Nói xong, chính anh cũng không dám nhìn thẳng vào mặt Cố Lan.
Cố Lan nhìn anh vài giây.
Cô thấy sự áy náy trong mắt anh, thấy sự thôi thúc muốn làm “người con trai tốt”, cũng thấy sự do dự của anh trong vai trò “người chồng”.
“Chu Ngôn.”
Cô chậm rãi lên tiếng.
“Đây là quyết định của anh, hay là kết quả anh đã bàn với mẹ và em gái?”
“Anh…”
Chu Ngôn mở miệng nhưng không nói được.
Triệu Cần đứng bên giúp lời:
“Chị dâu, dì vốn từng nói sau này già muốn sống cùng anh chị. Lần này coi như thực hiện sớm, mọi người sống cùng cũng tiện chăm nhau.”
“Bà từng nói?”
Ánh mắt Cố Lan lạnh đi.
“Khi nào? Sao tôi chưa từng nghe?”
“Là lúc chị không có mặt, mẹ nói với anh em.”
Chu Manh cướp lời.
“Mẹ nói bà chỉ có một nguyện vọng, sau này già có thể sống cùng con trai, hưởng niềm vui gia đình. Chị thật sự đẩy bà ra ngoài, bà phải đau lòng đến mức nào?”
“Thế sao cô không thuận theo nguyện vọng của bà, đón bà về nhà cô hưởng niềm vui gia đình?”
Cố Lan hỏi.
Chu Manh khựng lại.
“Nhà em nhỏ, hai phòng ngủ, đâu như nhà anh chị rộng hơn.”
Cố Lan nhìn Chu Ngôn.
“Lời anh vừa nói là quyết định sau khi suy nghĩ?”
Chu Ngôn khó khăn gật đầu.
“Mẹ bây giờ thế này, trong lòng anh cũng sốt ruột… anh thật sự không yên tâm để bà ở một mình. Viện dưỡng lão anh cũng không nỡ. Nhà mình… quả thật là thích hợp nhất.”
Cố Lan im lặng rất lâu.
Ngoài hành lang, y tá đẩy xe điều trị đi qua, bánh xe lăn trên sàn nghe đặc biệt rõ.
Cô chậm rãi thở ra, như ép cục nghẹn trong n.g.ự.c xuống.
“Anh thật sự cảm thấy thích hợp nhất là để tôi gánh phần lớn trách nhiệm chăm sóc?”
Giọng cô nhàn nhạt.
“Anh là con trai bà, cái ‘không nỡ’ của anh có phải hơi quá nhẹ nhàng không?”
Chu Ngôn ngẩn ra, sắc mặt trở nên khó coi.
“Anh không nói để em gánh hết. Anh sẽ giúp.”
Anh vội giải thích.
“Giờ đi làm và tan làm anh đều có thể chăm. Buổi tối anh cũng có thể trực. Ban ngày em…”
“Ban ngày em đi làm.”
Cố Lan ngắt lời.
“Chẳng lẽ anh định để em nghỉ việc về nhà chăm mẹ?”
Chu Ngôn sững ra.
“Anh không có ý đó… chỉ là, em có thể trao đổi với lãnh đạo xem có đổi sang vị trí nhẹ hơn không, hoặc xin làm việc tại nhà. Bây giờ chẳng phải nhiều công ty có giờ làm linh hoạt sao?”
Câu nói ấy như một cây gậy nặng nề đập thẳng vào n.g.ự.c Cố Lan.
Cô nhìn người đàn ông đã sống cùng mình nhiều năm, đột nhiên cảm thấy vô cùng xa lạ.
Những ngày qua cô bận rộn, bao nhiêu đêm cặm cụi học tài liệu trước máy tính, tính toán trên giấy, lặp đi lặp lại suy tính tương lai.
Rốt cuộc anh nhìn thấy được bao nhiêu?
Trong mắt anh chỉ có cô “dễ nói chuyện”, “công việc không quá mệt”, “có thể đổi vị trí làm tại nhà”?
“Chu Ngôn, anh biết khoảng thời gian này em đang làm gì không?”
Giọng cô rất thấp nhưng từng chữ như nện xuống đất.
“Anh biết em đăng ký mấy khóa học, thi mấy chứng chỉ, chuẩn bị nộp hồ sơ vào những công ty nào không? Anh biết tại sao đột nhiên em lại liều mạng như vậy không?”
Chu Ngôn bị hỏi đến sững sờ.
“Chẳng phải vì muốn thăng chức tăng lương sao? Em nói áp lực vay mua nhà lớn, muốn kiếm thêm…”
“Đúng, nhưng không chỉ vậy.”
Cố Lan nhìn thẳng vào mắt anh.
“Còn một lý do nữa. Em cần có năng lực, trong bất kỳ tình huống nào cũng có thể đưa Quả Quả sống tiếp, không đến mức bị một câu của bất kỳ ai bóp cổ.”
“Bao gồm mẹ anh, cũng bao gồm anh.”
Đồng t.ử Chu Ngôn hơi co lại.
Chu Manh như nghe thấy lời đại nghịch bất đạo nào đó, không nhịn được chen vào:
“Chị dâu, chị nói thế quá đáng rồi đấy? Anh em bóp cổ chị bao giờ? Chị chê anh ấy kiếm ít, hay chê nhà bọn em?”
“Điều tôi chê là mọi người luôn coi sự hy sinh của tôi là đương nhiên.”
Cố Lan lạnh lùng nói.
Cô quay sang Chu Ngôn.
“Anh từng hỏi em có đồng ý điều chỉnh công việc không? Có đồng ý hy sinh sự nghiệp của mình, về nhà làm người chăm sóc toàn thời gian cho mẹ không? Anh từng hỏi em có bao nhiêu chỗ dựa, sợ đến mức nào khi nghĩ lỡ một ngày chúng ta tan vỡ, em đến công việc cũng không còn?”
Chu Ngôn há miệng, khàn giọng:
“Anh… anh nghĩ chúng ta là người một nhà, những chuyện này có thể cùng nhau gánh…”
“Cái ‘cùng nhau gánh’ của anh là để em lùi một bước, anh đứng nguyên, còn em gái anh và chồng cô ấy lại lùi thêm một bước?”
Cố Lan hỏi ngược.
Không khí lại đông cứng.
Sắc mặt Triệu Cần không giữ nổi.
“Chị dâu, đừng nói khó nghe như vậy. Chúng tôi lùi ở đâu? Dì bao năm qua cũng chẳng dễ dàng, chị không thể có thêm chút đồng cảm sao?”
“Tôi có lòng đồng cảm.”
Ánh mắt Cố Lan lướt về phía phòng bệnh.
“Cho nên sau khi bà ngã bệnh, tôi không trốn thật xa, mà ngày nào cũng chạy bệnh viện, lấy thẻ của mình ra quẹt tiền đặt cọc. Lòng đồng cảm của tôi đã biến thành hành động thật.”
“Còn các người?”
“Lòng đồng cảm của các người ở đâu? Ở trên miệng sao?”
Triệu Cần bị chặn không nói được, chỉ có thể thẹn quá hóa giận.
“Sao chị cứng đầu thế? Chị không thể hy sinh một chút vì gia đình sao? Dì mà biết chị nghĩ thế này, có khi sống cũng chẳng còn ý nghĩa.”
Lời này rõ ràng mang mùi trói buộc đạo đức.
Nhưng lòng Cố Lan không hề rối.
“Tôi đã nói từ lâu rồi.”
Cô chậm rãi mở miệng.
“Chuyện dưỡng già của mẹ, tôi không trốn. Phần tôi có thể hỗ trợ, tôi cũng không ném ra ngoài.”
“Nhưng tôi muốn công bằng, muốn được tôn trọng, muốn mỗi nhà đều gánh phần của mình.”
“Chứ không phải mọi người bàn bạc xong, ném toàn bộ việc bẩn việc mệt cụ thể cho tôi, sau đó đứng bên cạnh làm người tốt, nói một câu ‘chị dâu vất vả rồi’.”
“Nếu mọi người nhất định muốn đón mẹ về nhà tôi, mặc định tôi là hộ lý hai mươi bốn giờ, vậy bây giờ tôi nói rõ.”
“Tôi không đồng ý.”
“Ai nhất định đòi làm, người đó tự đón mẹ về nhà mình.”
Nói xong, dường như nhiệt độ hành lang lại hạ xuống một tầng.
Chu Manh khó tin mở to mắt.
“Ý chị là… chị muốn đẩy mẹ sang cho em?”
“Không phải đẩy. Là trách nhiệm cô nên làm với tư cách con gái.”
Cố Lan nói.
“Tôi có thể góp tiền, cũng có thể luân phiên qua chăm. Đến lượt tôi, tôi không trốn.”
“Nhưng đón mẹ về nhà tôi ở lâu dài, thay đổi nhịp sống của tôi và Quả Quả, bước này tôi không đi.”
Cuối cùng Chu Ngôn không nhịn được nữa.
“Cố Lan, em đừng nói tuyệt như vậy được không? Mẹ vừa mới ra khỏi phòng chăm sóc đặc biệt, em lấy những lời này ép bọn anh. Nếu bà biết, trong lòng bà sẽ khó chịu đến mức nào?”
“Là mọi người chủ động ném vấn đề này ra trước.”
Cố Lan nhìn anh.
“Em chỉ tiếp lấy.”