Khi ấy mùa đông vừa tới, trong phủ lại mua một đợt nha hoàn nhỏ tuổi mười một, mười hai, giao cho các ma ma quản lý, trước hết cho ở viện bên cạnh, hai tháng sau phân việc mới biết mỗi đứa sẽ đi đâu.
A Lan là một trong số đó.
Những đứa vào cùng bảo nàng có vẻ đẹp yêu mị, chắc chắn do hồ ly biến thành, ở đâu cũng chèn ép nàng, chuyện này trong phủ chẳng hiếm, chưa tới mức gây c/h/ế/t người thì ma ma chỉ làm ngơ.
Một đêm, họ đẩy nàng ra ngoài, chặn cửa, ngay cả chăn của nàng cũng không cho lấy.
Nàng còn nhỏ, bị đẩy ra liền ngồi xổm trước cửa khóc, đám nha hoàn lại chê nàng xúi quẩy, bắt ra nơi xa mà khóc.
Qua một bức tường, chúng ta vẫn nghe thấy.
Ta ngồi dậy bàn với Thanh Hòa:
"Hay để con bé sang ở với chúng ta?"
Thanh Hòa đè góc chăn của ta không chịu, bảo nàng chẳng tốt bụng như ta, ghét nhất loại "chỉ biết khóc lóc, khóc bay cả phúc khí".
Chừng một khắc sau, tiếng khóc ngoài kia đã nhỏ đến gần như không nghe được.
Nàng lại mở lời:
"Tố Nguyệt, phòng chúng ta cũng rộng, thêm người chẳng phải sẽ ấm hơn chút sao?"
Ta lườm nàng một cái, đứng dậy khoác kỹ áo quần, ra ngoài đón A Lan vào.
Thật ra con bé chẳng ấm chút nào, nằm giữa chúng ta mà thân thể lạnh như băng.
"Ôi chao, muội vừa bị ngâm trong nước lạnh à?"
"Lạnh c/h/ế/t người ta mất!"
Thanh Hòa ngoài miệng cáu kỉnh nhưng lại kéo chăn đắp kín thêm cho con bé.
Năm ấy A Lan mới mười hai, chỉ một tiếng động cũng đủ khiến nàng run b/ắ/n, Thanh Hòa nói một câu, nàng lại nhích về phía ta một chút, nhưng sợ ta cũng chê nên không dám áp sát.
Bộ dạng ấy chẳng khác gì con mèo nhát gan.
Chẳng bao lâu sau, Hầu gia lại để mắt tới một A Lan như thế.
Tiểu thư vì chuyện ấy mà cãi nhau lớn với hắn, hắn lại nói chẳng phải lỗi của ai, mà vì trăng mờ, hương thoảng, mỹ nhân dưới đèn quá quyến rũ, sao trách hắn không kìm lòng được.
Tiểu thư ban không ít bạc, A Lan đổi hết thành bạc vụn, chất thành ngọn núi nhỏ trước mặt chúng ta.
Nàng chia núi bạc ấy thành hai phần, một phần đẩy cho Thanh Hòa, một phần đẩy cho ta.
"Nếu không có hai tỷ tỷ, muội đâu gặp được tiền đồ tốt đẹp thế này."
Nàng dùng khăn xanh che mặt, chỉ để lộ đôi mắt chớp chớp, giống hệt con mèo nhỏ thò đầu ra thăm dò rồi thấy an tâm, đắc ý đẩy bạc về phía chúng ta.
"Nếu không có hai tỷ tỷ, muội cũng không gặp được tiền đồ tốt đẹp như thế."
Đêm ấy, nàng không bao giờ quay về căn phòng này nữa.
Hầu gia lại bị thích khách làm bị thương, khi tiểu thư chạy tới, người thấy gương mặt kinh hoảng của hắn, nghe hắn nói A Lan chính là thích khách, hành thích bất thành nên hoảng loạn tự nhảy xuống giếng.
Khi ấy con bé nhỏ biết bao, còn chưa tới sinh nhật, mà qua sinh nhật cũng chỉ mới mười ba.
Cánh tay gầy đến một thùng nước cũng xách không vững, sao lại có thể trở thành kẻ mưu hại Hầu gia?
Con bé ngụy trang giỏi thật, khiến người ta chẳng nhìn ra chút nào.
Trước đây điều A Lan mong nhất là sinh nhật được ăn bánh trái ở Thụy Hương trai, đặc biệt thèm loại nhân hoa quế.
Một ngày trước sinh nhật, ta lén mua hai cái, định cho A Lan một cái, Thanh Hòa một cái.
Đến đêm, Thanh Hòa cũng mang ra hai cái, góp lại hóa thành bốn.
Hai đứa trốn giữa các hòn giả sơn, lén đốt tiền giấy cho A Lan.
Thanh Hòa hỏi:
"Sao lại thành ra như vậy?"
Tay ta khựng lại, thấy ánh lửa soi đôi mắt nàng đã sưng đỏ vì khóc.
"Còn lý do gì khác chứ, đương nhiên là thích khách lòng dạ độc ác giả làm nha hoàn nhỏ, khiến chúng ta bị lừa."
"Thế nên đừng khóc nữa."
Nàng siết tay, rồi đưa khăn cho ta:
"Nhưng muội cũng đang khóc mà."
Ta đang định nói không, đưa tay sờ lên mặt mới phát hiện hai má đã ướt đẫm.
Nàng tức giận nói:
"Đúng thế, muội nói phải, loại thích khách lừa gạt chúng ta như vậy còn xứng ăn đồ chúng ta mua sao?"
Nàng nhấc bánh trái bọc trong khăn lên, để lộ phần nhân hoa quế.
"Hai đứa mình mỗi đứa ăn hai cái, hay biết mấy."
Thi thể A Lan bị người ta kéo khỏi giếng, mang đi.
Sau nàng, lại liên tiếp có các nha hoàn định trèo lên giường chủ nhân gặp chuyện, tiểu thư cũng dễ nổi trận lôi đình.
Nếu không nhờ ta và Thanh Hòa ngăn lại, đến đồ thánh thượng ban người cũng định đập vỡ, lúc ấy chúng ta thật sự tưởng người quá ghen tuông.
Người còn từng ốm một trận, trong cơn bệnh hiếm khi tỉnh táo, lại lạnh lùng cười nói:
"Toàn là lũ hồ ly tinh, chúng đáng c/h/ế/t cả, đều tự chuốc lấy!"
Cỏ dại viện Tê Lan mọc cao mấy trượng, tiểu thư luôn bảo các nha hoàn ấy trèo lên giường rồi bị bắt gặp, xấu hổ tức tối quá nên nhảy xuống giếng.
Người cũng lấy chuyện ấy cảnh tỉnh chúng ta, đừng nảy sinh ý nghĩ không nên có.
Nhưng nếu thật sự biết giữ thể diện đến vậy, sao họ còn dám trèo lên giường chủ nhân?
Lâu ngày, cả ta lẫn Thanh Hòa đều nhận ra điểm bất thường.
Kẻ đã dám trèo lên giường chủ nhân thì càng phải van xin tiểu thư tha cho một con đường sống, sao chỉ vì xấu hổ mà tự tìm cái c/h/ế/t?
Không chỉ ta nghĩ thế, bên ngoài cũng dần rộ lên lời đàm tiếu.
Người ta nói tiểu thư đến cả di nương và thiếp thất cũng chẳng dung nổi, lại bảo ngay từ đầu người đã dùng thủ đoạn chẳng vẻ vang để gả vào Hầu phủ.
Các phu nhân quan lại ở An Kinh không muốn giao du với người, chê người có tướng mặt khắc nghiệt, không có phúc, đến đứa trẻ cũng chẳng muốn đầu t/h/a/i vào bụng người.
Thanh Hòa mang thai, bụng ngày một lớn mà tay chân vẫn gầy guộc.
Mặt nàng vàng vọt, không chút sức sống, ngay cả dầu hoa quế chải tóc cũng tiết kiệm không dùng, nói sợ không tốt cho đứa bé trong bụng.
Ta trêu nàng:
"Chúng ta cứ đặt một tên gọi ở nhà trước, lén gọi chơi thôi thì cũng chẳng phạm quy củ gì."