Nàng đi tới đi lui hai bước, lạnh giọng nói:
“Hôm nay phạt ngươi quỳ lau sạch từng viên gạch trong Tô phủ. Lau không xong thì không được đi.”
Ta chậm rãi đứng dậy.
“Không được.”
Nàng nhìn ta không thể tin nổi.
“Hôm nay ngươi nhất định muốn chống đối ta?”
“Đúng. Hôm nay chính là không được.”
“Châu Nương!”
Nàng quát lớn.
“Nếu ngươi dám bước ra khỏi cánh cửa này, sau này đừng hòng quay lại Tô phủ!”
“Đây là chính miệng người nói.”
“Là ta nói!”
Lời vừa dứt, ta giơ tay lên, hai cái tát giòn tan lần lượt rơi xuống mặt nàng.
Tô nhị tiểu thư bị đ.á.n.h đến lệch đầu sang một bên, phải mất rất lâu mới ôm mặt quay lại, khó tin nhìn ta.
“Ngươi dám đ.á.n.h ta? Ngươi điên rồi! Ngươi dám đ.á.n.h ta!”
Nàng lao tới định đ.á.n.h trả, nhưng cổ tay lập tức bị ta nhẹ nhàng giữ lại.
“Nếu tiểu thư đã thành toàn, từ hôm nay trở đi ta không còn là nô tỳ Tô phủ, đương nhiên cũng không cần tiếp tục coi người là chủ.”
Ta nói từng chữ một, giọng vô cùng bình tĩnh.
“Người mắng con gái ta, nguyền rủa phu quân ta. Ta tát người hai cái, có gì không thể?”
Tô nhị tiểu thư tức đến giãy giụa.
“Buông ra! Điện hạ… điện hạ cứu ta! Tiện nô này muốn g.i.ế.c chủ!”
Nàng đột nhiên đổi sang giọng khóc lóc yếu đuối, hướng về phía sau lưng ta cầu cứu.
Ta bình thản buông tay rồi quay người, không tránh không né, trực tiếp đối diện ánh mắt Tiêu Yến Hồi.
Tô nhị tiểu thư loạng choạng chạy tới trốn sau hắn.
“Điện hạ, tiện tỳ này vô pháp vô thiên rồi, nàng ta dám đ.á.n.h thần nữ! Điện hạ phải làm chủ cho thần nữ!”
Tiêu Yến Hồi ngay cả nhìn nàng cũng không nhìn.
“Cút.”
Nàng sững sờ.
“Điện hạ?”
Hắn chỉ khẽ nâng ngón tay, lập tức có người tiến lên kéo Tô nhị tiểu thư đi.
Đúng là vô tình.
Ta quay người định đi ra ngoài.
“Đứng lại.”
Ta đành dừng bước, lúc quay lại trên mặt đã mang theo nụ cười khách sáo.
“Điện hạ còn gì căn dặn?”
Hắn đứng dưới bóng hoa, yên tĩnh giống như một pho tượng bằng ngọc, ánh mắt nhìn ta sâu đến khó dò.
“Ngươi từng nói những chuyện ta không nhớ đều không quan trọng. Ngươi lừa ta, đúng không?”
Tiêu Yến Hồi đã mất ký ức bao lâu, ta không biết.
Lần đầu tiên sau khi vào kinh ta gặp lại hắn là trên con đường dài trước cửa cung.
Hắn nhìn thấy ta, ánh mắt xa lạ, giống như đang nhìn một người chẳng liên quan.
Hắn hỏi:
“Ngươi là ai?”
Tất cả vui mừng trong lòng ta chỉ vì một ánh mắt ấy mà bị dập tắt sạch sẽ.
Ta khẽ nói:
“Lâu rồi không gặp.”
Hắn lại bình tĩnh đến đáng sợ.
“Chúng ta… từng quen sao?”
“Quen.”
“Vậy chúng ta là…”
Tùy tùng lập tức bước tới chắn giữa hai người.
“Điện hạ, nên hồi cung rồi.”
Có người lớn tiếng quát:
“Ăn mày ở đâu tới! To gan! Gặp Thái t.ử mà còn dám không quỳ!”
Đến lúc đó ta mới biết A Hồi thật ra tên là Tiêu Yến Hồi, hắn là Thái t.ử đương triều.
Ta chậm rãi quỳ xuống, cung kính dập đầu.
“Tiện dân trước đây từng có duyên gặp điện hạ một lần, ngày trước may mắn được điện hạ vô tình giúp đỡ, ân tình vẫn luôn ghi nhớ. Điện hạ không nhớ cũng là chuyện đương nhiên. Dù sao… cũng chẳng phải chuyện gì quan trọng.”
Bây giờ hắn lại đứng giữa sân Tô phủ, hỏi ta có phải đã lừa hắn hay không.
“Điện hạ.”
Ta nhìn thẳng vào mắt hắn.
“Chẳng qua khi nãy ở yến tiệc, ta chỉ nói bừa vài câu để mua vui cho các vị quý nhân, không thể coi là thật.”
Hắn tiến lên một bước.
“Nhưng trong đầu ta thường xuất hiện một vài hình ảnh xa lạ. Ngươi đối với ta… dường như rất quan trọng.”
Ta cụp mắt xuống, im lặng thật lâu.
“Điện hạ cần gì phải mãi truy tìm những chuyện cũ. Không nhớ tức là không quan trọng, ngươi và ta chẳng qua từng có một lần tình cờ gặp gỡ.”
“Hiện giờ điện hạ sắp thành thân, nô tỳ cũng đã gả làm vợ người, sinh con nuôi cái. Mỗi người đều bình an, nên biết đủ rồi.”
Nên biết đủ rồi.
Ta âm thầm nói với chính mình.
Năm năm trước, ta cầm tờ khế bán thân ấy, từ lúc trời sáng chờ đến khi mặt trời lặn mà vẫn không đợi được A Hồi.
Tú bà khuyên ta:
“Có lẽ hắn bị chuyện gì giữ chân. Ngươi cứ ăn chút gì trước, nghỉ ngơi cho khỏe rồi mới có sức lên đường.”
Ta ăn không nổi, ngủ cũng không được, trằn trọc mãi vẫn chẳng thấy người, cuối cùng định ra ngoài tìm hắn hỏi cho rõ.
Mãi về sau ta mới biết, trong hương an thần đốt trong phòng những ngày ấy đã bị trộn t.h.u.ố.c mê.
Lúc ý thức dần mơ hồ, tú bà đẩy cửa bước vào, dùng khăn che mũi, lạnh lùng nhìn ta.
“Ngay từ ngày các ngươi bước vào Vân Mộng Lâu, ta đã nói rồi. Sống là người của lầu này, c.h.ế.t cũng phải làm ma của lầu này. Muốn chuộc thân? Nằm mơ.”
Bọn họ nhét ta vào l.ồ.ng, khiêng đi như khiêng súc vật, đưa thẳng tới con ngõ bẩn thỉu nhất trong thành.
Nơi đó thông tới những kỹ viện hạ đẳng, con hẻm nhỏ tối tăm đến mức không nhìn thấy ánh trời, dưới chân là nước bẩn chảy thành dòng.
Bên góc tường nằm la liệt những người phụ nữ quần áo không che nổi thân, da thịt lở loét chảy mủ, thần trí điên dại, cứ nhìn người đi qua mà cười, còn trong túp lều sâu nhất, tiếng khóc và tiếng cười hỗn loạn trộn lẫn vào nhau.
Ta dùng con d.a.o găm giấu bên hông đ.â.m mù mắt người khiêng l.ồ.ng.
Con d.a.o ấy là do A Hồi tự tay rèn cho ta.
Hắn từng nói, sau này nếu có người bắt nạt ta, cứ dùng thứ này bảo vệ mình.
Ta trốn thoát, không dám đi đường lớn vì sợ bị người nhận ra, chỉ có thể cắt tóc, rạch nát mặt, biến mình thành dáng vẻ chẳng giống người cũng chẳng giống quỷ.