Còn âm thầm liên lạc với một người bạn học cũ làm hoạch định tài chính, hỏi về đầu tư và khả năng kiếm thêm thu nhập.
Mỗi bước cô đều đi rất thận trọng, nhưng cô biết rõ mình đang làm gì.
Cô đang âm thầm chuẩn bị cho chính mình và con gái, để dù sau này xảy ra chuyện gì, cô cũng không đến mức mất hết khả năng lựa chọn.
Đến giờ tan làm, quả nhiên đúng như cô đã nói, vẫn phải tăng ca.
Khi xử lý xong bản báo cáo cuối cùng, bên ngoài cửa sổ đã sáng rực đèn.
Trong văn phòng chỉ còn mình cô.
Yên tĩnh đến mức sau khi bàn phím ngừng gõ, có thể nghe rõ khoảng trống im lặng.
Cô cầm điện thoại.
Màn hình sạch sẽ, không có cuộc gọi nhỡ hay tin nhắn.
Chu Ngôn không hỏi cô bao giờ về.
Phía mẹ chồng cũng tạm thời không có động tĩnh.
Nhưng sự yên tĩnh này càng khiến người ta bất an.
Cố Lan thu dọn đồ rồi bước khỏi tòa văn phòng.
Gió đầu thu hơi lạnh, thổi lên mặt khiến đầu óc tỉnh táo.
Cô không đi thẳng về nhà.
Mà rẽ vào một quán cà phê nhỏ bên cạnh, gọi cốc Americano rẻ nhất rồi ngồi cạnh cửa sổ.
Cô nhìn những chuỗi đèn xe và người đi đường bên ngoài, chậm rãi nhấp vị cà phê đắng.
Cô đang chờ.
Chờ một cuộc điện thoại.
Quả nhiên, uống được nửa cốc thì điện thoại reo.
Là Chu Ngôn.
Cố Lan nhìn tên trên màn hình, để chuông reo vài hồi mới thong thả nghe máy.
“A lô.”
“Cố Lan, em tăng ca xong chưa? Bao giờ về?”
Giọng Chu Ngôn nghe hơi mệt, phía sau hình như có tiếng tivi.
“Vừa xong, đang trên đường.”
Giọng Cố Lan bình thản.
“Có chuyện gì?”
“Ừm… chuyện đó…”
Chu Ngôn dừng một lát như đang tìm từ.
“Mẹ anh vừa gọi, nói n.g.ự.c hơi khó chịu, đầu cũng ch.óng mặt, trong nhà chỉ có một mình bà. Chu Manh với Triệu Cần ra ngoài rồi, gọi điện không được. Anh… anh phải qua đó một chuyến.”
Những ngón tay đang cầm cốc của Cố Lan hơi siết lại.
Tới rồi.
Quả nhiên không tránh được.
Mới ngày đầu tiên.
“Ồ, vậy anh đi đi.”
Giọng cô không nghe ra chút d.a.o động nào.
“Em… em không đi cùng anh tới xem sao?”
Chu Ngôn dè dặt hỏi.
“Em tới thì làm được gì?”
Cố Lan hỏi ngược.
“Em đâu biết khám bệnh. Hơn nữa Quả Quả đang ở nhà hàng xóm, em phải về đón con.”
Lý do hợp tình hợp lý, không tìm ra điểm để bắt bẻ.
Đầu dây bên kia im lặng vài giây.
“Vậy… vậy anh qua trước. Bữa tối em với Quả Quả tự kiếm gì ăn nhé.”
“Được.”
Cúp máy.
Cố Lan nhìn màn hình tối xuống, khóe môi cong lên một chút lạnh lẽo.
Ngực khó chịu?
Chóng mặt?
Trong nhà lại vừa hay không có ai?
Sao lại trùng hợp đến thế?
Chu Manh và Triệu Cần vừa đúng hôm nay ra ngoài, điện thoại lại vừa đúng không gọi được?
Cố Lan một chữ cũng không tin.
Rõ ràng đây là cách Lương Tố Phân thử kéo con trai về phía mình.
Mượn cớ “không khỏe” gọi con trai tới.
Một lần, hai lần, ba lần.
Dần dần khiến Chu Ngôn hình thành thói quen cứ có chuyện là chạy về phía bà trước.
Từng chút một chiếm mất thời gian và không gian vốn thuộc về gia đình nhỏ này.
Cuối cùng thuận nước đẩy thuyền đề nghị sống chung.
Cố Lan gần như có thể hình dung ra cảnh tượng đó trong đầu.
Mẹ chồng yếu ớt dựa lên gối, nắm tay Chu Ngôn, thở dài than thở:
“Vẫn là con trai ruột đáng tin… lấy vợ thì có ích gì, lúc quan trọng đến người cũng chẳng thấy…”
Còn Chu Ngôn phần lớn sẽ càng áy náy, càng thương mẹ, chỉ cảm thấy người vợ như cô quá lạnh lùng.
Đúng là tính toán quá kỹ.
Cố Lan ngửa đầu uống cạn phần cà phê còn lại trong cốc.
Vị đắng lan trong miệng, đầu óc cô ngược lại càng tỉnh táo.
Cô sẽ không đi.
Tuyệt đối không phối hợp diễn màn “con dâu hiếu thảo” này.
Nếu mẹ chồng muốn diễn thì cứ để bà và con trai mình giải quyết.
Cô không tham gia.
Cô đứng lên thanh toán rồi rời khỏi quán cà phê.
Gió đêm càng lạnh, cô kéo sát áo khoác, đi về phía ga tàu điện ngầm.
Chút gợn sóng trong lòng do cuộc gọi của Chu Ngôn gây ra đã hoàn toàn lắng xuống, thậm chí còn nhiều thêm một sự bình tĩnh gần như lạnh cứng.
Về tới nhà, Quả Quả đang cuộn mình trên sofa xem hoạt hình.
“Mẹ!”
Thấy Cố Lan về, Quả Quả vui vẻ lao tới.
“Bố đâu?”
Đứa trẻ nhìn phía sau cô, không thấy Chu Ngôn nên hơi khó hiểu.
“Bố đi thăm bà nội rồi, bà nội hơi không khỏe.”
Cố Lan xoa đầu con gái, cố khiến giọng mình nhẹ nhàng.
“Ồ.”
Quả Quả nửa hiểu nửa không gật đầu, rất nhanh lại bị phim hoạt hình hút mất sự chú ý.
Cố Lan vào bếp, đơn giản nấu hai bát mì cà chua trứng.
Hai mẹ con ăn xong, cô dọn bếp, đọc sách cùng con một lúc rồi dỗ con ngủ.
Mọi thứ vẫn diễn ra đâu vào đấy.
Chỉ là thiếu đi một người, căn nhà trở nên trống trải lạnh lẽo khác thường.
Mãi đến hơn mười giờ tối Chu Ngôn mới về.
Trên mặt anh viết rõ vẻ mệt mỏi, hai đầu lông mày nhíu c.h.ặ.t.
“Thế nào? Mẹ không sao chứ?”
Cố Lan ngồi trên sofa, trong tay cầm một cuốn tạp chí, không ngẩng đầu hỏi, giọng bình thản như thuận miệng hỏi thời tiết.
Chu Ngôn cởi áo khoác, ngồi nặng xuống sofa bên cạnh cô, xoa thái dương.
“Đã tới bệnh viện cộng đồng. Bác sĩ nói có thể hơi mệt, huyết áp cao một chút, kê ít t.h.u.ố.c, bảo nghỉ ngơi nhiều rồi theo dõi thêm.”
“Ồ, vậy là tốt.”
Cố Lan lật sang một trang tạp chí.
“Cố Lan.”
Chu Ngôn nhìn nghiêng gương mặt bình tĩnh của cô, cơn bực bội trong lòng lại trào lên.
“Mẹ sống một mình trong khu nhà cũ, tuổi cũng lớn rồi. Nếu thật sự xảy ra chuyện gì mà bên cạnh không có ai thì nguy hiểm lắm. Hôm nay nếu anh không tới kịp…”
“Vậy thì sao?”
Cố Lan khép tạp chí lại, cuối cùng ngẩng mắt nhìn anh.
“Anh muốn nói gì thì nói thẳng.”
Bị cô nhìn trực diện như vậy, Chu Ngôn có chút không tự nhiên, dời ánh mắt sang chỗ khác.
“Anh… anh nghĩ có thể để mẹ thỉnh thoảng qua đây ở vài ngày, hoặc chúng ta sang ở với bà một thời gian. Hôm nay trông bà khá cô đơn.”
Cố Lan im lặng nhìn anh đủ mười giây, khiến trong lòng Chu Ngôn phát rét.
“Chu Ngôn.”
Cô mở miệng, giọng không lớn nhưng vô cùng dứt khoát.
“Mẹ anh sáu mươi lăm tuổi, sức khỏe vẫn tốt, có thể nhảy múa quảng trường, có thể đi du lịch theo đoàn. Bà chưa phải người mất khả năng tự chăm sóc.”
“Hôm nay bà ‘không khỏe’, anh tới, bác sĩ kê t.h.u.ố.c là xong. Điều đó chứng minh gì? Chứng minh bà cần được quan tâm, cần người ở bên, chứ chưa đến mức không thể thiếu người chăm sóc.”
“Anh muốn tận hiếu, em không ngăn. Anh có thể tối nào tan làm cũng qua thăm bà, cuối tuần ở bên bà nhiều hơn. Đó là trách nhiệm anh làm con trai.”
“Nhưng đem nhu cầu được bầu bạn ấy đè lên gia đình nhỏ của chúng ta, bắt em phải thay đổi nhịp sống theo, biến nhà mình thành nơi lúc nào cũng chờ mẹ anh tới kiểm tra…”