Kết thúc bài tập thể d.ụ.c buổi sáng, Từ Văn Nhã và A Xuân nhanh nhẹn chuẩn bị đồ đạc. Từ Văn Nhã soạn sách vở vào cặp, còn A Xuân thu dọn đồ nghề vào chiếc túi xách quen thuộc. Hai bà cháu sửa soạn xong xuôi, chuẩn bị ghé tiệm cơm ăn sáng.
Vừa mở cửa, họ vô cùng bất ngờ khi thấy ông Cả nhà họ La đang đứng trước cửa cùng một người phụ nữ ngoại quốc tóc vàng mắt xanh.
A Xuân sững người, nước mắt lã chã tuôn rơi. Đôi tay run rẩy, bà lấy vội giấy b.út từ trong túi xách ra, nắn nót viết từng dòng: "Đại ca, có phải chú La của em xảy ra chuyện gì không?"
Ông Cả La vội xua tay phân trần, không có chuyện gì tồi tệ cả. Ông chỉ tạt ngang qua thăm bà thôi, vì cụ La vẫn chưa an tâm khi để A Xuân ở lại trong nước một mình.
A Xuân lau vội những giọt nước mắt, thở phào nhẹ nhõm. Thật may là cụ La vẫn bình an vô sự. Bấy giờ, bà mới đưa mắt nhìn sang người phụ nữ đứng cạnh ông Cả La.
Ông Cả La giới thiệu, đây là chị dâu mới của A Xuân. Vợ chồng ông và Trữ Giai Hỉ đã chính thức ly hôn trước thềm ông xuất ngoại. Chuyện này vốn được giữ kín, không ai trong gia đình hay biết. Lý do chia tay không xuất phát từ việc ai phản bội ai, mà chỉ đơn thuần là do sự khác biệt quá lớn trong quan điểm sống.
A Xuân sững sờ, cố gắng tiêu hóa thông tin chấn động này. Trong tâm trí bà, anh Cả và chị dâu luôn là một cặp vợ chồng kiểu mẫu, chung sống vô cùng hòa thuận. Bà thật sự không thể chấp nhận được sự thật rằng hai người họ đã đường ai nấy đi.
Từ Văn Nhã khẽ kéo tay bà nội A Xuân, làm điệu bộ ra hiệu rủ mọi người đi ăn sáng.
A Xuân bừng tỉnh, dẹp những suy nghĩ hỗn độn sang một bên, dẫn ông Cả La và vợ mới đến tiệm cơm của Trần Bành Tuyết dùng bữa.
Ông Cả La bưng bát canh trứng húp một ngụm, c.ắ.n thêm một miếng bánh bao chấm tương, rồi khẽ thở dài đầy mãn nguyện. Cả cơ thể ông như giãn ra, thoải mái vô cùng. Đúng là không đâu bằng cơm quê hương.
Loại tương này giống y hệt loại tương ông đem ra nước ngoài cho cụ La, thảo nào hương vị lại thơm ngon, quen thuộc đến thế.
Ông Cả La vốn dĩ lo cụ La ăn phải loại tương không nhãn mác, không nguồn gốc xuất xứ sẽ ảnh hưởng đến sức khỏe, nên đã cất kỹ đi. Giờ thì ông có thể yên tâm thưởng thức rồi.
Vợ ông, bà Bội Văn, cũng giơ ngón tay cái lên tỏ ý khen ngợi, miệng không ngớt lời "Oai thụy đủ" (Very good).
Ông Cả La phiên dịch lại, ý bà ấy là thức ăn rất tuyệt vời.
Từ Văn Nhã lần đầu tiên được tiếp xúc gần gũi với người nước ngoài đến vậy. Cô bé tò mò quan sát sống mũi cao v.út, hàng lông mi dài rợp bóng, và đặc biệt là mái tóc vàng óng ả uốn lượn bồng bềnh của bà Bội Văn. Mọi thứ đối với cô bé đều lạ lẫm và đầy sức hút.
Bà Bội Văn cũng chăm chú nhìn Từ Văn Nhã. Cô bé người Trung Quốc này sở hữu mái tóc đen nhánh, suôn mượt vô cùng xinh xắn. Bà đã sinh ba người con, nhưng chẳng ai thừa hưởng được mái tóc đen đặc trưng của ông Cả La, khiến bà không khỏi có chút chạnh lòng.
Hai người, một lớn một nhỏ, đều tỏ ra vô cùng thích thú với đối phương. Dù bất đồng ngôn ngữ, nhưng dường như giữa họ chẳng hề có rào cản nào.
Từ Văn Nhã nhận thấy "dì Tây" này không hề có ác cảm với mình. Hai người chạm mắt nhau, Từ Văn Nhã nở một nụ cười rạng rỡ, rồi chỉ vào mái tóc của bà Bội Văn và bắt chước nói "Oai thụy đủ". Cô bé đã ghi nhớ từ này, biết đó là một lời khen ngợi.
Bà Bội Văn được khen thì vui sướng ra mặt, cũng chỉ tay vào mái tóc của Từ Văn Nhã và đáp lại bằng những lời tán thưởng nồng nhiệt.
A Xuân chứng kiến cảnh tượng ấy mà không khỏi ngỡ ngàng: Ơ kìa? Thế là giao tiếp thành công rồi sao?
Ông Cả La cười thầm: Bọn trẻ thời nay học ngoại ngữ nhanh thật, mới học được một từ mà đã áp dụng linh hoạt vào mọi tình huống.
Người ngoài nhìn vào cứ ngỡ hai dì cháu đang giao tiếp vô cùng trôi chảy, nhưng thực chất đoạn hội thoại của họ chỉ loanh quanh từ "Oai thụy đủ" với mật độ dày đặc.
Cả hai say sưa "trò chuyện" bằng ngôn ngữ cử chỉ. Lúc Trần Bành Tuyết từ trong bếp bước ra, cô đã thấy Từ Văn Nhã đang nắm lấy tay bà Bội Văn, tò mò quan sát bộ móng tay được cắt tỉa, sơn vẽ cầu kỳ của bà.
Bàn tay còn lại của bà Bội Văn thì đang nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc đen dài, suôn mượt của Từ Văn Nhã.
Trần Bành Tuyết... Hai người tìm thấy b.úp bê Tây Dương của đời mình rồi đấy à?
Ông Cả La là một người đàn ông trung niên với phong thái chững chạc, được bảo dưỡng khá kỹ lưỡng. Đôi mắt ông mang nhiều nét tương đồng với cụ La, chỉ cần nhìn thoáng qua là nhận ra ngay mối quan hệ cha con. Ông diện một bộ vest màu xanh navy thanh lịch, đeo chiếc kính gọng vàng mỏng manh, trí thức.
A Xuân giới thiệu ông Cả La với Trần Bành Tuyết. Ông Cả La không tiếc lời khen ngợi tài nghệ nấu nướng của Trần Bành Tuyết, đồng thời bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc vì cô đã tận tình cưu mang, chăm sóc A Xuân trong suốt thời gian qua.
Trần Bành Tuyết vội vàng xua tay, khiêm tốn đáp lại rằng bản thân không dám nhận lời khen đó. Thực chất, chính dì A Xuân mới là người giúp đỡ cô chăm lo cho bọn trẻ, còn những gì cô làm cho dì A Xuân chỉ là một phần nhỏ bé.
Cuộc trò chuyện giữa hai người lớn mang đậm tính chất xã giao, lịch sự, hoàn toàn trái ngược với không khí sôi nổi, "thương mại lẫn nhau" của Từ Văn Nhã và bà Bội Văn.
Trần Bành Tuyết hiểu rõ mục đích chuyến viếng thăm của ông Cả La. Ông đến để thăm A Xuân, đồng thời xem xét tình hình cuộc sống của dì tại gia đình họ Trần. Cô đón tiếp hai vị khách quý bằng sự chân thành, nhiệt tình vốn có của mình.
Trần Bành Tuyết chủ động mở lời: "Bác La ơi, trong thời gian lưu lại trong nước, bác cứ đến quán cháu dùng bữa nhé. Bác thèm món gì cứ việc dặn, nấu nướng chính là sở trường của cháu đấy ạ."
Ông Cả La cũng không khách sáo: "Được thôi, vậy phải làm phiền cháu một thời gian rồi."
Lần trở về này, ông Cả La không chỉ có mục đích thăm hỏi A Xuân. Vốn dĩ, ở tuổi tam thập nhi lập, ông tình cờ được người nhà bác cả La tìm thấy và phút chốc trở thành một cậu ấm nhà giàu có.
Ba mươi năm đầu đời, ông từng sống một cuộc sống bình lặng, chân lấm tay bùn. Trước khi được nhận tổ quy tông, ông là một nhân viên quèn tại sở lương thực, còn Trữ Giai Hỉ là công nhân nhà máy thực phẩm. Biến cố cuộc đời ập đến đã làm xáo trộn hoàn toàn nhịp sống yên ả ấy.
Bác cả của ông đã tận tình dẫn dắt, truyền dạy cho ông những mánh khóe thương trường. Ông cũng dốc sức học hỏi, không ngừng vươn lên, chớp lấy mọi cơ hội để trở thành một doanh nhân bản lĩnh. Tuy sự nghiệp của ông vẫn chưa thể sánh kịp với các anh chị em họ bên nhà bác cả, nhưng đối với ông, như vậy đã là quá đủ mãn nguyện rồi.
Sự xuất hiện của tiền tài đã mang đến những thay đổi ch.óng mặt trong cuộc sống gia đình ông. Bản chất ông là người lý trí, trong khi Trữ Giai Hỉ lại thiên về tình cảm. Ngày trước, khi cuộc sống còn bình dị, những khác biệt ấy chưa thực sự bộc lộ rõ nét.
Nhưng giờ đây, khi ông đang bận rộn bàn bạc những thương vụ làm ăn quan trọng, Trữ Giai Hỉ lại có thể cử người đến tận nơi làm việc, yêu cầu ông phải về nhà ngay lập tức chỉ để thay một chiếc bóng đèn bị hỏng. Với bà, đó là minh chứng cho tình yêu thương mà ông dành cho gia đình.
Tất nhiên, ông cương quyết từ chối. Thời gian ông lặn lội chạy về nhà dư sức để gọi một thợ điện đến thay bóng đèn mới.
Ông Cả La không tài nào hiểu nổi lối tư duy của vợ. Ông cố gắng giải thích cho bà hiểu tầm quan trọng của việc nắm bắt thời cơ trong kinh doanh. Trong những thời khắc quyết định mang tính sống còn ấy, một người có suy nghĩ bình thường sẽ không bao giờ bỏ dở công việc chỉ vì những đòi hỏi cảm tính vô lý như vậy. Trừ khi đầu óc có vấn đề!
Trữ Giai Hỉ thì lại áp đặt một định lý cứng nhắc: Không làm theo ý bà tức là không yêu bà.
Ông Cả La: Làm theo ý bà cũng chưa chắc đã là yêu bà đâu.
Trữ Giai Hỉ: Vấn đề là ông chẳng thèm để tâm đến tôi, dù chỉ là thái độ qua loa chiếu lệ.
Ông Cả La: Ngày trước khi còn nghèo rớt mồng tơi, đi làm hùng hục mỗi ngày, sao bà lại ngoan ngoãn, hiểu chuyện đến thế?
Cuộc hôn nhân của họ dần đi vào ngõ cụt, không lối thoát.
Vài năm trước, khi lên kế hoạch xuất ngoại, hai vợ chồng vẫn còn giữ mối quan hệ ôn hòa, cùng nhau theo học ngoại ngữ. Ông Cả La đã chia cho Trữ Giai Hỉ một khối tài sản kếch xù, nhường quyền nuôi con cho bà, và cam kết chu cấp tiền nuôi dưỡng hàng tháng. Sau khi đạt được thỏa thuận êm đẹp, mỗi người tự do theo đuổi con đường riêng trong nửa phần đời còn lại.
Nhiều lúc ngẫm lại nửa đời người đã qua, ông Cả La không khỏi bật cười chua chát. Họ từng kề vai sát cánh vượt qua giông bão, chia ngọt sẻ bùi trong cảnh khốn khó, nhưng lại không thể cùng nhau tận hưởng phú quý, vinh hoa. Có lẽ, duyên phận của họ chỉ đến thế mà thôi.
Toàn bộ tài sản và cơ ngơi của ông Cả La tại quê nhà, ngoại trừ một vài bất động sản, đều đã được thanh lý và quy đổi thành tiền mặt. Chuyến trở về lần này mang theo một trọng trách lớn lao: đàm phán và ký kết các dự án đầu tư nước ngoài với chính phủ. Vì vậy, lịch trình của ông vô cùng bận rộn, kín mít.
Bà Bội Văn thường xuyên tháp tùng A Xuân đến cửa hàng thời trang. Bà dường như bị thôi miên bởi những thiết kế tinh xảo, lộng lẫy, ngắm nghía mãi không chán. Bộ nào bà cũng muốn rinh về một chiếc.
A Xuân thầm nghĩ... Với gu thời trang này, diện ra đường chắc chắn sẽ thu hút mọi ánh nhìn cho xem!
Nhờ có Cáo Khôn - "thông dịch viên" từng du học nước ngoài, rào cản ngôn ngữ đã được xóa bỏ hoàn toàn. Bà Bội Văn không chỉ đặt may vài bộ trang phục cho bản thân mà còn sắm sửa cho các con ở nhà. Ông Cả La cũng không ngoại lệ, đặt may kha khá.
Cáo Khôn sướng rơn, cười tít cả mắt. Cửa hàng chưa kịp khai trương mà doanh số đã tăng vùn vụt như diều gặp gió.
Dì A Xuân quả thực là "thần tài" mang đến may mắn cho anh.
Sau khi ông Cả La hoàn tất việc ký kết thỏa thuận hợp tác liên doanh sản xuất ô tô với chính phủ, cũng là lúc cửa hàng của A Xuân và Cáo Khôn rục rịch chuẩn bị khai trương.
Họ đã chọn được một ngày lành tháng tốt, trang hoàng cửa hàng lộng lẫy với đèn hoa rực rỡ. A Xuân chu đáo chuẩn bị những bộ trang phục mới tinh tươm để dành tặng Trần Tri Mẫn, Trần Bành Tuyết, Từ Văn Nhã và Chu Hàm.
Trùng hợp thay, ngày khai trương lại rơi vào đúng ngày nghỉ của Chu Hàm. Trần Tri Mẫn liền động viên con dâu đến dự lễ khai trương, nhân tiện sắm sửa thêm vài bộ váy áo xinh xắn, rất phù hợp với gu thẩm mỹ của giới trẻ.
Bà quyết định ở nhà trông nom các cháu. Lần trước A Xuân ghé chơi, bà đã hứa hẹn rằng khi nào bọn trẻ cứng cáp hơn, bà sẽ dẫn chúng đi thăm cửa hàng. Để bày tỏ tấm lòng, bà đã đặt một lẵng hoa khai trương rực rỡ gửi đến chúc mừng người em gái kết nghĩa làm ăn phát đạt.
Giống như Trần Thúy Thúy, dù số lần gặp gỡ Anh Hoa và Anh Tư không nhiều, nhưng mỗi lần gặp lại, bà đều ngỡ ngàng trước sự thay đổi nhanh ch.óng của hai đứa trẻ.
Bây giờ Trần Tri Mẫn cũng ít có cơ hội gặp A Xuân hơn, mỗi tháng chỉ gặp nhau chừng một, hai lần. Nhưng mỗi lần gặp mặt, bà lại cảm nhận được một luồng sinh khí mới mẻ tỏa ra từ cô. Ánh mắt kiên định, phong thái điềm tĩnh, tự tin của A Xuân ngày càng trở nên cuốn hút và truyền cảm hứng.