Khu Gia Thuộc
Buổi tối tại nhà họ Lục, Lục Oái bế bé Lục Giương Buồm, còn Lục Hải Thịnh thì lật giở cuốn sổ Lễ Bộ. Hai vợ chồng đang đau đầu với một bí ẩn chưa có lời giải đáp.
Lục Hải Thịnh đăm chiêu nhìn cái tên Du Đại, Du Thành... Du Thành, rốt cuộc là con cái nhà ai nhỉ?
Lục Oái phân tích: "Ông thử nghĩ xem, cậu Du Đại đó bảo hồi bé từng được ông bế, lại còn nói giọng Bắc Kinh chuẩn xác. Chắc chắn phải là người quen biết với gia đình ông rồi. Ông ráng nhớ lại xem, cách đây chừng ba mươi năm, có họ hàng bạn bè nào mang họ Du không?"
Lục Hải Thịnh vò đầu bứt tai, lục lọi từng ngóc ngách trong ký ức: "Tôi thực sự không nhớ nổi. Tình hình này sau này làm sao mà đi đáp lễ người ta đây?"
"Thôi để mai ông hỏi thử bác cả xem sao, biết đâu bác ấy lại có ấn tượng. Ông mới hơn 50 tuổi đầu mà trí nhớ đã lú lẫn thế này rồi."
Lục Hải Thịnh xoa đầu, có lẽ ông già thật rồi, chẳng đọng lại chút ấn tượng nào.
Du Đại và Du Nhị hoàn toàn không hay biết chủ nhân của bữa tiệc hôm qua đang đau đầu phiền não vì mình. Sáng hôm sau, cả hai đã vội vàng kéo bác cả đến quán dùng bữa sáng.
Ba người gọi đủ các món điểm tâm sáng của quán. Bác cả họ Du nhìn hai cậu cháu ăn uống ngon lành cũng thấy mát lòng mát dạ.
Bác cả Du khuyên: "Hai đứa ăn từ từ thôi."
Du Đại, Du Nhị... Hôm qua đã đúc rút được kinh nghiệm xương m.á.u rồi, chậm chân một chút là "hết suất" ngay.
Du Đại trải một lớp tương ớt cay nồng lên chiếc bánh nướng, c.ắ.n một miếng bánh, húp một ngụm canh trứng, cảm giác hạnh phúc lâng lâng khó tả.
Du Nhị thì chẳng màng đến phép tắc ăn uống thanh lịch, nhai nhồm nhoàm chiếc bánh bao đẫm sốt, ăn xong còn chép miệng triết lý: "Cháu thấy quán này mở ở đây là sai lầm rồi. Ông chủ quán vẫn còn thiếu tầm nhìn xa trông rộng."
Bác cả Du muốn nghe xem cậu cháu trai "vắt mũi chưa sạch" này có cao kiến gì. Cả hai anh em đều là dân làm ăn sừng sỏ, từ nhỏ đã theo em trai ông xông pha thương trường khắp chốn, giờ đây đều đã đủ sức độc lập tự cường. "Thế ý cháu là sao? Nói bác nghe thử xem? Nơi này thì có vấn đề gì?"
Du Nhị nghiêm túc phân tích: "Quán ăn này đáng lẽ phải mở ở vùng ven biển, phong thủy có nước ắt sẽ phất lên như diều gặp gió. Ông chủ chắc chắn sẽ thu bộn tiền."
Bác cả Du bật cười: "Cháu tính toán giỏi thế thì có bản lĩnh tự đi mà nói với chủ quán ấy."
Du Nhị cười hì hì gãi đầu, cậu chỉ lỡ lời buông vài câu nhận xét vui thôi mà!
Vốn dĩ bác cả Du muốn giữ hai cậu cháu nán lại thêm vài ngày, nhưng cả hai đều cáo lỗi vì công việc buôn bán đang vào độ bận rộn.
Hôm nay bác cả nhắc lại chuyện này, bất ngờ thay, cả hai đều ngoan ngoãn gật đầu đồng ý, lấy lý do muốn dành nhiều thời gian hơn để phụng dưỡng bác.
Bác cả Du vui sướng ngập tràn, thầm khen hai đứa cháu trai quả là có lòng hiếu thảo.
Những ngày sau đó, cả ba bác cháu ngày ba bữa đều đều đặn "cắm chốt" tại tiệm cơm này.
Bác cả Du... Thôi xong, hóa ra mình chỉ là cái cớ để tụi nó được ăn ngon!
Ngày thứ ba, cả ba đã càn quét sạch sành sanh các món trong thực đơn. Buổi tối, họ còn nhâm nhi chút rượu nhạt.
Du Đại nâng ly kính bác cả: "Thưa bác, ngày mai hai anh em cháu phải đi rồi. Sau này bọn cháu sẽ thường xuyên về thăm bác ạ."
Bác cả Du nở một nụ cười đầy ẩn ý. Các cháu tưởng nơi này muốn đến thì đến, muốn đi thì đi dễ thế sao?
Ông bấm bụng tính toán, hai tên háu ăn này còn lâu mới nhấc chân đi được.
Quả đúng như dự đoán, hôm nay trùng vào dịp quán ra mắt thực đơn mới. Du Đại, Du Nhị trố mắt nhìn thực đơn: "Ơ kìa bác, thế này là sao ạ?"
Cái thực đơn này, nói thay đổi là thay đổi cái rụp, lại còn thay đổi từ đầu chí cuối!
Có quán ăn nhà ai lại làm ăn kỳ quặc thế này không!
Quá sức tùy hứng!
Chẳng coi ai ra gì!
Nếu mở quán ở vùng ven biển thì tuyệt biết bao!
Bác cả Du thản nhiên đáp: "Còn không rõ sao? Quán đang có ý giữ chân các cháu đấy."
Du Đại... "Bác cả ơi, hay là bác đi cùng tụi cháu thêm ba ngày nữa nhé."
Cái quán này đúng là có bùa mê t.h.u.ố.c lú, chỉ cần thực đơn thay đổi xoành xoạch là chẳng ai nỡ cất bước rời đi!
Bác cả Du cười thầm. Lũ tiểu t.ử này, sao giờ không mở miệng bài ca "phụng dưỡng ông già" này nữa đi?
Đồ ranh con! Nếu dứt áo ra đi dễ dàng thế, ông đây đã chẳng ngày nào cũng túc trực đến ăn cơm rồi!
Một khi đã bước qua ngưỡng cửa này, thì chẳng ai có thể thoát khỏi sức cám dỗ của nó cả!
Trở lại với sạp hàng nhỏ của Vương Hân. Sáng hôm sau, cô dắt theo cậu con trai đến tiệm cơm từ rất sớm.
Trần Bành Tuyết tận tình hướng dẫn Vương Hân cách làm bánh bao rỗng ruột. Món này khá đơn giản, Vương Hân cầm cuốn sổ ghi chép tỉ mỉ từng công đoạn. Hai người phụ nữ cặm cụi học hỏi trong bếp, trong khi bé Ngô Hiểu Quân thì lăng xăng lột tỏi phụ giúp chị Chu bên ngoài. Cậu bé nhỏ xíu hôm nay vô cùng háo hức, nếu chị Chu không cho làm, cậu bé nhất định sẽ lăn ra hờn dỗi.
Cậu bé chỉ muốn góp chút sức lực bé nhỏ của mình, lại còn xòe đôi bàn tay đã rửa sạch bóng cho chị Chu xem.
Những chiếc bánh bao rỗng ruột được nướng áp chảo chín vàng ươm. Trần Bành Tuyết làm khá nhiều, vừa hay để mọi người trong quán cùng thưởng thức bữa trưa và đ.á.n.h giá chất lượng.
Trần Bành Tuyết luôn tự tin vào khả năng nấu nướng của mình, chỉ cần nếm thử một lần là biết ngay mức độ thành công.
Phần nhân thịt mới là điểm nhấn quan trọng nhất. Trần Bành Tuyết vừa giảng giải vừa hướng dẫn Vương Hân thực hành. Mỗi một công đoạn đều được cô truyền đạt cặn kẽ. Cuối cùng, nồi thịt kho tàu phiên bản cải tiến ra lò với màu sắc đỏ au, nước sốt sền sệt, sáng bóng bắt mắt. Bên trong còn có cả trứng luộc và váng đậu. Chỉ cần dùng muôi múc lên, từng miếng thịt kho rung rinh núng nính, trứng luộc và váng đậu đẫm vị nước sốt. Mùi thơm lan tỏa khiến ai nấy đều thèm thuồng, ứa nước miếng.
Động tác của bé Ngô Hiểu Quân bỗng khựng lại. Cậu bé híp mắt hít hà mùi hương quyến rũ lan tỏa trong không khí, thơm quá đi mất.
Rau củ ăn kèm gồm có ớt xanh, hành tây và cà rốt thái sợi.
Trần Bành Tuyết gắp vài miếng thịt kho tàu, trộn lẫn với ớt, hành tây, cà rốt thái sợi rồi băm nhỏ. Tiếp theo, cô xẻ đôi chiếc bánh bao rỗng ruột, nhồi phần nhân đã băm nhuyễn vào trong, rồi đưa cho Vương Hân: "Chị nếm thử xem."
Vương Hân rụt rè c.ắ.n một miếng, đôi mắt lập tức sáng bừng lên: "Ngon tuyệt cú mèo!" Vị thanh mát của rau củ dung hòa hoàn hảo với độ béo ngậy của thịt kho, ăn hết một chiếc bánh mà chẳng hề thấy ngán.
Chưa đầy 11 giờ, khi thực khách vẫn chưa kéo đến đông đúc, Trần Bành Tuyết gọi mọi người tạm ngưng công việc, phát cho mỗi người một chiếc bánh ăn lót dạ lấy sức.
Chị Chu c.ắ.n một miếng, gật gù tán thưởng liên hồi. Quả là xuất sắc, nếu là chị, chắc chắn thi thoảng chị cũng sẽ mua một chiếc để đổi vị.
Bé Ngô Hiểu Quân cũng ôm một chiếc, c.ắ.n một miếng rõ to: "Mẹ ơi! Bánh này ngon bá cháy luôn!"
Vương Hân gật đầu, đảo mắt quan sát biểu cảm của mọi người, ai nấy đều đang say sưa thưởng thức món ngon.
Du Nhị mới loanh quanh vài ngày đã kịp làm quen với đám nhân viên. Thấy mọi người tụ tập ở sân sau, ôm bánh ăn ngấu nghiến, cậu ta nuốt nước miếng cái ực: "Xin lỗi làm phiền mọi người, chiếc bánh mọi người đang ăn có ngon không?"
Đám nhân viên chị Chu chẳng ai thốt nên lời, miệng bận nhai nên chỉ biết gật đầu thay cho câu trả lời.
"Mọi người có thể nhượng lại cho tôi vài chiếc ăn thử được không?"
Bác cả Du ngượng chín mặt, vội quay mặt đi chỗ khác. Cháu không giữ kẽ được chút nào sao? Đòi ăn chẳng khác nào trẻ con, mất mặt quá đi thôi!
Đúng lúc Vương Hân vừa ăn xong, Trần Bành Tuyết liền bảo cô: "Chị lại đây phụ một tay nhé, hôm nay chúng ta sẽ bán hết nồi thịt này."
"Vâng ạ."
Khi bác cả Du cầm chiếc bánh trên tay và c.ắ.n miếng đầu tiên... ôi chao, ngon không tưởng!
Trần Bành Tuyết chỉ dặn dò nhân viên một câu: món bánh này chỉ bán duy nhất trong hôm nay, những ngày sau sẽ không phục vụ nữa.
Từng thực khách bước vào quán nghe câu ấy đều ngơ ngác: Ơ? Tình hình gì đây? Kiểu gì cũng phải gọi thử một chiếc cho biết.
Ăn xong chiếc bánh, thực khách cứ như bị "đánh bùa ngải", phải năn nỉ ỉ ôi mới chịu rời đi.
Những thực khách dạt dào cảm xúc vừa ăn vừa ngậm ngùi, lỡ sau này muốn ăn nữa thì biết tìm đâu?
Lỡ trót phải lòng món ăn của một người đầu bếp chỉ biết thả thính mà không chịu phục vụ lâu dài, chắc chắn thực khách sẽ biến thành những con cá háu đói mắc câu.
Chỉ trong buổi trưa hôm đó, cả nồi thịt kho đã bán sạch bách. Trần Bành Tuyết cố tình phần lại hai chiếc cho Từ Văn Nhã và A Xuân, phần còn lại thì "tẩu tán" hết nhẵn.
Hôm sau, có vị khách quen đến hỏi thăm. Nhân viên làm theo đúng lời dặn của bà chủ, tiết lộ địa chỉ bán món bánh kẹp thịt cho họ, mong mọi người rảnh rỗi ghé qua ủng hộ.
Khi những thực khách nửa tin nửa ngờ tìm đến nơi, đập vào mắt họ là sạp hàng rong của hai mẹ con Vương Hân dựng ngay trước cổng trường đại học. Vương Hân cặm cụi làm việc, còn cậu bé con thì ngoan ngoãn đứng cạnh phụ thu tiền.
Lòng các vị khách quen bỗng thấy ấm áp lạ thường. Ban đầu là vì trót đam mê hương vị món ăn, sau lại bị cảm phục trước nhân phẩm của cô bán hàng. Bà chủ quán thật là chu đáo! Mọi người rủ nhau mua bánh, còn được tặng kèm bát canh gà ngọt thanh, nhuận tâm nhuận phổi. Cạn ly nào!