Chu Hàm dời ánh mắt xuống, bắt gặp khuôn mặt người chồng đã xa cách mấy tháng ròng, nhất thời cứng họng.
Lúc nãy cô thật sự không để ý, ai bảo tiếng cô cháu gái gọi mợ ngọt ngào, lanh lảnh quá đỗi?
Trần Bành Sinh công kênh Từ Văn Nhã bước tới: "Em có mệt không?"
Hỏi xong, anh chợt nhận ra mình vừa nói thừa. Ngày nào cô ấy chẳng phải mang bụng bầu sinh đôi nặng nề gấp đôi người khác để làm việc: "Thôi, chúng ta về nhà nào."
Chu Hàm nhìn người chồng công kênh cô cháu gái trên vai một cách dễ dàng, chẳng tốn chút sức lực nào, bèn gật đầu đồng ý.
Trần Bành Sinh quay sang chào hỏi Quách Tiếu Tiếu, anh biết cô là sư tỷ của Chu Hàm, nhưng không hiểu sao cô lại đi cùng họ về khu tập thể quân nhân.
Trần Bành Sinh đưa mắt nhìn Chu Hàm đầy nghi hoặc, lẽ nào vợ anh mời cô ấy về nhà dùng bữa?
Chu Hàm lên tiếng giải thích: "Sư tỷ của em kết hôn với con trai bác Lý rồi anh ạ."
Trần Bành Sinh chớp mắt. Mới xa nhà có mấy tháng mà bao nhiêu chuyện thay đổi: Trần Bành Tuyết ly hôn, dọn lên kinh đô; Hoàng Vân Phi và Quách Tiếu Tiếu thì nên duyên vợ chồng: "Chúc mừng anh chị nhé."
Quách Tiếu Tiếu cười đáp: "Cảm ơn em nhé, hôm nào rảnh anh chị mời hai vợ chồng đi ăn cỗ."
Nhắc đến cỗ bàn, Trần Bành Sinh lại chạnh lòng liếc nhìn Chu Hàm. Đám cưới của hai người diễn ra quá đỗi giản dị, chẳng có nghi lễ linh đình, thậm chí đến một bữa tiệc mời khách khứa cũng không có. Giờ con sắp chào đời mà anh lại vắng nhà triền miên, món nợ ân tình này anh biết lấy gì bù đắp cho cô đây.
Chu Hàm nào thấu được tâm tư của chồng lúc này. Cô đang mải tíu tít trò chuyện cùng Từ Văn Nhã.
"Tiểu Nhã, sao hôm nay cháu lại đến đây?"
"Cháu nhớ mợ mà."
Trần Bành Sinh nghe thấy tiếng Chu Hàm bỗng dịu dàng hẳn: "Mợ cũng nhớ cháu lắm."
Quả nhiên, tình cảm phải được bồi đắp bằng thời gian. Từ lúc lấy nhau đến giờ, cô chưa từng nói với anh một lời nhớ nhung ngọt ngào như vậy.
Ngược lại, mỗi lần về thăm nhà, anh luôn nơm nớp lo sợ vợ không nhận ra mình.
Như lúc nãy đấy, anh lù lù ra đấy mà cô có thèm để mắt tới đâu.
"Mợ ơi, hai em bé trong bụng mợ có ngoan không ạ?"
"Ngoan lắm cháu ạ, không quấy mợ chút nào."
Từ Văn Nhã gật gù ra chiều hài lòng: "Hai em bé ngoan quá. Đợi hai em ra đời, chị sẽ dẫn hai em đi chơi nhé."
Mấy người lớn không nhịn được cười. Bản thân vẫn còn là một đứa trẻ vắt mũi chưa sạch, thế mà cứ ra dáng người lớn.
~~
Bước vào khoảng sân nhỏ, nhìn mớ rau củ xanh mướt, những trái dưa lủng lẳng trên giàn và con đường lát gạch đỏ au, Trần Bành Sinh có cảm giác như đang đứng giữa quê nhà thân thuộc.
Trần Tri Mẫn nghe tiếng bước chân, đoán chừng là tụi nhỏ đã về, bèn ló đầu ra từ trong bếp, tươi cười nói: "Còn một món nữa thôi là xong rồi..."
"Ôi chao! Sao con lại về lúc này?"
Trần Bành Sinh tiến lại gần mẹ. Trần Tri Mẫn nắn nắn bắp tay con trai: "Lại rắn rỏi thêm rồi đấy."
Bà nhìn con từ đầu đến chân, thấy tay chân vẫn nguyên vẹn, mừng rỡ nói: "Về là tốt rồi, về là tốt rồi. Mẹ làm món mì cán tay cho con ăn nhé."
Trần Bành Sinh vội can: "Mẹ ơi, thôi mẹ đừng bày vẽ, để mai hẵng làm."
"Có gì mà phiền, một lát là xong ngay ấy mà." Công đoạn nhào bột, cán mì người ngoài nhìn vào thấy vất vả, chứ với bà thì nhẹ như không.
Từ bé Trần Bành Sinh đã khoái món mì này, đặc biệt là loại mì nước sền sệt, nấu xong phải ủ thêm một lúc trong nồi mới đúng điệu.
Món mì trộn tạp kỹ thì lại càng mê.
Hồi nhỏ, Trần Tri Mẫn cứ thắc mắc mãi, không hiểu thằng bé này răng cỏ có vấn đề gì không mà lại khoái cái món mềm èo, dính dớp vốn dĩ chỉ dành cho mấy bà lão móm mém.
Đến khi lớn lên đi bộ đội, mỗi lần về phép, bữa cơm đầu tiên anh đòi ăn luôn là món này. Thậm chí có lúc anh ăn liền tù tì hai, ba ngày vẫn không thấy chán.
Con thích thì mẹ chiều. Trần Tri Mẫn đã làm món mì "nhão nhoét" này không biết bao nhiêu lần, lần nào cũng đong đầy niềm vui sướng.
Trần Tri Mẫn vừa nhào bột vừa dặn: "Tiểu Nhã, cháu dẫn mợ ra vườn hái ít rau xanh, lát nữa nấu mì cho cậu ăn. Sẵn tiện hái thêm ít trái cây ở vườn trước luôn nhé."
"Vâng ạ!"
Trần Bành Sinh cũng chui vào bếp, ngồi xổm trước lò đun phụ mẹ nhóm lửa. Trần Tri Mẫn xào nhanh món ăn cuối cùng.
Xong xuôi, bà tráng sạch chảo, đổ nước vào. Trần Bành Sinh chụm thêm củi, vặn lửa to đun sôi nước.
Trong lúc Trần Tri Mẫn hì hục nhào bột, Trần Bành Sinh e dè hỏi: "Mẹ, Bành Tuyết ly hôn rồi hả mẹ?"
"Ừ, cái nhà họ Từ ấy chẳng ra gì. Em con không sinh được con trai, bà mẹ chồng ngày nào cũng bày trò kiếm chuyện. Thằng Từ Truyện Quân tuy có bênh vực vợ, nhưng sống với nhau đâu chỉ có thế, ngày nào cũng phải chịu đựng sự ngột ngạt, bức bối."
"Thế là mẹ khuyên em con ly hôn rồi lên thủ đô. Bản thân nó cũng có chút lưng vốn, lại vay thêm mẹ và cô út, vợ con cũng ủng hộ không ít. Cả nhà chung sức giúp nó mua nhà, mở quán ăn. Giờ cuộc sống của nó đã đi vào quỹ đạo, chẳng còn phải bận tâm chuyện phiền muộn, chỉ việc toàn tâm toàn ý lo cho sự nghiệp thôi."
Trần Bành Sinh nghe xong lòng chùng xuống. Những năm tháng anh tòng quân xa nhà, gia đình luôn giấu nhẹm chuyện buồn, chỉ báo tin vui. Cuộc sống hôn nhân của em gái ra sao, anh biết rất ít.
Nghĩ đến đứa em gái sinh đôi lớn lên cùng mình, hồi nhỏ từng vật ngã bao thằng con trai cùng trang lứa, thế mà lại phải chịu cay đắng trong hôn nhân, anh xót xa vô cùng: "Mẹ, mai con qua thăm Bành Tuyết."
"Được, hai anh em cứ từ từ tâm sự. Em con không yếu đuối như con nghĩ đâu. Sống không nổi thì ly hôn. Giờ ngày nào cũng ngồi đếm tiền lãi quán ăn, vui vẻ lắm. Những ngày tháng tủi nhục qua rồi."
"Dạ."
"À, quên chưa nói với con, Từ Truyện Quân cũng đang ở thủ đô. Ngày mai hai đứa có thể gặp mặt đấy, cậu ta đến đón Tiểu Nhã về chơi."
Cành củi khô gãy vụn trong tay Trần Bành Sinh, ánh mắt anh lạnh tanh: "Cậu ta lại giở trò gì à?"
"Hai mẹ con nó lên thủ đô là do cậu ta đưa đi. Rồi chắc cũng không muốn về quê nữa, giờ đang làm thuê ở một cửa hàng quần áo trên này. Thấy cậu ta cũng chịu chi tiền cho Tiểu Nhã, trước mắt thì chưa thấy giở trò gì."
Trần Bành Sinh gật gật đầu. Tốt nhất là thế. Loại đàn ông nhu nhược, vợ con cũng không bảo vệ nổi, giữ lại làm gì cho chật nhà.
Ngày mai anh phải nói chuyện đàng hoàng với Trần Bành Tuyết. "Ngựa ngoan không ăn cỏ cũ", trước kia em gái nhìn lầm người, giờ muốn tìm bạn trai, anh sẽ tự tay tuyển chọn. Tuyệt đối không được yếu lòng mà đ.â.m đầu vào vết xe đổ.
Sợi mì chẳng mấy chốc đã làm xong. Trần Bành Sinh khệ nệ bê chiếc bàn ra giữa sân. Chu Hàm đi theo sau, đập vào mắt cô là bờ vai Thái Bình Dương vững chãi và vòng ba săn chắc của chồng.
Đột nhiên Trần Bành Sinh ngoái đầu lại, bắt gặp ngay ánh mắt của vợ: "Có chuyện gì thế em?"
Chu Hàm chột dạ dời mắt đi chỗ khác. Chính cô cũng chẳng biết mình bị làm sao nữa? Dường như cô đang bắt đầu cảm nhận được sự cuốn hút của người đàn ông này. Chẳng lẽ cô đang muốn "yêu" anh?
"Dạ không có gì."
Trần Bành Sinh nhìn ánh mắt bối rối của vợ, chợt nhận ra điều gì đó, anh khẽ mỉm cười. Thế là cô vợ nhỏ này đã bắt đầu thấy anh "ngon lành" rồi đây.
Trần Bành Sinh cúi xuống, thì thầm vào tai cô: "Đợi tối nay về phòng, em muốn nhìn bao lâu tùy thích, chịu không?"
Chu Hàm lườm anh một cái sắc lẹm, đẩy anh sang một bên rồi rảo bước đi trước. Trống n.g.ự.c cô đ.á.n.h thình thịch, xen lẫn chút thẹn thùng. Sao cái người này lại có thể ăn nói cợt nhả như vậy chứ? Trước kia đâu có thế này?
Chắc tại có mẹ ở đây làm hậu thuẫn nên mới dám làm càn thế chứ gì?
Trần Tri Mẫn bưng khay thức ăn từ bếp đi ra, Từ Văn Nhã lẽo đẽo theo sau. Cả hai nghe thấy tràng cười sảng khoái của Trần Bành Sinh, anh chàng cười đến mức gập cả người lại.
Trần Tri Mẫn: Ôi trời ơi! Cái thằng nhóc này, đang múa điệu chim công khoe mẽ đấy à! Nhìn cái vẻ mặt đắc ý, lả lơi kia kìa, chậc chậc chậc, chướng mắt quá, không thể nhìn nổi!
Thấy hai vợ chồng tình cảm mặn nồng, Trần Tri Mẫn cũng yên tâm phần nào. Dù sắp lên chức bố mẹ trẻ con đến nơi, nhưng bà vẫn chưa bao giờ thấy hai vợ chồng tương tác tình cảm với nhau. Bà cứ lo cuộc hôn nhân của chúng chỉ mang tính hình thức.
Từ Văn Nhã còn nhỏ, chưa hiểu được những trò trêu chọc tán tỉnh của vợ chồng trẻ. Cô bé chỉ thấy ông cậu cương trực, nghiêm túc thường ngày của mình như biến thành người khác. Ánh mắt cậu cứ dán c.h.ặ.t vào mợ, nụ cười rạng rỡ của cậu dư sức làm đôi gò má mợ ửng hồng.