Sau đó, nàng lấy ra một cây trâm vàng, đặt vào lòng bàn tay ta.
"Cây trâm này thoạt nhìn rất dày dặn, nặng tay, nhưng thực chất bên trong đã bị pha đồng.
Sau này có người mang đồ đến tặng, cô nương tuyệt đối đừng chỉ nhìn vẻ ngoài mà đ/á/n/h giá."
Ta cầm cây trâm, ngẫm nghĩ một lúc rồi không nhịn được hỏi:
"Trình di nương, có phải trước đây người từng bị kẻ khác lừa gạt không?"
Bàn tay nàng thoáng khựng lại.
"Từng bị."
"Ai đã lừa người?"
Nàng đáp bằng giọng bình thản: "Một vị thiếu đông gia của cửa hàng tơ lụa, người từng nói rằng sẽ cưới ta."
Ta ngẩn người, nhất thời không biết nên tiếp lời thế nào.
Thế nhưng Trình di nương lại mỉm cười, dường như chuyện ấy đã chẳng còn khiến nàng đau lòng nữa.
"Cũng không hẳn là thiệt thòi.
Bị lừa một lần, ta học được cách nhìn hàng hóa, đồng thời cũng học được cách nhìn người."
Vệ di nương là người trẻ tuổi nhất trong số bảy vị di nương, phụ trách dạy ta đọc sách và viết văn.
Nàng không giống những vị tiên sinh lúc nào cũng nghiêm mặt, chỉ biết bắt học trò học thuộc từng câu từng chữ.
Trái lại, nàng rất thích kể cho ta nghe chuyện về những nữ t/ử được ghi chép trong sử sách, kể về những hoàn cảnh khó khăn mà họ từng trải qua, cũng như cách họ tự mình đưa ra lựa chọn khi bị dồn vào thế khó.
Có lần, ta tò mò hỏi nàng: "Đọc những chuyện này rốt cuộc có ích gì?"
Vệ di nương khép quyển sách lại, nhìn ta rồi đáp:
"Để cô nương hiểu rằng, trên đời này không chỉ có một cách sống."
Khi ấy, ta vẫn chưa thực sự hiểu hết ý nghĩa trong lời nàng.
Mãi đến sau này, khi có người nói nữ t/ử không nên quản lý sổ sách, không nên cưỡi ngựa b/ắ/n cung, càng không nên xuất đầu lộ diện, ta mới hiểu thứ Vệ di nương muốn dạy mình không chỉ là những trang sách hay bài văn.
Nàng muốn ta có đủ tự tin để lựa chọn cuộc đời của chính mình.
Bảy vị di nương, mỗi người có một sở trường, dạy ta những bản lĩnh hoàn toàn khác nhau.
Nhưng suy cho cùng, tất cả đều đang giúp ta hiểu rõ một điều.
Cuộc đời ta không nhất thiết phải ngồi chờ người khác đến sắp đặt.
Những lời đồn đại liên quan đến phụ thân nhanh ch/óng lan khắp kinh thành.
Người ta nói Tĩnh Bình hầu mới để tang thê t/ử được ba tháng đã một lần nạp liền bảy phòng thiếp.
Có kẻ chê phụ thân bạc tình, có kẻ nói người hành xử hoang đường, cũng có kẻ thương hại ta, cho rằng một đích nữ như ta sau này chắc chắn sẽ phải chịu khổ.
Người đầu tiên mang những lời bàn tán ấy đến trước mặt ta chính là đường tỷ Lục Phi, con gái của tam thúc trong tộc.
Nàng lớn hơn ta hai tuổi, ngày thường rất thích đến Hầu phủ làm khách.
Khi mẫu thân còn sống, nàng luôn đối xử với ta vô cùng khách sáo, lời nói và thái độ đều giữ đúng chừng mực.
Thế nhưng kể từ khi mẫu thân qua đời, cách nói chuyện của nàng bắt đầu thay đổi, những lời quan tâm cũng dần mang theo ý châm chọc kín đáo.
Hôm ấy, Lục Phi đến viện của ta đúng lúc Nhạc di nương đang dạy ta b/ắ/n cung.
Ta cố sức kéo dây cung, hai bàn tay run rẩy vì chưa quen dùng sức.
Mũi tên vừa rời dây đã bay lệch hẳn, rơi xuống đất khi còn cách bia gần nửa trượng.
Lục Phi thấy vậy liền lấy khăn che miệng cười.
"Chiêu Nhi muội muội, muội đang b/ắ/n cung hay đang tiếp thêm can đảm cho đàn kiến dưới đất vậy?"
Mặt ta lập tức nóng bừng.
Nếu là trước kia, có lẽ ta sẽ cúi đầu, giả vờ như không nghe thấy, sau đó âm thầm chịu đựng cảm giác xấu hổ ấy.
Nhưng Bạch di nương vừa dạy ta rằng, khi người khác cố tình đưa đao đến trước mặt, ta không nhất thiết phải đưa tay ra nhận lấy.
Vì vậy, ta bình tĩnh đặt cung xuống rồi chủ động lên tiếng.
"Đường tỷ đến rồi."
Lục Phi mỉm cười bước lại gần, làm như chưa từng châm chọc ta.
"Nghe nói Hầu gia mới nạp bảy vị di nương, ta còn lo lắng cho muội nữa đấy.
Nhưng hôm nay nhìn thấy muội vẫn vui vẻ học b/ắ/n cung thế này, xem ra muội sống cũng không tệ, thật là ta đã lo xa rồi."
Ta nhìn nàng, bình thản đáp: "Phụ thân sợ ta không có người dạy dỗ, nên đặc biệt mời mấy vị tiên sinh vào phủ."
Lục Phi hơi ngẩn ra.
"Tiên sinh?"
Ta gật đầu, sau đó lần lượt giải thích:
"Đúng vậy.
Phương di nương dạy ta xem sổ sách, Nhạc di nương dạy ta cưỡi ngựa b/ắ/n cung, còn Vệ di nương dạy ta đọc sách.
Nếu đường tỷ có hứng thú, sau này cũng có thể đến học cùng."
Sắc mặt nàng thoáng trở nên mất tự nhiên.
"Di nương thì vẫn là di nương, sao có thể gọi là tiên sinh được?"
Ta nghiêm túc nhìn nàng.
"Người có bản lĩnh thì đều có thể làm tiên sinh."
Nhạc di nương khoanh tay đứng bên cạnh, nghe vậy liền khẽ cong khóe môi.
Lục Phi nhìn thấy nụ cười ấy, vẻ mặt càng thêm gượng gạo, đành vội vàng đổi sang chuyện khác.
"À phải rồi, mẫu thân ta có nói mấy cửa tiệm mà thẩm mẫu để lại, muội tuổi còn nhỏ, e rằng chưa đủ khả năng quản lý.
Chi bằng cứ giao cho phụ thân ta trông nom giúp trước.
Dẫu sao cũng là người một nhà, chẳng ai bạc đãi muội đâu."
Cuối cùng cũng đến chuyện chính.
Lòng ta thoáng căng thẳng.
Trước đây, ta luôn sợ nhất những lời kiểu này.
"Đều là người một nhà."
Chỉ cần năm chữ ấy được nói ra, bất kể đối phương muốn yêu cầu điều gì, nếu ta từ chối, dường như chính ta sẽ trở thành kẻ hẹp hòi, không biết coi trọng tình thân.
Ta vô thức quay đầu nhìn về phía hành lang.