Chúng ta thậm chí chẳng hẹn trước nơi gặp mặt, chỉ cần lệch nhau một chút, dù cách nhau gang tấc cũng có thể từ đó chân trời góc bể.
Đứa bé đã cứu sống được, ta đặt cho con bé một cái tên ở nhà, gọi là Niệm Hòa.
Đại phu bảo không có gì nghiêm trọng, chỉ vì nhiễm lạnh.
Chúng ta chôn Thanh Hòa bên hồ Thanh Liễu ngoài thành.
Ta không biết nhà bà của nàng ở nơi nào, nhưng biết nàng rất yêu hồ nước ấy.
Cành liễu hai bờ mềm mại rủ xuống, so với viện Tê Lan lạnh lẽo, ta nghĩ hồ Thanh Liễu với sắc xuân luôn vương trên đầu cành có lẽ hợp ý nàng hơn.
Ta nói với Trường An e rằng chàng cũng không thể về Hầu phủ nữa, chàng không tỏ ra xúc động nhiều.
Ta hỏi có hối hận không, trong bóng tối chàng lắc đầu.
Khi rời bờ hồ, trời đã tối hẳn, bóng lưng cao lớn của chàng đi phía trước chỉ còn là một đường nét mờ mịt.
Gió nổi lên, ngọn tóc chàng quệt khiến mũi ta ngứa ngáy, vậy mà ta rất muốn khóc.
Hôm sau ta tới quan phủ làm thủ tục xóa tên khỏi sổ nô tịch, biết việc ấy phần lớn khó thành, phải có người bên chủ nhà tới mới được.
Đến nơi mới hay tiểu thư đã sai người làm xong cho ta từ trước, hai tháng trước ta đã thoát nô tịch, trở thành dân tự do.
Đứng giữa phố, lòng ta ngổn ngang cảm xúc.
Trường An lại chẳng nhớ nổi mình là ai, chúng ta mang Niệm Hòa trước hết về thăm thôn Liễu Gia.
Trong thôn chẳng còn ai, người vùng lân cận bảo gần đây xảy ra chuyện lớn, rất nhiều người c/h/ế/t, những người còn lại đều được đưa tới Nguyên Châu.
Ta nhớ lời tiểu sai vặt trong phủ, bảo vị tướng quân ấy đã c/h/ế/t ở thôn Liễu Gia.
Không gặp được cha mẹ, lòng ta ngược lại bình tĩnh hơn, có lẽ số mệnh vốn đã an bài như thế.
Cả giấy công nghiệm lẫn giấy thông hành qua cửa ải, chúng ta đều không làm được, muốn định cư nơi khác cũng không phải cứ muốn ở là được.
Không có người bảo lãnh quen biết ở địa phương chịu đứng ra bảo đảm, chuyện ấy cũng chẳng thành.
Chúng ta đành đến trấn Thanh Hà nương nhờ đại tỷ đã xuất giá.
Đã lâu ta không gặp tỷ ấy, lần trước là hai năm rưỡi về trước, tỷ cùng tỷ phu tới Hầu phủ, mang theo chăn bông mùa đông do chính nhà mình đ/á/n/h bông.
Hai người làm việc ở một tiệm vải tại trấn Thanh Hà, giờ tỷ phu đã lên làm chưởng quầy.
Tỷ tỷ ra đón, nhìn thấy ta rồi lại thấy Trường An ôm đứa bé đứng phía sau.
Tỷ bảo hôm ấy rất nhiều người ở thôn Liễu Gia đã c/h/ế/t, cha mẹ và tiểu đệ cũng không sống sót, trấn đã chôn cất họ cùng nhau, đợi ít hôm sẽ đưa ta đi cúng viếng.
Chúng ta lặng đi rất lâu, không nhắc tiếp nữa.
Mới hàn huyên được mấy câu, đứa bé đã khóc vang, tỷ tỷ kéo ta vào trong, như không tin nổi chuyện trước mắt:
"Muội với người đàn ông ngoài kia, đến con cũng có rồi sao?"
"Cũng không phải vậy."
"Không phải thì là sao?"
Lời vòng vo trong miệng, ta đáp mơ hồ mấy tiếng mà rốt cuộc chẳng giải thích rõ được.
Ta không muốn người ta coi Niệm Hòa là đứa trẻ không cha không mẹ, nhưng nếu nói đang nuôi con hộ người khác, tỷ tỷ nhất định sẽ hỏi tới cùng.
Nhỡ để kẻ có tâm biết con bé là con gái Vĩnh Ninh hầu, tai họa càng dễ giáng xuống đầu con bé.
Ta cúi đầu im lặng, rồi quyết tâm nhận bừa:
"Đây là con của muội và Trường An."
Trường An bị tỷ phu giữ lại bên ngoài, mắng như đang xét hỏi phạm nhân, đến một cái ghế ngồi cũng chẳng cho.
Chàng lắng nghe, thỉnh thoảng đáp một tiếng, thân hình cao lớn thế mà lại giống đứa trẻ phạm lỗi, đầu càng cúi càng thấp.
Tỷ tỷ đi ra, ghé tai tỷ phu nói mấy lời.
Tỷ phu giật mình, quay lại nhìn chàng:
"Hóa ra con cũng sinh rồi?"
Trường An đột ngột ngẩng lên, ánh mắt lóe vẻ kinh ngạc, rồi bất lực cười, vậy mà cũng nhận.
"Là ta có lỗi với Tố Nguyệt..."
Chàng chưa nói hết, nắm đ/ấ/m của tỷ phu đã giáng tới.
"Chưa bái đường mà ngươi đã để con bé sinh con rồi sao?"
Tỷ tỷ vội kéo tỷ phu lại:
"Nhỏ tiếng thôi, hàng xóm nghe được sẽ nghĩ sao?"
Tỷ nhìn ta rồi nhìn Trường An, sắc mặt càng khó coi.
Vốn là ta khiến chàng mất công việc, còn bị liên lụy vô cớ thế này, ta sao còn ngồi yên được, vội bước ra.
"Đừng trách chàng, là lỗi của muội."
Họ càng giận ta không biết giữ mình, tỷ tỷ và tỷ phu cùng quyết định.
"Phải thành thân, nhất định phải cưới, tiểu muội đã sinh con cho ngươi rồi."
"Sao, ngươi còn không định nhận à?"
Hai người đồng loạt nhìn chàng, Trường An đón lấy ánh mắt ấy, đôi mắt trở nên sâu thẳm, giọng chậm rãi nhưng vô cùng kiên quyết.
"Ta sẽ đối xử tốt với nàng, cũng sẽ chăm sóc tốt hai mẹ con, cả đời này không thay đổi."
Chẳng phải lời hoa mỹ gì, lại khiến cả tỷ tỷ lẫn tỷ phu sững sờ.
Ta nắm c/h/ặ/t hai tay, thầm khen trong lòng, câu này chàng diễn giống thật quá.
Nhưng ngay tối đó, tỷ tỷ gọi riêng ta ra hậu viện tiệm vải.
"Nói thật đi, rốt cuộc đứa trẻ từ đâu tới?"
Tim ta thót lên.
Tỷ cau mày:
"Đứa bé còn b/ú sữa, chẳng lẽ tỷ không nhìn ra?"
"Con bé mới bao lớn mà muội dám bảo chính mình sinh?"
"Muội tưởng tỷ mù à?"
"Trường An cũng chiều theo muội làm loạn vậy sao?"
Lần này ta ngoan ngoãn khai thật, chỉ nói một người bạn cùng làm việc ở Hầu phủ gặp nạn, để lại đứa bé không ai chịu nuôi, nên ta đưa ra ngoài.
Nghe xong, tỷ tỷ thở dài bảo Thanh Hòa là người bạc mệnh.
Lại nghe ta nói dọc đường ta và Trường An chỉ cho Niệm Hòa ăn "cháo loãng", tỷ giận đến mức mắng ta một trận tơi bời.