Bà nói cứ đến nửa đêm là hoàng nhi lại về tìm mình, khóc rằng c.h.ế.t oan, bị người hãm hại, t.h.i t.h.ể không toàn vẹn, đến c.h.ế.t cũng chẳng thể nhắm mắt.
Các mệnh phụ trong triều vì thế lần lượt được triệu vào cung, thay phiên ở bên hầu hạ.
Ta cũng nhận được ý chỉ vào cung.
Trước lúc lên đường, Triệu Lan lại quấn lấy ta làm nũng.
Dạo gần đây hắn đặc biệt thích c.ắ.n mặt ta.
Mỗi lần ôm được người là hắn vừa gặm vừa c.ắ.n, hệt như xem má ta thành kẹo hồ lô.
Ta bất đắc dĩ lau sạch nước bọt trên mặt rồi cố sức thoát khỏi vòng tay hắn.
Ta nói Hoàng hậu nương nương đang bệnh, ta lại là vị hôn thê của điện hạ, về tình về lễ đều phải vào cung thăm hỏi.
Triệu Lan vẫn không chịu buông.
Ta đành vừa dỗ vừa dọa, bảo A Lan ngoan ngoãn ở nhà chờ, tuyệt đối không được chạy lung tung.
Nếu ta trở về mà biết hắn không nghe lời, tối nay sẽ không có giò heo để ăn.
Đến Cung Khôn Ninh, ta mới thấy vì Hoàng hậu liên tục gặp ác mộng nên dù trời đã tối, cả cung vẫn đèn đuốc sáng trưng như ban ngày.
Mệnh phụ và quý nữ quỳ kín ngoài sân, người quen người lạ đều có.
Một vị cô cô quản sự bên cạnh Hoàng hậu tự mình ra đón ta vào nội điện.
Bà nói nương nương gần đây thân thể không khỏe, các vị tiểu thư đều có lòng, nhưng hôm nay người đặc biệt điểm danh muốn Lý tiểu thư ở trong hầu hạ.
Bước qua cửa điện, ta mới nhận ra Hoàng hậu hoàn toàn không tiều tụy như lời đồn.
Trái lại, bà trang điểm tinh xảo, y phục không một nếp nhăn, khí chất cao quý ung dung, đang ngồi trên cao lặng lẽ nhìn xuống ta.
Bà cất giọng khàn hơn thường ngày, nói đã nghe danh Lý gia tiểu thư từ lâu.
Giọng ấy quả thật mang dấu vết của người đã khóc nhiều, nhưng đôi mắt bà lại sáng lạnh, vừa dò xét vừa có vẻ nắm chắc phần thắng.
Hoàng hậu nói trước kia tiểu t.ử Tạ gia cầu cưới ta đến thế mà ta vẫn không chịu, từ lúc ấy bà đã biết ta là một khúc xương cứng.
Không biết từ bao giờ, vị cô cô vừa dẫn đường đã lặng lẽ lui ra ngoài.
Trong nội điện rộng lớn chỉ còn lại ta và Hoàng hậu.
Bà lúc ấy mới chậm rãi nói ra bí mật khiến ta lạnh cả sống lưng.
Tạ gia vốn là người của Hoàng hậu.
Hai bên từ lâu đã cùng mưu một đại sự, thậm chí kế hoạch đã bắt đầu được thực hiện.
Bà nói ta vốn có cơ hội một bước lên trời, vậy mà lại từ chối Tạ Linh để lựa chọn Tam hoàng t.ử, một kẻ bị thiên hạ xem là ngốc nghếch.
Nhưng bà cũng bảo hiện giờ vẫn chưa muộn, bởi ngay trong đêm nay thiên hạ sẽ đổi chủ.
Hoàng hậu nói bà tin ta là người thông minh, chỉ cần chăm sóc tốt Tam hoàng t.ử, giữ hắn ngoan ngoãn, đừng để hắn nhiều lời, thì bà và Tạ hầu sẽ âm thầm giúp đỡ chúng ta.
Nếu cộng thêm thế lực nhà ngoại của ta, chẳng bao lâu nữa con của ta sẽ trở thành huyết mạch duy nhất của hoàng gia.
Nói xong, bà hỏi ta sự cám dỗ ấy đã đủ lớn hay chưa.
Từng lời như sét đ.á.n.h thẳng vào tim.
Ta im lặng nhìn đôi mắt đẹp mà sắc như hồ ly của Hoàng hậu, rất lâu vẫn chưa hoàn hồn.
Sống qua hai đời, ta chưa từng biết Tạ gia lại đứng về phía bà.
Những mảnh ký ức tưởng như rời rạc trong đầu bắt đầu chậm rãi nối lại với nhau.
Ta cuối cùng hiểu vì sao trong buổi yến tiệc trước kia, lúc Tạ Linh bôi nhọ ta, Hoàng hậu lại thuận theo lời hắn, cố ngăn ta gả cho Triệu Lan.
Ta cũng hiểu vì sao bất kể kiếp trước hay kiếp này, Tạ Linh đều nhất quyết phải có được ta, dù bản thân Tạ gia vốn chẳng thiếu tiền bạc.
Thứ bọn họ thật sự muốn là uy vọng của nhà ngoại ta cùng sự ủng hộ trong quân đội.
Ta đã bị họ chọn từ lâu như một quân cờ cho cuộc tranh đoạt ngôi vị.
Cũng vì thế, kiếp trước sau khi ta đ.â.m c.h.ế.t Tạ Linh và Kim Thoa, trung cung mới nổi giận dữ dội đến vậy.
Bọn họ chẳng nghe ta giải thích đã ném ta vào nội ngục, bên ngoài lại che giấu rằng ta bệnh nặng, còn Tạ Linh ngày đêm tận tình chăm sóc.
Đời này, ta trọng sinh rồi lựa chọn Tam hoàng t.ử, hoàn toàn thoát khỏi con đường vốn được Tạ gia sắp đặt.
Lại thêm Ngũ hoàng t.ử đột ngột mất mạng, Tạ gia và Hoàng hậu hiển nhiên đã bị ép đến bước đường cùng.
Vì thế bọn họ mới chuyển mục tiêu sang Triệu Lan.
Nghĩ tới đây, ta bất chợt nhớ đến Hoàng thượng.
Người vẫn đang tuổi sung sức, nếu thiên hạ thật sự đổi chủ ngay trong đêm nay, vậy ông sẽ ra sao.
Một dự cảm chẳng lành vừa dâng lên thì bên ngoài cửa sổ đã vang đầy tiếng cung nhân kêu cứu.
Lửa đỏ bùng lên khắp nơi, cả hoàng cung trong chớp mắt chìm vào hỗn loạn.
Thấy ta vẫn chưa đáp lời, Hoàng hậu phất tay ra lệnh đưa ta tới trước điện Cần Chính đã hóa thành biển lửa.
Bà muốn ta tận mắt chứng kiến sự diệt vong của Hoàng thượng.
Trong ngọn lửa cuồn cuộn, ta lờ mờ nhìn thấy một bóng người vẫn ngồi ngay ngắn trên ngôi cửu ngũ.
Người ấy đội miện quan, khoác long bào, gương mặt đã bị lửa thiêu đến đen sẫm, chẳng còn nhìn rõ dung mạo.
Hoàng hậu nhìn cảnh ấy rồi bật cười gần như điên dại.
Ánh lửa hắt lên gương mặt vốn đã diễm lệ của bà, khiến vẻ đẹp ấy trở nên rực rỡ đến đáng sợ.
Bà gọi thẳng tên Triệu Tòng Hưng, hỏi ông có nhìn thấy không, người thắng cuối cùng vẫn là bà.
Sau đó bà lại quay sang ta, hỏi Lý cô nương vẫn chưa chịu buông tay hay sao.
Chỉ cần ta ngoan ngoãn mang Tam hoàng t.ử đến, để hắn chịu làm con rối nghe lời, bà cam đoan sẽ không làm hại hắn.
Ta nhìn bà thật lâu rồi chỉ âm thầm thở dài.
Nếu Tạ gia chính là trợ lực đứng sau Hoàng hậu, vậy dù phải c.h.ế.t ta cũng không thể để bà đạt được ý nguyện.
Tạ lão hầu gia và tổ phụ ta vốn là chỗ quen biết cũ.