Trần Tri Mẫn cuốc đất, Chu Hàm kéo ghế ngồi ngoài cửa gian chính chống cằm nhìn.
Nghe mẹ chồng thao thao lên kế hoạch, góc này trồng hành lá, hẹ, ớt, cà chua...
Chẳng mấy chốc Trần Tri Mẫn đã xới xong một phần ba mảnh đất, phần còn lại bà định để mai làm tiếp.
Bà thầm nhẩm tính đến lúc đó phải ra phòng vật tư mua ít gạch đỏ, lát một con đường từ cổng vào gian chính, tránh trời mưa trơn trượt.
Nồi nước dùng gà đang hầm trên bếp, Chu Hàm được mẹ chồng giao cho nhiệm vụ ngồi canh lửa trước cửa lò.
Trần Tri Mẫn nhào bột, ủ bột rồi cán sợi mỳ. Chu Hàm tận mắt chứng kiến toàn bộ công đoạn làm mỳ, cuối cùng cho ra những sợi mỳ đều tăm tắp.
Sau khi nước dùng gà ninh đủ độ ngọt, bà vớt gà ra lọc xương, giữ lại hai chiếc đùi và đôi cánh nguyên vẹn, phần thịt còn lại xé sợi vừa ăn.
Bà múc bớt một phần nước dùng gà ra, chừa lại lượng vừa đủ cho hai người ăn, rồi thả mỳ vào. Lát sau mỳ sôi sùng sục, bà lại cho thêm ít rau xanh mà chiều nay bác Lý vừa biếu.
Trên chiếc bàn vuông nhỏ ở gian chính, hai mẹ con mỗi người một bát mỳ gà nóng hổi, mỗi bát chễm chệ một chiếc đùi gà.
Trần Tri Mẫn không phải kiểu người lúc nào cũng nhường hết đồ ngon cho con cái mà mình chẳng nếm chút gì. Sống trên đời, bà yêu bản thân mình, và cũng yêu thương con cái.
Chu Hàm nếm một miếng đã bị chinh phục hoàn toàn. Nước dùng gà ngọt thanh đậm đà, sợi mỳ dai ngon sần sật, ngay cả cọng rau cải thìa trần qua cũng mang hương vị khác hẳn ngày thường.
"Mẹ ơi! Ngon quá!"
Cô thầm nghĩ Trần Bành Sinh đã được ăn những bữa cơm ngon nhường này suốt ngần ấy năm.
Trần Tri Mẫn mỉm cười: "Ngon thì lần sau mẹ lại làm. Tối cũng không nên ăn no quá kẻo đầy bụng, đêm lại khó chịu."
"Dạ vâng."
Cô ngoan ngoãn gật đầu, sau đó từ tốn dùng bữa. Sức ăn ngày thường của cô vốn dĩ không nhiều, bữa trưa ăn những hai chiếc bánh cuốn trứng, thực ra lúc này cũng chưa đói lắm, chỉ là thấy thèm mà thôi.
Ăn xong, Chu Hàm dạo quanh gian chính, chốc chốc lại nghển cổ ngó mẹ chồng đang tất bật.
Trần Tri Mẫn làm việc vô cùng dứt khoát. Nhoáng một cái bà đã rửa sạch xoong nồi bát đũa, tiện thể đun hơn nửa nồi nước sôi. Hai mẹ con rửa mặt đ.á.n.h răng xong xuôi, mỗi người ôm một chậu nước ngâm chân ngồi giữa nhà.
"Mang t.h.a.i đôi vất vả hơn bình thường, dinh dưỡng phải theo kịp con ạ." Trần Tri Mẫn nhìn con dâu dáng người nhỏ bé gầy gò, trông sức ăn cũng tốt mà sao lại gầy thế không biết!
"Ngày mai mẹ cùng con đi làm sớm, cốt là để nhớ đường, sau này mẹ còn mang cơm cho con."
"Mẹ ơi, cơ quan con có nhà ăn, con ăn ở đó cũng được ạ." Đi lại nhiều phiền phức, cô bình thường bận rộn lên thì ăn uống cũng chẳng đúng giờ giấc.
Trần Tri Mẫn sao lại không hiểu con cái nghĩ gì: "Mẹ biết rồi. Con muốn ăn gì sáng mai, sáng mai chúng ta ăn súp và bánh rán hành nhé."
Chu Hàm: ?
Rửa chân xong, Trần Tri Mẫn giục Chu Hàm vào ổ chăn nằm, nhét thêm một bình nước nóng vào chăn cho cô, dặn dò đêm hôm có bề gì thì cứ gọi bà.
Đôi chân Chu Hàm được ngâm nước ấm áp, nằm trong chăn bông, ôm bình nước nóng mà cứ ngỡ như đang mơ. Hình như cô đã vớ được một bà mẹ chồng cực kỳ tốt thì phải.
Sáng tinh mơ hôm sau, Trần Tri Mẫn đã lúi húi rán bánh hành, đun lại nước dùng gà. Bà đập vào mỗi bát hai quả trứng gà, dùng đũa đ.á.n.h tan. Biết con dâu không phải kiêng khem gì, bữa sáng bà làm vô cùng thoải mái.
Đợi Chu Hàm rửa mặt đ.á.n.h răng xong, Trần Tri Mẫn dội thẳng nước dùng gà đang sôi sùng sục vào bát, sau đó nhanh nhẹn rắc thêm chút dưa muối thái nhỏ của nhà bác Lý, vài con tôm khô nhỏ xíu, rưới thêm chút dầu vừng. Vừa đẹp mắt lại vô cùng ngon miệng.
Trần Tri Mẫn bưng hai bát súp ra, Chu Hàm lẽo đẽo theo sau bưng đĩa bánh rán hành. Chiếc bánh rán hành vì được gấp nhiều lần nên trông như bánh ngàn lớp, bên trên rắc lớp hành lá xanh mướt và điểm xuyết những hạt vừng trắng.
"Mẹ ơi, tay nghề mẹ tuyệt quá, con thật là có lộc ăn!"
Trần Tri Mẫn cười hiền: "Tranh thủ ăn lúc còn nóng, bữa nào mẹ lại làm tiếp."
Món súp trứng của bà khác hẳn đồ bán ngoài hàng. Nước dùng đậm đà, bên trong lại đầy ắp thịt gà. Chu Hàm vừa thổi vừa húp một ngụm nhỏ, cơn thèm ăn buổi sáng lập tức bùng nổ.
Trần Tri Mẫn ăn rất nhanh. Ăn xong, vừa hay nhìn thấy ống khói nhà bác Lý vẫn đang nhả khói, bà bèn đu người bám hai tay lên tường bao, nháy mắt đã rướn nửa người lên, đối diện ngay phòng bếp nhà bác Lý: "Bác Lý ơi! Tôi đưa Tiểu Hàm nhà tôi đến bệnh viện đi làm trước, bác đợi tôi về rồi mình cùng đi chợ thức ăn nhé!"
"Ái chà chà! Cái bà này khỏe thế không biết, biết rồi, cẩn thận kẻo ngã!" Bác Lý nhìn Trần Tri Mẫn thoăn thoắt leo trèo, giật nảy mình suýt làm rơi cả môi múc canh xuống đất.
Trần Tri Mẫn chợt nhận ra đây không phải ở quê. Chậc, thói quen cũ khó bỏ. Vừa quay đầu lại, bà thấy con dâu đang tròn xoe mắt nhìn mình: "Mẹ biết rồi, lần sau không làm thế nữa."
Chu Hàm mím môi nhịn cười: "Mẹ, chúng ta đi thôi."
"Đi nào!"
Trần Tri Mẫn khóa cửa cẩn thận, hai mẹ con sóng bước tiến về phía cơ quan Chu Hàm.
Dọc đường thẳng tắp hướng về phía đông, mặt đường được tu sửa bằng phẳng. Thi thoảng có người đạp xe vụt qua hai mẹ con.
Chu Hàm chợt nhớ ra: "Đúng rồi mẹ, con suýt quên mất, con cũng có xe đạp, đang để ở khu ký túc xá bên kia. Mẹ có biết đi xe đạp không?"
Trần Tri Mẫn đang thầm nghĩ kiếm chiếc xe đi lại cho tiện, đang lúc sầu não chưa biết tính sao.
"Biết chứ, cái này mẹ rành." Dăm ba cái đạp xe thì có khó gì.
Chu Hàm dẫn Trần Tri Mẫn qua khu ký túc xá cũ, chiếc xe vẫn đang khóa dưới chân cầu thang.
Trần Tri Mẫn dắt xe đạp, cùng Chu Hàm đi đến khu phòng khám.
Chu Hàm là học trò của Giáo sư Tiết chuyên khoa tim mạch. Bản thân gia đình cô có truyền thống y học lâu đời, nhà họ Chu vốn là thế gia Đông y. Sau này cha mẹ qua đời sớm khi tuổi hãy còn xuân, cô lên năm sáu tuổi đã theo cô ruột sinh sống. Cô của Chu Hàm tên là Chu Thần Tinh, cả đời không lập gia đình, giữ chức vụ quan trọng trong Viện nghiên cứu.
Nói đến cơ duyên gặp gỡ giữa Chu Hàm và Trần Bành Sinh, bà Chu Thần Tinh chính là bà mai. Lúc đó bà Chu về nguyên quán miền Nam làm việc, Trần Bành Sinh được giao nhiệm vụ làm sĩ quan bảo vệ. Dọc đường đi, lời ăn tiếng nói, cử chỉ của Trần Bành Sinh khiến bà Chu rất vừa mắt, cảm thấy cậu thanh niên này được lắm, bèn đề bạt với lãnh đạo hai bên. Sau đó bà lại quay về căn cứ làm nghiên cứu, chẳng đoái hoài gì đến việc này nữa, ai ngờ lại thành đôi.
Chu Hàm dẫn Trần Tri Mẫn đến văn phòng làm việc. Dọc hành lang gặp đồng nghiệp nào cô cũng đon đả chào hỏi, giới thiệu đây là mẹ chồng mình.
Trần Tri Mẫn tươi cười hớn hở đi theo sau Chu Hàm, vẫy tay chào mọi người.
Quách Tiếu Tiếu - sư tỷ của Chu Hàm, nhìn thấy tiểu sư muội hếch cằm tự hào mà buồn cười. Trông cô nàng y như tụi trẻ con thời đi học được cha mẹ đến trường, rụt rè mang đi khoe với bạn bè "đây là mẹ tớ" vậy.
Đợi Trần Tri Mẫn đi khỏi, Quách Tiếu Tiếu bước tới: "Mẹ chồng em trông có vẻ tốt tính đấy."
"Vâng, chị biết không, trưa nay mẹ sẽ mang cơm cho em đấy?"
"Phụt! Chu Tiểu Hàm, em có thể bình thường lại được không!"
Trần Tri Mẫn chợt phát hiện công việc của con dâu khá tốt. Làm việc ngay trong bệnh viện, nhỡ cơ thể có bề gì cũng không phải lo lắng.
Bước ra khỏi cổng bệnh viện, Trần Tri Mẫn lập tức phi lên chiếc xe đạp nam, nhấn bàn đạp một cái, chiếc xe v.út đi xa tít.
Về đến nhà, bác Lý thấy Trần Tri Mẫn đạp xe đến tận cửa: "Cô em ơi, cô còn biết đạp xe nữa cơ à!"
"Vừa mới học xong đấy."
"Hả?"
Bác Lý cũng ngứa ngáy muốn thử, dễ vậy sao? Hay là mình cũng học một khóa nhỉ?
Nhưng nhìn chiếc xe cao nghều, bà lại đành từ bỏ ý định. Khung xương già cỗi này không thể xảy ra bề gì được.
Ngẩng lên liền bắt gặp ánh mắt trêu chọc của Trần Tri Mẫn: "Cô em láu lỉnh này, còn dám lấy chuyện đó ra lừa tôi! Cô còn nghịch ngợm hơn cả tụi trẻ con!"
Bác Lý vừa cười vừa vỗ vỗ chiếc tạp dề, làm người lớn rồi mà chẳng đứng đắn gì cả!
Thật là!
Nhưng mà, nói chuyện với người như vậy thật sự rất thú vị! Người phụ nữ kỳ diệu Trần Tri Mẫn này, cô nhất định phải kết giao!