Ta nhìn nàng một lúc, không nhịn được khẽ hỏi:
"Nhạc di nương, trước kia có phải người thường xuyên bị kẻ khác xô đẩy không?"
Nàng hơi sững lại, sau đó bật cười.
"Những năm ta áp tiêu, có ngày nào không bị người ta xô đẩy đâu?
Sơn phỉ muốn chiếm lợi, người cùng nghề muốn chiếm lợi, ngay cả chủ thuê cũng tìm cách chiếm chút lợi từ mình.
Nếu bản thân không đứng vững, ngươi chỉ có thể mặc cho họ đẩy đi đâu thì đi đó."
Ta nhìn chiếc roi ngựa đeo bên hông nàng, tò mò hỏi: "Vậy sau này thì sao?"
Nàng chỉ thản nhiên đáp: "Sau này, ta học được cách đẩy trả."
Giọng nàng hết sức bình thản, tựa như đang kể một chuyện không đáng nhắc đến, nhưng từng lời lại khiến lòng ta nóng bừng.
Bạch di nương phụ trách dạy ta cách ăn nói.
Ngay buổi học đầu tiên, nàng đã bảo ta ngồi đối diện mình, sau đó đưa ra một câu hỏi.
"Cô nương, nếu có người nói cô nương tuổi còn nhỏ đã mất mẫu thân, thật đáng thương, cô nương sẽ trả lời thế nào?"
Ta suy nghĩ một lúc rồi thử đáp: "Đa tạ đã quan tâm?"
Bạch di nương lắc đầu.
"Quá mềm mỏng."
Ta lại suy nghĩ, lần này cố gắng tỏ ra cứng rắn hơn.
"Ta không đáng thương."
Nàng vẫn lắc đầu, nhẹ nhàng nhận xét: "Quá cứng, nghe chẳng khác nào đang hờn dỗi."
Ta thật sự không nghĩ ra được cách nào khác, đành hỏi: "Vậy rốt cuộc phải nói thế nào?"
Bạch di nương nâng chén trà lên, thong thả nhấp một ngụm rồi mới đáp:
"Cứ nói rằng, đa tạ ngài đã bận lòng, mẫu thân ta lúc sinh thời dạy dỗ rất tốt, hiện giờ ta vẫn sống không tệ."
Ta nghe xong liền thử lặp lại một lần.
Bạch di nương hài lòng gật đầu.
"Như vậy, cô nương vừa tiếp lời quan tâm của đối phương, vừa nhắc đến sự dạy dỗ của mẫu thân mình.
Nếu người kia còn tiếp tục nói cô nương đáng thương, vậy chính là họ không biết điều."
Ta cảm thấy vô cùng mới lạ, bởi trước giờ chưa từng nghĩ rằng một câu nói tưởng chừng đơn giản lại có nhiều điều cần cân nhắc đến thế.
"Nói chuyện với người khác cũng phải suy nghĩ kỹ như vậy sao?"
Bạch di nương bật cười.
"Chứ còn gì nữa?
Đao kiếm có thể làm người ta bị thương, lời nói cũng vậy.
Chẳng lẽ mỗi lần bị người khác đ/â/m chọc vài câu, cô nương đều phải trở về phòng khóc một trận?"
Nghe nàng nói, hai má ta bất giác nóng lên.
Bạch di nương nhận ra vẻ ngượng ngùng ấy nhưng không cười nhạo, chỉ dịu giọng dặn dò:
"Cô nương, không biết ăn nói chẳng có gì đáng xấu hổ.
Điều đáng sợ nhất là cả đời này, cô nương đều phải để người khác thay mình lên tiếng."
Hàn di nương dạy ta nhận biết d/ư/ợ/c liệu.
Ngay ngày đầu tiên, nàng đã mang mấy chiếc túi thơm đến, lần lượt bày chúng ra trước mặt ta rồi bảo:
"Ngửi đi."
Ta ngoan ngoãn cầm từng chiếc lên ngửi, sau đó thành thật nói ra những gì mình cảm nhận được.
"Cái này thơm."
"Cái này cũng thơm."
"Còn cái này thì hơi hắc."
Hàn di nương nghe xong mới giải thích: "Túi thứ nhất có tác dụng an thần, túi thứ hai dùng để xua côn trùng, còn túi thứ ba nếu ngửi trong thời gian dài sẽ khiến người ta ch/óng mặt."
Ta hoảng hốt đến mức lập tức đặt chiếc túi thứ ba xuống bàn, chẳng dám đụng vào nữa.
Nàng nhìn ta rồi nghiêm túc nói:
"Nữ t/ử sống trong chốn thâm trạch, từ thức ăn, nước uống cho đến những thứ đeo trên người hay hương liệu dùng để xông phòng, bất cứ thứ gì cũng có thể xảy ra vấn đề.
Cô nương có thể không hại người, nhưng nhất định phải biết cách đề phòng."
Ta nhỏ giọng đáp: "Nghe như vậy, ta thấy hơi đáng sợ."
Hàn di nương cầm chiếc túi thơm thứ ba ném vào chậu than, sau đó bình thản nói:
"Một khi đã hiểu rõ, những chuyện ấy sẽ không còn đáng sợ đến thế nữa."
Kỷ di nương thì dạy ta cách tiếp khách, bắt đầu từ những điều tưởng chừng đơn giản nhất như đi đứng, ngồi xuống hay cách giữ dáng vẻ trước mặt người ngoài.
Buổi học đầu tiên, nàng đặt một quyển sách lên đỉnh đầu ta, yêu cầu ta cứ thế đi qua đi lại trong phòng.
Thế nhưng cứ đi được ba bước, quyển sách lại rơi xuống một lần, khiến ta vừa bực bội vừa xấu hổ.
Kỷ di nương nhìn một lúc, cuối cùng không nhịn được thở dài.
"Cô nương, cô nương như thế này đâu phải đang đi đường, mà cứ như có ai phía sau đuổi chạy vậy."
Ta tức đến đỏ mặt, lập tức phản bác: "Bình thường ta đâu có đi như thế!"
Nàng vẫn ung dung đáp:
"Bình thường là bình thường, còn tiếp khách lại là chuyện khác.
Nếu ngay cả cô nương cũng không biết mình đẹp, người khác sẽ tự cho rằng cô nương chỉ nên trở thành một người mờ nhạt, chẳng đáng để ai chú ý."
Nói rồi, nàng bước ra sau lưng ta, nhẹ nhàng đặt tay lên vai, giúp ta chỉnh lại tư thế.
"Ngẩng đầu lên, đừng lúc nào cũng né tránh."
Ta nhìn bóng mình phản chiếu trong gương đồng.
Thiếu nữ trong gương vẫn có khuôn mặt hơi tròn, đôi mắt còn đỏ vì những lần khóc gần đây, nhưng dưới sự hướng dẫn của Kỷ di nương, lưng và vai ta đã dần thẳng lên.
Trình di nương phụ trách dạy ta nhận biết vải vóc cùng những điều tinh tế trong nữ công.
Một hôm, nàng đặt trước mặt ta hai cây lụa có màu sắc và hoa văn gần như giống hệt nhau, sau đó hỏi:
"Cô nương xem, cây nào đắt hơn?"
Ta đưa tay sờ thử, chẳng phân biệt được gì rõ ràng nên đành t/ùy tiện chỉ một cây.
Trình di nương lập tức mỉm cười.
"Sai rồi."
Ta tò mò hỏi: "Sai ở đâu?"
Nàng nhẹ nhàng vuốt mặt lụa, thong thả giải thích:
"Thứ đắt tiền chưa chắc đã bóng bẩy, bắt mắt.
Vải càng tốt lại càng không cần vội vàng khiến người ta thích ngay từ cái nhìn đầu tiên."