Giản Linh nhìn tôi, khẽ lắc đầu ý bảo kiểu tóc này phức tạp quá, tiệm chưa có máy móc uốn điện hiện đại.
Tôi ngẩng đầu lên, khép cuốn tạp chí lại, ánh mắt sắc sảo dừng trên ba gương mặt đang đầy vẻ háo hức, mong chờ của những cô gái trẻ.
Tôi khẽ mỉm cười, giọng nói đầy sự tự tin và cuốn hút.
"Làm cho em giống hệt như cô ấy thì quá dễ."
Tôi bước đến gần cô gái, nâng nhẹ cằm cô ấy lên đối diện với tấm gương lớn, nói tiếp:
"Nhưng phong thái của cô ấy chưa chắc đã hợp với đường nét của em. Cái khó là làm sao để người khác nhìn vào em, họ phải trầm trồ khen em đẹp, nhưng vẫn nhận ra đó chính là em, là phiên bản thượng lưu nhất của chính em."
Ba cô gái trẻ nghe xong thì mắt sáng lên như sao sa, gật đầu lia lịa đồng ý giao toàn quyền cho tôi.
Đêm đó, ánh đèn vàng dịu của Maison de Úc Giai thắp sáng đến tận đêm muộn.
Trên trang giấy trắng của cuốn sổ da, tôi cầm b.út viết xuống bốn chữ lớn, mở màn cho một cuộc cách mạng thẩm mỹ mới:
Combo Phong Cách.
CHƯƠNG 4
Một tháng sau khi Maison de Úc Giai khai trương.
Cửa tiệm đã đi vào quỹ đạo, lượng khách quen vô cùng ổn định.
Cùng lúc đó, làn sóng đổi mới ùa vào thị trấn nhỏ như một trận bão lớn.
Nhiều người đi công tác từ Quảng Châu, Thâm Quyến mang về những tấm lịch treo tường khổ lớn, tạp chí sắc màu và băng VHS.
Trên đó in hình các nữ minh tinh Hong Kong xinh đẹp tuyệt trần.
Mái tóc uốn sóng bồng bềnh kiêu kỳ, đôi môi đỏ rực nhung mịn, thần thái vừa tự do vừa thanh lịch.
Các cô gái trẻ trong thị trấn bắt đầu phát cuồng, họ muốn bắt chước theo từ cách ăn mặc đến kiểu tóc.
Mỗi ngày, có không biết bao nhiêu nữ sinh và nữ công nhân ôm cuốn tạp chí cũ đến tiệm của tôi.
Họ rụt rè lật trang giấy, chỉ vào hình minh tinh rồi nhìn tôi đầy mong đợi.
"Chị Úc, chị có thể làm được kiểu tóc uốn lượn sóng như thế này không?"
Tôi đón lấy cuốn tạp chí, chậm rãi lật xem từng trang hình ảnh.
Tôi không lập tức gật đầu nhận lời.
Tôi ngồi trong phòng làm việc phía sau cửa tiệm, cẩn thận nghiên cứu từng phom tóc.
Bê nguyên xi phong cách thời thượng của Hong Kong áp lên phụ nữ thị trấn là một sai lầm c.h.ế.t người.
Khuôn mặt người đại lục có nét xương bè hơn, vóc dáng nhỏ và điều kiện chăm sóc hằng ngày rất hạn chế.
Nếu uốn quá tay, họ sẽ lập tức biến thành những bà thím già nua quê mùa.
"Chị Giai Ninh, kiểu này khó quá đúng không?" Giản Linh lo lắng ghé đầu nhìn. "Ở đây chúng ta làm gì có máy uốn điện cao cấp như trên thành phố lớn."
Tôi đóng cuốn tạp chí lại, ánh mắt bình thản nhưng đầy sự tự tin của một giám đốc sáng tạo.
"Không khó. Nhưng chúng ta phải thay đổi một chút."
Tôi quyết định giữ lại cái hồn thanh lịch của xu hướng Hong Kong, nhưng điều chỉnh cấu trúc lọn sóng để phù hợp với đường nét Á Đông và đời sống bận rộn của phụ nữ nơi này.
Bản sao thì mãi là bản sao, tôi muốn tạo ra một trào lưu thực sự phù hợp.
Nghĩ là làm, tôi bắt tay vào việc chế tạo dụng cụ.
Không có máy móc uốn nhiệt hiện đại, tôi tự tay cắt những ống nhôm mỏng và lõi gỗ thành nhiều kích cỡ lô cuốn khác nhau.
Tôi kết hợp tinh dầu thảo d.ư.ợ.c tự chế với kỹ thuật sấy nhiệt thấp độc quyền để vừa giữ nếp tóc vừa bảo vệ lớp biểu bì, hạn chế tối đa việc tóc bị khô cháy.
Mấy ngày liền, tôi giam mình ở xưởng nhỏ phía sau, thử nghiệm liên tục.
Lần đầu tiên, lọn tóc uốn xong bị xơ, nếp uốn quá cứng. Thất bại.
Lần thứ hai, độ bồng bềnh chưa đạt, tóc nhanh ch.óng bị duỗi ra sau vài tiếng. Tiếp tục điều chỉnh.
Thành công chưa bao giờ là một phép màu tự nhiên xuất hiện sau một đêm.
Nó là kết quả của hàng chục lần thử sai, đo lường nhiệt độ và thay đổi công thức dưỡng.
Đến khi lọn tóc giả uốn ra có độ lượn sóng mềm mại, bóng bẩy như suối nước, tôi mới mỉm cười hài lòng.
"Giản Linh, chuẩn bị bảng thông báo. Chúng ta tung ra dịch vụ mới."
Sáng hôm sau, tấm bảng gỗ trước cửa tiệm Maison de Úc Giai xuất hiện một dòng chữ mới.
Dịch vụ chủ lực: Combo Phong Cách.
Nội dung bao gồm bốn bước khép kín: Tạo kiểu tóc uốn sóng hoài cổ, trang điểm nhẹ tôn đường nét với sắc son đỏ nhung, chỉnh sửa dáng chân mày thanh tú và tư vấn phối trang phục theo từng vóc dáng.
Nhiều người đứng lại đọc, xì xào bàn tán vì thấy giá cả cao hơn tiệm cắt tóc quốc doanh.
Tôi bước ra cửa, giải thích cho một vị khách đang ngập ngừng bằng giọng nói chuyên nghiệp, từ tốn.
"Mỗi người bước vào đây đều có một layout riêng, tôi không làm rập khuôn đại trà cho bất kỳ ai."
Tôi nhìn thẳng vào đám đông, dứt khoát đưa ra khẩu hiệu mới của thương hiệu.
"Maison de Úc Giai không tạo ra bản sao của minh tinh Hong Kong. Chúng tôi tạo nên phiên bản đẹp nhất, thượng lưu nhất của chính bạn."
Sự kiên định và chuyên nghiệp ấy lập tức đ.á.n.h gục những lời hoài nghi của những vị khách có gu.
Khách hàng trải nghiệm Combo Phong Cách đầu tiên là một nữ phát thanh viên của đài truyền hình huyện.
Cô ấy chuẩn bị dẫn chương trình cho lễ hội văn nghệ lớn, gương mặt đầy vẻ lo âu vì chưa tìm được phong cách phù hợp.
Tôi mời cô ấy ngồi trước gương lớn, bắt đầu thực hiện lộ trình cá nhân hóa.
Tôi uốn cho cô ấy mái tóc sóng nhẹ mềm mại ôm lấy khuôn mặt, đ.á.n.h lớp nền mỏng nhẹ và tô sắc son đỏ nhung kiêu kỳ.
Không dừng lại ở đó, tôi nhìn bộ quần áo cô ấy mang theo, tự tay bẻ lại cổ áo sơ mi trắng, thắt thêm một chiếc thắt lưng da đơn sắc màu đen tối giản để thu nhỏ vòng eo.
Khi cô ấy đứng dậy, Giản Linh ở bên cạnh khẽ che miệng kinh ngạc.
Khí chất thanh lịch, đài các toát ra ngoài hoàn toàn, giống hệt một quý cô bước ra từ màn ảnh lớn.
"Trời đất ơi, đây thực sự là tôi sao?" Nữ phát thanh viên run run chạm vào mái tóc.
Đêm diễn văn nghệ hôm đó, diện mạo của cô ấy gây chấn động toàn huyện.
Ngay ngày hôm sau, hàng chục người kéo đến tiệm chỉ để hỏi cô ấy đã làm đẹp ở đâu, hiệu ứng lan truyền bùng nổ khủng khiếp.
Hai tuần tiếp theo, danh tiếng của Maison de Úc Giai vượt ra khỏi phạm vi thị trấn nhỏ.
Khách từ các xã lân cận, thậm chí là từ trên huyện cũng đạp xe lặn lội kéo đến tiệm đông như trẩy hội.
Cửa tiệm nhỏ luôn trong tình trạng kín chỗ, Giản Linh phải đứng ở cửa phát số thứ tự và hẹn giờ chính xác cho từng người để tránh tình trạng chen lấn, xô bồ.
Dù lượng khách đông đến mức ch.óng mặt, áp lực đè nặng lên đôi tay, tôi vẫn giữ nguyên quy trình làm việc nghiêm ngặt.
Tôi tuyệt đối không vì lợi nhuận hay vì đông người mà làm qua loa, bớt xén bất kỳ bước tư vấn nào.
Mỗi người khách đều được tôi trân trọng, chăm sóc tỉ mỉ suốt một tiếng đồng hồ.
Sự chuyên nghiệp và chất lượng dịch vụ đỉnh cao mới là thứ giữ chân khách hàng lâu dài, chứ không phải dăm ba lời quảng cáo rầm rộ nhất thời.
Maison de Úc Giai bắt đầu trở thành cái tên bảo chứng cho cái đẹp thượng lưu tại địa phương.
Cùng thời điểm đó, trên con đường chính dẫn vào thị trấn.
Một chiếc xe ô tô biển số tỉnh đang chậm rãi lăn bánh qua lớp bụi mờ.
Hoắc Từ Châu ngồi ở ghế sau, anh mặc bộ bộ âu phục đơn sắc màu xanh đen cắt may thủ công phẳng phiu, phong thái lạnh lùng, chín chắn.
Anh cùng đoàn công tác đi xuống các huyện để khảo sát thực tế về mô hình kinh doanh tư nhân mới sau thời kỳ mở cửa.
Xe đi đến gần khu chợ cũ thì đột ngột phải giảm tốc độ, tài xế khẽ bấm còi vì lối đi phía trước bị nghẽn lại.
Một đám đông phụ nữ đang vây kín trước một cửa tiệm có phong cách trang trí vô cùng kỳ lạ.
Thư ký ngó đầu ra ngoài cửa sổ hỏi thăm người dân đi đường, rồi quay lại báo cáo với Hoắc Từ Châu.
"Thưa anh Hoắc, người ta bảo đây là tiệm làm đẹp nổi tiếng nhất thị trấn gần đây, khách xếp hàng từ sáng sớm."
Hoắc Từ Châu khẽ nhướng mày, ánh mắt sắc sảo nhìn qua cửa kính xe.
Anh vốn không có hứng thú với chuyện làm đẹp của phụ nữ, nhưng một mô hình tự doanh có thể tạo ra sức hút lớn như vậy ở một thị trấn nhỏ thế này quả thực là một hiện tượng kinh tế đáng để quan tâm.
Hoắc Từ Châu mở cửa xe bước xuống, anh đứng cách đám đông một khoảng vừa đủ, lặng lẽ quan sát.
Tầm mắt anh xuyên qua lớp cửa kính sáng loáng của Maison de Úc Giai.
Bên trong không gian tông màu trắng kem tối giản, ánh đèn vàng dịu nhẹ bao phủ, tạo nên một cảm giác tách biệt hoàn toàn với vẻ nhếch nhác, xô bồ của khu chợ bên ngoài.
Úc Giai Ninh đang đứng trước một vị khách nữ, cô mặc chiếc áo sơ mi lụa đơn sắc màu cát nhẹ nhàng, tóc buộc thấp gọn gàng phía sau.
Đôi ngón tay thanh mảnh của cô cầm cây cọ, tập trung cao độ để dặm lại lớp son đỏ nhung cho khách, động tác vô cùng uyển chuyển, chuẩn xác.
Từ đầu đến cuối, cô không hề ngẩng đầu lên nhìn ra ngoài, trong mắt cô chỉ có tác phẩm nghệ thuật trước mặt mình.
Sự điềm tĩnh, phong thái làm việc chuyên nghiệp và sự chỉn chu trong từng chi tiết nhỏ của cô nổi bật lên giữa không gian tối giản ấy.
Hoắc Từ Châu đứng chôn chân tại chỗ, ánh mắt anh lóe lên một tia thán phục.
Điều khiến nhà ngoại giao trẻ tuổi ấn tượng không phải là nhan sắc, mà là khí chất và tư duy vận hành của người phụ nữ phía sau thương hiệu này.
"Anh Hoắc, có cần tôi vào trong đặt lịch hẹn với chủ tiệm để làm việc không?" Thư ký đứng bên cạnh ghé tai hỏi nhỏ.
Hoắc Từ Châu giơ tay lên, ngăn động tác của thư ký lại.
"Không cần." Giọng anh trầm ấm, điềm tĩnh. "Đừng vào làm ảnh hưởng đến việc kinh doanh và khách hàng của người ta."
Anh đứng nhìn thêm một lúc, ghi nhớ sâu sắc tấm biển hiệu bằng gỗ có hàng chữ thanh thoát: Maison de Úc Giai – Định hình phong cách.
Sự kiêu kỳ và độc lập của cửa tiệm này hoàn toàn trùng khớp với gu thẩm mỹ cao cấp của anh.
Trước khi quay trở lại xe để tiếp tục hành trình, Hoắc Từ Châu quay sang dặn dò thư ký bằng giọng điệu thản nhiên nhưng dứt khoát.
"Sau khi về, cậu lập tức tìm hiểu thông tin về chủ cửa tiệm này cho tôi."
Anh chỉ muốn biết người có tư duy thẩm mỹ vượt thời đại này là ai, hạt giống của sự tò mò và duyên phận đã chính thức được gieo xuống, nhẹ nhàng nhưng bám rễ sâu.
Trời nhá nhem tối, chiếc xe của Hoắc Từ Châu rời khỏi thị trấn khi ánh hoàng hôn đã ngả hẳn sang màu tím thẫm.
Qua cửa kính xe, anh vẫn nhớ rõ không gian tràn ngập ánh đèn vàng ấm áp và tấm biển hiệu tối giản ấy.
Ở bên trong cửa tiệm, Úc Giai Ninh hoàn toàn không biết có một người đàn ông quyền lực vừa ghi nhớ tên mình vào lòng.
Cô chuẩn bị cùng Giản Linh thu dọn đồ đạc để đóng cửa nghỉ ngơi sau một ngày dài mệt mỏi.
Đột nhiên, cánh cửa gỗ bị đẩy mạnh ra, một cô gái trẻ thở hổn hển, trên tay ôm c.h.ặ.t một chiếc áo đại phong cũ kỹ bước vào.
Đó là con gái của trưởng thôn, khuôn mặt cô ấy đỏ bừng, mắt rơm rớm nước mắt vì uất ức.
"Chị Úc... tuần sau em phải lên tỉnh dự tiệc cưới của người họ hàng lớn, nhưng đám bạn trên thành phố đều chê em mặc chiếc áo này quê mùa, lỗi thời."
Cô ấy đặt mạnh chiếc áo khoác dáng dài thô kệch, phom rộng thùng thình màu xanh sẫm lên bàn, gần như bật khóc thành tiếng.
"Chị có thể sửa nó theo phong cách Hong Kong sang chảnh được không? Liệu... liệu còn cứu được không chị?"
Giản Linh nhìn chiếc áo dày cộp, kiểu dáng lỗi thời của thập kỷ trước thì khẽ nhăn mặt, ra hiệu cho tôi từ chối vì việc này thuộc về ngành may mặc chứ không phải thẩm mỹ.
Tôi không nói một lời, tiến lại gần, dùng đôi tay thanh mảnh trải phẳng chiếc áo đại phong cũ ra mặt bàn gỗ mộc.
Tôi im lặng quan sát từng đường kim mũi chỉ, từng nếp gấp vải thô ráp suốt hai phút đồng hồ.
Trong đầu tôi, cấu trúc thời trang Oversize hiện đại và tư duy thiết kế đơn sắc tối giản bắt đầu va đập, bóc tách phom dáng cũ.
Khóe môi tôi khẽ cong lên một độ cong đầy sắc sảo.
Tôi cầm lấy cây b.út chì, lật mặt sau của trang giấy trắng trong cuốn sổ da, phác thảo xuống vài đường nét cắt xẻ mạnh mẽ, dứt khoát.