Ở một nơi nào đó, Cáo Khôn bất chợt hắt xì hơi một cái rõ to. Ai lại nhắc đến mình thế nhỉ?
Vì những chuyện không mấy vui vẻ trong quá khứ của Cáo Khôn, Chu Hàm cũng tế nhị không kể lể chi tiết với người nhà.
Nghe nói anh chàng này có gia thế khủng, bản hợp đồng lại đã qua tay Lục Tầm "kiểm duyệt", chỉ cần không phải phường l.ừ.a đ.ả.o là Trần Tri Mẫn yên tâm phần nào.
Bà kéo tay A Xuân, nhiệt tình động viên: "Em có tài năng thiên bẩm thế này cơ mà, chỉ riêng những bộ đồ ngày thường em may cho Tiểu Nhã đã đủ sức hút hồn bao người rồi. Chắc chắn em sẽ thành công rực rỡ! Nếu không thì Cáo Khôn đời nào chịu hợp tác với em. Hãy tin vào bản thân mình, và tin vào con mắt nhìn người của cả nhà nhé, chắc chắn sẽ êm xuôi thôi!"
Chu Hàm cũng tiếp lời, tiếp thêm sự tự tin cho A Xuân: "Dì A Xuân à, quần áo dì may đẹp lắm, nếu là cháu thì cháu cũng sẽ bỏ tiền ra mua ngay. Dì cứ thiết kế theo phong cách thường ngày của mình, đừng bận tâm quá nhiều về doanh số bán hàng, cũng đừng tự tạo áp lực cho bản thân nhé."
A Xuân liên tục gật đầu. Có lẽ đây chính là dụng ý sâu xa mà chú La đã sắp xếp cho dì. Những lúc bản thân chông chênh, thiếu tự tin, luôn có một gia đình kề vai sát cánh, tiếp thêm sức mạnh để dì có đủ can đảm tiến về phía trước. Có gia đình làm chỗ dựa, sóng gió nào rồi cũng qua!
Một lát sau, khu sân nhỏ lại càng thêm náo nhiệt.
Lục Oái bế theo cháu ngoại bước sang. Kể từ khi hoàn tất thủ tục nghỉ hưu sớm, bà dành trọn tâm huyết cho việc chăm sóc cháu ngoại để Lục Vãn Thuyền yên tâm ở cữ. Việc nhà cửa, cơ quan đành nhờ một tay Lục Hải Thịnh cáng đáng, ngày ngày nai lưng đạp xe đi làm xa tít tắp.
Lát sau nữa, đám trẻ gồm Lục T.ử Hàng, Từ Dương, Bành Bột và Ngao Tiểu Long thập thò nhô những cái đầu nhỏ xinh nhìn vào sân: "Đại ca! Cậu đến thật rồi này!"
"Ừ, vào đây nhanh lên! Tớ được nghỉ hè rồi! Dịp này tớ sẽ tha hồ ở lại nhà mợ chơi."
Đám trẻ mừng rơn, ùa vào vây kín lấy Từ Văn Nhã. Tuyệt vời quá, vậy là từ nay ngày nào cũng được tung tăng chơi đùa cùng nhau rồi.
Lục Oái nhẹ nhàng đặt cậu bé Lục Giương Buồm xuống chiếc giường nhỏ bên cạnh cặp song sinh. Mấy đứa trẻ lớn xúm xít quanh ba đứa trẻ sơ sinh, ríu rít trò chuyện bằng thứ ngôn ngữ ngọng nghịu đáng yêu của trẻ thơ.
Đám người lớn thì chọn một góc cách đó không xa, thong thả ngồi trò chuyện.
Cuối tuần sau sẽ là tiệc đầy tháng của các bé, trùng vào đúng ngày thứ Hai. Trần Bành Tuyết liền nhanh nhảu xung phong nhận thầu toàn bộ mâm cỗ.
Nấu cỗ vốn là sở trường của cô, ngẫm lại lý do ban đầu cô bén duyên với nghề này cũng xuất phát từ khao khát kiếm tiền.
Hồi đó cô chưa theo nghề này, Từ Văn Nhã mới tròn một tuổi thì đến lượt người con thứ hai nhà họ Từ kết hôn. Bà cụ Từ nằng nặc ép cô đứng ra lo liệu cỗ bàn. Cả nhà họ Từ ai cũng công nhận cô nấu ăn ngon nhất nhà, tội gì phải bỏ tiền ra thuê thợ nấu bên ngoài. Lúc ấy, cô cũng muốn thử sức mình nên tặc lưỡi nhận lời bà cụ Từ.
Ai ngờ, cơ duyên từ mâm cỗ cưới năm ấy đã mở ra cho cô một con đường làm ăn thuận lợi.
Vợ chồng Trần Bành Sinh và Chu Hàm nhẩm tính qua số lượng khách mời. Phía Trần Bành Sinh chắc cũng loanh quanh một bàn, khách của Chu Hàm chủ yếu là đồng nghiệp thì khoảng một bàn rưỡi. Cộng thêm gia đình cô ruột một bàn, lại đang dịp nghỉ hè nên cần dự phòng thêm một bàn nữa.
Trần Bành Tuyết nhẩm tính, vỏn vẹn bốn bàn tiệc, quả là chuyện nhỏ như con thỏ.
Trần Bành Tuyết hướng mắt về phía Lục Oái, không hề giấu giếm ý định: "Dì Lục, nhà dì có muốn gộp chung làm tiệc luôn không?"
Đứa trẻ của hai nhà chào đời cùng một ngày, Trần Bành Tuyết tự nhiên nghĩ ngay đến việc tổ chức chung cho cả cậu bé Lục Giương Buồm hàng xóm.
Lục Oái cũng rất sảng khoái: "Bành Tuyết à, không giấu gì cháu, dì cũng rất muốn gộp chung tiệc với nhà cháu. Tay nghề nấu nướng của cháu thì miễn bàn rồi, lũ trẻ hai nhà lại có duyên phận với nhau. Chỉ sợ một mình cháu ôm đồm không xuể, vì khách khứa bên nhà dì cũng đông đúc lắm."
"Dì tính thế này, hay là tổ chức luôn tại tiệm cơm của cháu đi. Chi phí cỗ bàn ra sao cứ tính toán sòng phẳng, dì Lục tuyệt đối không lợi dụng cháu đâu."
Trần Bành Tuyết... khẽ rùng mình khi nghĩ đến cảnh tiệm cơm bị bao trọn gói trong ngày hôm đó. Không biết chừng những vị khách quen không có chỗ ngồi lại làm mình làm mẩy trước cửa tiệm thì sao? Chắc không đến nỗi nào đâu nhỉ? Chỉ nghỉ bán một ngày, mọi người chắc cũng dễ thông cảm thôi.
Cả Lục Oái và Lục Hải Thịnh đều là người thủ đô chính gốc, họ hàng thân thích hai bên vô cùng đông đúc, cộng thêm đồng nghiệp, bạn bè tâm giao kết giao nhiều năm ở cơ quan, nhẩm tính sương sương cũng phải ngót nghét mười bàn.
Đây mới chỉ là khách của hai ông bà, chứ đôi vợ chồng son Lục Vãn Thuyền và Hạ Lễ vốn là những "chuyên gia" tham công tiếc việc, bạn bè đồng nghiệp tuyệt nhiên chẳng mời một ai. Hạ Lễ thì bận rộn đến mức bặt vô âm tín, còn tâm trí của Lục Vãn Thuyền lúc nào cũng treo ngược trên phòng thí nghiệm. Nếu không nhờ Lục Oái ráo riết ép buộc cô phải ở cữ cho đủ tháng thì cô đã bay biến đi làm từ đời thuở nào rồi. Vợ chồng trẻ chẳng mảy may bận tâm đến chuyện đầy tháng của con mình.
Tính ra số lượng bàn tiệc cũng khá nhiều. Chuyện nấu nướng thì không thành vấn đề, nhưng cái khó là quán ăn không có đủ bàn ghế, bát đũa cho ngần ấy người, con số này vượt xa sức tưởng tượng của cô.
Sau một hồi bàn bạc kỹ lưỡng, hai gia đình chốt phương án sẽ tổ chức thiết đãi khách ngay tại tiệm cơm của Trần Bành Tuyết. Đến hôm đó, Lục Hải Thịnh sẽ ra mặt mượn một chiếc xe ô tô của quân khu để tiện đưa đón ba đứa trẻ cùng người lớn đến địa điểm tổ chức.
Mọi khúc mắc liên quan đến trẻ nhỏ đã được tháo gỡ thì những việc khác cũng chẳng có gì đáng lo.
Địa điểm đã chốt, phần việc còn lại hoàn toàn trông cậy vào tài nội trợ của Trần Bành Tuyết. Cả hai nhà đều là những người hào sảng, phóng khoáng, nên mâm cỗ cũng được chuẩn bị vô cùng thịnh soạn, tươm tất.
Lục Oái thân tình dặn dò Trần Bành Tuyết: "Cháu cứ mạnh dạn tự quyết định nhé, việc này cháu đã giúp gia đình dì một ân tình quá lớn rồi. Dì bận chăm cháu nhỏ, chú Lục thì bận đi làm, còn chị Lục của cháu thì ngoài công việc ra chẳng để tâm được việc gì, cả nhà chẳng ai có thời gian và tâm trí lo liệu cả."
Lời nói của Lục Oái hoàn toàn xuất phát từ sự trân trọng từ tận đáy lòng. Trần Bành Tuyết đã san sẻ giúp bà một gánh nặng quá lớn, đến hôm đó gia đình bà chỉ việc bỏ tiền túi ra là có thể tiếp đãi họ hàng, bạn bè một bữa tiệc tươm tất, vui vẻ.
Mối thâm tình giữa hai gia đình là cả một đời gắn bó, dì Lục lại tín nhiệm cô đến vậy, nên đối với vấn đề tài chính, Trần Bành Tuyết quan niệm phải thật rõ ràng, minh bạch, tránh để lòng tốt vô tình gây ra những hiểu lầm không đáng có, làm sứt mẻ tình cảm đôi bên.
Ngay trong ngày hôm đó, Trần Bành Tuyết đã lên sẵn thực đơn và tính toán chi tiết giá cả từng món. Kể cả khoản tiền bồi dưỡng thêm cho nhân viên phụ việc, mỗi người hai tệ, cũng được liệt kê rõ ràng. Đây là khoản chi phí phát sinh thêm, Trần Bành Tuyết là người đầu tiên nghĩ đến quyền lợi của nhân viên: tiền thưởng hậu hĩnh hơn, dù công việc có mệt nhọc hơn chút đỉnh, mọi người làm việc cũng sẽ thấy vui vẻ và hăng hái hơn.
Đáng nhẽ hôm đó là ngày nghỉ của mọi người, nay lại phải đi làm, cường độ công việc lại cao hơn thường ngày, thử hỏi có ai vui vẻ cho được nếu không được đền bù xứng đáng?
Lục Oái cầm tờ thực đơn và bảng chi phí do Trần Bành Tuyết lập sẵn: mỗi bàn tiệc sẽ có kẹo và hạt dưa tiếp khách, bốn món khai vị nguội, bốn món mặn nhỏ, bốn món mặn chính yếu, một bát chè ngọt tráng miệng, một bát canh mặn thanh đạm, hai loại món chính là bánh bao và cơm trắng. Tổng chi phí cho mỗi bàn là hai mươi tệ.
Tiền bồi dưỡng cho năm nhân viên tổng cộng mười tệ, trong đó nhà họ Lục sẽ chịu sáu tệ, nhà họ Trần chịu bốn tệ.
Riêng phần đồ uống, rượu bia sẽ được thanh toán theo giá nhập trực tiếp từ đại lý cung cấp.
Chỉ cần liếc sơ qua, Lục Oái đã nhận ra ngay mức giá này ưu đãi hơn rất nhiều so với giá bán lẻ thường ngày tại tiệm cơm của Trần Bành Tuyết.
Bà thầm khen ngợi Tri Mẫn nuôi dạy con cái quá khéo: con bé làm việc lanh lẹ, chu đáo lại vô cùng nhân nghĩa, hiểu chuyện. "Trong hóa đơn này còn thiếu khoản thù lao cho đầu bếp chính đấy cháu ạ, khoản này cũng phải tính vào nữa chứ."
Trần Bành Tuyết xua tay cười xòa: "Dì Lục quên rồi sao, cháu là bà chủ mà. Chẳng nhẽ với cái giá này cháu lại không có lãi chút đỉnh hay sao?"
Lục Oái cười đáp: "Cái con bé này thật thà quá đi mất, với giá đó cháu lãi được bao nhiêu chứ? Thôi được rồi, đến hôm đó dì Lục sẽ chuẩn bị một phong bao lì xì đỏ ch.ót tặng cháu, hai dì cháu mình không tranh luận chuyện này nữa nhé."
Trần Bành Tuyết cũng bật cười. Cô vẫn nhớ như in ân tình của dì Lục năm xưa, dì ấy đã không nói hai lời, lập tức ra tay giúp đỡ gia đình cô tìm thuê nhà.
Dì Lục quả thực là quý nhân của gia đình cô. Nếu không nhờ dì Lục coi trọng, dẫn dắt đi xem nhà, gia đình cô đâu thể mua được căn nhà đắc địa này, lại càng không có cơ duyên quen biết dì A Xuân.
Ân tình là thứ quý giá nhất trên đời, lúc nào cũng cần được nâng niu và trân trọng.
Khoảng bốn giờ chiều, Trần Bành Tuyết rục rịch chuẩn bị đưa A Xuân về tiệm cơm. Từ Văn Nhã lưu luyến nắm c.h.ặ.t t.a.y bà nội A Xuân, dặn dò đủ điều: dạo này cô bé không có ở nhà, buổi tối bà nội nhớ phải khóa cửa nẻo cẩn thận, không được thức khuya may vá làm hỏng mắt, nhớ đi ngủ sớm, dậy sớm và chăm chỉ tập thể d.ụ.c.
Nếu Trần Bành Tuyết không giục giã, e rằng cô bé còn lải nhải mãi không thôi.
A Xuân tít mắt cười vui sướng, kiên nhẫn lắng nghe từng lời căn dặn của cô cháu gái nhỏ. Dì biết rồi, nhớ rồi, dì sẽ ngoan ngoãn nghe lời mà.