên, để gió đêm thổi vào mặt; chén rượu vừa cạn lại chìa ra đòi rót thêm.
Trần Nội quan nhăn nhó khuyên điện hạ đã say, xin xuống nghỉ, lão nô sẽ đỡ.
Ta trách hắn to gan, rồi hỏi có biết hôm nay là ngày gì không.
An Trình đại hôn, là ngày đáng chúc mừng, ta lẽ nào không được uống vài chén mừng chàng.
Người ta từng hỏi ta thân là công chúa, vì một nam nhân mà uổng tuổi xuân, hạ mình chờ đợi, có đáng không.
Ta luôn thấy đáng.
Ta đã trông thấy An Trình cưỡi tuấn mã, khoác gấm, cầm trường thương xông pha nơi chiến trận, khí thế không ai sánh kịp.