Tỷ bảo cứ tạm để tỷ chăm con bé, con gái tỷ là Hỷ Viên mới một tuổi, vẫn đang b/ú, cho một đứa b/ú cũng là b/ú, thêm một đứa nữa thì có sao?
Tỷ bảo ta cứ yên tâm, đừng vì chuyện ấy mà lo lắng nữa.
"Muội với Trường An cứ chuyên tâm lo liệu hôn sự đi."
Tỷ tỷ và tỷ phu về nhà, để chúng ta trông tiệm, thật ra vì biết chúng ta không có chỗ ở.
Trước khi đi, tỷ tỷ ném lại một cây thước tre gỗ, bảo ta đo người Trường An để kịp may áo tân lang.
Buông lại một câu "kinh thiên động địa" như thế, hai người đi thẳng, chẳng thèm để ý ta còn sống nổi hay không.
Ta không dám nhìn thẳng vào mặt Trường An.
Tối ấy không thắp nến, một người đứng, một người ngồi, chẳng ai nói gì.
Trường An cầm ấm rót nước, ta nhìn sang phía chàng, nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng vẫn là ta mở lời trước.
"Hay chúng ta cứ giả thành thật đi?"
"Ta nghĩ chỉ cần chịu khó làm lụng, ngày tháng rồi sẽ dần tốt lên."
"Nếu chàng không muốn thì coi như ta chưa nói, nhưng chàng muốn tới nơi khác cũng phải có công nghiệm giấy tờ, vậy chi bằng tới chùa thử vận may..."
Chàng bưng bát sành thô, vừa uống một ngụm đã sặc, ho mãi không ngừng, lời lên đến miệng cũng không nói nổi một chữ cho trọn.
Đợi thở đều trở lại, chàng nhìn ta qua bóng tối mờ:
"Ta có nói là không muốn đâu."
"Hả?"
Hiểu ra rồi, ta thấy Trường An rất biết t/ùy cơ ứng biến.
Lai lịch không rõ, trí nhớ lại hỏng, muốn đi nơi khác chẳng dễ dàng, chi bằng ở tạm trấn Thanh Hà.
"Ta biết ngay chàng sẽ đồng ý mà."
"Hai chúng ta cùng cố gắng, rồi sẽ vun vén được một mái nhà thôi."
"Chẳng qua cũng chỉ là củi gạo dầu muối, người thường sống được thì chúng ta cũng sống được."
Càng nói ta càng hăng hái, mở lời rồi không dừng được, nghĩ đến cảnh ba đến năm năm sau mà thấy cuộc sống thế này rất đáng mong chờ.
Trường An nhìn ta, hình như khẽ cười.
Ta lại bảo chàng, phần mình thế nào cũng được, nhưng khi Niệm Hòa lớn lên, miệng đời sẽ rất cay nghiệt.
Đến lúc đó mới tìm tạm một người chịu nhận con bé để thành thân, chẳng biết phải tìm bao lâu.
"Trước mắt không có ai thích hợp hơn, đành dựa vào chàng trước vậy."
Ta phân tích chuyện này cho chàng nghe, nói thành thân chỉ là kế sách hiện tại.
Còn một điều, thật ra ta không dám nghĩ tới, biết đâu khi chàng nhớ lại mọi chuyện sẽ phát hiện mình vốn đã có vợ con.
Ta bảo nếu sau này chàng nhớ ra gia đình, ta tuyệt đối không níu kéo, để cả hai an lòng, thậm chí có thể viết trước thỏa thuận thành văn tự rồi cùng ký.
Chàng nghiêng mặt, lặng lẽ nghe ta nói hết mới hỏi:
"Có đo nữa không?"
Ta ngẩn người, hồi lâu mới hiểu chàng hỏi chuyện đo áo.
"Đêm nay tối quá, để mai đi."
Chàng đáp "ừ", đặt bát xuống, không nói gì nữa rồi ra ngoài.
Ta chẳng rõ vì sao, cứ cảm thấy hình như chàng đang giận.
Ngoài kia lại vang lên giọng trầm của chàng:
"Nàng đi ngủ đi, ta trông chừng bên ngoài."
Sau khi chúng ta bàn bạc xong, tỷ tỷ nhờ Mạnh nương t/ử quen biết, kể rõ tình cảnh Trường An, Mạnh nương t/ử là người trong nhà Diêu lão gia ở quan phủ địa phương.
Tỷ phu đứng ra bảo lãnh, ta được lập hộ tịch mới tại trấn Thanh Hà, Trường An tính là ở rể.
Với người ngoài thì nói khi còn ở An Kinh, chủ nhà đã làm chủ cho chúng ta thành thân, nay về đây chỉ làm lễ cưới bổ sung một lần, tránh người đời dị nghị.
Thành thân xong, chúng ta an cư tại trấn Thanh Hà.
Tỷ tỷ giới thiệu ta gặp Trình nương t/ử, cùng đi xem vài căn nhà, nhờ tỷ tỷ nói giúp và Trình nương t/ử làm mối mới thuê được căn nhà nhỏ ở ngõ Thạch Du.
Nhà có hai phòng và một sân, mái phòng phía tây dột, sàn nhà bước lên thấy ẩm, còn phòng phía đông khá hơn.
Niệm Hòa tạm thời ở chỗ tỷ tỷ, ta định đợi con bé lớn thêm, cai sữa rồi sẽ đón về tự nuôi.
Tỷ tỷ và tỷ phu không phản đối chẳng có nghĩa cha mẹ chồng của tỷ cũng sẽ không phản đối, suy cho cùng vẫn nên đưa thêm chút tiền.
Ta cũng nghĩ tới chuyện nếu sau này Trường An nhớ lại người nhà thì sẽ cùng chàng đi tìm.
Tiền thuê nhà đã tốn không ít, trong tay phải để dành một khoản, sang năm còn phải nộp thuế mùa hạ, đủ một năm phải lập hộ chính, quãng thời gian này nhất định phải có thu nhập, bằng không cứ chi nhiều hơn thu, của dành dụm sớm muộn cũng hết.
Tỷ tỷ muốn hai đứa tới tiệm vải giúp việc, nhưng ta bàn với Trường An, cửa tiệm nhỏ thế làm sao cần nhiều người đến vậy, chẳng qua họ tốt bụng mà thôi.
Bởi vậy chúng ta định tới Trạch Châu cách trấn Thanh Hà không xa thử vận may.
Nơi ấy khách buôn đi lại đông, ta hỏi vài nhà, họ nghe ra giọng An Kinh của ta đã cau mày trước.
Việc cần sức lực lại chê ta gầy yếu, đến thử cũng không cho thử.
Cuối cùng ta tìm đến một thư phường ở ngõ Vĩnh Đức, anh tiểu nhị trẻ trước cửa giắt hai chiếc lá thu dưới tai, thay sư phụ từ chối:
"Chỗ chúng tôi không nhận nữ nhân."
Bên trong có người đang phàn nàn, một lô con dấu tên định khắc theo kiểu Hán ấn đã bị trả lại hết.
"Viên sư phụ làm cao, ba ngày rồi không tới làm việc, ông còn phải hết lần này đến lần khác đi mời."
Tháng sau quan phủ Trạch Châu mở hội thi thư họa, một số văn nhân không kịp đi xa tìm nơi khắc ấn, bèn đặt ngay tại địa phương.
Họ chú trọng thần thái trong nét chữ nét vẽ, nhưng thợ khắc của thư phường chỉ biết khắc chữ ngay ngắn, ngay cả khắc âm, khắc dương cũng không hiểu, gặp đám khách cầu kỳ ấy thì hết lần này đến lần khác bị trả hàng bắt làm lại.
Ta không nghe tiểu nhị ngăn cản, đi thẳng vào sảnh, chỉ mấy con dấu bị trả lại nói:
"Thứ này, ta khắc được."
Đương nhiên chẳng ai tin, nhưng về sau tay nghề của ta bày ra trước mắt, ta thật sự trở thành nữ học việc duy nhất ở đây.
Trước kia tại Lục gia, ta từng giúp Lục lão thái công khắc ấn.
Lão thái công tuổi cao, bắt đầu tính toán chuyện sau trăm tuổi.
Bao nhiêu cổ ấn, cổ thiếp cất giữ nhiều năm, ông không nỡ mang tất cả xuống mồ, lại muốn để vài thứ cho con cháu, nên định mô phỏng từng món bảo vật mình có.
Riêng Hán ấn ông đã sưu tầm hơn năm mươi chiếc.