Sau thời gian ở cữ, Chu Hàm quay lại với công việc thường nhật. Mọi chuyện chăm nom con cái ở nhà đều do mẹ con Trần Tri Mẫn quán xuyến. Cứ đến giờ tan tầm, Trần Tri Mẫn lại giục Trần Bành Sinh đi đón Chu Hàm. Nhiều khi Từ Văn Nhã cũng có mặt ở đó, nằng nặc đòi đi theo, Trần Tri Mẫn liền tìm cách giữ cô bé ở nhà.
Lúc đầu Từ Văn Nhã còn chưa hiểu mô tê gì, thấy cậu dắt xe ra cửa liền hỏi: "Bà ngoại ơi, cháu cũng muốn đi đón mợ, sao bà không cho cháu đi?"
Trần Tri Mẫn đáp: "Để cho mợ và cậu cháu có không gian riêng vun đắp tình cảm, tận hưởng thế giới hai người chứ."
Mỗi lần Trần Bành Sinh đi đón vợ, Trần Tri Mẫn cũng chẳng màng thời gian họ trở về. Dù gì bà cũng muốn nhường lại không gian cho đôi trẻ tâm tình, gắn kết với nhau hơn.
Từ Văn Nhã ngơ ngác: "Nhưng mà, dì Tiếu Tiếu cũng làm chung với mợ mà?"
Trần Tri Mẫn... C.h.ế.t tiệt, bà quên béng mất Quách Tiếu Tiếu.
Quách Tiếu Tiếu và Chu Hàm vừa dắt xe đạp bước ra khỏi cổng cơ quan đã thấy Trần Bành Sinh đứng đợi sẵn.
Quách Tiếu Tiếu bật cười khanh khách, vội vàng đạp xe vọt lên trước: "Hai người cấm được vượt mặt tôi đấy nhé."
Cô nàng chẳng muốn phải chứng kiến cảnh đôi uyên ương này ân ái, mặn nồng trước mặt mình đâu.
Trần Bành Sinh mỉm cười âu yếm nhìn Chu Hàm, tiến lại gần đỡ lấy chiếc xe đạp: "Để anh chở, em ngồi sau đi."
"Vâng."
Trần Bành Sinh ngồi ngay ngắn lên yên xe: "Em lên xe đi."
Chu Hàm nhẹ nhàng ngồi lên ghế sau, vòng tay ôm ngang eo Trần Bành Sinh: "Được rồi anh."
"Ừm." Trần Bành Sinh cúi xuống nhìn vòng tay nhỏ nhắn đang ôm ngang eo mình, khóe môi bất giác cong lên một nụ cười rạng rỡ.
Hai người chầm chậm đạp xe về nhà.
Trần Bành Sinh cảm tưởng như hôm nay những hàng cây ven đường cũng trở nên thơ mộng, hữu tình hơn bao giờ hết.
Cả hai đều đã quen với cuộc sống độc thân nhiều năm, chưa từng được tận hưởng khoảnh khắc bình yên, tĩnh lặng bên cạnh người mình yêu thương như thế này. Dẫu chẳng làm gì, chẳng nói năng câu nào, cả hai vẫn cảm thấy tâm hồn nhẹ nhàng, tự tại vô cùng.
Trần Bành Sinh lên tiếng phá vỡ sự im lặng: "Một thời gian nữa anh phải quay lại đơn vị rồi, ở nhà đành nhờ em và mẹ vất vả cáng đáng vậy."
Anh muốn dặn dò thêm vài câu, nhưng chợt nhận ra mình chẳng có gì để nói. Mẹ anh vốn là người phụ nữ năng nổ, tháo vát, việc gì cũng làm được. Vợ anh tuy bề ngoài dịu dàng, nhu mì nhưng lại vô cùng độc lập. Gia đình này dường như vắng anh cũng chẳng sứt mẻ gì. Chợt nhận ra điều đó, Trần Bành Sinh bỗng thấy hoang mang tột độ.
Anh đành tự an ủi bản thân, suy nghĩ linh tinh gì thế này, gia đình này sao có thể thiếu vắng anh được? Anh là trụ cột, là linh hồn của gia đình này cơ mà.
"Vâng, anh công tác xa nhà nhớ giữ gìn sức khỏe, chú ý an toàn là được. Mọi việc ở nhà anh đừng lo, em và mẹ sẽ lo liệu ổn thỏa." Tuy thời gian chung sống chưa được bao lâu, mới ngót nghét một tháng, nhưng Chu Hàm phải công nhận mẹ chồng đã dạy dỗ con trai vô cùng xuất sắc.
Anh không mang tư tưởng gia trưởng, độc đoán. Bất cứ điều gì cô nói, anh đều lắng nghe chăm chú, không hề qua loa đại khái. Anh cũng luôn thẳng thắn bộc bạch những suy nghĩ trong lòng, không bao giờ để cô phải chịu ấm ức hay phải nhọc công suy đoán.
Không những thế, anh còn là người rất tinh ý, thạo việc nhà. Không phải kiểu phải sai đâu đ.á.n.h đó, mà anh tự giác quán xuyến mọi việc, thấy việc gì cần làm là xắn tay vào làm ngay.
Thói quen sinh hoạt của anh cũng rất nề nếp, sạch sẽ, gọn gàng, lại không rượu chè, c.ờ b.ạ.c.
Chung sống với một người như vậy quả thực rất thoải mái, dễ chịu.
"Ừm." Trần Bành Sinh đưa mắt nhìn con đường bằng phẳng trải dài phía trước, khẽ thở dài. Anh muốn kiếm cớ để vợ ôm mình c.h.ặ.t hơn mà cũng không xong.
Đạp thêm vài mét nữa, Trần Bành Sinh chợt kéo hai tay Chu Hàm ôm c.h.ặ.t lấy bụng mình.
Chu Hàm... Thôi được rồi, cô ngoan ngoãn vòng tay ôm c.h.ặ.t lấy anh, tựa đầu vào bờ lưng vững chãi, không kìm được bật cười khúc khích.
Trần Bành Sinh sướng rơn, đắc ý vênh váo, một tay còn táo bạo đặt lên mu bàn tay Chu Hàm.
Bốp! Chu Hàm đ.á.n.h cái bốp vào mu bàn tay Trần Bành Sinh: "Tập trung lái xe đi!"
"Tuân lệnh!" Trần Bành Sinh cười ngốc nghếch, ngoan ngoãn thu tay về.
Cô bé "tình báo" Từ Văn Nhã liên tục cập nhật tình hình: "Bà ngoại ơi, dì Tiếu Tiếu về một mình kìa."
Trần Tri Mẫn mỉm cười đầy ẩn ý.
Chơi trước cổng một lúc, Từ Văn Nhã lại thắc mắc: "Bà ngoại, hay là cậu với mợ gặp chuyện gì trên đường rồi? Sao mãi vẫn chưa thấy về? Dì Tiếu Tiếu về nãy giờ rồi mà."
Trần Tri Mẫn... Khi yêu thương một ai đó, người ta luôn muốn dành thời gian ở bên cạnh đối phương, dù chỉ là những giây phút lãng phí thời gian bên nhau. Bà cảm thấy vui mừng cho hạnh phúc của hai con.
"Chắc cậu mợ cháu đang mải nói chuyện trên đường đấy. Cháu cứ nán lại xem, lát nữa về, cậu cháu chắc chắn sẽ vui như bắt được vàng cho xem."
Quả đúng như dự đoán, Từ Văn Nhã đứng trước cổng nhìn thấy cậu đạp xe đèo mợ về, nụ cười tươi rói thường trực trên môi: "Bà ngoại ơi, từ xa cháu đã thấy hàm răng trắng ởn của cậu rồi, cậu vui ra mặt luôn kìa."
Trần Tri Mẫn đưa ngón tay lên môi ra hiệu giữ im lặng: "Suỵt! Cháu không được trêu cậu đâu đấy, nếu không ngày mai cháu sẽ không được thấy cậu như thế nữa đâu."
Từ Văn Nhã lập tức làm mặt nghiêm, gật đầu lia lịa. Ngày mai cô bé còn muốn được xem tiếp cơ mà.
Trần Bành Sinh có mặt ở nhà, món mì sợi là món ăn không thể thiếu. Bữa trưa, Trần Tri Mẫn nấu một nồi to, cố tình làm dư ra một nửa để dành bữa tối hâm nóng lại cho anh ăn. Chu Hàm cũng xin một bát nhỏ, cả hai vợ chồng đều công nhận mì thừa hâm nóng lại ăn còn ngon hơn.
Trần Tri Mẫn hoàn toàn "cạn lời" trước khẩu vị của hai vợ chồng trẻ. Có thể ăn uống hợp gu nhau đến thế, chứng tỏ cuộc sống hôn nhân của họ vô cùng êm ấm, thuận hòa.
Du Đại và Du Nhị - hai "kẻ si tình" từng khiến Lục Hải Thịnh mất ăn mất ngủ - trước khi rời đi đã bám riết lấy Trần Bành Tuyết, năn nỉ ỉ ôi, bày ra đủ trò t.h.ả.m thương. Cuối cùng, hai gã cũng thỏa mãn ra về với vài lọ tương lớn mang theo.
Bác cả Du... Chia cho bác một lọ với!
Tình cảm thắm thiết giữa bác cháu phút chốc rạn nứt, mong manh như tấm kính thủy tinh dễ vỡ.
Thoắt cái đã đến ngày Trần Bành Sinh phải quay về đơn vị. Anh thu dọn hành lý gọn gàng, lần lượt ôm hai cô con gái nhỏ vào lòng, ôm tạm biệt Chu Hàm và Trần Tri Mẫn, rồi dứt khoát quay lưng bước đi.
Sự vắng mặt của Trần Bành Sinh chẳng làm Trần Tri Mẫn và Chu Hàm bối rối quá lâu.
Dẫu sao thì công việc của Chu Hàm ở bệnh viện cũng vô cùng bận rộn, áp lực. Cô chẳng còn tâm trí đâu mà mơ mộng đến những chuyện "phong hoa tuyết nguyệt". Công việc ngành y đòi hỏi sự tập trung cao độ, không cho phép một chút sai sót nào. Cộng thêm việc có mẹ chồng đảm đang, tháo vát quán xuyến mọi việc trong nhà, cô hoàn toàn yên tâm cống hiến hết mình cho sự nghiệp.
Trần Tri Mẫn cũng chẳng nhàn rỗi là bao, dẫu đã có bác gái Lý "chính thức nhậm chức" phụ giúp. Chăm sóc hai đứa trẻ sinh đôi vốn dĩ chẳng phải chuyện dễ dàng. Chúng tuy ngoan ngoãn nhưng cứ cách vài tiếng lại phải cho b.ú mớm, thay tã, dỗ dành. Tranh thủ lúc bọn trẻ ngủ say, bà lại tất bật làm tương, dọn dẹp vệ sinh trong nhà ngoài sân.
Hai gia đình giờ đây sinh hoạt, ăn uống chung, ranh giới duy nhất chỉ là bức tường ngăn cách. Ngoài điều đó ra, họ sống chan hòa, gắn bó chẳng khác nào một đại gia đình.
Ba người phụ nữ: Trần Tri Mẫn, Lục Oái và bác gái Lý cùng nhau chung tay chăm sóc ba đứa trẻ. Bọn trẻ luôn được tắm rửa sạch sẽ, mặc những bộ quần áo thơm tho. Cứ mỗi sáng sớm hay lúc chiều tà, khi nắng đã bớt gay gắt, ba người lại đặt bọn trẻ vào xe nôi, thong thả đẩy xe dạo quanh trước cổng.
Các gia đình quân nhân trong khu tập thể hễ đi ngang qua là lại không kìm được mà ngoái nhìn, trêu đùa mấy đứa trẻ. Ba đứa trẻ trạc tuổi nhau, lại được chăm bẵm khéo léo, quả thực hiếm gặp. Ai không biết khéo lại lầm tưởng là sinh ba cũng nên.
Ồ, mà cũng chẳng giống sinh ba lắm. Cậu nhóc Lục Giương Buồm giờ đây đã trở thành tâm điểm của sự chú ý với vẻ kháu khỉnh, đáng yêu. Trong khi đó, Anh Hoa và Anh Tư vẫn là những cô công chúa nhỏ nhắn, xinh xắn.
Mới ba tháng tuổi, bé Anh Tư đã sớm bộc lộ cá tính ương bướng, cứng đầu của mình. Bất chấp thời tiết nắng mưa, giông bão, bé lúc nào cũng khoái chí được rong chơi ngoài trời.
Có hôm trời đổ mưa rào tầm tã, Trần Tri Mẫn bế Anh Tư ngồi dưới mái hiên ngắm mưa rơi. Bất chợt một cơn gió lớn thốc tới, cuốn theo những hạt mưa hắt thẳng vào mặt cô bé, khiến cô bé chớp mắt liên hồi.
Trần Tri Mẫn thương lượng với cháu gái: "Anh Tư ngoan, mình vào nhà nhé?"
"Cháu không nói gì tức là đồng ý đấy nhé."
Anh Tư lập tức phản đối bằng tiếng "A" rành rọt.
Trần Tri Mẫn... Cạn lời. "Thôi được rồi, vậy bà che ô cho cháu nhé? Cháu xem kìa, mặt mũi ướt nhem hết rồi."
Vừa giương ô che chắn, khuất tầm nhìn của Anh Tư, cô bé lại hét toáng lên "A" một tiếng phản đối kịch liệt.
Trần Tri Mẫn đành bất lực hạ ô xuống, để lộ khuôn mặt của cô cháu gái cứng đầu. Lúc này Anh Tư mới tỏ vẻ hài lòng, nằm yên ắng, đôi chân nhỏ thỉnh thoảng lại đung đưa đầy phấn khích. Đôi mắt long lanh ngấn nước chăm chú theo dõi những giọt mưa rơi tí tách ngoài hiên. Ngắm nghía một hồi, cô bé mỉm cười mãn nguyện rồi chìm vào giấc ngủ ngon lành.
Trần Tri Mẫn khẽ vuốt ve ch.óp mũi Anh Tư, âu yếm mắng yêu: "Đúng là ông tướng cứng đầu, giống hệt tính nết bố cháu chẳng sai vào đâu được."