Hầu như ai cũng đặt mua mỗi loại một cân. Sau khi mọi người đặt hàng xong và rời đi, Từ Văn Nhã cũng ùa ra ngoài chơi với các bạn. Trần Tri Mẫn và Trần Bành Tuyết bắt tay vào việc thu dọn nhà cửa. Tuy Trần Tri Mẫn nấu ăn rất ngon, nhưng việc thêu thùa may vá lại không phải sở trường. Trong khi đó, Trần Bành Tuyết được học nghề may từ cô út nên đường kim mũi chỉ rất khéo léo. Do đó, trọng trách may quần áo cho hai bé con sắp chào đời thuộc về Trần Bành Tuyết.
Trần Bành Tuyết may vá, Trần Tri Mẫn cũng không chịu ngồi yên. Phía sau khu tập thể có một rừng trúc, bà dò hỏi ý kiến mọi người xin vài cây về dùng, rồi xách d.a.o rựa ra sau đồi c.h.ặ.t trúc.
Trần Bành Tuyết đặt bộ quần áo đang khâu dở xuống: "Mẹ đi đâu đấy?"
"Mẹ đi c.h.ặ.t ít trúc về làm xe nôi cho hai đứa nhỏ."
"Ồ, để con đi cùng mẹ."
Hai mẹ con nhanh ch.óng c.h.ặ.t xong mấy cây trúc, vác về sân nhà.
Trần Bành Tuyết lại ngồi xuống chiếc ghế nhỏ, tiếp tục khâu vá. Thỉnh thoảng cô ngước lên nhìn mẹ đang lúi húi đẽo gọt ống trúc. Ở độ tuổi này, được ở bên cạnh mẹ và con gái, lại không phải bận tâm những muộn phiền gia đình, cô cảm thấy hạnh phúc ngập tràn trong từng khoảnh khắc: "Mẹ ơi."
Trần Tri Mẫn ngẩng đầu nhìn con: "Sao thế?"
"Dạ không có gì ạ." Cô chỉ muốn gọi mẹ một tiếng vậy thôi.
Trần Tri Mẫn mỉm cười hiền từ, rồi tiếp tục công việc đang dang dở.
Tối đến, sau khi chia tay đám bạn để ai về nhà nấy, Từ Văn Nhã chào người lớn rồi chạy ùa đến bệnh viện của mợ Chu Hàm.
Chu Hàm và Quách Tiếu Tiếu vừa tan làm bước ra thì thấy Từ Văn Nhã đang ngồi xổm trước cổng bệnh viện.
"Mợ ơi! Cô Tiếu Tiếu!"
Chu Hàm ngó nghiêng xung quanh: "Cháu đi một mình à?"
Từ Văn Nhã phủi m.ô.n.g đứng dậy, chạy lại gần Chu Hàm: "Vâng ạ, cháu đến đón mợ tan làm."
Chu Hàm xoa đầu Từ Văn Nhã: "Cảm ơn Tiểu Nhã, mợ vui lắm khi thấy cháu."
Từ Văn Nhã đi bên cạnh, lặng lẽ nắm lấy tay Chu Hàm. Cô bé rất quý mợ. Mẹ nói phụ nữ m.a.n.g t.h.a.i vất vả lắm, nhất là m.a.n.g t.h.a.i đôi, cần được người thân quan tâm, chăm sóc nhiều hơn. Vì thế cô bé muốn đi đón mợ tan làm. Cô bé nghĩ bụng, tuy có cô Tiếu Tiếu đi cùng, nhưng nếu cậu có nhà, chắc chắn cậu cũng sẽ đi đón mợ. Nhân lúc cậu vắng nhà, cô bé muốn làm điều gì đó thay cậu.
Từ Văn Nhã tíu tít kể cho mợ nghe những chuyện xảy ra trong ngày: kết bạn mới, bà ngoại mở lại xưởng làm tương, buổi chiều mẹ may quần áo cho em bé, bà ngoại làm xe nôi bằng trúc, rồi cả việc cô bé cùng đám bạn đi dạo khắp khu tập thể.
Vừa nói chuyện vừa đi, chẳng mấy chốc đã về đến nhà. Bác Lý đứng ở cổng thấy ba người về, Quách Tiếu Tiếu khoác tay bác Lý kéo về nhà, còn Chu Hàm dắt tay Từ Văn Nhã vào nhà mình.
Bên sân nhà họ Lý, bác Lý hào hứng kể cho Quách Tiếu Tiếu nghe chuyện buổi chiều mọi người rủ nhau đặt mua tương. Bác cũng đặt một phần. Từ đầu đến cuối việc ghi chép đơn hàng đều do Từ Văn Nhã đảm nhiệm. Đứa trẻ viết chữ rất đẹp, phong thái chững chạc, điềm tĩnh vượt xa lứa tuổi.
"Dì Trần dạy dỗ con cháu khéo thật. Sau này nhà mình có trẻ con, phải sang nhà cô ấy học hỏi kinh nghiệm mới được."
Quách Tiếu Tiếu gật đầu đồng tình. Quả thật, cả Trần Bành Sinh và Trần Bành Tuyết đều vô cùng xuất sắc. Trần Bành Tuyết tuy không có bằng cấp cao nhưng lại có tay nghề giỏi. Ở thời đại này, một người phụ nữ dám quyết định ly hôn, lại còn mang theo con gái, chứng tỏ cô ấy rất tỉnh táo và độc lập. Quách Tiếu Tiếu rất thích kết giao với những người như vậy.
"Cổ nhân có câu 'Mạnh mẫu tam thiên' (Mẹ thầy Mạnh T.ử ba lần chuyển nhà để con có môi trường học tập tốt) quả không sai. Mẹ ơi, chúng ta làm hàng xóm với dì Trần, sau này con cái lớn lên, kiểu gì cũng học hỏi được nhiều điều tốt đẹp."
Bác Lý cười rạng rỡ gật đầu: "Chuẩn luôn! Cái lý là ở chỗ đó!" Cứ đi theo người thông minh thì kiểu gì cũng không sai đường.
Bên sân nhà họ Trần, sau bữa tối, bốn người phụ nữ mỗi người một việc. Trần Tri Mẫn và Trần Bành Tuyết tiếp tục công việc còn dang dở từ buổi chiều. Chu Hàm dạy Từ Văn Nhã những kiến thức cơ bản về Đông y. Căn nhà bốn người tuy bận rộn nhưng lại vô cùng ấm áp, ý nghĩa. Đến hơn 9 giờ tối, Trần Tri Mẫn đun một nồi nước ngâm chân, cả bốn người mỗi người một chậu, vừa ngâm chân vừa trò chuyện rôm rả. Ngâm xong ai nấy đều chui vào chăn, vươn vai thư giãn thoải mái.
Từ Văn Nhã mặc bộ quần áo lót dài tay dài chân, chui tọt vào lòng Trần Tri Mẫn. Vừa nãy còn định thủ thỉ tâm sự, thế mà giây tiếp theo đã ngủ say sưa.
Sáng hôm sau, như thường lệ, Chu Hàm là người dậy muộn nhất nhà. Từ Văn Nhã đang múa võ ngoài sân, thấy Chu Hàm thức dậy liền cười tít mắt chào: "Cháu chào mợ ạ."
Hai bé con trong bụng Chu Hàm dường như cũng nghe tiếng gọi, khẽ cử động. Chu Hàm ôm lấy bụng, đứng sững lại.
Từ Văn Nhã hốt hoảng chạy lại: "Mợ ơi, mợ sao thế! Bà ơi, mẹ ơi! Ra đây mau!"
Trần Tri Mẫn và Trần Bành Tuyết hớt hải từ trong bếp chạy ra: "Sao thế, sao thế!"
Trần Tri Mẫn đỡ lấy Chu Hàm, ôm trọn cô vào lòng: "Con thấy mệt ở đâu à?"
Chu Hàm trấn tĩnh lại, xoa xoa bụng: "Dạ không mẹ ơi, t.h.a.i nhi đạp mạnh quá, con hơi giật mình thôi."
Từ trước đến nay Chu Hàm cứ nghĩ con mình lười biếng, thỉnh thoảng mới nhúc nhích một cái, bình thường chẳng mấy khi quẫy đạp. Thế mà sáng sớm hôm nay lại hiếu động lạ thường.
Từ Văn Nhã tròn mắt tò mò nhìn bụng mợ: "Mợ ơi! Mợ nghĩ xem có phải lúc nãy cháu chào mợ, hai em bé nghe thấy nên đáp lại không!"
Từ Văn Nhã lại gọi lớn: "Mợ ơi!"
Quả nhiên, bụng Chu Hàm lại phập phồng lên thấy rõ!
Từ Văn Nhã: !!!!
Từ Văn Nhã bụm miệng kinh ngạc, trời ơi!
Từ Văn Nhã nhìn mợ, e hèm lấy giọng, thủ thỉ dịu dàng với bụng mợ: "Chị là chị gái của hai em nè, đợi hai em ra đời, chị sẽ dẫn hai em đi chơi nhé, hai em phải ngoan ngoãn nghe lời đó nha~"
Trần Bành Tuyết dám thề, đây là lần đầu tiên cô nghe thấy con gái mình nói năng dịu dàng, nết na đến vậy. Bình thường nó toàn gào thét trung khí mười phần như con nghé con ấy chứ.
Em bé trong bụng dường như nghe hiểu lời dặn dò, khẽ động đậy đáp lại. Cảm giác được làm chị gái trong Từ Văn Nhã lại càng thêm rõ rệt, rạo rực.
Từ Văn Nhã sướng rơn, chạy vòng quanh sân mấy vòng mới xua tan được nỗi vui sướng trong lòng.
Ăn sáng xong, Chu Hàm đi làm. Trần Tri Mẫn dẫn Trần Bành Tuyết và Từ Văn Nhã đi dạo Hợp tác xã và khu chợ bán thức ăn. Hôm nay phải sắm sửa trước một số đồ dùng cần thiết. Ba người lấy xe đạp đi, mang theo hai chiếc túi lớn.
Mạng lưới quan hệ của Trần Tri Mẫn giờ đây đã được mở rộng. Trước kia ra đường gặp mọi người chỉ gật đầu chào hỏi xã giao, nay đi dọc khu tập thể, ai nấy đều nhiệt tình hỏi han. Họ hỏi có phải bà đi mua đồ làm tương không, nghe bà xác nhận, mọi người lại càng nhiệt tình hơn.
Vốn dĩ Trần Tri Mẫn không thể mua xong đồ trong một chuyến, nhưng nhờ mọi người giúp đỡ, đồ đạc đã được mua sắm đầy đủ và vận chuyển về nhà. Hơn hai chục cân vại sành, mua hẳn bảy tám cái, 50 cân ớt bột, 50 cân dầu đậu nành, cùng đủ loại gia vị, hạt dưa, đậu phộng, các loại hạt...
Trần Tri Mẫn đi dọc đường mua sắm, đội ngũ vận chuyển theo sau ngày càng hùng hậu. Cuối cùng, bà mua 50 cân thịt lợn hơi mỡ, hồ hởi nói với mọi người: "Hôm nay về tôi sẽ làm tương tóp mỡ trước, cố gắng để mọi người được thưởng thức sớm nhất có thể!"
Các bà các cô trong khu tập thể cười giòn giã. Chẳng phải họ đang mong mỏi được ăn món tương đó sớm nhất có thể hay sao?
Mọi người giúp Trần Tri Mẫn bê đồ về tận nhà, chỉ hận không thể xắn tay áo lao vào phụ bà thái thịt, nhóm lửa, để được sớm nếm thử món tương tóp mỡ trứ danh.